١٢. صيد ليليّ: ويريمو اختلفت التخفّي ليلاً في البلدة اختلافاً تامّاً عنها في الحقول المفتوحة أو الغابات. انبعثت مصادر الضوء من جهات وزوايا شتّى فصنعت خطوط ظلال حادّة. درتُ حول نقابة المرتزقة بحذر باحثاً عن أدلة. وجدته في زقاق مطلّ على المدخل الأمامي. كان وارن مختبئاً لا متخفّياً. أتى حركات وأصواتاً صغيرة فضحت وجوده وبدا كأنّه يتعمّد ذلك. بدا الأمر مريباً بوضوح فزدتُ حرصاً وواصلت التفتيش.
تواجد الشخص الثاني على سطح منزل ضمن مجال رؤية وارن (إن كانت تلك هي هويته حقّاً). كان هذا الشخص ماهراً. ما هديتُ إليه إلّا حين اقتربت بالقدر الكافي فالتقط معين السمع دقات قلب في مكان ما كان يجب أن ينبض فيه شيء. عندئذٍ فقط لمحت خطوطه العريضة وكنتُ قد بالغتُ في الاقتراب. لم يرَني فتراجعتُ بحذر إلى حيث أستطيع رؤيتهما معاً. تعذّر تتبع الشخص الذي على السطح بسهولة. تلقّيتُ بعض إشعارات المهارات غير أنّي عزمتُ على إلغاء تشتّتي في هذه اللحظة.
أطلق وارن إشارة أخيراً فتحرك الشخص الذي على السطح. عزمتُ على التتبع. نظراً لصعوبة تتبعه بالعين فقد اعتمدتُ أساساً على معين السعم المركّز عليه. سار بهدوء لكنّ معين السمع بلغ مستوى الحرفيّين متجاوزاً بصم البعيد بأشواط. دار الاثنان حول نقابة المرتزقة بعناية فائقة. راودني الظنّ مراراً بأنّي زللتُ فرآني غير أنّ ذلك لم يحدث ظاهريّاً. عادا إلى وارن فلفت انتباهه وأطلق إشارة فتحرك متسلّلاً إلى داخل الزقاق.
تتبع شبح الظلّ من أسطح قريبة. تتبعتُ الشبح. دخلا مستودعاً صغير المساحة في نهاية المطاف. استغرقني الأمر خمس عشرة دقيقة أُخريات لأعثر على مدخل أستطيع استخدامه دون أن يراني الحرّاس. كانت نافذة علويّة لمكتب صغير قادتني إلى شرفة داخليّة تشرف على ما يدور في طابق المستودع. لمحتُ الراميين أيضاً يشرفان على المشهد. تمثل المشهد في انحناء أدريان لونغستريدر فوق الطاولة ومراجعته الأوراق مع شخص آخر.
انتظر وارن وظلّه جانباً. بعد أن زال التخفّي عن الظلّ تبين لي أنّها امرأة. صرف أدريان الشخص الأول واستدعى وارن وظلّه. تقدّم وارن.
سأل أدريان: "ما الذي جرى؟"
أجاب وارن: "لم يظهر. انتظرنا الساعتين كاملتين وقام تابز بدورة حول النقابة. لا شيء."
قال أدريان: "حسناً، انتظرا هناك دقيقة."
جلس على الكرسي بجانب الطاولة وشبك يديه كأنّه يفكّر ثم رفع صوت عامل المحاجر صاحب المستوى التاسع.
"أظهرتَ للتو قدرات مذهلة في التخفّي والإدراك. لكنّك ارتكبتَ خطأً فادحاً للمبتدئين حين أثرتَ الفخّ الروحيّ فور دخولك المبنى. تواصل التناقضات نموّها. أُخمّن أنّك هنا للحديث."
أشار إلى الكرسي المقابل له.
"تفضّل بالنزول لنتجاذب أطراف الحديث."
ارتسمت على وجهي وارن وفتاة الظلّ (تابز؟) ملامح صدمة وكانا يمسحان الشرفة البصريّة تماماً ك الرامين. أمعنتُ النظر للحظة. لا فيما إذا كان عليّ النزول بل فيما إذا كان بيب أكثر فائدة هنا مع الرامين أو هناك في الأسفل مع اللاعبين الرئيسيين. استقريتُ على الأسفل. خلعتُ نفسي من الظلّ الذي اختبأت فيه وقفزتُ فوق الحاجز هابطاً بخفّة على الأرض الحجريّة للمستودع. قبل أن أُغادر ظلّ الشرفة انسلّ بيب متحركاً على طول الحافة.
في طريقي إلى الطاولة التقطتُ كرسياً شاغراً ووضعته حيث أرى الثلاثة بينما يقع المدخل الرئيسيّ في مجال رؤيتي الجانبية. أدرتُ ظهري لأحد الرامين غير أنّي قدرتُ أنّهما لن يتحركا بغير إذن.
قال أدريان: "أنت لُغز بحقّ."
ولمّا صمتُّ تابع حديثي: "لدي سؤال واحد يحيرني حقّاً. أعلم أنّ لا شيء يأتي مجّاناً لذا سأمنحك بالمقابل نظرة ثأبيّة على إحدى فئاتي."
أومأت له ليتابع.
"السؤال الذي سيحرمني النوم طوال الليل هو: كيف يتسنّى لي ألّا أعرّفك إلّا بصفتك عامل محاجر من المستوى التاسع؟"
ولمّا أومأتُ له ليتابع أردف: "مهارة التحديد خاصّتي في مستوى الأستاذ وكذلك إدراكي العليّ ولدي فئة المدرب التي تمنحني بصيرة في قدرات الناس وفئاتهم. يعني هذا أنّ الأشخاص الذين يمتلكون مهارات لحجب حالتهم أو تشويشها لا ينجحون عادةً في تشويشي. ومع ذلك تؤكّد مهاراتي جميعها أنّك عامل محاجر من المستوى التاسع. لا أثر لأيّ شكّ هنا. من الواضح أنّك لست عامل محاجر من المستوى التاسع لذا أرجو أن توضح المهارة التي تستخدمها فهي فعّالة وشيء لم أصادفه بعد."
توقفتُ غير متأكد من وقع الأمر عليه أو ممّا إذا كان سيصدّقه.
قلتُ أخيراً: "أنا لا أمتلك في الواقع أيّ مهارات لحجب حالتي. عامل المحاجر من المستوى التاسع هو أعلى فئة لديّ."
ساد صمت مذهول للحظة. ثم فقد أدريان صوابه تماماً. انفجر ضاحكاً وضرب بيده على الطاولة مستغرقاً في الضحك دقائق عدّة. ابتسمتُ بترفيه إذ كان ضحكه مُعدياً غير أنّي لم أدر حقّاً كيف أتفاعل هنا. بدا وارن مرتبكاً وبدت تابز عابسة فحسب. استعاد السيطرة على نفسه أخيراً.
قال وسط قهقهته: "هذا ذكيّ للغاية في الواقع. يمكنني جعل ذلك ينجح مع البعض رغم استلزامه جهداً مضنياً. من الواضح أنّك لست مجرد عامل محاجر من المستوى التاسع. دعني أُعرّفنا مرة أخرى. أنا أدريان لونغستريدر ولا خداع هنا وهذا وارن كارتر وهذه الفتاة الشابة تابيبا كارتر أخت وارن. وأنت؟"
ترك السؤال معلقاً. لم أجد مبرراً لإخفاء اسمي.
أجبتُ: "أنا ويريمو هنتر."
سأل: "هنتر من الجمهورية الحرة؟"
ولمّا أومأتُ قال: "هذا يفسر التخفّي والإدراك. فئة الصياد."
كان هذا الرجل واسع المعرفة وفي كلّ مرة افتح فيها فمي بدا وكأنّي أمنحه بصيرة قد لا أرغب في اطلاعه عليها.
"ويريمو، لم أضحك هكذا منذ زمن طويل. لقد أسعدتَ ليلتي لذا سأعرض عليك تدريبك على مهارة حجب الحالة إن امتلكت مستويات القدرة المطلوبة. أنا مدرب لذا لن يستغرق الأمر طويلاً."
سألتُ: "ما الذي أحتاجه؟"
"لحجب الحالة تحتاج خفّة ذهنية تفوق ١٥ ومهارة ذهنية نشطة كالترهيب أو الإقناع وما شابه. ما كان بوسعك فعل ما فعلته الليلة بلا خفّة ذهنية فوق ١٥. لا يمكنك تغيير الحالة ومن الواضح أنّه يخفي شيئاً ما لكنّه أكثر صرامة في مواجهة مهارات الإدراك. إن كانت خفّتك الذهنية في مستوى ٢٠ والخفّة الروحية في مستوى ١٥ فيمكنك الحصول على تشويش الحالة الأكثر نشاطاً أو التلاعب بالحالة. يتطلب تشويش الحالة المهارة الذهنية ذاتها. ثمة احتمال أن يفترض الناس أنّ ما رأوه صحيح لكنّه قد يكون بوضوح حجب الحالة نفسه. أمّا للتلاعب بالحالة فتحتاج قدرة تزوير نشطة كالتمثيل أو الاحتيال أو التضليل أو النصب أو الإغواء وغيرها. متى بلغ التلاعب بالحالة مستوى المبتدئ يمكنك إظهار ما تشاء وهو فعّال ضد مهارات المستوى المماثل غير أنّه أسهل انكشافاً إن أدرك الناس حاجتهم للتعمّق أكثر."
فحصتُ حالتي. رفعتِ الليلة مستويات الصياد والجواسيس فضلاً عن التخفّي وبصر البعيد ومعين السمع. تعنى هذا امتلاكي أربع نقاط قدرة حرّة وبوسعي رفع الخفّة الروحية إلى ١٥ باستخدام ثلاث منها. حسبتُ الأمر مستحقّاً وسيكون الخداع مهارة كافية للتلاعب بالحالة. اعتبرتُ هذه فرصة أساسية فأجريتُ التعديلات. سيمكنني هذا أيضاً من التعامل مع الفخاخ الروحيّة وكنتُ قد علمتُ الآن نفعها كأجهزة إنذار أيضاً.
سأعمل على ذلك فور مغادرتنا البلدة.
قلتُ: "سأكون ممتناً جداً لذلك."
قال: "حسن جداً سنفعل ذلك بعد نقاشنا. السبب الرئيسيّ لرغبتنا في الحديث هو حاجة وارن وتابيبا الملحة لمغادرة البلدة لفترة مطولة. بدا إعلان عملك فرصة سانحة."
أجبتُ: "أخبرتك بأنّي مجرد رسول. لا سلطة لي هنا."
"وارن هنا محارب كفء من المستوى التاسع. بوسعه التوظيف على الأرجح على أيّ حال. تابيبا أمرها أصعب لكونها لصّة من المستوى ١٠. تمتلك فئة التاجر أيضاً غير أنّها لا تزال في مستويات المبتدئين. تابيبا هي من تحتاج حقّاً للمغادرة فترة لأنّها تورطت في عملها الأخير بما يجاوز حدّها."
رأيتُ عبوس تابيبا يزداد عمقاً بينما شارك أدريان تلك المعلومة.
سألتُ: "وما الذي تبتغيه منّي بدقة؟"
قال: "أريدك أن تُسهّل انضمامهما إلى القافلة. ومقابل ذلك إن تمكنتَ من تحقيق ذلك غداً سأدربك على مهارة غداً ليلاً. أُقترح بشدة كشف الفخاخ الروحيّة."
أمعنتُ النظر لحظة. لم تظهر أيّ سلبيات للأمر. إن عجزتُ عن تحقيقه فسأرحل ولا أعود على الأرجح وإن نجحتُ فستكون في جعبتي مهارات جديدة.
قلتُ: "مهارتان."
سأستخلص من هذا المدرب أقصى ما أستطيع. ضاق طرْفا عينيه وهو يفكّر.
قال وعيناه تطرفان باتجاه تابيبا: "حسناً مهارتان."
خامرني انطباع بأنّ اتفاقهما معاً كلفهما للتو المزيد.
قلتُ: "حسناً قلتُ إنّي سأرى ما بوسعي فعله. ما المهارات والقدرات التي أستطيع استخدامها لبيع الأمر لرئيسي؟"
"وارن محارب شبه عدواني نموذجيّ يمتلك مهارات مبتدئة في السيف والدرع والهجوم والقطع السريع وضربة الدرع. تمتلك تابيبا التخفّي في مستويات الحرفيّ ورؤية الظلام في مستويات المبتدئين العليا وهذا سبب إبهار كشفك إياها وتتبعك لها دون أن تراك. ما عدا ذلك مهارات لصّ قياسيّة في كشف الفخاخ وتعطيلها وفتح الأقفال وما شابه."
أومأتُ. كنتُ بحاجة ماسّة لمغادرة هذا المكان. سينتتظرني يوم حافل جداً غداً.
تابع أدريان: "هل قررتَ مهارة الحالة التي ستحاول تعلمها؟"
قلتُ: "التلاعب بالحالة."
قال: "هذا اختيار ممتع. عادةً ما يحاول تعلم ذلك أصحاب الفئات الأكثر دهاءً؛ المخادعون والنصابون والجواسيس."
حرصتُ على ألا أبدي أيّ رد فعل تجاه ذلك لعلمي اليقين بأنّه يختبر ردود أفعالي كلها. استغرق الأمر نحو ساعة من توجيهي لاجتياز حالتي عبر استخدام خفّتي الذهنية تحديداً ثم اضطررتُ لدمج بعض الخفّتي الروحية في التقنية. بلغتُ مرادي أخيراً وما ظننتُ سرعة حدوث ذلك إلّا بفضل مكافأة فئة مدربه. غادرتُ من المدخل الرئيسيّ واختبأت جواراً بعد التيقن من عدم تعقبي. مكّنني جزء من مهارة التلاعب بالحالة من ترتيب مهاراتي فصنّفتها أثناء الانتظار ضمن فئات المبتدئ والحرفي والأستاذ.
انضم إليّ بيب أخيراً والتقطتُ منه انطباعاً بوجود الكثير من الناس المترددين على قسم من الأرض. قدرتُ وجود مدخل قبو أو نفق. حظيتُ ببضع ساعات من النوم قبل التدريب الصباحيّ.