151. دُهوفنو: تابيتا. أمضى ويريمو الرحلة في الصيد مع أبا وموتاليل. يظن أنهما قد ينالان الفئة قبل بلوغنا كيرغيز. هذا يعني أنهما موهوبان حقاً في هذا الشأن.
أما أنا فقد قضيت الرحلة أعمل على "الإيقاع الكوميدي"، وأطور اسكتشات وأفكاراً جديدة لعرض أطول يشبه عرض "الساقي وابنة النبيل".
زافافنو ومانوس موهوبان جداً في هذا المجال، ولدينا جعبة مليئة بالأفكار. أعجبتني فكرة عميل الاستخبارات البائس الذي يطارده الإمبراطوريون الأشرار، ثم ينقذه المرتزقة. ظننتها ستكون كوميديا حركية رائعة.
الأمر العظيم في مهارة "صورة الجسد"
الجديدة التي تعلمتها في أوبالنو هو أنها تتيح لي تقمص أدوار أكثر تنوعاً. يمنحنا هذا حرية أكبر في الشخصيات، إذ يمكنني الظهور في هيئة مير، أو قزم، أو جني.
بل وحتى حيوانات كنا نكتفي بتمثيلها سابقاً عبر "دمى الظل"
ونيكس. لا يمكنني محاكاة أشخاص لم أراقبهم، لذا لا أستطيع تقليد الأفيون بعد.
من الأمور المثيرة للاهتمام أن نيكس تعلمت أيضاً "صورة الجسد".
بات بإمكانها اتخاذ أشكال بشرية أكثر واقعية بالألوان. في السابق كانت تظهر بظلال رمادية فقط، لكونها عنصريّة ظلال. المدينة التي نقترب منها تُدعى دُهوفنو، وتديرها دوقة من العفاريت. تعج المدينة بالعفاريت والأقزام، ولا يوجد بها سوى قلة من البشر. تبدو القوانين متساهلة للغاية. تُعد هذه المدينة مورداً رئيسياً للمواد الروحانية وقلوب الوحوش للمملكة. والسبب هو المنطقة الحرارية الأرضية الكبيرة خارج الأسوار.
تخرج العديد من المعادن المعززة روحانياً إلى السطح من الفتحات الحرارية. تُكرر برك الطين الفقاعية لاستخراج المعادن. يجب أن تكون حذراً للغاية وتتأكد أنها مجرد طين، إذ إن العديد من عنصريّات الطين تسكن تلك البرك. الطين ليس العنصر الوحيد المعزز روحانياً. فالماء في البرك البخارية الفقاعية التي تنفجر من الأرض في هيئة ينابيع حارة هو أيضاً ماء روحاني. هذا هو الماء نفسه الذي يغذي كل الحياة النباتية والحيوانية في المنطقة بعد أن يبرد.
إنها منطقة روحانية للغاية. هذا يعني أن أكبر صادرات دُهوفنو هي قلوب الوحوش. فالمخلوقات التي تتعزز روحانياً باستمرار تُكوِّن قلوباً وتتحول إلى وحوش. يركز الكثير من التجار على تزويد المغامرين بالمؤن، وتنشط نقابة المرتزقة بقوة مع وجود طلبات قائمة على المواد وقلوب الوحوش. للجيش قاعدة قوية هنا أيضاً، ولديهم دوريات لجمع قلوب الوحوش. هؤلاء ليسوا مجندين جدداً بل محاربون قدامى.
الضعفاء يموتون سريعاً حين يكون كل وحش معززاً، والوحوش في تطور مستمر. على الصعيد الشخصي، توجد برك حارة للاستحمام والاسترخاء، وحمامات طين، وما إلى ذلك. كنت أخطط للبقاء هنا شهراً، لكني قد أحتاج لتمديد ذلك. بعيداً عن الأسوار توجد مخلوقات وعنصريّات خطيرة، لكن القرب من المدينة آمن بما يكفي. ثم نزلنا في نزل، واكتشفت أن مهندسي الأقزام الأذكياء قد مدوا أنابيب البرك الحارة مباشرة إلى النزل.
ستكون هذه مدينتي التي سأتقاعد فيها. دُهوفنو ليست بحجم أوبالنو، لكن بها تشكيلة جيدة جداً من التجار. يبدو أن بها نُزلاً أكثر مما هو معتاد لبلدة بهذا الحجم، لكني اكتشفت أنهم يستقبلون الكثير من الزوار للاستمتاع بالبرك الحارة، خاصة في الشتاء. دُهوفنو ليست ساحلية، لذا يوجد طريق مُشيّد جيداً إلى أقرب بلدة ساحلية، لا يستغرق الوصول إليها سوى أربعة أيام ركوباً. لا يزال الركوب إحدى هواياتي.
قضيت وقتاً طويلاً على حصاني، داسك، خلال الرحلة. أظن أن بوسعنا قطع مسافة رحلة الزوار التي تستغرق أربعة أيام في يومين فقط إذا ضغطنا على أنفسنا. سيكون ذلك ممتعاً. الشخص الذي يقلقني أكثر هو أختي بالدم، مودريكا. تتدرب في الصباح مع حراس القافلة ثم تقود عربة طوال اليوم. لا بد أنها تشعر بملل قاتل. أعلم أنها قوية جداً، جسدياً وذهنياً. رشاقتها الذهنية ليست عالية جداً، لذا فهي مخلصة للغاية، ثابتة، ولا تحيد بسهولة عن مسار قررت المضي فيه.
"عنيدة"
كلمة تُطلق عليها عادة. هي تلعب مع أطفال الكاتكين، لكنهم ينمون بسرعة كبيرة. هم في الرابعة تقريباً، ويُعتبر الكاتكين بالغين في السابعة. هي تستمتع بصغار الأسود الجدد أيضاً. يبحث ويريمو عن رابطة لها، وكان يأمل أن يرتبط بها أحد صغار الأسود. لدى دُهوفنو مناطق مخصصة لتأجير القوافل، والتي حصلنا عليها كانت ملحقة بمكتب وواجهة عرض. يعرض العديد من التجار بضائعهم هناك. تولى تاتا، والد زوجة أبا وجد موتاليل، إدارتها نيابة عني.
وظيفتي هي معرفة ما يمكنني شراؤه لبيعه في العاصمة. أبحث أيضاً عن وكيل دائم هنا لأن هذا مكان أرغب في العودة إليه. هذا كل شيء ليوم غد. الليلة أريد استكشاف الحياة الليلية في دُهوفنو. يوجد ملهيان ليليان رئيسيان يعزف فيهما موسيقيون يلهبون حماس الحشد. سحبت مودريكا إلى أحدهما رغم علمي أنه ليس من اهتماماتها. أحتاج لإيجاد شخص لأرقص معه. جلبت لي ولمودريكا شراباً ووجدت مقعداً.
الأقزام السكارى راقصون مثيرون للاهتمام. بالتأكيد لن يفوزوا بأي جوائز. على الجانب الآخر، العفاريت إيقاعيون جداً، لكنهم ليسوا رشيقي الحركة، فقد نشأوا على دقات الطبول الثقيلة، والضرب بالأقدام، والحركات التحديّة. هناك قلة من البشر، لكن فرصي في العثور على شريك لهذه الليلة ضئيلة. بدأت الفرقة في عزف إيقاع عفريتي تقليدي، واندفع كل عفريت إلى حلبة الرقص. أمسكتني مودريكا وسحبتني إلى هناك.
حاولت محاكاة حركاتهم، ونجحت في الغالب. لقد جعلنا ذلك المبنى يهتز حقاً، وبالمعنى الحرفي. كان الأمر ممتعاً. كما منحني رؤية لما قد تفتقده مودريكا. إنها منبوذة من عشيرتها. لقد انفصلت عن قومها منذ سنوات. أنا عشيرتها الوحيدة، وثقافة العفاريت جديدة عليّ.
سكافت، ونايبريج، ودروغيتش هم العفاريت في فريق "ملكات الكلاب"، وهو فريق المرتزقة الذي ينتمي إليه ويريمو.
إنهم يتقبلون مودريكا ويشركونها معهم، لكنهم ليسوا عشيرة. لم تلمح مودريكا يوماً إلى رغبتها في الانضمام للفريق. وبالمثل، لم تسأل سكافت، قائدة ملكات الكلاب، مودريكا يوماً إن كانت ترغب في الانضمام. هناك شيء من تقاليد العفاريت يقف بينهما، ولا أعرف ما هو. لا أعرف كيف أساعد أختي بالدم.
لقد سارت معي خلال شهر "الجزار الأسود"
في جيرن. كانت صخرتي وسبيل عقلي في حمام الدم ذاك. كنت سأعود إلى الجحيم لو احتاجتني. بالتأكيد في هذه المدينة، حيث يشكل العفاريت أكثر من 60% من السكان، لا بد من وجود شيء لمودريكا. ذهبت أنا وويريمو وسكافت إلى نقابة المرتزقة. ذهبت لأرى المواد التي يطلبها التجار الآخرون، وذهب ويريمو وسكافت لمعرفة الوظائف المتاحة. أرادت ملكات الكلاب كسب بعض المال الإضافي أثناء وجودهن هنا.
عاد ويريمو وسكافت إليّ ومعهم إشعار.
قالت سكافت: "توصي نقابة المرتزقة بشدة بأن نأخذ دليلاً في رحلاتنا القليلة الأولى إلى الأراضي البخارية. رغم أنني وويريمو نمتلك مهارات التخطيط، نظن أنها فكرة جيدة. هذه هي المتطلبات"، وناولوني إشعاراً.
استئجار أدلاء من نقابة المرتزقة إلى الأراضي البخارية الحد الأدنى لمتطلبات الفريق بالإضافة إلى الدليل: خمسة أعضاء من الفريق لديهم فئة قتالية أساسية وتخصص واحد على الأقل لكل منهم، بالإضافة إلى معالج مؤهل من النقابة. 1 ذهبية في الساعة. الحد الأدنى لمدة الجولة هو 4 ساعات. يمكن توفير معالج بتكلفة إضافية.
خمنت قائلاً: "تريدون أن تكون أورت هي المعالجة، لذا ينقصكم مقاتل واحد؟"
أجابت: "أجل. الروابط لا تُحتسب، على ما يبدو".
"أريد رؤية الأراضي البخارية. سأسأل إن كانت مودريكا ترغب في المجيء أيضاً. ماذا عن أبا وموتاليل؟ إنهما محاربان وحارسان".
رد ويريمو: "نفكر في استيعاب المخاطر أولاً، ثم نأخذهما لاحقاً".
كان بوسعي تفهم هذا التفكير. كان لديهما روابط جديدة، وفي حالة موتاليل، عائلة شابة.
قالت سكافت: "سأحجز دليلاً للغد، وسنخطط لقضاء اليوم كله".