103.
كبار الحرفيين: ويريمو حرصتُ في طريق عودتي ذلك المساء على سلك مسار مختلف نحو «خيمياء الساحل».
كان ستيفان في الداخل، وهو قزم قصير ممتلئ الجسم. أعلم أن هناك صورة نمطية تصف الأقزام بالفظاظة، لكنها لا تنطبق على ستيفان.
كان ودوداً ومرحاً، على نقيض «ستورست»
الساحر الذي كان التالي في قائمتي للتحري عنه. بعد التحيات، أريته قطعة الحبل القصيرة التي حملتُها في صندوق صغير.
وصفتُها له قائلاً: "هذا من فخ، وأرغب في معرفة نوعه وكيف عولج ليصبح بهذا القدر من القوة والالتصاق. هناك أيضاً سمّ عليه يمتص عبر الجلد ويخدر كل إحساس".
أجاب بصوت منخفض، يكاد يضاهي خشونة أصوات الأورك: "السموم ليست تخصصي. لدي شاب يعمل معي لديه مهارة تخصص في السموم، يمكنه إلقاء نظرة عليها، وإن كان الأمر فوق طاقته، يمكنني إسناد الأمر لشخص أعرفه".
راح ينخس القطعة ويقلبها، ثم ارتدى قفازاً وحاول إخراجها من الصندوق، لكنها كانت ملتصقة بشدة.
تمتم قائلاً: "هذا لاصق قوي جداً. كيف لم يلتصق بالفخ؟".
أجبتُ: "كانت هناك رموز سحرية في الفخ. ولدي ساحر يعمل على فحصها".
علّق قائلاً: "فخ باهظ الثمن"، وأيدتُه في ذلك.
ثم تابع: "عليك ترك هذا لدينا. سيتوجب علينا اختبار السم أولاً، وإزالته، ثم كشف ماهية اللاصق قبل أن أتمكن من معرفة مادة صنع الحبل. إنه يحتوي على مستويات عالية جداً من الطاقة الروحية، والمرجح أن الحبل هو المصدر، لكن قد تكون المواد الكيميائية هي السبب".
نظر إليّ وأضاف: "سيتعين علينا تجربة محاليل كيميائية مختلفة عليه، لذا لن تستعيده".
قلتُ: "لا بأس. لا يزال هناك المزيد في الفخ. إن أمكن، أطمع في الحصول على ترياق للسم وللاصق".
"توقعت ذلك، لكن الأمر سيستغرق وقتاً، اعتماداً على ماهيتهما. لديك بالفعل ترياق للاصق إن فك ساحرك رموز الرموز. سنعمل نحن على ترياق خيميائي. قد أحتاج إلى عينة أكبر. هذا اللاصق مادة ممتازة. إن استطعنا استنساخه، سيكون له سوق رائجة".
قلتُ: "لا مشكلة"، وتبادلنا الوداع على أن أعود بعد أسبوع.
في طريق العودة، رأيت لافتة «سيد الزجاج»، وبدا أنها تضم كل ما يتعلق بأعمال الزجاج.
قررتُ أن لدي وقتاً للتوقف. ففي النهاية، أملك كيساً كبيراً من الرمل المعزز روحياً. لم يكن معي سوى كيس صغير، إذ كنت أستخدمه للتجارب في وقت فراغي. كان الجزء الأمامي من المصنع متجراً يعرض عينات من أعمالهم. كانت هناك عينات لأنواع مختلفة من زجاج النوافذ بألوان وأشكال شتى.
أُطلق على أغلاها اسم «زجاج الحماية»، فتناولتُ العينة بينما اقترب مني تاجر.
قال: "هذا أحدث ما توصلنا إليه في زجاج الحماية. إنه قزم نحيل، حسن الهندام. هذا الزجاج معزز روحياً لتقييد الحواس الروحية، ويمكن توفيره بألوان مختلفة، كما يمكن تحقيق خاصية الرؤية من جهة واحدة بطبقة نضعها عليه. إنه مضمون ضد الخدش من المواد غير الروحية، ولن ينكسر بأقل من 45 في سمة القوة البدنية. وحتى حينها، سيتشقق فقط، وسيتطلب ضربات متعددة لكسره تماماً. إنه منتجنا الفاخر، وقد حدثنا به مؤخراً مسكن الدوق ومقر السحرة العظام".
سألتُه: "سمعتُ أنهم تعرضوا لعملية اقتحام؟".
"نعم، لكن زجاجنا لم يكن هو نقطة الخلل. لقد عاين «سيد الزجاج» الأمر بنفسه، ونحن نثق في هذا المنتج"، ثم أضاف بابتسامة: "لأنه المكان الأكثر أماناً".
ابتسمتُ بدوري. يعجبني البائع الذي يتمتع بروح الدعابة.
قلتُ: "أنا هنا لأنني عثرت على رمل روحي أعتقد أنك قد تهتم به، وأبحث عما يمكن فعله به".
أشرتُ إلى واجهة عرض تضم منتجات زجاجية أخرى، كأكواب شرب بأنواعها، وأباريق، وأدوات منزلية أخرى، بما في ذلك بعض السكاكين.
"هل لديك عينة من الرمل؟ يمكنني أخذها إلى مثمّن التجار لدينا، أعتقد أنه موجود حالياً".
قلتُ: "بالتأكيد"، وناولته الكيس الصغير.
أخذه وقال: "هذا قوي، حتى أنا أستطيع الشعور بالطاقة الروحية، وأنا مجرد تاجر. خذ راحتك في التجول. سأعود بعد قليل".
تجولتُ أمام خزانة الزجاج التي تضم الأدوات المنزلية. افترضتُ أن الغطاء الزجاجي هو نسخة من زجاج الحماية الخاص بهم، لكنني لم أختبره. كانت الخزانة مقفلة، لكن القفل كان بسيطاً جداً، حتى أنا كنت لأتمكن من فتحه، رغم أن مهارة فتح الأقفال لدي لا تزال في المستوى المبتدئ. لم أحتج إليها بوجود تابيتا. كان هناك كوبان بجانب بعضهما.
كُتب على أحدهما «زجاج»
وعلى الآخر «كريستال».
كان الكريستالي أرق بكثير من الزجاجي، رغم كونهما من الطراز نفسه. وكان أغلى ثمناً أيضاً. بدت السكاكين هشة، لكنني أعتقد أن سكيناً مصنوعاً من الرمل المعزز روحياً قد يقطع حبالاً صعبة للغاية. ربما يصلح سكين السلخ لسلخ الوحوش أيضاً. سأضطر للسؤال حين يعودون. عاد البائع برفقة قزم آخر، وأدركتُ أننا لم نُعرّف ببعضنا.
قال: "دعني أقدمك إلى جيدر. إنه صانع زجاج محترف، وكرستالي، ومتدرب في صناعة الزجاج".
لم تكن لدي أدنى فكرة إن كانت هذه فئات أساسية أم تخصصات. خمنتُ أنها تخصصات. لا أعرف حتى ما قد تكون الفئة الأساسية.
قلتُ: "مرحباً. أنا ستين، صياد ومنقب".
فكرتُ في أنني سأحتاج لشرح مصدر الرمل، وستكون فئة التنقيب وسيلة جيدة لذلك. لقد ارتفع مستواها في ذلك الوقت، ولا سر في مصدرها، فقد أُبلغت نقابة المرتزقة بشأن عنصر الرمل.
دخل جيدر في صلب الموضوع مباشرة: "تشرفنا. كم لديك من هذا الرمل، وهل يمكنك إخباري بمصدره؟".
أجبتُ: "لدي كيس طحين متوسط الحجم، وهو من منطقة تبعد نصف يوم أسفل الساحل. هناك عنصر رمل أبلغنا نقابة المرتزقة عنه".
بدا منزعجاً بشدة وقال: "كان ذلك خطيراً للغاية. لو لمست جزءاً من القلب، لكنت في عداد الموتى".
قلتُ: "كان معي من أخبرني من أين أجمع".
"جيد. نحن نعلم بالفعل بشأن العنصر. أبلغت نقابة المرتزقة الدوق، وهو يشكل مجموعة لدراسته، ونحن خبراء في الرمل. أعتقد أن «سيد نافخ الزجاج» يخطط للذهاب بنفسه".
سألتُه: "فيم يُستخدم هذا الرمل؟".
"في أشياء كثيرة جداً. سيُضاف معظمه إلى رمال أخرى بنسب متفاوتة لإبراز تأثيرات معينة تعتمد على مهارات صانعي الزجاج. زجاج الحماية هناك يحتوي على حوالي 30% من مكونات روحية، لكن مع هذا المستوى العالي من الروحانية، سنتمكن من خفض ذلك إلى نحو 20%. تعال إلى مكتبي لنتحدث براحة".
وهكذا فعلنا. كان لجيدر مكتب مريح فوق المتجر يطل على الميناء. صبّ لنا شراباً وجلسنا براحة.
ثم دخل في صلب الموضوع: "نود شراء الرمل منك، بالطبع. لكن هذا ليس السبب الرئيسي لدعوتك إلى هنا. يمتلك الحرفيون مهارات كثيرة لاستشعار الروحانيات حولنا وفي عملنا. مهارة أساسية تسمى الحساسية الروحية، وهي صعبة المنال. كثيرون عالقون في العمل بمواد دنيوية لأنهم لا يستطيعون اكتساب هذه المهارة. ومع ارتقاء المهارة، نستطيع تمييز أشياء كثيرة عن الطاقة الروحية، ليس قوتها فحسب، بل نكهتها أيضاً، إن كنت تفهم ما أعنيه".
أومأتُ برأسي.
تابع: "أقول هذا لأن سكين الحجر على خصرك ونصال الحجر على صدرك كلها تتمتع بقوة روحية متوسطة، ولها النكهة نفسها. وأنت تمتلك النكهة ذاتها. أعتقد أن لديك ألفة مع الصخور".
لم أدرِ ما أقول.
طالت لحظة الصمت لتصبح محرجة قبل أن أقول أخيراً: "وماذا يعني هذا هنا؟".
بدأتُ في تفعيل «استشعار الحقيقة».
"يعني أنك مورد لا يصدق للمواد الروحية. لكنني لا أملك «سيد الزجاج». هذا «سيد نافخ الزجاج». أنا هنا فقط بموجب عقد للحصول على تخصصي في صناعة الزجاج. «سيد نافخ الزجاج» هو من سيشتري رمل العنصر كما اتفقنا مع البائع في الأسفل. والأمر نفسه بالنسبة للمصدر. آمل أن نتوصل لاتفاق خاص لمشاريعي معك بصفتك مصدري. أنت تصنع الصخور، أليس كذلك؟ تبدو كجرانيت؟".
قلتُ: "ظننتك تحتاج إلى رمل؟".
لم أكن لأتطوع بمعلومات إضافية.
ابتسم وقال: "لدينا أداة في الخلف، مخصصة لتكسير الصخور. نسميها مطرقة".
عرفتُ أنني قضيت ثلاث سنوات فظيعة في تكسير الصخور في محجر. يا للهول، أنا غبي. إنه يحاول أن يكون ودوداً. يحاول بجد أكبر من اللازم. أعتقد أنه شخص طيب، لكنني أمثل فرصة العمر بالنسبة له، ولا يريد إفسادها، ويبدو الأمر متكلفاً.
إنه محظوظ لأنني أملك «استشعار الحقيقة»، الذي وصل الآن لمستوى متدرب عالٍ، وبات يمنحني شعوراً بنوايا الكلمات.
قلتُ بحزم: "لا يخرج هذا الكلام إلى أبعد منك".
قال: "بالتأكيد"، وأكد «استشعار الحقيقة»
صدقه. كان حرفياً، لا جاسوساً أو يعمل في مهنة تلاعب كالتاجر.
"سنحتاج لمقابلة أختي قبل اتخاذ أي ترتيبات. هي من تتولى ترتيباتي التجارية، وهي أفضل مني في ذلك".
ربما أتعلم شيئاً.
كان متحمساً بلا شك: "هذا جيد. هل يمكنني دعوتك للعشاء الليلة؟".
"أختي لديها موعد الليلة. ماذا عن الغد في وقت متأخر من بعد الظهر؟ سيحتاج الأمر لعشاء مبكر لأنني يجب أن أحضر عرض الإيقاع الكوميدي في المساء".
بدا جيدر محبطاً حقاً: "يا لك من محظوظ. حاولت الحصول على تذاكر، لكن كل عروضهم بيعت بالكامل، وهم على وشك الرحيل".
"سأكون هناك للعمل في الأمن. ربما يمكنني إدخالك إن لم تمانع قضاء ساعتين مملتين قبل العرض. أنت وحدك فقط".
قال: "بالتأكيد! هذا رائع. وأنا وحدي فعلاً. لا أزال أعتبر طفلاً في مجتمع الإلف، لذا لا شريك لي بعد. سأتكفل أنا بالعشاء".
بدأتُ أشعر بطاقة إيجابية من جيدر.
قلتُ: "جيد. الآن، ستأتي أختي سكيجي أو كبير وكلائها تاتا للتفاوض على بيع الرمل. أحتاج إلى أداة قطع معززة روحياً، ربما سكين سلخ. أريد قطع حبل معزز روحياً دون إثارة الشبهات. هل الزجاج خيار ممكن لهذا؟".
قال: "ربما، لكن ما العيب في الجرانيت الخاص بك؟".
بالطبع، يمكنني استخدام الجرانيت. أنا غائب عن الوعي تماماً في هذه اللحظة.
تابع حديثه: "الزجاج، أو أنصحك بنوع من الكريستال، سيعطي حافة أحدّ، لكنه لا يزال أهش من حجرك. ميزة سكين الكريستال الزجاجي أنه صغير ويصعب ملاحظته. طالما استُخدم على مواد لينة فقط، فلا مشكلة".
توقف ونظر إليّ.
"أنا على دراية بتركيبة من الكريستال الزجاجي وتصميم يفضله لصوص النشالين. يمكننا إضافة تركيز أعلى من المادة الروحية لجعله أكثر فاعلية ضد هذا الحبل".
قلتُ: "هذا يبدو مثالياً. إن استطعت التفاوض على السعر والتعامل مع سكيجي أو تاتا، فسنحتاج إلى أربعة على الأقل، لكن ستة ستكون أفضل".
كنت أفكر في اثنين لتابيتا وواحد لي وواحد لروكو، لكن الزيادة دائماً جيدة. قد تعجب مودريكا بواحد، لكنني أعتقد أنها ستكون أكثر سعادة بأحد سكاكيني الحجرية ذات الحواف المسننة.
كان جيدر يحاول تحسين الصفقة: "سيحتاج هذا لأن يكون اتفاقاً بيننا. أشك في أن «سيد نافخ الزجاج» سيوافق. لو حصلت على عينة من الحبل، يمكننا اختبارها".
قلتُ: "لنصنع السكين، ثم يمكننا اختباره".
رتبنا للاجتماع في اليوم التالي، وانصرفت.