الفصل السادس: الكابتشينو أم ماء الاستحمام؟
عرف فو تشين آن أن أحداً لن يصدقه، لكنه كان يقول الحقيقة. حتى أنه كان يطس أن وجود زوجة ممتلئة أمر جيد.
كانت يداها ناعمتتين ولطيفتين للمس، قابلتين للضغط للغاية. علاوة على ذلك، كان الامتلاء والبياض نعمة في سنوات المجاعة، مما أظهر أن عائلتها عوملت بشكل جيد، ولم يكن في ذلك أي خطأ.
بينما كانت أفكاره تتجول، أنهى فو تشين آن وجبته وذهب إلى مركزه لتولي نوبة الدوريات.
مع تعمق الليل، استيقظت ياو تشي فجأة بسبب ألم في المعدة.
أمسكت بطنها وأطلقت أنيناً مؤلماً. غطت طبقة من العرق البارد جبهتها، بينما شحب وجهها من شدة الألم. وشاعرة بالألم الحاد في بطنها، هرعت نحو المرحاض.
في هذه المرة، لم يكن لدى ياو تشي أي وقت لتشعر بالاشمئزاز. في اللحظة التي خفضت فيها بنطالها وقرفصت فوق لوحين، شُن هجوم ذري، تلاه صوت مدو يشبه صوت مدفع رشاش.
قرفصت ياو تشي في المرحاض لمدة نصف ساعة وشعرت بدوار، وكأن نصف روحها قد خرجت من مؤخرتها. وعندما انتهت، بحثت عن العصا الخشبية لتنظيف نفسها.
بعد أن انتهت، سارت بترنح نحو البئر. وقبل النوم، كانت قد أعدت دلواً من الماء للاستحمام.
استخدمت رماد النباتات كصابون وفركت يديها حتى نظفتا قبل تشطفهما بماء البئر. ورغم أنه لم يكن نظيفاً مثل استخدام صابون اليدين، إلا أنه كان أفضل من لا شيء.
وعندما انتهت، كانت أضعف من أن تفعل أي شيء آخر وعادت إلى سريرها. وفي اللحظة التي استلقت فيها، أغمضت عينيها وغابت عن الوعي.
في اللحظة التالية التي استيقظت فيها، كان النهار قد أشرق بالفعل.
ربما بسبب الإسهال، استيقظت ياو تشي وهي تشعر بالخمول. وما إن فتحت عينيها، حتى هاجم أنفها عطر حاد وكريه، وكانت الرائحة أسوأ من رائحة المرحاض.
جلست ناظرة حولها لإيجاد مصدر الرائحة قبل أن تدرك أنها منبعثة من جسدها. وباستخفاض بصرها، رأت طبقة سميكة من الوحل الأسود تغطي بشرتها، وحتى ملاءة السرير لطخت بها.
ورغم أنها لم تكن تعرف كيف أصبحت على هذا النحو، إلا أنها صكت على أسنانها وذهبت لجلب الماء للاستحمام. وما إن فتحت الباب، حتى رفعت يدها لتحجب ضوء الشمس الساطع.
وعندما رآها الجيران، لم تستطع إحدى النساء إلا أن تقول: "لقد ارتفعت الشمس عالياً هكذا، وبعض الناس، آه، يكتفون بالاستيقاظ الآن. لا عجب أن ينتهي بها المطاف بهذا الشكل."
سمعت ياو تشي ملاحظاتها الساخرة لكنها لم تأخذها على محمل الجد. لم يكن الأمر يستحق إضاعة وقتها في الاهتمام بآراء أشخاص لا علاقة لهم بها. طالما استطاعت أن تعيش حياتها بشكل جيد، فلم تكن تبالي بكيفية نظر الآخرين إليها.
متجاهلة الجيران، ذهبت لجلب حوض خشبي تستخدمه للاستحمام. وخلافاً للعهد الحديث، اعتاد القدماء الاستحمام داخل غرفهم؛ لذا جرت حوض الاستحمام إلى غرفتها واملأته بالماء.
كان الحوض الخشبي كبيراً، واستغرقت قرابة ساعة لملء ثلثيه.
وبعد ملء الحوض، أغلقت الباب وأعدت مجموعة من الملابس النظيفة. وفقط بعد أن أضافت ثلاث قطرات من الينبوع الروحي، خلعت ملابسها ودخلت إلى الحوض.
وبينما كانت تنقع جسدها في الماء، أطلقت تنهيدة. وبعد العمل لقرابة ساعة، تمكنت أختياراً من الاستمتاع بحمامها. وباستخدام قطعة قماش خشنة، فركت جسدها بقوة.
في البداية، اعتقدت أنه سيكون من الصعب إزالة الوحل الأسود، لكنها لم تحتاج سوى لفركه مرتين للتخلص منه. وبحكم سماكة الجلد الميت والأوساخ التي على جسدها، تساءلت عن المدة التي قضتها الروح الأصلية دون استحمام.
"ألم يعتد القدماء على الاستحمام كل خمسة أيام وغسل شعورهم كل ثلاثة أيام؟ إلى أي مدى كانت المالكة الأصلية كسولة؟" تمتمت وهي تعقد حاجبيها.
استحمت لمدة أربعين دقيقة قبل أن تنظف جسدها تماماً بالفرك.
وعندما خرجت من حوض الاستحمام، كان لوان الماء قد تغير. ولو أن المرء لم يكن يعلم، لظن أن الحوض ممتلئ بالكابتشينو بدلاً من ماء الاستحمام.
أصدرت ياو تشي صوتاً بلسانها وهي ترتدي ملابسها. وبما أن فناءها كان جافاً للغاية، فلم ترم ماء الاستحمام واستخدمته لترطيب الفناء. كان الفناء مغبراً للغاية، وكان ترطيبه سيقلل من الغبار.
راقبها الجيران وهي تنشغل بأمورها بنظرات مريبة، لكن أحداً لم يعرض المساعدة.
وعندما انتهت، كانت الشمس قد ارتفعت بمقدار ثلاثة أعمدة. وبفضل الإسهال الذي أصابها بالأمس، كانت ياو تشي تشعر بالجوع الآن. وكانت ميزة العيش بمفردها هي أنها حرة تفعل ما تشاء.
ودون أن يحدق بها أحد، ذهبت إلى المطبخ وأخرجت ثلاث شرائح من اللحم الدهني من حقيبتها المكانية. اليوم، كانت تخطط لاستخراج بعض الشحم للطبخ.
وبعد تنظيف ووك الحديد، سألت قطرتين من الماء فيه. ثم قطعت اللحم الدهني إلى قطع أصغر قبل وضعها في الووك. ومع غليان الماء، استخرج الدهن ببطء.
واصلت تقليب اللحم بينما كانت تمتم: "افتح منصة المزادات."
وفي اللحظة التالية، ظهرت شاشة زرقاء أمامها. نقرت على تبويب المزاد ونظرت إلى نتائج المزادات.
"عملة برونزية واحدة يمكن بيعها مقابل ألف وثلاثمائة نقطة؟ يا لها من صفقة رابحة!" هتفت ياو تشي بفرح.
وبما أنه كان بالإمكان بيع العملات بسعر مرتفع، فقد عرضت جميعها للبيع في المزاد بسرعة. كان هناك سبع وعشرون عملة في المجموع، وكانت قد باعت واحدة للتو. وإذا استطاع بيع البقية، فسيكون لديها ما يكفي من النقاط لشراء الضروريات اليومية والطعام.