132. فئة جديدة: غواد. لم أرغب في قضاء وقت طويل بين هذه الجثث. ستجذب الجيف. ولا أود الارتباط بنسور بالغة. لا يزال لدي رابط متاح لنسر. يمكنني الاحتفاظ برابطي العادي، ثم أحصل على رابط آخر كل خمس مستويات في فئة الكاهن. أحصل على رابط عند مستويات المبتدئ، والمتمرس، والمحترف. هذا يعني أربعة في المجموع. وبكوني قزمًا، يسهل عليّ الحصول على المزيد بناءً على سماتي العقلية، لكن كلما زادت الروابط، تعقد كل شيء.
حان وقت تفقد حالتي. لاحظت أولًا أن رمي الأسلحة ارتقى إلى مستوى المحترف. لا بد أنه كان على وشك الارتقاء. فئتي الجديدة ظهرت. كاهن الحارس. إنها فئة من خمس نقاط، تُخصص نقطة لكل من السمات الجسدية، ونقطة للإدراك الروحي، ونقطة حرة. أخيرًا، فئة تمنحني نقطة في القوة الجسدية. منحتني فئة النينجيتسو نقاطًا في الرشاقة الجسدية والإدراك، بالإضافة إلى الإدراك العقلي، لكن لم تمنحني أي من فئاتي السابقة قوة جسدية.
أهدرت الكثير من النقاط الحرة فيها لأحاول مواكبة المستوى. كانت المهارة التي منحتني إياها فئة كاهن الحارس مثيرة للاهتمام. الكاهن هو من يرعى الغابة. والحارس هو من يراقب أو يقف في وضعية الحراسة.
تُسمى المهارة "الاستبصار"
وتعتمد على الإدراك العقلي والروحي. إن كان بحوزتي غرض له رابط روحي بشخص ما، يمكنني توليد رؤية لمكانه. تستهلك هذه المهارة طاقة عقلية وروحية، لذا سأشعر بالإرهاق سريعًا. لن تخبرني بالكثير إن استخدمتها على قاتلة ميتة عبر دمائها وهي نائمة في غرفتها. لكن إن كانت تتجول، فقد أرى ملامح رئيسية لموقعها. تستخدم المهارة أقوى حواسي أولًا، وهي بالنسبة لي الرؤية الليلية. مع ارتقائها، تقل التكاليف وتتاح حواس أكثر في الرؤية، مرتبة حسب مستواها.
بالنسبة لي، هي الرؤية الليلية، واستشعار الدم، والاستشعار الروحي، والشم، وتحديد الموقع بالصدى، والتذوق، والرؤية بالأشعة تحت الحمراء.
أرى أن بايبير لديه "مساعد السمع"، لذا سأتعلمه قريبًا لأسمع ما يدور.
التذوق سيكون عديم الفائدة، لكن البقية قد تضيف قيمة. مع ارتقاء المهارة، تُضيف حاسة واحدة لكل مستوى، وبمجرد تفعيل كل الحواس، تزداد قوتها، فأرى وأشم أكثر. يمكنني اختيار استبعاد بعض الحواس، لذا استبعدت التذوق فورًا. بمجرد حصولي على مساعد السمع، سأتمكن من الحصول على رؤية ثلاثية الأبعاد بجميع الحواس. كلما طالت مدة استبصاري، زادت التكلفة. حقيقة امتلاكي للحساسية الروحية تعني أن أصغر رابط روحي يجب أن يكون متاحًا لي.
تتلاشى الروابط الروحية مع الوقت، حتى في الدم، لكن يمكن حفظها بالطريقة نفسها التي أحفظ بها الدم للكيمياء. قررت اختبار المهارة، فذهبت حيث هرب الذئب وجمعت بعض دمائه. استخدمت الاستشعار الروحي لأجد الرابط وأفعل الاستبصار 1. حصلت على صورة مظلمة للذئب وهو ملتف يلعق جراحه. لا بد أنه في جحره، مما يعني أنه ليس بعيدًا. لا أثر لنجمتي القتالية، لا بد أنها سقطت في مكان ما. اضطررت لقطع الرؤية بعد نحو عشر ثوانٍ، لكن هذا يكفي.
سأتمكن من إطالة المدة مع ارتقائها. معدل استعادتي للطاقة العقلية والروحية جيد، لذا سأستخدم المهارة مجددًا بعد أربع ساعات. أتطلع لتقليل التكاليف. نظرت إلى بقية الذئاب النافقة في المنطقة، وكانت جلودها تحمل آثار حروق. لم أمتلك مهارات سلخ ولم أرغب في حمل وزن غير ضروري، فتركناها. جعلت بايبير يتعقب رفيقه السابق لأجد نجمتي، لكن كان بإمكاني أو ميرش تعقبه بسهولة بمهارة الشم.
كانت النجمة ملقاة على الأرض على بعد خمس دقائق فقط. كان بايبير يعرج لكنه استطاع مواكبة هرولتنا بثلاث قوائم، فانطلقنا مجددًا. هرولنا طوال الليل. قبل الفجر بساعتين، توقفنا لقيلولة سريعة. تركت سوجنور في الحراسة. كان النوم بجانب بايبير مريحًا. تناولنا لحمًا باردًا في الإفطار، وصنعت مكانًا مريحًا لسوجنور لينام في حقيبتي خلال النهار. نحن عمليًا في مناطق التكاثر، لذا سيقضي النهار في تحديد الأعشاش ومعرفة إن كان بإمكاني تكوين رابط.
استغرق الأمر ساعتين لأجد العش الأول، وكان فارغًا. سيكون يومًا طويلًا. بحلول الغداء، تفقدنا أربعة أعشاش. ثلاثة منها كانت فارغة. الرابع فيه ثلاثة فراخ شبه بالغة. لم يبقَ عليها سوى القليل من الزغب، فكانت جاهزة للطيران. كانت تصيح وتهاجم بعضها، ولم أشعر بالارتياح، فتراجعت خلسة. جلسنا على نتوء صخري وتناولنا اللحم المجفف. بينما كنا جالسين، راقبت السماء بحثًا عن نسور.
لم أمتلك "الرؤية البعيدة"، لذا اقتصرت على استخدام سمة الإدراك الجسدي.
ثم رأيت طائرًا أسود ضخمًا يقلع من الجبل المجاور. كان كوندور. أظن أنه كوندور قيرغيزي. الكوندور القيرغيزي أكبر طيور الأرض في هذه القارة. بعض الطيور البحرية أكبر، كطائر القطرس، لكنها نادرة. ينمو باع جناحيها لأكثر من ثلاثة أمتار، وتزن حتى 15 كيلوجرامًا. الكوندور أكبر أنواع النسور وهو نادر للغاية، يكاد ينقرض. الفرق الرئيسي بينه وبين النسور الأخرى هو قوائمه. لا يملك مخالب، مما يجعله مهيأ للمشي أكثر من أقاربه.
لذا، قوائمه ليست سلاحًا، وهجومه الوحيد هو منقاره. إنها طيور جيفة، لذا نادرًا ما تهاجم شيئًا. مظهرها أجمل من أبناء عمومتها بريشها الأسود. هي طيور تحلق عاليًا، لذا يمكنها البقاء في الجو لساعات بجهد ضئيل. أعتقد أن الرحلة تستحق العناء لأرى إن كان هناك عش، رغم أن الأمر قد يستغرق ثلاث ساعات أو أكثر بهرولتنا. كان تسلقًا شاقًا، خاصة أنني اضطررت لحمل بايبير في الجزء الأخير.
أيها الكلب اللعين. على الأقل سوجنور صغير وخفيف. لم يكن في العش فرخ، بل كوندور شاب. نسيت أن فراخ الكوندور تبقى مع والديها لعامين قبل أن يطردها الأبوان. كان هذا المسكين نحيلًا لدرجة الهزال، وعندما بسط جناحيه، كان أحدهما أعوج. لقد كُسر والتأم بشكل خاطئ. كان له الرأس الأصلع المعتاد والريش الأسود. رميت له بعض اللحم المجفف، فالتهمه بسرعة. مددت له المزيد بينما تسللت إلى الحافة حيث العش.
خطفه من يدي، وكاد يأخذ إصبعي معه. حاولت تكوين رابط عقلي معه، متحدثًا بنعومة بينما أمد له المزيد من اللحم. الأمر أسهل لأنه لا يستطيع الطيران بعيدًا.
"أتريد المجيء معي يا بني؟ يمكنني إصلاح جناحك بينما نرى العالم".
حسنًا، كنت أبالغ. لم يحصل بعد على تعزيز الذكاء، لذا لم يدرك ذلك. تشكل الرابط، لكن كان هناك الكثير من التخبط العقلي. لدي أربعة روابط مختلفة تمامًا. بدأ المكان يزدحم في عقلي. كان لدي ثلاث نقاط سمات حرة، فوضعت اثنتين في القوة العقلية وواحدة في الرشاقة العقلية وساعدت الأمور على الاستقرار. سيستغرق الأمر وقتًا للتعود. ربطان في يوم واحد كان غباءً مطبقًا. عادة ما تمر سنوات بين الروابط الجديدة.
أولًا، لنطعم الطائر. أخرجت بقايا الثعلب التي حفظتها بعيدًا عن بايبير، ذلك الشره. أطعمتها للكوندور. نحتاج لاسم، ونحتاج لإصلاح الجناح ليبدأ في الالتئام بشكل صحيح.
"إيسجين"
اسم جيد لطائر محلق. سأحتاج لحمل إيسجين وبايبير من هذه الحافة. سيعني هذا رحلتين. إيسجين أولًا، وسيكون بايبير بخير هنا لنصف ساعة أو نحو ذلك. تركت إيسجين مع سوجنور الناعس وميرش وحقيبتي بينما صعدت لأحضر بايبير. كان ينبح على والدي الكوندور اللذين عادا للعش. كلب مزعج. أحتاج للتوقف عن مناداته كلبًا. إنه ذئب. لكنه يظل مزعجًا. عندما تجمعنا عند حافة الغابة، بحثت عن شيء لأستخدمه كجبيرة لجناح إيسجين.
كلما أسرعنا بكسره مجددًا وتجبيره بشكل صحيح، التأم أسرع. أرسلت بايبير وميرش للبحث عن طعام لإيسجين. كنت في الحقيقة أترك ميرش يتجول ويقضي حاجته. نحتُّ غصنًا بالشكل المناسب وجلست بجانب إيسجين. شرحت له العملية ثم كسرت جناحه.
خيطت الجبيرة بعظمه بمستوى مهارة الخياطة 9، وأعطيته جرعة شفاء، واستخدمت ضخ الدم لحقن "تجديد الدم".
بدأت أشعر وكأنني طبيب بيطري في مستشفى حيوانات لعين. لم ينطبق الجناح تمامًا مع الجبيرة. سأضطر لحمله. إنه طائر ثقيل حقًا. لم يسر الأمر كما خططت. أظن أنني سأسمي هذا وقت ترابط جيد. بايبير، ذلك الحيوان الغبي، لم يقدنا إلى جيفة بل ساق غزالًا إلينا. أمسكت عصاي وكسرت ساقه، ثم ذبحته بسكيني. أظن أنه إن كان شرهًا، فقد حصل على ما يكفي للجميع على الأقل. جعلني أتحرك بسرعة رغم ذلك.
لحسن الحظ كنت قد انتهيت من جناح إيسجين. قررت أن لدينا وقتًا كافيًا لطهي لحم الغزال، فأشعلت نارًا صغيرة واسترحنا. التهم إيسجين الكثير. كان الجلد قاسيًا على منقاره، فانتظر حتى مزق بايبير منطقة وبدأ بالأكل. ثم تدخلت بالسكين وقطعت ساقًا للشواء. شققت الغزال فخرجت أحشاؤه، وأكل الجميع حتى شبعوا. جلست أنظر إلى ناري الصغيرة وأفكر في ثعلب النار ولب الوحش في حقيبتي، وخطرت لي فجأة كم كنت أحمق.
قضيت الأسابيع الثلاثة الماضية أحاول ابتكار جرعة لمواجهة قوة القتلة الميتين بدلًا من مهاجمة ضعفهم. الأشياء المتعفنة تحترق، كما تظهر الأغصان في ناري. أحتاج لتعلم تخصص كيميائي مختلف وابتكار صيغة تلتصق بها وتستمر في الحرق. كيمياء النار. سأحتاج لمكونات مختلفة. زيوت ودهون. فئة الكيمياء لدي تمتلك المعرفة الأساسية. الآن أحتاج للتخصص. نهضت بهدف واتجاه جديدين. كانت الشمس تغرب، فأطفأت النار ووضعت إيسجين في حمالة مؤقتة، وميرش في حضني، وأرسلت سوجنور وبايبير للاستكشاف.
حزمت قطعة من لحم الغزال لوقت لاحق وتركت الباقي للحيوانات القمامة الأخرى. الآن كل ما علي فعله هو إقناع القبطان بالسماح لي بالصعود على متن السفينة برابطين إضافيين. وكبيرين أيضًا.