102. الأدلة: ويريمو لا توجد أي أدلة وثائقية على الإطلاق. فحصت كل الأوراق في منزل تينر، وتلك التي استولت عليها تابيتا من مستودع كلاب البحر. كان لدى كلاب البحر قوائم بأسماء المدينين لهم، وأسماء سفن التهريب التي يستخدمونها.
كانت سفينة "الموجة السريعة"
تحت قيادة بشري يدعى ألاريك، لكن معظم التعاملات كانت مع مسؤول المؤن، وهو مير يُدعى هيناري. أظن أن تابيتا قد تتذرع بكون هذه أدلة وثائقية. لن أتفاجأ أبداً إن كان ألاريك هو من قاتلته في الغابة. كان لدى تينر دفاتر نفقات عادية، ومراسلات واردة وصادرة. لم يكن بينها شيء مريب. وجدت مفتاحاً أظنه كان في ذلك الدرج المقفل. لم أكن متأكداً لأنني كنت أجمع كل شيء وأحشوه في حقيبتي على عجل.
لم أدرِ ما الذي يفتحه.
سأحتاج للعودة حين يتسنى لي الوقت لأستخدم "حس الكنوز".
كنت أنوي فعل ذلك حين كنت هناك، لكن هروب تلك المرأة أطاح بالخطة. ما منحني أكبر قدر من المعلومات هو الفخ الذي جمعته. كان مذهلاً.
لا بد أن خبيراً في نصب الفخاخ من رتبة "سيد"
هو من صنعه.
فحص هذا الفخ طوّر مهارة "نصب الفخاخ"
لدي، التي ظلت عالقة في رتبة "مبتدئ"
الدنيا. كنت أكرر الأشياء نفسها مراراً، ونسيت أن مفتاح الارتقاء هو دفع المهارة نحو آفاق جديدة. كان لهذا الفخ آلية طي ذكية تسهل حمله، ناهيك عن اللاصق الكيميائي الممزوج بسم عصبي. سأحتاج لعرضه على خيميائي لتحليله.
لمست طرفه بإصبعي، وسرى الخدر في يدي قبل أن توقفه "مقاومة السموم"
لدي. تراجع الخدر ببطء شديد، لكنه كان أسرع مما وصفته تابيتا بفضل مستوى مقاومتي. ما أثار فضولي هو كيفية إطلاقهم للحبل اللاصق. لماذا لم يلتصق بحاوية التخزين؟ تطلب الأمر فحصاً دقيقاً لأنني لم أرغب في تدمير الفخ بعد. اكتشفت أن مخزن الحبل مبطن برموز سحرية. كانت الرموز متقنة الصنع. سأحتاج إلى ماياكو لتفهم وظيفتها، لكن هذا الفخ يجب أن يكون على نافذة الدوق، لا في حانة عصابة رثة.
كيف حصل كلاب البحر على خدمات "سيد"
فخاخ؟ أم أن الأمر معكوس؟
هل هذا "السيد"
هو الزعيم الذي نبحث عنه؟ أراهن على الاحتمال الثاني، وهذه مشكلة. إنه شخص خطير، والفخاخ ستنال منك حيث لا تتوقع.
كشف فخاخ رتبة "سيد"
التي نصبها السيد نفسه سيفوق قدراتي وقدرات تابيتا. لا بد أن هاوياً نصب الفخ الذي وجدته تابيتا، وإلا لما رأته قط. هل تسيء العصابة استخدام هذه الفخاخ الباهظة، وهل كان يجب أن تكون في مكان آخر؟ ربما كانت الفخاخ ثمناً لخدمات. من المبكر الجزم. أولاً، كان عليّ إيصال هذا إلى ماياكو والبحث عن خيميائي لأستشيره.
وضعت "قشرة"
خفيفة على نفسي لأتخفى، وتوجهت إلى المحجر. كانت ماياكو مشغولة وستحتاج وقتاً للفخ، لذا تركته معها بعد أن قطعت جزءاً صغيراً من الحبل. كانت تابيتا محقة. كان الحبل مقاوماً جداً للسكين العادي. لا يزال معي سكين يحتوي على نسبة ضئيلة من مادة روحية، وقد نجح في نهاية المطاف. سنحتاج إلى أسلحة معززة روحياً إذا أردنا مواجهة المزيد من هذا. قد يكون هناك حل خيميائي يبطله: المحطة القادمة هي الخيميائي.
عند خروجي من البوابة، اعترضتني أبيغيل. لم أرها منذ المقابلة. كانت تحمل جذع شجرة على كتفها، أضخم مما توحي به بنيتها الضئيلة. رأت نظرة المفاجأة في عيني فضحكت.
"أهلاً. تبدو متفاجئاً؟"
سألت مشيرة إلى الجذع.
"أنا بناءة سفن. ما الذي تظن أنهم يجعلون المتدربين يفعلونه طوال اليوم غير حمل الأخشاب؟"
طرحت الجذع بجانبها.
قلت: "كثيراً ما أتفاجأ بصفات الناس".
قالت: "نشأت على سفينة، أتسلق الحبال وأرفع الأشرعة، لكن معظم وقتي كان في تنظيف السطح وإزالة المحار من الهيكل. ثم جاء العمل في حوض بناء السفن. أعرف كيف أقضي يوماً شاقاً في العمل".
سألت لأغير الموضوع: "كيف تسير الأمور هنا؟"
أجابت: "جيدة. الكثير من معارفي ومهاراتي كبناءة سفن ونجارة قابلة للنقل لبناء التحصينات والمساكن. نجار القافلة الخاص بك يعلمني تعقيدات صيانة العربات وإصلاحها".
سألت: "هل التقيتِ بماياكو بعد؟"
"باختصار. سنقضي بعض الوقت معاً غداً".
"جيد. أنتِ من أهل المنطقة. أبحث عن خيميائي لأستشيره".
سيوفر الوقت استشارة محلية وهي هنا، بينما لا أحد يعلم أين روكو.
شرحت قائلة: "أي نوع من الخيميائيين؟ شفاء وتجديد؟ تعزيز صفات؟ سموم؟ مبيدات أعشاب؟ تعزيز مواد لينة؟ تعزيز مواد صلبة؟ متفجرات؟ هناك تفرعات لكل هذا".
قلت: "أبحث عن خيميائي برتبة مبتدئ أو سيد في السموم لتحليل مادة سامة. وأحتاج على الأرجح لمختص في المواد اللينة، لأن لدي حبلاً عولج بمادة تجعل قطعه يتطلب سكاكين معززة روحياً".
"لست متأكدة بشأن السموم، لكننا كنا نتعامل دائماً مع ستيفان في 'خيمياء الساحل'، وكان لديه محلول جيد لأشرعتنا. لم نكن نعالج حبالنا لأن استبدالها أرخص. لديه متجر في المنطقة التجارية المركزية، كما هو حالهم جميعاً، لكن الخيميائيين يتواجدون غالباً في ورش العمل في المناطق الصناعية. بعضهم تفوح منه روائح أسوأ من المدابغ وهم أخطر بكثير. ورشة 'خيمياء الساحل' تقع عند أرصفة الصيد. لا أعرف شيئاً عن مختصي السموم. بالنسبة للمواد الصلبة، كمعالجة الخشب، كنا نستخدم 'أثر الطرق' عند البوابة الغربية".
كانت تلك بداية جيدة.
قلت: "شكراً. سأبدأ بـ 'خيمياء الساحل' وأرى من يوصون به".
حملت الجذع مجدداً، وتوجهت أنا عائداً إلى المدينة. كان العثور على 'خيمياء الساحل' سهلاً، لكن ستيفان كان مشغولاً بالعمل ولا يمكن إزعاجه. حددت موعداً للعودة لاحقاً. حين غادرت المنطقة، رأيت الحرس قد طوقوا المكان حول الحانة التي سرقت منها معدات كلاب البحر. كان أمراً جيداً أن أرى الحرس يقومون بواجبهم لمرة واحدة، وحقيقة أنهم أحرزوا هذا التقدم السريع تعني أن هناك من يضغط عليهم من الأعلى.
استدرت لأتجنب الطوق الأمني حين اقترب مني المحقق ويتبي.
كذبت قائلاً: "أيها المحقق، يسعدني رؤيتك. سمعت أنك في إجازة".
رد: "كنت كذلك، لكن شخصية بارزة قُتلت، وأُعدت للبحث عن القاتل".
نظرت بريبة إلى الحي المتهالك: "شخصية بارزة قُتلت هنا؟"
قال: "هنا قادنا الأثر. كل المؤشرات تدل على جريمة عصابات، لكنني أشك في أن الأمر كما يبدو. لقد فتشت ذلك المبنى للتو، وأحد فخاخ النوافذ مفقود تماماً. ثم نظرت لأعلى ورأيتك، وتذكرت أنك صياد وستعرف شيئاً عن الفخاخ".
سألت محاولاً جاهداً ألا أفكر حتى في أن مادة ذلك الفخ موجودة حالياً في حقيبتي: "أوه؟ هل تريدني أن أدلي برأيي كخبير مبتدئ؟"
قال: "لا، لا. لدينا خبراؤنا. أجد الأمر مثيراً للفضول فقط حين نجد فخاً مفقوداً، مما يشير إلى احتمال اقتحام ويطرح شكوكاً حول تورط كلاب البحر، أم أُلبسوا التهمة؟ ثم أنظر لأعلى وأرى خبيراً في الفخاخ. لا أؤمن بالصدف، أيها الصياد ستين".
المحبط في الأمر أن وجودي هنا محض صدفة. لم أنوِ أن أكون هنا، وللأسف، أنا الشخص الذي يبحث عنه، ومعي دليل ذلك في حقيبتي.
قلت: "يسعدني مساعدة الحرس بأي طريقة أستطيع"، تاركاً الانطباع بأنه قد يحتاجني لخبرتي.
سأل: "أين كنت الليلة الماضية؟"
قلت: "كنت مع أختي والرائد روكو طوال المساء تقريباً"، مجيباً بجزء من الحقيقة وحريصاً على ذكر اسم روكو.
من شبه المؤكد أنه يملك مهارة كشف الكذب، مما يجعله متشككاً. ومحق في ذلك، للأسف.
أعلم أن مهارة "الخداع"
لدي برتبة مبتدئ ستساعد في التصدي لمهاراته، لكن الأمر يعتمد على مستوى مهارته، وأنا متأكد من أنه يملك "إدراكاً عقلياً"
عالياً يدعمها. قوتي العقلية قوية بما يكفي لدعم دفاعي، لكننا نسير على حبل مشدود هنا.
"لا تذهب إلى أي مكان، أيها الصياد ستين. قد تكون لدي أسئلة أخرى لك".
فوجئت بتوقفه الآن.
قلت: "حسناً جداً، أيها المحقق. تعرف أين تجدني".
مشيت مبتعداً، وأنا ألعن حظي. هناك سبب ممتاز يمنعك من العودة إلى مسرح جريمة ارتكبتها.