١٥٤. قائمة المشتريات: ويريمو. لحسن الحظ، ستحتفظ دروجيتش بساقها. كان الأمر محفوفاً بالمخاطر لفترة، لكن عمل أورت في تثبيت حالتها أتى ثماره. كانت مودريكا مذهلة، فما تمتلكه من مهارة فائق القوة.
أخمن أنها نالتها في الأيام الأخيرة من عمر "الجزار الأسود"، وإلا لما حملت كل تلك الندوب.
شراء الدروع على رأس جدول الأعمال. عادة ما تمتلك نقابة المرتزقة أفضل تشكيلة من التجار والحرفيين. الدروع التي خلعتها بعد قتال وحش الرحلة لم تعد صالحة للإصلاح.
أغلب مواد الدروع من "أراضي البخار"
مقاومة للحرارة، بما فيها جلود الخنازير البرية التي جمعناها. قررت صنع سترتي الجلدية بنفسي من جلد الخنزير. عند معالجة الجلد، يظل الفراء ملتصقاً به، بينما تزيل عملية الدباغة الفراء كله وتنتج مادة أكثر مرونة ونعومة. بالنسبة لسترة، تمنح المتانة والفراء قوة ذاتية. اشتريت سروالاً جلدياً وقميصاً خفيفاً، وعثرت على إسكافي ليحول جلد الخنزير إلى حذاء متين. طلبت مودريكا أن أصنع لها سترة أيضاً.
كانت تابيتا قد حصلت على كريم للشعر من كيميائي، لذا صار لديها الآن حاجبان وشعر قصير. كان غياب الحاجبين هو أكثر ما يثير الارتباك.
قررت تشكيل مجموعة أخرى للتوجه إلى "أراضي البخار".
سنستغني عن المرشد هذه المرة. سيغيب ناجبريج ودروجيتش عن الميدان لفترة، لكن سكافت وأورت وكرايدور كانوا متحمسين. تفاجأت برغبة مودريكا في الانضمام، رغم أن تابيتا اضطرت للبقاء للقيام بأعمال التجارة. كان أبا وموتاليل قادمين أيضاً، رغم أنني اقترحت عليهما ترك أشبال الأسد خلفهما. سنجد أماكن أكثر أماناً لاصطحابها للصيد. سمحت لموتاليل بحمل درعه هذه المرة.
خرجنا من البوابة إلى "أراضي البخار"
بعد ثلاثة أيام. كانت مودريكا تحمل مطرقة بيد واحدة ومطرقة حرب ضخمة بيدين على ظهرها. استبدل أورت فأسه بواحدة جديدة، أخبرني أنها تحتوي على مركب من الكبريت والهيدروجين، مما يمنحها تأثيراً حمضياً. كان لدى سكافت معدات جديدة أيضاً؛ فقد عُزز درعها ورمحها، وبدت رائعة في درعها الجديد. اختارت سترة من الزرد وسروالاً جلدياً، وأنا واثق بأن درع فخذيها وحذائها من قشور السرطان. كانت ترتدي أيضاً خوذة مفتوحة الوجه ومُعززة.
بدون مرشد، اشتريت خريطة للبرك والمعالم، رغم أنها لم تشر إلى نوعية المخلوقات الموجودة. كان معي أيضاً قائمة بالمواد المطلوبة من نقابة المرتزقة مع أسعارها. كما نفد منا لحم البوكيكو، وكان لحماً لذيذاً على نحو مفاجئ. اتجهنا نحو وجهة جديدة، لتقوم سكافت ومهاراتي الشخصية في رسم الخرائط بملء المزيد من التفاصيل. بمجرد أن غبنا عن أنظار الأسوار، انزلق تاوكي عن كتفي واتخذ هيئته الضخمة.
استمر البخار في التصاعد عبر الأفق، وتناثرت البرك الفقاعية وسط الشجيرات المنخفضة. كان البوكيكو في كل مكان، لكننا أجلنا صيدها إلى رحلة العودة. بعد ساعتين، توقفنا للراحة قرب بركة ساخنة. كان بحوزتنا بعض المواد الشائعة من قائمة النقابة، ومعي سلطعونان متوسطا الحجم. أفرغت لحم السلطعون وطبخناه في مياه البركة الساخنة. كان لحم السلطعون الطازج وجبة خفيفة رائعة. نظفت القشور وحفظتها في حقيبتي.
ألهمتني دروع القشور على ساقي سكافت لأدمجها في صناعة دروع الجلود الخاصة بي. المهارة صعبة التطوير الآن، وعليّ الاستمرار في تجربة أشياء جديدة. كنا الآن في أسفل تلة.
لم تكن التلة تحتوي على برك، لكن ظلت هناك فتحات للبخار، وكنت أعلم من الخريطة أن "أراضي البخار"
تمتد عبر تلال ووديان عدة، وهناك بركان نشط في الداخل. اشترينا مؤناً لثلاثة أيام، لكننا توقعنا أن نحمل حمولة كاملة بحلول اليوم الثاني. خطرت لأورت فكرة صنع زلاجات يدوية لجر الأغراض؛ هي أشبه بالمحفات، لكن أحد طرفيها يجر على الأرض. كان لدينا مواد تكفي لاثنتين منها، ويمكننا صنع المزيد إن أردنا. كلما صعدنا التلة، ازدادت كثافة الشجيرات وتباعدت الفتحات. كلما ابتعدنا عن البرك الرئيسية، زادت الحياة البرية.
سمعت مزيداً من الطيور. كانت هناك مخلوقات أصغر؛ سناجب وفئران وأفاعٍ. رأيت أثراً لغزال، فطلبت من أبا وموتاليل تتبعه. لحقنا به ساعة قبل أن نعثر على القطيع يشرب من جدول. تسللت أنا وأبا وموتاليل حولهم، ووجهتهم لوضع بعض الفخاخ، ثم اندفعت سكافت ومودريكا وأورت، مطاردين إياهم نحو الفخاخ. اصطادت فخاخي وفخاخ أبا غزالاً، لكن موتاليل سيتولى مهام المعسكر الليلة. لحم الغزال في القائمة.
لغياب وجهة محددة، قررنا مواصلة تتبع القطيع. القردة، أعاقتنا القردة. كانت تحاول سرقة أشياءنا اللامعة. أصيبت بنوبة غضب حين منعناها من أخذ أسلحتنا. رشقونا بكل شيء، فبدأت أرد لهم الصاع. كانت السهام المسمومة كافية لإبطائهم، وأظن أن السم سيقتلهم في النهاية إن تركناهم طويلاً. كانت ساعتين مزعجتين جداً حتى ملوا منا، أو ربما غادرنا منطقتهم. أدمغة القردة مدرجة بالتأكيد في قائمة النقابة للمواد المطلوبة، لكن هناك مهلة زمنية لتسليمها قبل أن تفسد.
هنا افتقدت روكو ومهارته "الرذاذ المنعش".
لحقنا بقطيع الغزلان عند الغسق. كانت ترعى في ساحة مكشوفة. كان هناك ذكر ضخم يقود القطيع، وكان معززاً بوضوح. تراجعنا الآن. ستجلب القرون والجلد سعراً جيداً، لكننا لسنا في عجلة من أمرنا. تتبع القطيع سيقودنا إلى مناطق الحيوانات الشائعة، وهذا أمر جيد. تحركنا بحثاً عن مكان جيد للتخييم.
الجميع يمتلك "الرؤية الليلية"
أو "رؤية الظلام"، لذا لم تكن الحركة عبر الغسق مشكلة.
وجدنا منطقة محصنة، وبينما بدأت سكافت بطبخ الغزال، أخذت أبا وموتاليل لنصب بعض الفخاخ. بعضها للحماية حول المعسكر، وأخرى لخلد الماء المعزز. يُقدّر الخلد لجلوده المقاومة للحرارة والموائمة للأرض، ولدمائه أيضاً، إذ يمتلك ألفة معززة لمعالجة الأكسجين. الخلد مخلوق انفرادي، لذا نصبنا الفخاخ على نطاق واسع، خاصة حيثما وجدنا أثراً لها. كان هذا أحد البنود الرئيسية في قائمتنا لهذه الرحلة، وقد أعددت الفخاخ والطعم خصيصاً له.
كان الطعام قد برد بحلول وقت عودتنا. أيقظني في الليل زئير هائل وصوت قتال قريب. تجهزنا وذهبنا للاستطلاع. قد يكون فريقاً آخر يصطاد أو مفترسين يتقاتلان على فريسة. لم يكن هذا ولا ذاك. كان هناك فريق من ثمانية، لم يبق منهم سوى ثلاثة يتحركون. كان أحدهم يحاول جر زميل مصاب بعيداً عن الدب الهائج. والآخران يقاتلان من أجل حياتهما. لم يمنحهما الدب فرصة للهرب. كان في الأصل دب كهوف، أكبر أنواع الدببة.
هذا الدب عُزز وصار وحشاً هائجاً مجنوناً. شعرت بنواته المتشكلة حديثاً، وطاقات روحية غريبة تتلاطم داخل الوحش وتدفعه للجنون. على الأرض قرب الدب كان هناك دب بالغ آخر ميت وجسد شبل نصف بالغ. سبب الموت هو الوحش الهائج.
بدأت سكافت بإصدار الأوامر فوراً: "موتاليل معي. ارفعوا الدروع، وسنجذب انتباهه. البقية يحيطون به ويهاجمون. يجب أن نقتله، وإلا سيستمر في هيجانه".
ارتطمت ضربتي الثلاثية بجانب الوحش وبالكاد اخترقت الجلد، وذلك مع تعزيز مهارة "الضربة المفاجئة".
صار الدب واعياً بوجودنا. غرست ضربة ثلاثية ثانية في المكان نفسه، وثبت السهم. جذبت سكافت وموتاليل انتباه الدب، وتلقت دروعهما ضربة قوية من مخالبه. لم يبق المقاتلان الآخران للمساعدة بل هربا بمجرد تشتت الدب. أما الذي كان يحاول إنقاذ زميله فقد جر الجسد بعيداً عن الأنظار. ضرب تاوكي من شجرة قريبة، وغرس أنيابه في خاصرة الوحش، وحاول لف جسده حول الساقين الخلفيتين لإعاقة حركته.
لم ينجح تماماً، فأصابه الدب بمخالب إحدى قدميه الخلفيتين، وقُذف بعيداً إلى الشجيرات.
عرفت من الرابطة أن المخالب مزقت قشوره وتوقفت فقط عند "عظامه الجرانيتية".
كانت تلك أول مهارة نلناها من ألفة الرابطة، ولا تزال واحدة من أكثرها فائدة. جاءت مودريكا من الخلف بمطرقتها الضخمة وضربت بها ساقاً خلفية. سُمع صوت طقطقة كسر. بدأ الدب يعرج، لكنه كان غاضباً ومجنوناً لدرجة لم تبطه. واصلت غرس السهام في المكان نفسه، وصار هناك جرح مفتوح. رأيت السم يؤثر في اللحم حوله. كان هذا الدب ضخماً جداً. على أربع، كانت كتفاه أعلى مني. ثم انتصب وضرب بمخالبه الأمامية حاملي الدروع.
اضطرت سكافت للتراجع خطوات، لكن موتاليل سقط أرضاً. اندفع الدب نحوه فوراً. لحسن الحظ، يمتلك القطط رشاقة طبيعية تعوض قوتهم الأقل من البشر، فتدحرج مبتعداً ولم يكن تحت تلك المخالب الضخمة حين هبطت. قدرة طبيعية زائد تدريب مكثف وتطوير للمهارة. ظلت مودريكا تضرب الساق نفسها. كان أورت وأبا يتناوبان على الساق الخلفية المقابلة. بدا أورت بفأسه الضخم كمن يحاول قطع شجرة، وكان أبا يحاول قطع وتر بسيفه.
ظننت أنه سيكون أفضل بالرمح، لكن لم يكن هذا وقت التعليق. ثم جرب تاوكي شيئاً جديداً. كان الدب قد تحرك مبتعداً عن الشجرة التي تسلقها، فألقى بنفسه عليه بهيئته الضخمة ثم تقلص إلى هيئته الصغيرة في منتصف الهواء، ليهبط على ظهر الدب. لم يلحظه الدب حتى. لم نره فقد ضاع في الفراء. شق طريقه إلى مقدمة الدب ثم تضخم مجدداً. هذه المرة غرس أنيابه في حنجرة الدب ولف جسده حول عنقه.
أحسست به يسحب "تعزيز قوة"
مني، وشد جسده حول حنجرته. لم يعجب الدب ذلك، فالتفت من الدروع ليحاول عض تاوكي، لكنه لم يستطع فتح فمه بما يكفي. رفع مخلباً وخدش تاوكي، ورأيت قشوراً تتساقط عنه.
سحب تاوكي "تعزيز قوة"
آخر وشد قبضته أكثر، وأحسست بأنه قفل عظامه ليحافظ على الضغط. حاول الدب الانتصاب على ساقيه الخلفيتين ليستخدم كلتا مخلبيه ضد تاوكي، ليكتشف أن ساقيه الخلفيتين لا تتحملان وزنه. كانت مودريكا قد سحقت ساقاً، والأخرى لم تعد تمتلك أوتاراً لتعمل بها العضلات. عاد الدب على مؤخرته ثم سقط للخلف. وضعت قوسي جانباً وتقدمت برمحي.
طعنت جسده بـ "الخناجر الجرانيتية"
على الأرض، محاولاً صعوبة تدحرجه للوقوف. تحرك الجميع لمحاولة إبقائه على ظهره. انتقلت سكافت وموتاليل إلى جانبي رأسه وتناوبا على ضربه بالدروع ليبقى مشوشاً ويبقى انتباهه عليهما لا على تاوكي. ثم فعل تاوكي شيئاً أذكى. عبر الرابطة، أحسست بحلقة من جسده حول عنق الدب، تخلق ستة خناجر جرانيتية تخترق من جسده إلى العنق. بدأ الدم يتدفق من بين جسد تاوكي الملتف. يبدو أنه أصاب الشريان.
لم يكتفِ تاوكي بمنع الدب من التنفس، بل صار الدم الموجه للدماغ ينسكب على الأرض.
سحب تاوكي "تعزيز قوة"
آخر وشد الحلقات الخانقة أكثر. لن يطول الأمر الآن. لم يخبر أحد الدب أن عليه البقاء ساكناً والموت. حدثت طفرة هائلة في القوة، وتدحرج الدب، ضارباً سكافت برأسه ومحطماً خناجري الجرانيتية. حاول العودة على أطرافه الأربعة، لكن ساقيه الخلفيتين لم تعملا، فجرتا على الأرض. رفع مخلباً أمامياً وخدش تاوكي مجدداً قبل أن أتمكن من تثبيته بالرمح. انتقم تاوكي بغرس سبعة خناجر أخرى في العنق.
لا بد أنه طور تلك المهارة. كانت مودريكا تضرب المخلب الأمامي الذي لم أثبته، وبدأت العظام تتكسر. في النهاية، توقف الدب عن المقاومة ومات. فك تاوكي التفافه عن عنق الدب. كان الأكثر إصابة بيننا. كانت هناك علامات مخالب سيئة في أجزاء عدة من جسده. نال هو قتل الوحش، لذا أضيفت إلى مجموعي عبر الرابطة.
لم يكن يرغب في جرعة علاجية، بل أراد ترك "التجدد"
يقوم بعملية الشفاء. كان يعلم أنني سأعتني به بينما هو أقل حركة. كان أورت سيأتي عادة ليتفقد حالته، فنظرت لأرى مكانه. لم تكن سكافت قد نهضت من مكانها الذي قُذفت إليه، فكان يتفقدها. كانت قد ارتطمت بشجرة برأسها وظهرها وفقدت أنفاسها وتوازنها. ربما لم تكن لتنجو لولا تلك الخوذة. كنا جميعاً نستريح، لكنني أردت معرفة ما خطب الدب. كان هناك خطب ما جعله يجن هكذا.
"أبا، هل يمكنك معرفة ما حدث للمقاتل الذي جر الجسد بعيداً؟ في مكان ما هناك، أظن".
أشرت إلى حيث ظننت أنهما ذهبا.
قلت: "أريد فحص نواة هذا الوحش الغريبة"، وأخرجت سكيناً.
تكور تاوكي في دائرة قربي.
جاء كرايدور ليستلقي بجانبه، لكن أورت قال: "نحتاج كشافاً يا كرايدور"، وهرول مبتعداً نحو الشجيرات.
ويريمو هنتر
الفئة
الصيد
كيو دبليو
تجسس
محترفون
صيد إم
استطلاع
اغتيال
الإجمالي
النوع
السمة
المستوى
12
11
8
3
6
7
1
البنية الجسدية
جسدي
القوة (بي إس)
9
11
2
22
1
6
51
139.0
الرشاقة (بي إيه)
12
5
12
4
6
1
40
الإدراك (بي بي)
11
2
24
1
3
7
48
عقلي
القوة (إم إس)
9
12
5
6
32
91.0
الرشاقة (إم إيه)
12
3
2
8
1
7
1
34
الإدراك (إم بي)
11
1
10
1
2
25
روحي
القوة (إس إس)
10
3
6
11
3
6
39
108.0
الرشاقة (إس إيه)
8
2
5
8
1
5
6
35
الإدراك (إس بي)
10
5
8
4
7
34
المجموع
92
44
56
33
40
12
29
28
4
334
نقاط حرة
4
0
0
0
1
7
المقاومات: سم +19، سحق +22، برد +29، ألم +29، حرارة +22، نار +13، مرض 1، حمض 1. المهارات: مبتدئ: فتح الأقفال 4، تفكيك الفخاخ 4، تفكيك فخ روحي 1، كشف فخ روحي 3، كشف الفخاخ 4، نصب الفخاخ الروحية 4، تحجير 4، معرفة الوحوش 4، معرفة الكائنات العاقلة 4، تقمص الأدوار 3، ضربة مباغتة 4. متدرب: صيد سمك 8، حياكة 9، طهي 8، استشعار الحقيقة 9، استشعار الكنوز 6، علامة الصياد 5، جزارة 7، إصلاح أسلحة 7، إصلاح دروع جلدية 8، معرفة نباتات 8، معرفة معادن 6، زلزال الجرانيت 7، جدار الجرانيت 5، رعاية حيوان 7، سهم مسموم 8، قشرة 7، رسم خرائط 9، لغة الأقزام 9، رمية ثلاثية 7، قوس طويل 7، معالجة الجرانيت 6، رمال الجرانيت 6.
صانع: مساعد سمع 14، مطرقة 13، تخطيط 11، تعليم 10، تحديد 12، خداع 12، تلاعب بالحالة 11، شوكة الجرانيت 13، استشعار الجرانيت 11، عظام الجرانيت 12، درع الجرانيت 12، نصب فخاخ 10، تتبع 11، سلخ 10، قوس 12، نصل صغير 13، قتال أعزل 11، رمي أسلحة 12، رمح 13، ضربة سريعة 11، ضربة قوية 11، رؤية ليلية 12، رؤية بعيدة 12، ربط الحواس 11، لغة الأورك 12، تمويه 11، معرفة حيوانات 10، تشريب بالسم 11، جلد ثعبان 11، تجدد 11، صانع دروع خفيفة 12، ركوب 10، استشعار روحي 11.
خبير: تسلل 16، رابطة حيوانية 16. الألفة: جرانيت. قتل الوحوش: 9. الرابطة: تاوك، ثعبان سام. المقاومات: سحق +22، برد +29، حرارة +21، نار +13، ألم +12، حمض 1. المهارات: مبتدئ: رمال الجرانيت 2، ضربة مباغتة 3، علامة الصياد 2. متدرب: شوكة الجرانيت 7، بث السم 9، درع الجرانيت 7، نمو 9، تجدد 9، استشعار الجرانيت 7، معالجة الجرانيت 8. صانع: تعزيز القوة 10، تمويه 13، ضربة قوية 11.
خبير: لدغة سامة 16، ضربة سريعة 17. الألفة: جرانيت.