١٤٧. العبيد: روكو. لم يسبق لي امتلاك عبد، ولم أفكر في ذلك قط. الآن صار لدي خمسة. أظهرت حالتي وجود رابطة مع كل منهم، لكن دون أي تفاصيل سوى شعور يحدد هوية كل واحد. كان عليّ معرفة مهاراتهم وتصنيفاتهم بمحادثتهم. لم أملك وقتاً لخمس نقاشات مطولة؛ فقائد الدورية والجندي القتيلان سيُفتقدان قريباً جداً. أمرت أبيغيل بنزع سترة قائد الدورية، شعرت أنني أستحق ترقية، أو ربما لأن ذلك قد يخلق مزيداً من الارتباك.
استجوبت كل واحد من عبيدي لأعرف تصنيفاتهم. المهارات ستأتي لاحقاً. أنيتا هي أم أبيغيل، بحارة ماهرة، وقبطانة متمرسة، ومدفعية ورامية مبتدئة. روبرت هو والد أبيغيل، بحار ماهر، وملاح وتاجر متمرس، ونجار مبتدئ. لا أعرف الفرق بين البحار والملاح. أنا نفسي بحار. الأمر ليس مهماً الآن. كنوت هو القزم، بحار متمرس، وفأس محترف، ونجار مستجد. من غير المعتاد أن يركز تصنيف على نوع واحد من الأسلحة.
عادة ما تأتي كتخصصات. سأحتاج إلى إيجاد فأس له. سوزي امرأة بشرية قوية البنية، بحارة متمرسة، وصانعة أشرعة مبتدئة، ومجدفة مستجدة. تيم شاب بشري نحيل، بحار مبتدئ وحارس.
أكد لي امتلاكه مهارتي "الرؤية البعيدة"
و"الرؤية الليلية"، رغم أنهما بمستويات منخفضة.
نظرت إلى ثورسون وسألته: "ما الذي تحتاجه لهذا الشيء الخاص بالدفع؟"
كان قد عمل بالفعل مع سحرة الأدوات، لذا كان يعرف مهاراتهم أفضل مني.
أجاب: "بعض القطع والأدوات في الحدادة، ثم وقت على متن السفينة".
قلت مشيراً إلى قائد الدورية: "كم من الوقت قبل أن يُفتقدا؟"
قالت أبيغيل: "كان ينبغي أن ينتهيا في هذا الوقت تقريباً".
تباً للذهاب غداً. سنرحل الآن. كانت هناك دائماً احتمالية، لكن تشتتي ووسيلة النقل الاحتياطية لن تكونا جاهزتين حتى الغد.
ناديت ثورسون وأبيغيل: "يجب أن يشرب كل منكما واحداً من هذه"، ناولتهما قارورتي لقاح.
"سيحميكما من المرض. هناك آثار جانبية. تعب وحمى في الغالب، لكن عليكما المقاومة لأننا لا نستطيع التوقف، ولا أحتمل إصابتكما بالمرض".
تجرعا القارورتين.
"لدي اثنتان أخريان سنقسمهما بين العبيد. ينبغي أن تكون لديهم مقاومة أعلى".
أعطينا أنا وثورسون كل عبد ربع قارورة.
نظرت إلى ثورسون: "هل سيوقفك أحد إن أخذت مجموعتك، وحصلت على ما تحتاجه من الحدادة، وتوجهت إلى السفينة؟"
أجاب: "لا ينبغي. كان قائد الدورية ويليامز هناك يحثنا على تشغيل السفينة".
قلت: "حسناً، تحرك. سأتعامل أنا مع حارس الباب. أوه! هل لديكم فؤوس هناك؟"
تذكرت أن أسأل.
أجاب ثورسون: "فقط لتقطيع الحطب".
قلت: "أحضرها أيضاً".
جمع ثورسون ثلاثته وتوجه إلى الباب الجانبي للحدادة. كان بإمكاننا الذهاب من هناك أيضاً، لكن كان علينا تجاوز حارس الباب للوصول إلى السفينة، لذا وجب التعامل معه. قضيت وقتاً أطول مع العبيد، متأكداً من إدراكهم قدرتهم على الدفاع عن أنفسهم إن تعرضوا لهجوم. إن أصدرت تعليمات تتماشى مع تصنيفاتهم ومهاراتهم، فلن أحتاج إلى تفاصيل كثيرة. الفأس المحترف يعرف كيف يدافع بالفأس، وجميعهم يجب أن يمتلكوا مهارات قتالية أساسية دون سلاح.
التعليمات خارج نطاق مهاراتهم تتطلب تفصيلاً أكبر. لذا كنت آمل أن يديروا السفينة بتعليمات أساسية. رغم أنني كنت قريباً من تصنيف بحار متمرس، إلا أنني لا أعرف شيئاً عن الملاحة أو إصلاح الأشرعة وما شابه. سيفعلون ذلك دون إلهام، لكنهم سيفعلونه. جعلت تيم النحيل يستدعي الجندي عند الباب ليتحدث إلى قائد الدورية. الميزة في استخدام العبيد هي أن مهارات كشف الكذب لن ترصد كذباً لأنهم لا يكذبون.
إنهم ينفذون التعليمات فقط ولن يتمكنوا من الإجابة على أي أسئلة.
نصبت له كميناً وأغرقته في "ماء السم"
مثل قائده. كان روبرت، والد أبيغيل، بحجمه تقريباً، لذا جعلته يرتدي الزي. الجندي الذي تلقى الطعنة كان ضخم البنية، لذا نظفت معظم الدماء، وارتدت سوزي ذلك الزي. قائد دورية وجنديان يرافقون عمالاً إلى السفينة قد يمرون من بعيد. التقطنا أشياء قد تكون مفيدة، معظمها صناديق طعام، وسرنا بجرأة نحو السفينة. تمنيت أن نبقى أحياء طويلاً بما يكفي لنشعر بالجوع. عندما وصلنا إلى السفينة، كان ثورسون يجادل الجندي المناوب.
كان هناك أربعة منهم على السطح. اثنان يحرسان جهة الرصيف، واثنان يتجولان. معاً. حان وقت تقمص دور الضابط.
"ما المشكلة أيها الجندي، وأين قائد فصيلتك؟"
تقمصت أفضل أداء لضابط صارم.
أدى التحية هو وزميله: "سيدي، سيأتي قائد الفصيلة بيريتش للخدمة بعد ساعتين، سيدي. المشكلة يا سيدي هي أنه لا يوجد عمل مجدول لهذه الليلة".
أمرت بينما كنت أدفع الجميع للصعود: "قائد الدورية ويليامز طريح الفراش بسبب المرض، وهو متأخر جداً عن الجدول، لذا سيكون هناك عمل الليلة".
"علم، سيدي. يجب أن أبلغ ضابط الخدمة، سيدي. من أقول إنه أصدر الأمر؟"
كان يريد اسمي بوضوح. كان الجميع على السطح الآن لكنهم لم يتحركوا للداخل، فكان هناك غطاء من الأجساد العشرة الواقفة حولنا. التقت عيناي بعيني ثورسون، وتحرك خلف زميل الجندي.
قلت: "إنه قائد الدورية غويد"، وأمسكت به، وضغطت بيدي على فمه، وضخخت رئتيه بماء السم.
رفعته عالياً، وخطا زميله خطوة نحوي، ثم انهار على السطح بعد أن قطع ثورسون حبله الشوكي بقطعة معدنية حادة.
ناديت الحارسين المتجولين: "هذان الاثنان انهارا. ربما هو المرض. نحتاج فريقاً طبياً".
نظرت إلى ثورسون وقلت بهدوء: "اجعلها تعمل بسرعة"، ونزل إلى الأسفل مع الثلاثة الآخرين.
جاء أحد الجنديين راكضاً، بينما تراجع الآخر بوجه يملؤه الشك. تباً. أمسكت بالقادم بسرعة وضغطت بيدي على وجهه، وضخخت فيه ماء السم. بدأ الآخر يطلق صافرة الإنذار. تباً مضاعف.
وجهت ذراعي نحوه، وأطلقت "اندفاع الماء"، فأرسلته فوق السياج إلى البحر.
أمسكت بأنيتا وقلت: "أنتِ القبطانة. أخرجي هذه السفينة إلى البحر بسرعة".
بدأت مهارة القبطانة لديها بالعمل، وبدأت تصدر الأوامر للآخرين، وتحركوا. بدأت في استخدام المهارة الوحيدة التي امتلكتها والتي ظننت أنها قد تساعد.
حصلت على "هالة الإلهام"
عند حصولي على تخصص القيادة. يبدو أنها تعزز الرشاقة الذهنية لمن حولي، لكنها تختلف من شخص لآخر. على الأقل قد تجعل العبيد أكثر مبادرة. هكذا أملت. تبعت الجندي إلى الماء.
كان قد طفا على السطح وأطلق صافرته مجدداً، لكنني استخدمت "التلاعب بالماء"
لسحبه للأسفل وسحق صدره، مفرغاً الهواء من رئتيه، ثم ملأتهما بالماء، فأغرقته. بينما كنت في الماء، غصت لأحضر الحقائب المقاومة للماء وألقيتها على السطح.
ثم تسلقت الهيكل باستخدام "قبضة الشفط".
بحلول الوقت الذي صعدت فيه إلى السطح، كانت أنيتا قد فكت وثاقنا من الرصيف، وبدأ نشر الشراع الأول. على الأقل كانت هناك نسمة ريح معقولة، حتى وإن لم تكن تدفعنا بعيداً عن الشاطئ مباشرة. كانت فصيلة من الجنود تأتي نحونا ركضاً، وكان الإنذار ينتشر. بهذا المعدل، لن نخرج حتى من الميناء قبل أن نُنسف من الماء.
أمسكت بكنوت الفأس ودفعت فأس الحطب نحوه وقلت: "أنت معي لمنع أي شخص آخر من صعود السفينة".
ألقيت كل حقائبي تحت السطح باستثناء تلك التي بها الأسلحة. أمسكت بسيف ودرع صغير، شاتماً نفسي لأنني لم أضع فأس حرب. كنا نبتعد عن الرصيف لكن ببطء شديد بالنسبة لأشخاص ذوي بنية بدنية كهؤلاء الجنود. سيقفزون عبر الفجوة. عرجت إلى مؤخرة السفينة، التي ستكون الأقرب للرصيف لأطول فترة.
زي قائد الدورية مبلل وغير مريح، وقدمي تؤلمني فوق "مقاومة الألم".
أعتقد أن الركض عبر السطح أعاد فتح الجرح، والماء المالح يزيد الأمر سوءاً. ستحتاج قدمي إلى تنظيف وضماد مجدداً.
جعلت "التجديد"
يركز على قدمي، لذا سينغلق الجرح السطحي في ساعة أو نحو ذلك. العظم سيستغرق وقتاً أطول.
كنت لا أزال أطلق "هالة الإلهام".
صرخت بتعليمات للقبطانة أنيتا: "يجب أن نتجنب صعودهم للسفينة ونتجنب نيران المدافع. اتجهي نحو المحيط المفتوح، لكننا سنُطارد وعلينا تجنب الإمساك بنا أو الغرق".
تمنيت حقاً أن تكون لديها المهارات التي تمكنها من تنفيذ تلك التعليمات العامة. كنت متأكداً من أن أي قبطان سيكون لديه بعض المهارات هناك، خاصة من عملت لصالح استخبارات كيرغيز العسكرية.
أضفت: "وإن كانت لديك طريقة لإخفائنا بمجرد خروجنا من الميناء، فسيكون ذلك رائعاً".
منطقي هو أن الاستخبارات العسكرية منظمة تجسس، سرية أكثر منها علنية. لم يكن لدي وقت لاكتشاف المهارات التي تمتلكها، لذا آمل أن تتناغم بعضها مع تلك التعليمات، وأن تساعد هالة الإلهام الخاصة بي. كان أول الجنود يقفز نحو السفينة. كانوا يحاولون تجنب كنوت وأنا، لذا اضطررت للتحرك لاعتراضهم.
لم أحاول "صدم الدرع"
لأنني لم أكن متأكداً من أن زخمهم لن يطرحني أرضاً، فمهارة "صدم الدرع"
لدي في مستوى مبتدئ متوسط.
كانت مهارتا "الضربة الخارقة"
و"الضربة السريعة"
في مستويات متمرس متوسطة. وجهت طعنتين للجسد بينما كانوا يطيرون بجانبي. واحدة على الأقل أصابت رئة. تحركت بينما كان التالي قادماً. التقط السونار الخاص بي كنوت، وهو يقطع أحدهم إلى نصفين تقريباً بفأس الحطب البسيط. هذا تصنيف عالي القوة. تتكون الفصيلة الإمبراطورية من عشرة أشخاص بما في ذلك قائد الفصيلة، وعادة ما يكون هناك اثنان من المهاجمين عن بعد، ومقاتل ثقيل واحد على الأقل في الخط الأمامي، والباقي مقاتلون اشتباك.
تفاديت سهماً ارتد عن "درع الدوامة"
الخاص بي، بينما صدمت القفزة التالية من الجانب، مما جعلها تخطئ مؤخرة السفينة وتنتهي في الماء. كان كنوت مشتبكاً مع جندي تمكن من الصعود، وكان هناك اثنان آخران قادمان بينما كان اثنان يطلقان السهام. أصيب كنوت بسهم في ساقه. لم يكن يرتدي درعاً. سقطت على السطح تحت القافز الذي كان يطعن نحوي بدرع. مر فوقي مباشرة، مما أفقده توازنه لأنه كان يتوقع إصابتي.
ساعدته في مساره بـ "اندفاع الماء"، وخرج من الجانب الآخر للسفينة.
تساءلت عما حدث للسهام لأنني كنت أتوقع بعضها. نظرت، فوجدت أنهم غيروا أهدافهم إلى الدفة. كان ذلك ذكياً منهم.
ثم أدركت أن "هالة الإلهام"
لدي لا تميز بين الأشخاص بل تؤثر على كل من في نطاقي. سحبت نطاقي إلى ما بعد السفينة مباشرة. كانت أنيتا ساقطة، لكنني لا أعرف مدى سوء حالتها. كانت أبيغيل هناك تحميها بدرع خشبي كبير. لو قتلت أنيتا، فلن نخرج من الميناء. اضطررت للتدحرج بسرعة بينما كان آخر قافز يطعن نحوي. وضعت درعي بيننا، لكنني كنت لا أزال ملقى على الأرض.
أدى "اندفاع ماء"
صغير إلى تعثره للخلف، مما سمح لي بالوقوف. هاجمني بقوة محاولاً الحفاظ على المبادرة، لكنني أملك عقوداً من الخبرة تفوق هذا الشاب. نزعت سلاحه بسرعة وطرحته في البحر. كان كنوت قد تعامل مع مهاجمه وكان يتفادى السهام. كان الراميان هما الوحيدان الباقيان للقتال، وكنا الآن بعيدين جداً عن الرصيف بحيث لا يمكن القفز. توجهت إلى كنوت وساعدته في تضميد جرح ساقه. أمرته بجمع أسلحة ودروع المهاجمين وإلقاء الجثث في البحر.
توجهت إلى الدفة لأطمئن على أنيتا.
بينما كنت أعرج نحو السطح، استخدمت "التلاعب بالماء"
بمستوى ماهر لمحاولة زيادة سرعة السفينة. كان لها تأثير ضئيل جداً على سفينة بهذا الحجم.
يمكنني جعل قاربي يركب الأمواج، لكن "نسيم البحر"
كانت كبيرة جداً بحيث لا يظهر فرق ملحوظ. كل شيء بسيط يساعد.
"ما اللعنة، روكو؟ تلقت أمي سهماً في صدرها وهي تتنفس دماً!"
كانت أبيغيل منزعجة بحق.
أمرت: "أحضري الحقيبة الزرقاء المقاومة للماء الموجودة داخل مدخل المطبخ"، وركضت.
عادت بسرعة، وأمسكت بواحدة من جرعات الشفاء الخاصة بغويد. نزعت السهم، وسكبت بعض السائل في الجرح، وأجبرتها على شرب الباقي بينما كنت أربط الجرح. سيتعين عليّ وعلى كنوت تحمل الأمر لأنني لا أملك الكثير من الجرعات.
نظرت إلى أبيغيل مجدداً: "هل لديك أي مهارات لجعلنا نتحرك بشكل أسرع؟"
لم تكن تريد ترك أمها، لكنها أومأت: "يمكنني تنعيم الهيكل والتأكد من نظافته".
قلت: "جيد. ابدئي من المقدمة واعملي في طريقك للخلف. نحتاج كل ما يمكننا الحصول عليه".
ترددت ونظرت إلى أمها.
أمرت: "اذهبي! الآن! وإلا فجميعنا موتى".
جرت نفسها وذهبت تحت السطح، على أمل أن تبدأ العمل. نظرت إلى أنيتا. بدا تنفسها قد استقر. لست معالجاً، لكنني رأيت أكثر من نصيبي من جروح المعارك.
بدأت أيضاً في نبض "هالة الإنعاش".
كان عليّ تنظيم طاقتي، وإلا سأنفد منها. لا فائدة إذا سقطت بسبب فقدان الطاقة. يمكن استخدام الطاقة الروحية، أو الدستور الروحي كما هو مصنف في حالتنا، بأمان حتى حوالي 10%. أقل من 50%، يمكنك الشعور بالخمول. عند 5%، تسقط عموماً فاقداً للوعي حتى يتعافى الجسد. إذا وصلت إلى الصفر، تموت. هكذا تقتل نيكس، رابطة تابي. كانت طاقتي تنخفض بسرعة. الآن وقد انتهى القتال، كنت أشعر ببعض الخمول.
أتساءل عما إذا كانت جرعات طاقة الوحوش ستعيد الطاقة الروحية. بقي لدي واحدة، لذا سأبقيها في متناول اليد. ساعدت أنيتا على الوقوف. أحد الأشياء الجيدة في العبد هو أنهم لا يكذبون. إذا سألتهم عن حالهم، سيخبرونك. بقيت معها لنقل أوامرها وأكون الدفة. لم تكن تستطيع الصراخ دون إعادة فتح الجرح في رئتها.