135. هجر السفينة: غواد.
كنت أقدم العشاء حين مر روكو بجانبي وقال: "حان وقت الرحيل".
أومأت له. كنا نعلم أن هذه اللحظة قادمة، لكنني لا أدري ما الذي نبّهه بالتحديد. كانت معداتي الكيميائية شبه جاهزة، فلم يتطلب الأمر الكثير لإتمامها. كان روكو قد انتهى من ترتيب المؤن. كان القارب الذي اشتراه صغيراً جداً، ولم أكن واثقاً كيف ستتسع فيه المؤن، ومعداتي، والروابط، وكلينا. لا مجال للتراجع الآن. كنا قد رشينا القبطان ليغض الطرف عن رحيلنا المبكر. أما إن كان سيفي بوعده أم لا، فذلك يعتمد على الضغوط التي قد تُمَارَس عليه.
تضمنت الرشوة تشكيلة من جرعاتي العلاجية وبعض الجرعات السامة. بعد انتهاء نوبة العشاء، توجهت إلى المقصورة لأنهي التعبئة. كان روكو هناك مع حقيبته. حزمت كل شيء وتوجهنا إلى السطح. حملنا العتاد والروابط إلى القارب، وساعدنا بحار في إنزاله مع روكو إلى الماء. كانت الليلة هادئة، لكن غيوماً كثيفة حجبت ضوء القمر.
أثّر هذا على "الرؤية الليلية"
لدي أكثر من "رؤية الظلام"
الخاصة بروكو، لكنني كنت أبصر بما يكفي. لم يكن في القارب متسع لروكو حقاً، ثم سمعت صوت ارتطام حين قفز من السطح إلى الماء. أدركت حينها أنه لا ينوي ركوب القارب، بل السباحة. انتقلت إلى المقعد الأوسط وأمسكت بالمجداف. استقر بايبير واضعاً رأسه على حافة القارب، ووقفت ميرتش فوق رأسه. كان إيسجين ناعساً وغير مرتاح، بينما كان سونور يرفرف حول القارب ببهجة. أظن أن واي كان مختبئاً في مكان ما داخل القارب، لكنني لم أستطع استشعاره.
في الواقع، ربما استشعرته من خلال بقعة دم صغيرة تتحرك تحت حقيبة روكو في مقدمة القارب. استخدمت المجداف لأدفع القارب بعيداً عن السفينة وأوجهه نحو حيث ظننت وجود الشاطئ. لم نرَ اليابسة منذ أسبوع، لكنني عرفت موقعها التقريبي من طلعات إيسجين؛ فهو يفضل الطيران نحو اليابسة لا فوق البحر. برز رأس روكو عند مقدمة القارب، فأمسك بالحبل وربطه حول خصره. بدأ بالسباحة، ساحباً القارب خلفه.
بفضل سماته، ومهارة "التلاعب بالماء"، وتطبيقاته الدورية لمهارتي "دفق الماء"
و"عدو الماء"، كنا نتحرك بسرعة تفوق أي سفينة ركبتها.
رأيته يواكب الدلافين، وهذا ما جعلني أدرك مدى سرعته الحقيقية في الماء. كان الهدف الوصول إلى الشاطئ قبل الفجر. كنت أعرف المسافة وساورتني الشكوك في قدرتنا على قطعها حتى رأيت سرعة روكو. آمل أن يسعفه تحمله. إنه ينظم وتيرة سرعته؛ لا يبدو أنها المرة الأولى التي يفعل فيها هذا. لم يكن عليّ سوى الحفاظ على استقامة القارب وثباته بضربات مجداف متقطعة. كان وقتي على السفينة مثمراً.
في يوم الحريق، أو أول حريق علمه روكو، اكتسبت تخصص "كيمياء النار".
وجدت الحصول عليه صعباً للغاية. أظن السبب أنني لم أمارس الكيمياء طوال العقدين الماضيين إلا فيما يخص دمي. كنت مركزاً ومتخصصاً جداً. الآن عليّ توسيع ذخيرتي. تخصص كيمياء النار من أربع نقاط؛
نقطة لـ "القوة الروحية"
و"الرشاقة الروحية"، ونقطة لـ "الرشاقة الذهنية"، ونقطة حرة لكل مستوى.
المهارة التي اكتسبتها تسمى "الشمعة الروحية".
يمكنني خلق لهب صغير على يدي. صُممت لأشعل بها جرعاتي.
حجم اللهب الآن بحجم طرف إبهامي، وسينمو إلى نحو 200 ملم عند مستوى "الأسطى"، وستقل تكلفته.
لن يصبح كرة نار أبداً، لكنني أستطيع صنع تلك بجرعاتي. لدي الآن جرعات عديدة قابلة للاشتعال. ارتفع مستواي في تخصص الكيمياء العام، وأنا الآن كيميائي نار من المستوى 3. لا أزال أعمل على تركيبة تجعل قوامها لزجاً لتلتصق أثناء احتراقها. سأصل إلى ذلك. أحتاج فقط لإيجاد المكون المناسب.
أخطط لغارة ليلية على "جمعية المعرفة"
في "نورث بورت".
هناك تخصص آخر أريده، خاصة بعد الرابطة مع إيسجين. أريد صنع الأحماض. كيمياء الأحماض غير شائعة، لكن الأحماض أكثر تكتماً من النار.
سينتظر هذا حتى ننتهي من "نورث بورت"، وآمل أن أجد معلومات في جمعية المعرفة.
كان الفجر يلوح حين وصلنا إلى الأمواج. كان عليّ أن أكون نشطاً جداً لأحافظ على توازن القارب. كان إيسجين قد انطلق في السماء، فصار لدي متسع أكبر. ركبت الموج بالقارب وأرسيت على الشاطئ، وترجلت فوراً لأجره إلى اليابسة. وصل روكو، وحملناه معاً حتى خط الأشجار. التقط روكو غصناً وسوى الرمال، كي لا يبقى أثر لوصولنا. فتشت في أعلى حقيبته ورميت له بنطالاً حين عاد. كان روكو يسبح عارياً دائماً.
لا بد أن "مقاومة البرد"
لديه عالية جداً، فهذه المياه الشمالية ليست دافئة. كان روكو منهكاً، لكننا قررنا التوجه إلى الداخل لساعتين قبل الاستراحة. ذهب إيسجين وبايبير للاستطلاع بينما رتبنا الحقائب وأخفينا القارب. استقر سونور ليومه في مكان بحقيبتي. واستراحت ميرتش فوقها أيضاً. لمحْتُ لوناً أصفر على ذراع روكو، حيث كان واي. عليه أن يتعلم التمويه. انطلقنا نتبع جدولاً صغيراً، والتزمنا بالأشجار. كنت لا أزال أعاني من إرسال رابطتين معلومات في وقت واحد.
كان لدي بعض النقاط الفائضة، فرفعت "الرشاقة الذهنية"
لتتجاوز 60، وساعدني ذلك. في الواقع، أحسست بمهارة أخرى متاحة لي. عملت على تفعيلها ونحن نسير، فاستقرت في مكانها.
تتطلب مهارة "تعدد المهام"
رشاقة ذهنية قدرها 60 وقوة ذهنية قدرها 40. عدد الأشياء التي يمكنني التركيز عليها في آن واحد دالة للرشاقة الذهنية، ومدى دقة تركيزي عليها دالة للقوة الذهنية. مستوى المهارة يجعل كل شيء أسهل ويتطلب جهداً أقل. فجأة، صار التوفيق بين أجزاء المعلومات المتعددة والتركيز على طريقي أيسر. مهارات السمات تزداد ندرة. ستكون هذه المهارة عوناً لكيميائي ولإدارة روابطي. وجدنا بركة صغيرة، واستقر روكو ليغفو غفوة سريعة.
رأيت واي يندفع نحو البركة. أظنه اشتاق لموطنه المعتاد. ذهبت ميرتش للاستكشاف بينما استقررت أنا، أمضغ بعض اللحم المجفف وأقلب وصفات الكيمياء في رأسي.
كنا على بعد أسبوع من "نورث بورت"
بالسفينة، لذا ربما أسبوعين بالسفر البري، لكننا نسافر بخفة وسرعة.
استغللت الوقت وقررت استخدام مهارة "الاستبصار"
للبحث عن القاتلة.
المهارة في المستوى 2، لذا يمكنني استخدام "الرؤية الليلية"
و"استشعار الدم".
آمل أن تكشف لي مهارة "استشعار الدم"
مع من قد تكون وما عددهم غير المرئيين.
الوقت منتصف الصباح الآن، و"نورث بورت"
قريبة بما يكفي لتكون في التوقيت نفسه. أخرجت قطرة من دمها وركزت لتفعيل المهارة.
أول ما لاحظته هو فوائد مهارة "تعدد المهام".
يمكنني تتبع روابطي بينما أستخدم هذه المهارة، وصار تفسير الحواس القادمة منها أسهل. القاتلة ترتدي زي مواطنة إمبراطورية وتمشي في سوق.
أحاول حفظ معالم الخلفية لأتعرف على السوق حين أصل إلى "نورث بورت".
"استشعار الدم"
غير مفيد هنا مع كثرة الناس. دفعت المهارة إلى أقصى حد لأرفع مستواها.
إن وصلت للمستوى 3، سأفعل "حاسة الشم"، وستساعدني الروائح في تتبعها.
تستنزف المهارة طاقتي الروحية، التي تسمى أيضاً "البنية الروحية".
هي الطاقة التي تمتصها "نيكس"، رابطة تابيتا.
إن وصلت البنية الروحية إلى الصفر، ستموت. بعد استهلاك الكثير في هذه المهارة، سأحتاج للحذر مع المهارات الأخرى حتى تتجدد. أغبط تابيتا ونيكس لأن نيكس تغذي طاقتها الروحية. لن أستطيع أبداً الارتباط بعنصري. على الأقل ارتفع مستوى الاستبصار، فانخفضت التكلفة، وسأتمكن من استخدام حاسة الشم في المرة القادمة. معي قلادة الفولاذ الأسود التي أعطتني إياها تابيتا. يمكنني استخدام الاستبصار عليها لرؤيتهم.
سيكون مثيراً معرفة إن كان ذلك يعمل مع تابيتا أو نيكس. عليّ مراقبة المناطق الزمنية. لست متأكداً إن كانوا يسبقوننا أو يتأخرون عنا. المناطق الزمنية أداة ملاحية لا تؤثر على معظمنا. قد يكون الليل أفضل وقت لرؤية تابيتا. لا أملك الطاقة الآن، لذا سينتظر الأمر. يفترض أنهم على الطريق إلى كيرغيز على أي حال، لكن القيام بذلك قد يكون جيداً لرفع مستوى المهارة. تفقّدت روابطي. كل شيء يبدو طبيعياً.
حان وقت العودة للطريق. ليس أن هناك طريقاً حقاً.