141. البهجة المعدية: غويد. لحسن الحظّ أني جعلت سوغنور يتلوى خلف واي. ربما هربت واي، لكن الأمر كان سيكون شعرة بين الهلاك والنجاة. وحتى لو لم يتعلم سوغنور الجلد الصلب مني، لكان النمر الرقيت قد طرحها أرضاً. ينسى الناس أن الخفافيش ثدييات، ويمكنها تعلّم معظم المهارات التي يتعلمها أي ثدييات. لقد قُتل النمر الرقيت على الأرجح، لكن الأمراض تأخذ وقتاً لتقتل.
لهذا السبب أيضاً جعلت روكو يتلقى اللقاح لخطة "إن فشل كل شيء"
الآن. إنها ليست خطة لإن فشل كل شيء. سيستغرق انتشارها وفعاليتها عشرة أيام على الأقل. ولها فترة حضانة مدتها يومان، ويصبح الناس معديين بعد اليوم الأول. ثم تستغرق خمسة أيام لتزداد سوءاً، مما يؤدي إلى الموت، أو تستقر حالتك وتبدأ في المقاومة ببطء. أدنى حد مطلق للتعافي هو أسبوعان، وهو ما يعني ثلاثة أأسابيع على الأقل خارج الخدمة. يكون الناس معديين طوال الأسبوع الأول. ومن المثالي أن نربي فترة تمهيدية مدتها أسبوعان أو ثلاثة أسابيع.
أخطط أنا وميرش لبدء نشر المرض ليلة غد.
روكو هو نوع الشخص الذي يقلق بشأن "الأبرياء".
بلده على وشك خوض حرب وتدمير ما يدري كم من الأرواح، وهو يلين هكذا فجأة من أجل أطفال ظرفاء. لن يقتل المرض أطفالاً كثر في الواقع لأن لديهم قدرة عالية على التجدد أثناء النمو. يتلاشى ذلك عندما يبلغون سن المراهقة ويتوقفون عن النمو. اكتشفت هذا عندما استخدمت هذا في الغابة الغربية لأول مرة. سيصاب بعض الأطفال بالمرض ويموتون، لكن معظم من يصابون به سيعيشون وينتهي بهم الأمر بمقاومة الأمراض.
كل من ينجو من المرض سينتهي به الأمر بمقاومة الأمراض، لذا فهو طاعون لمرة واحدة. يجب أن يكون عدد القتلى في حدود الآلاف القليلة. لم أدّعِ قط أنني على الجانب الطيب. في الواقع، لا أظن أن هناك جانباً طيباً. إنه مجرد بشر يعبث بعضهم ببعض. لا تعبث معي ولا مع روابطي. سيعتمد مدى انتشاره على سرعة الإمبراطورية في إغلاق المنطقة وعزلها. يجب أن يوقف البحرية العاملة من نورثبورت لبضع أشهر.
ينبغي للمملكة أن تشكرني، لكني أشك في أن يفعلوا. ستعني أوقات السفر بين الموانئ والبلدات أن المرض سيتوقف عن كون معدياً قبل أن يبلغ مدى أبعد، لذا فإن نورثبورت هي التي ستعاني أساساً. ينبغي أن يكون الطاعون قد أخذ مجراه بمعظمه في غضون ثمانية إلى اثني عشر شهراً. للأسف، إعادة تخليق مرض استخدمته من قبل لن ترتقي بفصيلة خيمياء الدماء الخاصة بي إلى مستوى الأستاذية. ومع ذلك، فقد طورت خيمياء النار لدي وتعلمت تخصص خيمياء الأحماض.
أعتقد أنه كان علي الانضمام إلى جمعية المعارف إن كانت ساعة واحدة مع كتابين مجزية إلى هذا الحد. منحتني خيمياء الأحماض إدراكاً روحياً بدلاً من القوة الروحية، لكن البقية كانت مطابقة لخيمياء النار. كانت الأحماض متقلبة بشكل مدهش في كمية ونكهة المدخلات الروحية التي تطلبها. ولهذا السبب تعد الحساسية الروحية مهارة أساسية للخيمياء الأساسية، وهذا ما يعيق الكثير من المبتدئين.
المهارة التي حصلت عليها مقابل خيمياء الأحماض رائعة. تسمى الفعالية، وهي تزيد من فعالية أي من وصفات الخيمياء الخاصة بي. نعم، هذا الطاعون نسخة أكثر فعالية من ذلك الذي استخدمته في الغابة الغربية. تحسن المهارة في البداية إدراكي الروحي وتقدم تلميحات حول التغييرات التي يمكن إجراؤها لزيادة فعالية الشراب، إما بالمكونات أو القوة أو النكهات الإضافية للمدخلات الروحية. على مستوى المبتدئين، ستبدأ أيضاً في زيادة الفعالية مباشرة أو تقليلها حسب الرغبة.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً لأصل بها إلى مستوى المبتدئين. بعض أحماضي مصممة لتأكل الحجر، وبعضها المعدن وبعضها اللحم. نسيت أن أسأل روكو إن كان لديه مقاومة للنار، فهذا شيء حققته عند اختبار فعالية خلطات النار الخاصة بي. أنا مسرور جداً بمهارة الفعالية. يوضح هذا فقط مدى حاجتي لمغادرة أوبالنو. كنت أتخبط هناك بلا تقدم. كان روكو سيغرق في النوم لمدة تتراوح بين أربع إلى ست ساعات، وعندما يستيقظ، سيكون ضعيفاً جداً لمدة يوم.
إنه لقاح فعال. لقد تركت ميرش تراقب نُزُل الضيوف الخاص به. وبالتأكيد، تحركت فرق البحث من نُزُل إلى نُزُل، وتوقفت عندما وصلت إلى نُزُل الضيوف خاصته. سيتعين علينا فعل شيء لتغيير مظهره. كان الوقت نهاراً، لذا جعلت إيسغين يقوم بجولة جوية فوق قاعدة البحرية والجرف. توجد فوق الجرف منشأة عسكرية حديثة. هذه ليست ثكنات بل مساكن الضباط. أخمّن أنهم يريدون الإشراف على إقطاعيتهم. في الطرف البعيد من الجرف يوجد حصن برج مراقبة.
إنه أبعد بقليل من مبنى الساحر ولكنه سيجعل الهروب بالقوارب صعباً. ربما يكون الأمن محكماً فوق الجرف أكثر من القاعدة الرئيسية. ذهب إيسغين بعد ذلك بحثاً عن وجبة. يبيبر ينّ الأمور أسوأ، أيها الكلب الغبي. لقد وكلت إليه مهمة استطلاع الساحل. أتاكد تماماً من أننا لن نتمكن من المغادرة من الأرصفة، لذا سيلزمنا أن يلتقطنا أحد في مكان ما على طول الساحل. نحتاج إلى مرسى صياد أو قارب صغير.
يعرف إيسغين مكان الأرصفة. يستطيع يبيبر البحث عن القوارب والتعرف على الأرض. سيتعين علي الخروج وقضاء ليلة معه أو إدخاله إلى المدينة. سيكون ذلك أكثر صعوبة الآن لأنهم سيشددون الأمن على البوابات إذا كانوا يبحثون عن جاسوس. سيحاولون إغلاق شبكة حولنا. لحسن الحظ، لدي طاعون سيحفر فجوات فيها من أجلنا. أصبحت خيميائي الآن في وضع يمكنني من تركيز وقت أكثر على مطاردة هذه العاهرة القاتلة.
وددت لو أنها تنشر طاعوني، لكن مقاومتها ستكون عالية جداً. إنها أخصائية موت وتعفن. ستكون مقاومتها للسموم والأمراض عالية. كانت بالتأكيد في نورثبورت قبل ليلتين. وجدنا المقبرة التي كانت فيها. لاحظت القبور حول المكان الذي كانت فيه، لكن شيئاً لم يلفت انتباهي. ما زلت لا أعرف اسمها. انتقلت إلى الغرفة الأمامية وجلست لأتفرّس القاتلة بالرؤية البعيدة. كان وقت الغداء تقريباً، وغالباً ما كانت القاتلة تنام حتى هذا الوقت، البقرة الكسولة.
كانت مستيقظة. في الواقع، كانت في نُزُل ضيوف روكو مع فرقة التحقيق. تحققت من مكان ميرش، فإذا بها لا تزال قريبة. تجهّزت. كنت قد اشتريت معطفاً طويلاً بالكثير من الجيوب، وطلبت من الخياط إضافة بعض الجيوب الداخلية الإضافية. كان علي توخي الحذر عند حمل الجرعات لئلا تصطدر ببعضها أو تحطم. لقد أدّى الخياط عملاً جيداً. والآن كنت سأحاول رؤية البقرة بعيني. التقطت بعض قوارير الطاعون أيضاً.
ربما يجدر بي البدء في نشر البهجة. في الواقع، قد يكون ذلك اسماً جيداً لطاعوني. البهجة. انشر البهجة، بهجة معدية، حظي بيوم مبهج وما إلى ذلك. كنت بمزاج جيد. كان على التحرك عبر الجزء الراقي من المدينة للوصول إلى نُزُل الضيوف. لقد كان المكان المثالي لمشاركة بهجتي. تبدأ الكثير من الأمراض مع الفقراء، ويفوت الأغنياء الأمر. ليس هذه المرة. رششت بهجتي على بعض أطباق الطعام التي كان يحملها نادل.
كانت تلك توابل البهجة. تُعرف جرار الجعة دائماً بأنها تجلب البهجة. لم أملك سوى الوقت لرش القليل من البهجة هنا وهناك حيث كان علي الذهاب إلى مكان ما، لكن عندما سنحت الفرصة، حرصت على أن تكون مبهجة. بدأت أنظر فيما إذا كان روكو قد دسّ فطر سعادة صغيراً في وجبتي الأخيرة. أبلغتني ميرش أن القاتلة تتحرك. لقد التقطت رائحتها. طلبت من إيسغين التحليق فوقها. كان متردداً لأنه وجد جيفة وكان يأكل.
كان في طريقه لكنه كان بعيداً جداً. زدت سرعتي. كنت قلقاً من أن تشعر البقرة بميرش. حذرتها من البقاء بعيدة جداً. من الاتجاه الذي كانت ميرش تتجه إليه، خمنت أنها متجهة إلى مقر المحققين. بالطبع، إنها تعمل لصالح التحقيق اللعين. كان يجب علي مراقبته في اليوم الأول الذي وصلت فيه. تحركت لاعتراض طريقها. كان مقر التحقيق بجوار مقر دوريات المدينة مباشرة. على حد علمي، كان رجال دوريات المدينة جنوداً فاشلين أو متقاعدين، وكانت هناك دائماً فصيلة من الجنود النظاميين متمركزة هناك.
وفر الجيش أيضاً الأمن والعضلات الثقيلة لجق التحقيق. وصلت متأكداً لعدم رؤيتها. كانت قد دخلت بالفعل. ووصلتني رائحتها أيضاً عبر رابطتنا. هناك شيء إضافي يمثل مشكلة الآن. إنها تعلم الآن أنها مستهدفة بالمطاردة. لقد تقاتلت مع روكو في أوبالنو. ستكون رائحته عالقة بها. نفس رائحة نُزُل الضيوف. تقاطعت مخالبنا أيضاً عندما قتلت ديليثا. إن كانت قد شمت رائحة ميرش، فستعرف أنها تنتمي إلي.
كيف أضمن أنها تمتلك حاسة الشم الحادة، أو كلب الصيد، أو ما شابه؟ إنها صيادة. ستكون متسلحة بالأدوات. حرصت على نشر الكثير من البهجة حول مقر التحقيق.