144. الغميضة: ريكو. أظن أنني أردت حقاً مغادرة المدينة. لكن الاستلقاء هنا تحت الماء في قاع مستنقع موحل ليس ما أسميه متعة. حسناً، هو ممتع نوعاً ما.
في المرة الأولى التي فعلت فيها هذا، تعلمت "الجلد النفوذ".
وبعدها، انزلق "الجلد السام"
إلى مكانه.
تطلب "مستودع الأكسجين"
بعض العمل، لكنني امتلكته الآن أيضاً.
كلاهما يعمل فقط مع "الجلد النفوذ"، وهذا الأخير لا يتوافق مع "الجلد القاسي".
يعمل "مستودع الأكسجين"
بشكل جيد مع "مستوى الخبير"
لدي في كفاءة الأكسجين.
بمجرد وصوله إلى "مستوى المبتدئ"، سأتمكن من البقاء تحت الماء إلى أجل غير مسمى طالما لم أكن نشطاً جداً.
المشكلة في هذا المستنقع هي الأوحال والطين.
"الجلد النفوذ"
ينفذ منه الشوائب الموجودة في الماء أيضاً.
أضطر باستمرار إلى تدوير "تنقية المياه"
لتطهير القاذورات، وهذا يستهلك طاقة. أنا على هذا الحال منذ أربعة أيام الآن. نجحت في أخذ قيلولات قصيرة خلال ذلك الوقت.
أنا ممتن لنعمة "البنية الجسدية"
العالية. الليلة الماضية، بدا أن نصف مطاردي استداروا وعادوا أدراجهم إلى المدينة. لا أظن أنهم استسلموا. أظن أن غويد لابد قد فعلت شيئاً. رأيت إيسجين يبحث عني، لكنني اختبأت منه بقدر ما اختبأت من الروابط الأخرى التي تطاردني. هذا سيسهل الأمور علي.
هناك متتبع داهية تحديداً لديه كلب بري متوسط الحجم كـ "رابط".
الكلب نحيل وسريع، وأعرف من "معرفة الحيوان"
لدي أنهم يصطادون في قطعان في البرية وهم ناجحون جداً. كاد يمسك بي مرتين الآن. اضطررت للقتال للخروج في المرة الأولى.
تركت ثلاث جثث خلفي في تلك المرة، ولولا أن "التجديد"
لدي مرتفع جداً، لكانت تلك نهايتي. فقدت حقيبتي أيضاً في ذلك القتال. اضطررت للبحث عن المؤن منذ ذلك الحين. كل معداتي الأساسية أحتفظ بها على جسدي. تعلمت ذلك الدرس مبكراً في مسيرتي. سأضطر لقتل هذا المتتبع إذا أردت الاختفاء. هذا هو السبب في استلقائي حالياً في قاع مستنقع. أنا هنا منذ أكثر من ساعة. ذلك الكلب مثابر. واي يراقبهم من أجلي. هو أفضل بكثير في التمويه الآن. أشار واي إلى أن الكلب قد تحرك.
انتظرت خمس دقائق أخرى وتحركت بحذر أقترب من حافة المستنقع. كنت أحاول ألا أزعج الماء. أصبح الماء ضحلاً جداً بالنسبة لذلك، فنهضت بحذر على قدمي. كان لدى هذا المتتبع خفاء أفضل مني. هكذا أفلت في المرة الماضية. خضت نحو الحافة، ثم غصت عائداً إلى الماء. لم يخدش السهم سوى درعي. بالطبع، نصب المتتبع فخاً وكان ماهراً في الهجمات بعيدة المدى.
لولا تحذير "السونار"
لدي، لكنت في وضع صعب الآن. ومع ذلك، عرفت مكانه الآن من حيث جاء السهم، وكنت في الماء.
فعلت "اندفاع الماء"
و"عدو الماء"
وانطلقت حرفياً نحوه.
فعلت أيضاً "درع الدوامة"
واستبدلت "الجلد النفوذ"
بـ "الجلد القاسي".
كان "درع الدوامة"
سيضطرب الماء كثيراً لدرجة تمنعني من الاختباء في المستنقع. رغم أنني فاجأته، أطلق سهماً آخر.
انحرف هذا السهم بفعل "الدوامة"
وانغرز في درعي المبتل تماماً. أكره السباحة بالملابس. أسقط قوسه وتحرك أعمق بين الأشجار، لكنني كنت قادماً بسرعة كبيرة. التحمت معه جسدياً، وتدحرجنا عبر الشجيرات. أطبق الكلب فكيه على ذراعي.
خففت "الدوامة"
ثم درعي من حدة العضة الأولية.
ومع ذلك اخترقت أسنانه حتى وصلت إلى "الجلد القاسي".
حاول غرز أسنانه أكثر، لكنه كان داخل "درع الدوامة"
الخاص بي، والذي كان مسموماً الآن، وكنت أغرق أنفه وفمه بـ "الماء السام".
أفلت بسرعة.
ما لم يدركه هو أن واي كان الآن ملتصقاً بإحكام بظهره في حالة تمويه ويسممه بـ "جلده السام".
في غضون ذلك، كنا المتتبع وأنا نتبادل الضربات. كان يحاول يائساً الانفصال. القتال القريب ليس تخصصه. هو متتبع وصياد. أنا محارب ومقاتل كوماندوز. القتال القريب هو تخصصي. كان الكلب يحاول المساعدة بالاندفاع للعض. كان هذا جيداً، فكلما طال الوقت الذي يستغرقه ليدرك أن واي ملتصق به، كان ذلك أفضل.
كان "درع الدوامة"
المسموم يؤثر على المتتبع أيضاً، لكن الأمر استغرق وقتاً لتجاوز "المقاومة"
لديه.
كان "القتال غير المسلح"
يقوم بعمل أكثر فاعلية معه. كانت جلسات التدريب تلك ضد مودريكا تؤتي ثمارها بالتأكيد. في النهاية، ضربت رأسه بمرفقي، وأمسكت سكيناً وطعنته في قلبه. حاول الكلب الهياج لكنه كان ضعيفاً جداً بسبب السم. أرحته من معاناته. انضم إلي واي، وأخذت ما استطعت من جثة المتتبع، ورحلنا بينما كانت دورية الجيش تقترب بسرعة.
اتبعت حاسة "الشم"
المتنامية لدي ووجدت المكان الذي خبأ فيه حقيبته، فأخذتها وركضت. سيستغرق الأمر بضع ساعات لأفقد هؤلاء الجنود، لكن بدون متتبعهم، لا ينبغي أن تكون المشكلة كبيرة. الهروب من الجنود يعطيني فكرة أيضاً حول كيفية الدخول لإنقاذ السحرة. أنا جندي، وكنت ضابطاً لعقود. انتحال صفة ضابط إمبراطوري يجب أن يكون ضمن قدراتي. بمجرد حصولي على مزيد من التفاصيل، يمكنني النظر فيما يجب فعله تالياً.
سأحتاج إلى زي رسمي. كان المتتبع عسكرياً، لكن يفضل أن أحصل على رتبة أعلى. كانت خطتي الآن هي الهروب من هؤلاء الأغبياء تماماً. سأمنح نفسي 24 ساعة للقيام بذلك. ثم أحتاج إلى الالتفاف إلى حيث خبأنا معداتنا. أظن أن بيبير سيدلني بعد ذلك على المكان الذي سترسل غويد المهرب إليه إذا تمكنت من التعاقد مع أحدهم. لا أعرف ماذا أفعل بشأن غويد. أنا مصر على عدم السماح لها بالعودة إلى المملكة.
أريد أن أنأى بنفسي، لكن ليس لدي الكثير من الخيارات الآن. فقدت أثر الجنود ووجدت مكاناً للاختباء لبضع ساعات. رأيت إيسجين في الجو مجدداً. هناك صقر آخر هناك فوق متأكد أنه رابط أيضاً. أعاد ذلك إلى ذهني مقتل أليسيا ورابطها الصقر أورورا على يد ويريمو. أتمنى حقاً لو بقيت معهم. بمعرفتي بهم، لم يكن الأمر ليكون سلمياً، لكن على الأقل لكانت عشيرتي خلف ظهري. كل ما يمكنني فعله هو المضي قدماً بحذر شديد.
فتشت حقيبة المتتبع وفرزت ما أريد الاحتفاظ به. رميت السهام الاحتياطية والفخاخ. نصب الفخاخ شيء سأجعل ويريمو يعلمني إياه إذا عدت إليهم. كان لديه بعض الجرعات الجيدة للصحة والطاقة.
كان لدى الخيميائي الذي صنع جرعة الطاقة حس فكاهي، إذ سماها "مشروبات طاقة الوحوش".
أظن أنهم كانوا يبالغون في وصفها، وشككت في أنهم قابلوا وحشاً قط. احتفظت بزيّه الرسمي الاحتياطي لأنه لم يكن ثقيلاً. كان لديه أيضاً ما يكفي من الطعام. سأكون بخير لفترة طويلة. كنت قد ابتعدت مسافة طويلة عن المدينة. سيستغرق الأمر عدة أيام للالتفاف بحذر إلى حيث خزننا المعدات الاحتياطية. حان وقت الانطلاق. استمرت المراقبة الجوية، سواء من إيسجين أو الصقر، مما يعني التحرك تحت غطاء أو في الليل.
حققت أكبر قدر من التقدم ليلاً، رغم أن الكثير من المفترسات كانت نشطة ليلاً. كنت أحاول عادة العثور على مكان للراحة لبضع ساعات في وقت متأخر من الصباح، والعودة للانطلاق في وقت متأخر من بعد الظهر. استغرق الأمر ثلاثة أيام للعودة إلى المخبأ. اقتربت بحذر شديد.
وصلت حاسة "الشم"
لدي إلى مستوى المبتدئ وكانت مهارة مفيدة جداً. استطعت شم علامات بيبير، التي تم تجديدها مؤخراً، لذا كان لا يزال موجوداً. لم أستطع شم أي شخص آخر عندما طوقت المنطقة. لم تكن غويد هنا. اقتربت بحذر، واستطعت معرفة متى التقط بيبير رائحتي حيث أصبح متحمساً جداً. انحنيت وقدمت له بعض الاهتمام. لم يكن ذنبه أنه مرتبط بمريضة نفسية قاتلة جماعية. استطعت شم أن إيسجين كان في المعسكر أيضاً.
بقيت هناك لبضع ساعات وأخذت قسطاً من الراحة. ثم أعدت حزم المعدات. كنت سأحاول أخذ معداتي ومعدات غويد أيضاً. لن نعود. كان جوهر الوحش الخاص بي لا يزال هناك. عندما أعدت حزم معدات غويد، فوجئت بأن لديها جوهراً أيضاً. لا أعرف متى حصلت على ذلك، ولم تكن لدي أي فكرة عما كان. كانت حقيبة المتتبع هي الأكبر التي كانت لدي، حيث فقدت حقيبتي، ولم تترك غويد سوى حقيبة كتف. تركت الخردة التي لن تتسع لها الحقائب وتابعت بيبير إلى الساحل.
استغرق الأمر منا يومين تقريباً للوصول إلى هناك حيث كنت لا أزال أتحرك بحذر. انضم إلينا إيسجين ليلاً، مما أبطأ حركتنا. كان الليل هو الوقت الذي أسافر فيه أكثر. قادنا بيبير إلى كوخ صيد صغير به رصيف قصير. كان الكوخ مقفلاً، لكن تم حل ذلك بسرعة. كان هناك سريران لكن لا شيء آخر هناك. سيكون من الجيد النوم على شيء غير الأرض، مع سقف فوق رأسي، لا أقل. كانت هناك مدفأة، لكنني لم أكن لأعلن عن موقعي بإشعالها.
كنت لا أزال أسبق غويد بثلاثة أيام أو أكثر من الموعد الذي كانت ستنظم فيه المهربين ليأتوا. كانت تدرك أننا هنا، لذا قد ترسلهم مبكراً. أظن أن بيبير سيحذرني، وفي غضون ذلك أحتاج إلى صنع صنارة صيد. كان الوقت يقترب من فجر اليوم الثالث عندما دار مركب شراعي صغير حول الصخور ودخل الخليج. كنت لا أزال نشطاً في الغالب ليلاً ومختبئاً خلال النهار. كان الفجر وقتاً رائعاً للصيد. شققت طريقي إلى الرصيف مبقياً نفسي بعيداً عن الأنظار، بانتظار رؤية من سينزل.
كان في المركب الشراعي شخصان، كلاهما ذكران بشريان. كان أول شخص نزل من القارب وربطه بحاراً نحيلاً. تبعه رجل ضخم أشعث كالجبل، ونظرا حولهما. حدق الرجل الجبلي في الشجيرات التي كنت أختبئ فيها، لذا فقد لمح شيئاً. خرجت، وتبعني بيبير. توقفنا عند جانب الرصيف البري.
تحدث الرجل الجبلي بصوت عميق: "قيل لنا أن نقابل رجلاً مع ذئب بري بشأن وظيفة محتملة. لا بد أنك أنت".
أومأت: "أنا هو. كيف أخاطبك؟"
"القبطان مناسب، يا رجل الذئب".
قلت: "أريد شحن بعض الأشخاص من نورثبورت إلى أوبالنو في الأسبوعين القادمين".
تساءل: "كم عددهم، وهل يريدون أن يتم شحنهم؟"
قلت مشيراً إلى بيبير: "واحد على الأقل، وربما يصل إلى اثني عشر وبعض الروابط. إذا لم يكونوا عبيداً، فيجب أن يكونوا راغبين بما يكفي".
أجاب: "لا أقبل عبيداً إذا لم يكن سيدهم على متن القارب. الكثير من المتاعب".
أومأت له اعترافاً بذلك.
تابع: "المغادرة عاجلاً وليس آجلاً جيدة أيضاً. أصبح تجنب البحرية أصعب، وهناك نوع من المرض في نورثبورت. نريد المغادرة قبل أن نلتقطه".
قلت: "إذا أوصلتني إلى هناك، قد نتمكن من تقليل الوقت إلى أسبوع".
أومأ، وبدأنا في المساومة على السعر. كان السعر باهظاً. في النهاية، اضطررت لعرض جوهر الوحش عليه كجزء من الصفقة. توقعت أن الأمر سينتهي بإدراج ذلك. كان أثمن شيء أملكه. أمسكت معداتي وقفزت على متن القارب. قفز بيبير أيضاً، لذا أظن أن غويد أرادته في المدينة الآن. استخدم القبطان نوعاً من المهارة لإخفاء القارب الصغير والتسلل متجاوزاً الدوريات، وعدنا إلى نورثبورت دون وقوع حوادث.