168. الفقد: ويريمو. كان أكبر ما فقدته قوسُهم. صُنعت خصيصاً لي في جيرن وكانت الشيء الوحيد الذي نجا من قتالي مع رجل الحمم. أسقطتها حين أمسك بي أوتو، ثم حوّل بويا الأرض إلى حمم، فلم تصمد أمامها. التقطت أقواس الرماة لكنني لم أستطع حتى شدَّها بكامل قوتي دون أن تنكسر. لحسن الحظ كان هناك راميان. حصدت نواة الوحش من الغريفون إلى جانب بضع قطع أخرى، الريش والمنقار والمخالب. لم أكن في وضع يسمح لي بحمل الكثير، فوجدت بطانية تخص أحداً فلففتها بها وحملتها على كتفي.
كان علينا الابتعاد من هنا. سيمتزج دخان العشب المتفحم بدخان مبان المزرعة المحترقة، لكننا لم نكن في أي حال للتعامل مع المزيد من عمال المزرعة. مشيت ثلاث ساعات حتى وجدت مكاناً محصناً بجانب جدول وأقمت مخيماً خشناً. كانت معدتي تؤلمني بشدة، وكنت أعلم أن تاوك يتألم من السهام. استقررنا لنستريح ونتعافى. نظرت إلى حالتي، وكان لدي اختصاص صنف جديد. سيد الروابط، وهو اختصاص فرعي للصياد.
منحني أربع نقاط للسمات. وُزّعت ثلاث، واحدة لكل من القوة العقلية والإدراك وواحدة للقوة الروحية. وجاء مع مهارة رعاية الروابط، التي تعمل مع تحليل الروابط لمساعدة الناس على إيجاد الروابط الصحيحة والمساعدة في الربط. وساعدت أيضاً في كسْر الروابط غير المتوافقة. سأحتاج إلى العمل لأرى كيف تساعد الآخرين، لكن كان لدينا الكثير من الناس في المخيم ممن لديهم روابط لأعمل عليها.
استخدمتها على نفسي، واستطعت مساعدة تدفق الطاقة بين بويا وتاوك وبيني. مع الكثير من الطاقة، استطاع بويا توجيه بعضها إلى تاوك وإليّ لتشغيل مهارة التجديد الخاصة بنا. جعلت رعاية الروابط ذلك ممكناً رغم بالكاد بلوغ رابطتي العنصرية مع بويا مستوى المبتدئ. رقي صنف القاتل لدي أيضاً. لقد كانت عملية اغتيال فوضوية، لكنني أظن أنها نجحت. امتلك صنف الصياد الخاص بي الكثير من الاختصاصات.
لقد كان صنفا متعدد الاستخدامات للغاية. لدي حالياً صنف صياد الوحوش، والاستطلاع، والقاتل، وسيد الروابط، وكلها مشتقة من الصياد. وعامل المحاجر لديه منقب، وما زال الجاسوس يحتاج إلى أن يكون في مستوى أعلى ليتخصص. كنت أهمل صنف الجاسوس الخاص بي. باختصار، لدي الكثير من الاختصاصات منخفضة المستوى التي تحتاج إلى عمل. كانت لدي النقاط، فأضفت ما يكفي لرفع الإدراك العقلي إلى ثلاثين.
ربما كان هذا المستوى المنخفض يعيق صنف الجاسوس الخاص بي أيضاً. رفعت الفخاخ التي صنعتها مهارة النصب الخاصة بي، لكنني أعلم أنني بحاجة للعمل على إخفاء الفخاخ. ارتقت الصخور المنصهرة والتلاعب الحراري للمعادن إلى جانب الخداع. وكان ارتقاء أشواك الجرانيت رمل الجرانيت متوقعاً، تماماً مثل جلد الثعبان والتجديد. لدي أيضاً مهارة جديدة، سهم الحمم. كان ذلك غير متوقع لأنني لا أملك سهم جرانيت مكافئاً.
لقد صنعتهما فقط بتلاعب الجرانيت الخاص بي. لعل هذا هو سبب امتلاكي مهارة سهم حمم جديدة لعدم وجود مكافئ قريب. شعرت بقفزة كبيرة نحو صنف المحارب عندما حددت هويتي. يجب أن أتحدث إلى أبا عندما ألحق بالقافلة، لكنني أتقدّم أنني قريب جداً منها. قتال الكائنات العاقلة يختلف بالتأكيد عن قتال الوحوش. كان الوحش سيركض مباشرة نحو الفخ، لكن أوتو لم يفعل. استطاع استشعار أن شيئاً ما كان خاطئاً رغم جهله بماهية ذلك.
تلك هي الذكاءات التي أُجبر على حسابها في قتالي ونصبي للفخاخ. بقينا مختبئين في اليوم التالي وغادرنا عند الغسوب لنحاول اللحاق بالقافلة. تعافت معدتي بما يكفي لأهرول، وواكبني تاوك بسهولة. استطعت معرفة رغبته في تقليص حجمه وحمله، لكن جروحه احتجت إلى مزيد من التعافي أولاً. لم نلحق بالقافلة تلك الليلة، لكن نيكس وجدتْنا قرب الفجر، وأتت ملكات الكلاب وأخذننا. كان تاوك متكوراً في مكانه المفضل على أوسكي بينما امتطيت حصاناً احتياطياً أحضروه لي.
قطب سكافت جبينه أمام جروحنا التي ما زالت تتماثل للشفاء، وهو يعلم مستوى مهارة التجديد الخاصة بي. لحقنا بالقافلة عندما توقفت للمساء، وفحصت أستريد وأورت جروحنا، لكن لم يبق الكثير ليفعلاه.
"هل أنت متأكد من أنه ميت؟"
سألت ليلا. كنا أنا وتابيثا وليلا في عربة ماياكو المسحورة.
"دفنته في الحمم لذا بالتأكيد"، قلت.
"لن يجدوا حتى جثة".
"أيمكنك فعل المثل من أجلي؟"
سألت ليلا.
"ماذا؟"
"الصراع أكثر من أن يُطاق. الصراع المستمر فقط للتفكير في وجه العاصفة. لا أستطيع فعل ذلك بعد الآن"، أجابت.
"لا بد من وجود معالجين في بيتيمارك أو كيرغيز يمكنهم المساعدة"، قالت تابيثا.
"لا أريد مساعدة. أريد أن ينتهي الأمر".
"نحن على بعد ثلاثة أيام فقط من بيتيمارك. لنرَ ما هو متاح هناك قبل أن نفعل أي شيء لا يمكننا التراجع عنه. يمكنني إيصالك إلى هناك غداً"، جادلت تابيثا.
"لا! أنا لا أستطيع التفكير فحسب. عقلي فوضى. جسدي فوضى"، لوحت بيدها نحو أجنحتها المشوهة، "الأسوأ أنني أفقد عقلي. لا أستطيع التفكير!"
صرخت. كانت تابيثا تتماسك بالكاد هنا. استطعت معرفة أنها كانت تعاني من ذكريات ماضيها في جيرن وإيسيلك، العبدة الجنية المعذبة التي كان عليها قتلها. رأيت دمعة تسقط على خدها.
"سأفعلها بنفسي، لكنني لا أريد أن يتم العثور علي"، قالت ليلا.
"هل ستساعد؟"
أومأت بصمت. لم تكن لدي فكرة عن صراعها. أنا سعيد فقط لأنني قتلت أوتو، بغض النظر عن الصراع والعواقب المحتملة القادمة.
"الليلة. أريد الذهاب الليلة"، وتابعت.
"الآن، إن أمكننا".
أومأت برأسي مرة أخرى.
"أهناك أي شخص ترغبين في أن نخبره؟"
سألت تابيثا.
"فخر شير في بيلي".
"سنوصل رسالة إليهم"، أكدت لها.
"أيمكننا الذهاب الآن؟"
أفرغت حقيبتها على المكتب.
"أحتاج فقط إلى سكين".
"سأذهب. ابقي أنتِ"، قلت لتابيثا.
تبعْتُ ليلا إلى الليل. وجدنا منطقة صخرية، وطلبت سكيناً.
"شكراً لك"، قالت.
مددت يدي وداعبت رأسها. مالت نحوه كما تفعل الهررة. كانت الدموع تسيل على وجهي، ثم طعنت دماغها، إذ كانت تلك الطريقة الأكثر خلوّاً من الألم التي يمكنني التفكير فيها. لا أعرف كيف خططت لفعل ذلك بسكين، لكن هذا كان أسرع وكنت أرجو أن تنعم بالسلام أخيّراً. وضعت جثتها برفق على الصخرة. لم أحرقه. تلاعبت بالصخرة، فأنزلتها فيها ثم أحكمت غلقها من الأعلى لأقبرها فيها. لم أعلمها. لم أترك أي أثر يدل على وجود أي شيء هناك.
جلست لساعات أتأمل هذا العالم والحياة والموت. كنت قد قتلت للتو عشرة أشخاص قبل يومين ولم أشعر بأي تأنيب ضمير، ولا حتى لأجل الجرحى الذين قتلتهم. ومع ذلك كانت ليلا مختلفة. كنت أنقذتها لو استطعت. وبدلاً من ذلك، قتلتها. ليس لدي إجابات. وصلت تابيثا بعد ساعتين، وجلسنا معاً في صمت حتى طلوع الشمس.