143. كوكتيلات متفجرة: غواد. كنت أعلم أن روكو لن يرضى عن إطلاقي لسراح جوي. يصعب تحديد مدى استيائه أو ما إذا كان سيتخذ إجراءً ما. راقبه سوغنور وهو يتجاوز الجدار، وكان إطاحته بالحراس مهنية للغاية. بقي سوغنور ليراقب اكتشاف الجثث وتنظيم عملية المطاردة. سيعثر عليه إيسغين قريبًا بما يكفي. أُحضرت كلاب وعدة ذئاب لاقتفاء الأثر. أنا متأكد من أن بعض الحراس يملكون قدرات شم أيضًا.
لم أرَ القاتلة. ظننت أنها قد تأتي. أظن أن هناك ما يكفي من الناس الآن لربط هذا الشخص بمن كان في نُزل الضيوف. حرص روكو على ألا يترك أثرًا يقود إلى هنا، لكن حان وقت رحيلي تحسبًا لأي طارئ. لا أريد الاستهانة بهؤلاء الإمبراطوريين. سأضطر لترك معظم معداتي، لكن لا بأس. أنهيت الجزء الأكبر من خيميائي. حزمت مجموعة وتركت البقية. الشقة مستأجرة لشهر، لذا لا ينبغي أن يدخلها أحد. وضعت بعض القوارير المتقلبة في أماكن استراتيجية.
ليست فخاخًا بحد ذاتها، لكن إذا عُبث بها، فستسبب حريقًا يغطي بعض الأدلة. أفضل سيناريو هو أن يفتحها المالك بعد شهر، وأكون أنا قد رحلت منذ زمن طويل. المخبأ التالي لم يكن بهذا القدر من الروعة. كان مبنى محترقًا في حي الصيادين الفقير. وجدته لي ميرش. كان هناك قبو واسع وسليم. لم يكن هناك ضوء، لكن مع تحديد الموقع بالصدى والرؤية الليلية، لم تكن تلك مشكلة. كان هناك عش جرذان في أحد الأطراف، لذا تمركزت في الطرف الآخر وراقبتهم برؤيتي تحت الحمراء.
سأحتاج لمراقبة ميرش أيضًا. لن يكون هذا وقتًا مناسبًا لتصبح حاملاً. لدي مهمتان اليوم.
الأولى هي تخمير دفعة أخرى من "النار اللاصقة".
أحتاج حقًا لاسم أفضل لها. حرارة لزجة؟ لهب متشبث؟ جحيم سائل؟
لنكتفِ بـ "الجحيم السائل".
لا يمكنني أن أكون ذكيًا اليوم، فقد أجهدت نفسي في أيام عمل طويلة.
مهمتي الأخرى هي نشر "جوي"
في قاعدة البحرية. يجب أن يكون هذا سهلًا بما يكفي. يتردد الجنود خارج الخدمة على الحانات وبيوت الدعارة القريبة من القاعدة، والمنظمات الكبرى التي تورد للقاعدة تدخل وتخرج كثيرًا، لذا نحتاج فقط لإصابة مناطق مستودعاتهم. جهزت تخميرة من الجحيم السائل ثم انتقلت بين الحانات. كل ما كان علي فعله هو إصابة الساقي أو طاقم الخدمة في كل مكان وتركهم يقومون بعملهم. بدا هذا أكثر فعالية من إصابة المومسات.
أما بالنسبة للمستودعات، فقد استخدمت التكتيك نفسه وأصبت المخابز وبائعي الطعام في الشوارع. بحلول الوقت الذي عدت فيه إلى القبو، كنت مخمورًا قليلًا وممتلئًا بالطعام.
سيحتاج "جوي"
بضعة أيام ليصبح معديًا وينتشر.
سيكونون معديين غدًا، ثم سيبدأ "جوي"
في الانتشار. ستبدأ الأعراض الأولى في غضون ثلاثة أيام تقريبًا، لذا سيستغرق الأمر أسبوعًا على الأقل ليبدأ في القاعدة البحرية. سأحتاج لشيء لاسترضاء روكو. قد يساعد الحصول على كتب المهارات من جمعية المعرفة. سأذهب إلى مقابلاته غدًا وأرى إن كان بإمكاني توظيف شخص للمساعدة. سنحاول تنفيذها في الليلة التالية لمحاولتي ضد القاتلة الحقيرة. على حد تقديري، هي تقيم بالفعل في مقر محاكم التفتيش.
نحن جاهزون طالما أنها داخل المبنى. حتى لو لم أنجح، فإن الهجوم على مبنى المحققين سيسبب اضطرابات كافية لجعل سرقة الجمعية نزهة في الحديقة. في غضون ذلك، ليس لدي الكثير لأفعله سوى الانتظار وتخمير الجحيم السائل. لم يعثر إيسغين على روكو بعد. هناك رابط آخر في الجو، صقر، لذا لا بد أنه يختبئ من الرؤية الجوية. رأى إيسغين عددًا كبيرًا من الجنود يمشطون الأرض. أكثر مما توقعت. آمل أن يكون روكو قادرًا على هذا.
أرسلت بيبير عائدًا إلى الكهف مع المعدات، إذ سيكون من السهل جدًا القبض عليه وقتله. ذلك أيضًا هو المكان الذي سيأتي إليه روكو لاستعادة معداته إذا لم يعثر عليها الجنود. تباً لهذا الغريفون، لقد تركت جوهر الوحش هناك. يمكن لبيبير الهروب به إذا لزم الأمر. إذا أكله، لن تسير الأمور على ما يرام. لا أعتقد أن تقارب النار سيمتزج جيدًا مع تقارب دمه. ومع ذلك، كان تقارب النار من ثعلب، وهو كلبي أيضًا.
ربما لن يصاب بجنون الوحوش. المخاطرة لا تستحق. لصوص متعجرفون ملعونون. وظفته على أي حال.
سيتعين علينا تنفيذ سرقة جمعية المعرفة في اليومين المقبلين لأن هذا الأحمق سيصبح مليئًا بـ "جوي".
في هذه اللحظة، أنظر إلى مقر المحققين. أنا متأكد بنسبة 90% أن القاتلة بالداخل. استبصرتها للتأكد، وأظن ذلك. المبنى حجري، وله سقف من القرميد. يوجد مدخلان، وجميع النوافذ في المستويين الأولين عبارة عن شقوق صغيرة. إنها قلعة. المستوى الثالث والأخير به شرفات ونوافذ كبيرة. أظن أنها للأشخاص المهمين. لا أعرف كم مستوى يمتد تحت الأرض. بالتأكيد سيكون به زنزانة. لا أعرف أيضًا عدد المخارج تحت الأرض.
سيكون هناك بالتأكيد مخرج إلى مقر الدوريات المجاور وواحد مخفي على الأقل. مقر الدوريات عبارة عن هيكل خشبي من طابقين. متين، لكنه خشب. ركضت مجموعة من أطفال الشوارع المشاغبين بجانبه في وقت سابق اليوم، ورشقوه بالطين. اضطر الأغبياء للقيام بجولة ثانية قبل أن أرضى، وقد نالوا أجرهم. هؤلاء الدوريات ليسوا سريعي الحركة. الآن لم يتبقَ سوى المبنى الحجري للمحققين للتعامل معه. لحسن الحظ، لا ينشط مبنى المحققين كثيرًا في الليل.
الدوريات نشطة طوال الوقت. لم يكن طلاء بابي مقر المحققين صعبًا. عصابة الشوارع مختبئة في الشوارع المحيطة بتركيبة معبأة أسميها كوكتيلًا متفجرًا. ينتظرون إشارتي. ثم عليهم إشعالها، ورميها على المبنى، والركض. حتى لو أصاب نصفها المبنى، فسيغني ذلك. الأهم هو تلك التي تستهدف المدخلين الأمامي والخلفي لمبنى المحققين. إنها ضرورية. لدي اثنان من الأطفال الأكبر سنًا عند كل مدخل. ربما كان بإمكاني إقناعهم بقصف مقر الدوريات لمجرد التباهي.
لا أحد أراد مواجهة المحققين. حان وقت دوري في العرض. اندفعت عبر الشارع وقفزت نحو حافة نافذة في الطابق الثاني. أثقلتني الحقيبة على ظهري، لكنني أمسكت بالحافة وتسلقته إلى السطح. كان الحجر خشنًا، لذا لم تكن هناك مشكلة في التشبث. اضطررت لاستخدام مخالبي مرة واحدة فقط. تحركت بتسلل حول المبنى، وسكبت الجحيم السائل على كل شرفة من شرفات الطابق العلوي. ذهبت إلى أعلى جزء في السطح وأشعلت شمعتي الروحية ليراها الجميع.
رأيت بعض أطفال الشوارع يبدؤون في التحرك. كان ذلك كافيًا. استخدمت الشمعة لإشعال كوكتيلاتي المتفجرة للشرفات. فعلت واحدة على كل جانب من المبنى، وأمسكت عتلة الحديد، وحفرت في قرميد السطح. بمجرد أن أصبحت الثقوب كبيرة بما يكفي، رميت الجحيم السائل وأتبعته بالكوكتيلات المتفجرة. حان وقت المغادرة. رميت الكوكتيلات المتفجرة الأخيرة على الشرفة المتبقية وعبر نافذة واحدة، ثم قفزت نحو سطح المبنى المقابل للمقر.
كان المقر من ثلاثة طوابق، وهذا المبنى من طابقين فقط، لذا ظننت أنني سأكون بخير. كنت بخير، باستثناء أن السطح لم يكن قويًا بما يكفي ليحملني، فاصطدمت بالطابق العلوي. أوه! ذلك آلمني. كان المبنى تجاريًا وبدا فارغًا، لذا عرَجت إلى نافذة بعيدة عن المقر المحترق الآن، كسرتها وتسلقت إلى الأرض. لم تبدُ ساقي مصابة إصابة خطيرة، مجرد كدمات. تجديد دمي سيصلحها قريبًا. حان وقت الاستبصار السريع عن القاتلة.
نعم! التقطت وميض النيران وهي تسرع عبر ممر. هذا في الواقع مجرد مطاردة لها إلى حيث تكون ضعيفة وبدون حراسها المعتادين. بالإضافة إلى ذلك، هو لإحداث فوضى في المدينة، وينبغي أن يعيق الاستجابة للجائحة. تحركت إلى حيث يمكنني رؤية المباني. كان كلاهما يشتعل بشدة. كان جرس يدق بجنون. أفترض أنه إنذار حريق. سيكون لديهم مستخدمو تقارب الماء في القاعدة البحرية، لكن بحلول الوقت الذي يصلون فيه إلى هنا، آمل ألا يتبقى الكثير لإنقاذه.
إذا كانت البحرية تهتم بإرسال مستخدمي التقارب الثمينين لديهم. جعلت سوغنور يدور حول المنطقة على بعد مربع واحد، بحثًا عن مجموعات عشوائية من الناس يندفعون إلى الشارع. بعبارة أخرى، حيث توجد المخارج السرية. واصلت التحرك والتقطت الحقيبة الثانية التي كنت قد خبأتها. كانت تحتوي على تشكيلة أكبر من الجرعات، وملأت جيوب معطفي. حان وقت الصيد. أبقيت استبصاري للقاتلة موجزًا لأتمكن من القيام به بشكل متكرر، لكن لا يزال هناك عدد محدود من المرات التي يمكنني فعل ذلك فيها.
إنها تتحرك عبر ممر مظلم مع عدد من الأشخاص الآخرين. لست متأكدًا أين، لكن حاسة الشم عندي تشم رائحة دخان قوية. أراقب الباب الخلفي للمقر، وفجأة ينفجران للخارج بينما يحاول بعض الناس الهروب من المبنى. أرمي زجاجة من الجحيم السائل عليهم وأخرى داخل الأبواب. كلاهما يشتعل على الفور. قد يحدث الشيء نفسه أمام المبنى، لكن لا يمكنني أن أكون في كل مكان. رأى سوغنور بعض الناس يخرجون من باب على بعد مربع واحد.
أرسلت ميرش لترى إن كانت القاتلة معهم، رغم أن رائحة الدخان القوية ستعيقها. واصلت الانتظار في الظلال. وصل بعض رجال الدوريات الذين كانوا في الشوارع ويحاولون تنظيم دلاء الماء. وإخراج الناس من المبنى المحترق. إنهم يركزون على مقر الدوريات، وهذا جيد. أراهن أن المحققين ليسوا محبوبين حتى من قبل الدوريات. هل يجب أن أستبصر مجددًا، أم أنتظر لفترة أطول؟ لم تجدها ميرش بعد، رغم أنه لا يزال هناك أشخاص يخرجون من المبنى.
قررت الانتظار لفترة أطول. أولئك الذين خارج المبنى بدأوا يتنظمون، لكن لا أعتقد أنهم سينقذون الكثير منه. كانت تلك مخاليط خيميائية قوية. فجأة شعرت بالذعر من سوغنور. شيء ما مزق جناحها للتو. كانت تغوص تحت الأسطح، بحثًا عن مكان للاختباء. أيًا كان ذلك الشيء، فقد كان صغيرًا ومر مباشرة عبر الجناح. ثم شعرت بالتعفن في الجرح. القاتلة في ذلك الاتجاه. قد يكون سوغنور بخير في التعامل مع هذا بمفرده.
لديها تجديد الدم وتلاعب الدم، لكنها لا تملك تطهير الدم أو تجلط الدم. وجدت فجوة صغيرة في إفريز وهبطت بينما كنت أتجه في اتجاهها. شجعتها على استخدام تلاعب الدم لإيقاف تدفق الدم إلى الجرح، مما يبطئ التعفن. بالطبع، ضخي الجناح بتجديد الدم. أود أن أعطيها حقنة من تطهير الدم، لكن القاتلة هناك ومستيقظة. ربما تطاردني. لا أعرف إن كانت قد عرفت أن سوغنور ملكي أو ظنت فقط أنه من الغريب أن خفاشًا يطير قريبًا جدًا من الحريق.
على الأرجح الأخير. كنت أتحرك بأسرع وأخفى ما يمكن نحو المنطقة التي كان يحلق فوقها سوغنور، آملًا في التقاط أثر القاتلة. لم أرغب في التوقف والاستبصار؛ آمل أن يكون لدي الوقت الكافي لأعطي سوغنور حقنة سريعة. ناديت ميرش للمساعدة لأن لديها أنفًا جيدًا. على الأقل يبدو أن القاتلة لم تحصل على قوسها. هل تعتقد أنها تهرب، أم تعتقد أنها تطارد؟ إنها قاتلة. أعتقد أنها تطارد. هذا ما أردته.
توقفت وخبأت حقيبتي، محتفظًا فقط بالأساسيات. سحبت سكينًا في يد وجرعة في الأخرى. أنا أصطاد. تحركت بهدوء عبر الأفنية الخلفية والأزقة نحو سوغنور. لم أشعر بأي شيء بعد. وصلت إلى الصف حيث يختبئ سوغنور. تحركت بحذر شديد. سأعطيها حقنة سريعة ثم أحاول استبصار القاتلة. أحتاج كل مهاراتي لهذه المرة. توقفت تحت الإفريز حيث يوجد سوغنور. مددت يدي إليها، ثم انحنيت وغصت مبتعدًا. حدد الصدى ثلاثة سهام قادمة نحوي من عبر الزقاق.
ارتطمت السهام بجدار المبنى الذي كنت فيه. ربما تستطيع الشعور بالتعفن الذي أحدثته في سوغنور ونصبت فخًا. استخدمت التدحرج للتحرك في اتجاهها لأنني بحاجة لتقليص المسافة. أنا مقاتل اشتباك قريب. برزت مخالبي وأنيابي. أنا مغطى بفراء جرذ أسود وجلد صلب. التقطت رائحة التعفن والدخان بينما كنت أعبر الزقاق. رأيتها تتحرك وهي تحاول خلق مسافة. جاء سهمان آخران نحوي. لدي وقت أقل للرد الآن، وانغرس أحدهما في صدري.
إذا تعفن ثدياي، ستدفع الثمن. ستدفع الثمن على أي حال. أخرجت السهم ودورت مهارات دمي. حاولت القفز على سطح، فرميت سكيني. نعم! اخترقت السكين ساقها. هذا سيبطئها. رميت الجرعة في يدي الأخرى، وتناثرت على درعها. سمعتها تهمس وهي تزيل السكين. هذا صحيح أيتها الحقيرة. لم أسمم السكين. غطيتها بالحمض. سمي لن يفعل الكثير ضد مقاومتها. سحبت سكينًا آخر وجرعة أخرى. قفزت إلى السطح أيضًا، والتفتت لمواجهتي.
لن تتمكن من الركض بتلك الساق. جاءت ثلاثة سهام نحوي في تتابع سريع. انحنيت لتفادي واحد، لكن الآخرين أصاباني. ومع ذلك، أنا الآن في نطاق الضرب، وسكيني الحمضي الجديد يريق الدماء. رميت جرعتي على رأسها لكنها تناثرت عن ذراعها بينما كانت تصدها. كانت هذه الجرعة حمضًا، وأعتقد أنها تحرق كمها. خدشت وجهها بمخالبي لأجعلها تنحني، وهو ما فعلته، لكنها أخرجت سكينًا وقطعت ذراعي. ليست سيئة، واستخدمت تجلط الدم لإيقاف أي نزيف وإبطاء التعفن.
ذهبت لجرعة أخرى، لكنها أدركت الخطر الآن وأمسكت ذراعي. ليست تلك الذراع التي يجب أن تقلقي بشأنها أيتها الحقيرة. طعنت ذراع سكيني الأخرى بالسكين في جانبها ثم أطلقت اللهب الروحي. هذا أشعل الجرعة الأولى من الجحيم السائل التي تناثرت على درعها. رمت بنفسها من السطح لتحاول إطفاء النار على الأرض، لكنني انقضضت خلفها. اخترقت مخالبي جسدها والنار. كان هذا قتلي، والقليل من النار لن يوقفني.
أمسكت بجرعة جحيم سائل أخرى وحطمتها على وجهها. انتشرت النار بسرعة. طعنت بسكيني في عينها، مخترقًا حتى دماغها. تركت السكين هناك بينما انتشرت النار إلى يدي. خلعت معطفي بسرعة لأنه كان عليه جحيم سائل وبدأ يحترق. وجدت جرعة جحيم سائل أخرى ونشرتها على أي شيء في الجثة لا يحترق. لا عودة من هذا أيتها الحقيرة. المشكلة هي أنني مشتعل ومتعفن. أمسكت سكينًا آخر وقطعت الجلد عن ذراعي ويدي لإزالة الجحيم السائل عنها.
أوقفت النزيف بتلاعب الدم لأن هذا كثير جدًا على تجلط الدم. أحتاج للعودة إلى حيث خبأت الحقيبة، لأن جرعات الشفاء التي كانت في معطفي تحترق. إنهما مربعان فقط، لكنني أتألم وأحاول إبقاء التعفن تحت السيطرة. ركضت ميرش نحوي، وأرسلتها إلى الحقيبة. ربما تستطيع الحصول على إحدى الجرعات. واصلت التعرج للأمام. مستويات طاقتي تنخفض بشدة. كنت في منتصف الطريق إلى الحقيبة عندما عادت ميرش بجرعة في فمها.
إنها جرعة شفاء أيضًا. سكبتها على ذراعي وثقوب السهام. لها رائحة سمكية. لا بد أنها واحدة من تلك التي كانت على السفينة. وصلت إلى الحقيبة ووجدت جرعة شفاء أخرى. هذه تجرعتها. ناديت سوغنور إلي، فرفرف نحوي. نظرت إلى جناحه بينما كنت أمسك بجرعة أخرى. استبدلت الجرعة بسكين، وقطعت التعفن من جناحه، ثم أطعمته جرعة شفاء. لم يتبقَ لديه سوى نصف جناح، لذا لن يطير إلى أي مكان لبضعة أسابيع أو أكثر.
بعد حوالي عشر دقائق من الراحة، جمعت كل شيء، وتحركنا بحذر. آمل أن يكون الجميع مركزين على الحريق، لكنني لا أزال حذرًا وأستغرق الوقت لتشتيت أثر رائحتي. الراحة في قبو محترق ليست ممتعة مثل شقتي. ومع ذلك، فهي أكثر أمانًا حيث ستكون هناك مطاردة في المدينة بأكملها غدًا.