134. سمك ميت: رُوكو. لم أتعلم مهارة صيد الفؤوس، إن كانت موجودة أصلاً. لكنني اكتسبت مستوى في الفأس، والترس، والجلد القاسي، والعدو المائي.
ومع مهارتي الجديدة، "الماء السام"، وقلب وحش، كانت معركة جيدة جداً.
فرزت أنا و"جويد"
السمك؛ لم نجد سوى قلب واحد بين مائتين واثنتي عشرة سمكة.
أكل "بيبِير"
خمساً، وأكلت "إسجين"
ستاً، وأكلت "ميرش"
واحدة.
وتشارك "واي"
و"سوجنور"
سمكة الوحش. بقي لدينا 199 سمكة يمكنني حفظها طازجة لعشرة أيام تقريباً.
لم يكن الطاهي يملك تخصص "طعام الوحوش"، مما يعني أننا لا نستطيع أكلها.
إذا خصصنا ستاً منها يومياً طعاماً لرفاقنا، وهذا إجمالي لا نصيب الفرد، فهذا يستهلك ستين أخرى. لن ندعهم يتخمون أنفسهم كما فعلوا اليوم. لقد استحقوها اليوم.
أرادت "جويد"
كل الأحشاء والأعضاء للـ "خيمياء"
الخاصة بها. لذا سلخنا السمك كله. فصلنا الزعانف والحراشف والعظام؛ فهي مواد تحفظ جيداً وتفيد الحرفيين الآخرين.
أخذت "جويد"
عينات لتطحنها وتختبر خصائصها الخيميائية. بعد استخراج شريحتين من كل سمكة، بقي لدينا 278 شريحة من لحم الوحش كانت ستتعفن. تبين أن الطاهي يملك مساحة في مخزنه المبرد. حشرنا 159 شريحة.
ومقابل هذه المساحة، وحتى الميناء التالي الذي سنتوقف فيه، منحنا الطاهي 60 شريحة من المتبقي، ليرى إن كان بوسعه تعلم تخصص "طاهي الوحوش"، ودفعاً لثمن الملح الذي نحتاجه لحفظ الـ 59 الأخرى.
حفظ لحم الوحوش بهذه الطريقة يقلل من جانبه "الروحي"، ولهذا تحتاج إلى تخصص لطهيه وحفظه بشكل سليم.
كانت محطتنا التالية بعد أسبوعين في قرية صغيرة أخرى. لم نضمن وجود من نبيع له اللحم هناك، لكنه أفضل من تركه يتعفن. كان قلب الوحش مثيراً للاهتمام. سمكة طائرة. لا أعرف ما المهارات التي قد تمتلكها، ولم أرها تستخدم أياً منها.
ظلت مهارتا "معرفة الأحياء المائية"
و"معرفة الوحوش"
صامتتين. سأحتاج للبحث عن معلومات أو سؤال أحدهم.
ربما امتلكت تقارير "الماء"، أو ربما "الهواء"
أو شيئاً آخر. بدا أنها أكثر قدرة على المناورة في طيرانها، إذ أظن أنها استهدفتني شخصياً.
يمكن إجراء طقس لاستجلاء معلومات عن قلب الوحش، لكنني لست "طقسياً"، ونحن نتجه نحو أرض معادية، لذا فالأمر مؤجل.
يحتاج لحم الوحش وقتاً لتمتصه أجساد الرفاق، لذا لا ينصح بأن يتخموا أنفسهم. التسمم الروحي منهك جداً ويحتاج وقتاً طويلاً للتعافي منه.
كان الضرر الذي لحق بالسفينة طفيفاً لأننا حظينا بوقت لتخزين المعدات الحساسة، بفضل "إسجين".
كان نجار السفينة مشغولاً باستبدال بعض العوارض الرقيقة التي انكسرت، وتدعيم المناطق التي أضعفتها الأسماك. سنقضي وقتاً أطول في القرية التالية بينما يجري إصلاحات أكثر ديمومة. بالنظر إلى حالة السفينة، أظن أن الإصلاحات الجذرية بعيدة المنال، وأن العمل سيقتصر على الترقيع. خلال الأسبوعين التاليين، عدنا إلى روتيننا، وكانت المشكلة الوحيدة عاصفة دامت ثلاثة أيام. كانت قاسية، بالمعنى الحرفي والمجازي، لكن السفينة لم تغرق، وكسبنا يوماً.
سنرسو في هذه القرية قبل يوم من الموعد.
نحن الآن أقرب إلى "نورثبورت"
من "أوبالنو".
لا نزال نسافر عبر أرض برية جبلية لا يملكها أحد. كالعادة، لم يكن هناك سوى رصيف طويل واحد للرسو.
حين أنهت "جويد"
نوبة الإفطار، أخذنا عينة من السمك وذهبنا لنرى من يهتم.
كان "بيبِير"
يهرول بجانبنا.
و"واي"
على عضدي تحت كمي. كان هناك متجر عام، وكان التاجر متحمساً لزبائن جدد. فقد حماسه حين عرضنا عليه اللحم. لم يملك وسيلة لبيعه قبل أن يفسد.
اقترح الوحيد هو مخيم "مروض حيوانات"
خارج البلدة. كانوا يمشطون المنطقة بحثاً عن وحوش لترويضها.
ترويض الحيوانات ليس كـ "الترابط".
هذا المروض أثار حنقنا منذ البداية. لا شراكة هنا. بل هيمنة وخضوع. كان للمروض حيوانات برية مقيدة أو محبوسة في مخيمه. كان قزماً كريهاً جداً وحاول الهيمنة علينا بمجرد لقائنا. لا يشترط في مروض الحيوانات أن يكون قاسياً، لكنه كان كذلك بوضوح.
توليت زمام الأمور معه لأنني أملك تخصص "القيادة"
ومقاومة ذهنية عالية لتلك التفاهات.
لو تركت الأمر لـ "جويد"، لقتلته.
كان لديه أسد جبلي مطوق ومسلسل، وذئبان في قفصين منفصلين. كما كان لديه حيوانات أصغر وأقفاص لطيور ملونة. زعم أن الأسد الجبلي متقدم جداً في التدريب، وأثبت ذلك بجعله يزأر عند الأمر.
قال إن الذئاب تُدرب كحيوانات حراسة، وأراد اختبار أحدها ضد "بيبِير"، فمن يملكون رفاقاً يزعمون دائماً أنهم الأفضل.
أبعدته بسرعة عن هذا الموضوع قبل أن يموت بين يدي.
عرفت أن "جويد"
لا تريد التعامل معه. في النهاية، ضاعفت السعر الذي كنت سأطلبه مقابل السمك أربع مرات، وفاوضني حتى خفضته إلى ثلاثة أضعاف. أراد الدفع جزئياً بأحد طيوره من فصيلة الببغاء، لكنني لم أهتم. اللحم سيقوي حيواناته كأي حيوان آخر.
تركت "جويد"
في القرية بينما عدت للسفينة لتسليم السمك. قد يجد مخيمه تعرض للنهب بشكل غامض إن لم يرحل قبلنا. لم أحذره.
الشيء الجيد الوحيد أنه دفع بـ "عملة إمبراطورية"، وسنحتاج لتلك العملة في "نورثبورت"، وإلا سنبدو غرباء.
انتهى بنا المطاف بقضاء أسبوع في القرية بدلاً من الأيام الثلاثة المقررة.
لم يكن هناك الكثير لنفعله، لذا قررت أنا و"جويد"
الذهاب للصيد. كان القبطان يشتري اللحم لرحلة الطريق التالية.
المرة الأولى خرجنا نهاراً بـ "إسجين"
لترشدنا. المشكلة أنها لم ترشدنا لطرائد حية، بل لجثث لنقتات عليها.
تحاول "جويد"
تعليمها العثور على جثث الوحوش لنستخرج القلوب. خطة جيدة. لا تزال قيد التطوير.
لست مقتفياً للأثر، لكن "بيبِير"
بارع، وعدنا بغزال وعنزة.
وعادت "جويد"
بكيس كبير مليء بالأعشاب لخيميائها. شعرت أن بعضها لجرعات معروفة، والآخر لتجربتها. شعرت أنها لا تعرف ما تفعله في بعض الجوانب، لكن هكذا تتوسع المعرفة.
المرة الثانية للصيد كانت ليلاً، وأخذنا "سوجنور".
كانت تدرب "سوجنور"
و"بيبِير"
و"ميرش"
على التخفي.
رأت أنه من غير المقبول أن يكتشف "ويريمو"
وأنا "سوجنور"
في "أوبالنو"، رغم أنني نبهتها إلى أن كلينا يملك إدراكاً جسدياً عالياً.
كانت "ميرش"
أفضلهم جميعاً.
انتهزت الفرصة لأعلم "واي"
التخفي.
كان الأمر طبيعياً له، وساعدتني "فئة المدرب"
و"مهارة الموجه".
الآن علينا العمل على تمويهه.
وجهت رفاق "جويد"
أيضاً، وأحرزوا تحسناً ملحوظاً. عدنا بغزال آخر تلك الليلة. كانت السفينة تبدو في حالة سيئة.
المحطة التالية هي الأخيرة قبل "نورثبورت".
استخدمت "جويد"
قدرتها على الرؤية عن بعد، وكان القاتل على اليابسة، لكننا لا نعرف أين.
نفترض "نورثبورت".
اشتريت قارباً صغيراً ومجاديف في القرية الأخيرة. تلقيت عدة تعليقات حول عدم ثقتي في بقاء السفينة طافية. ظننت أننا بحاجة لمغادرة السفينة قبل الوصول إلى الجمارك الإمبراطورية.
ومع وجود "إسجين"
في الجو، نأمل أن نحظى بتحذيرات كافية بشأن سفن الدورية.
أيقظتني "جويد"
بلهفة ذات ليلة لإطفاء حريق في غرفة الطبابة. أتساءل كيف حدث ذلك. تمكنا من منع انتشاره وتهوية الدخان كريه الرائحة. حين أرسلوا بحاراً للتحقيق، ألقينا باللوم على تجربة خيميائية فاشلة.
لم يكن ذلك دقيقاً تماماً، فـ "جويد"
كانت مسرورة لأن التجربة نجحت. كانت تحتاج فقط لمزيد من الحماية. أرادت مني الانتقال للعيش معها، لكن ذلك لن يحدث. حيوانات كثيرة، مساحة ضيقة جداً، وخيمياء كريهة الرائحة. جهزت دلوين من الماء وحوضاً به بطانية منقوعة. يجب أن تكون قادرة على السيطرة على معظم الأمور حتى أصل. تمكنا من تعويض بعض الوقت، فعدنا تقريباً للجدول الزمني.
كنا على بعد أسبوع من "نورثبورت".
كان الوقت متأخراً في نوبتي النهارية حين رفعت رأسي عن تنظيف السطح. لحسن الحظ، لم يلحظ أحد آثار فؤوسنا على السطح بسبب آثار السمكة الطائرة.
ثم بدأ "حس المحيط"
يراودني.
"حس المحيط"
مهارة خفية تستشعر التغيرات أو الشذوذ في بيئتي.
نظرت حولي، رأيت شيئاً يتحرك في السماء، وركزت عليه بـ "بصري البعيد".
كان عقاباً بحرياً. كان بعيداً جداً عن الشاطئ. ثم أدركت أنه يخص كشافاً إمبراطورياً متمركزاً على سفينة ما. حان وقت هجر هذه السفينة.