الفصل 45: خطوة محفوفة بالمخاطر
بالأمس فقط، كانت لا تزال تقلق بشأن عدم امتلاكها نقاطا كافية لشراء المزيد من الحبوب. ولكن اليوم، شعرت ياو تشي بأنها أصبحت امرأة ثرية صغيرة بالفعل!
على الرغم من أن القماش كان أرخص من اللوحات عند عرضه في المزاد، إلا أنه كان أكثر قيمة في هذا العصر مقارنة بلويات الجنرال. لن تمانع في ادخار المزيد منه والاحتفاظ به تحسبا للحاجة إليه في يوم من الأيام.
وبما أن عليها الحفاظ على نمط حياة غير لافت للأنظار، قررت ياو تشي الذهاب إلى منزل الجنرال بعد بضعة أيام.
بعد أن اتخذت قرارها، ذهبت لجلب سلة من الخيزران ومجرفة ومنجل من مخزن الحطب. وبعد إغلاق الأبواب، اتجهت إلى الجبل عبر الفناء الخلفي.
وبينما كانت في طريقها إلى الجبل، انتشر خبر تبرع تاجر من الجنوب بعشرة آلاف دان من الحبوب من بلدة تشوآن إلى البلدات والمدن المجاورة. وعندما سمع التجار هذا الخبر، أصابهم القلق والاضطراب.
في هذه اللحظة، تجمع مجموعة من الأشخاص في الغرفة الخاصة بمطعم يويهي لو في مدينة لو. كان يويهي لو أشهر مطعم تمتلكه عائلة شيويه.
كان موقع هذا المطعم في قلب المدينة حيث تشتد الحركة. وبفضل ديكوره الفريد وخدمته الممتازة وطعامه اللذيذ، كان معظم الزبائن الذين يأتون لتناول الطعام من النبلاء وكبار الشخصيات والعائلات الثرية.
وبينما كانت الصالات المفتوحة للمطعم مليئة بالزبائن وتضج بأجواء صاخبة، كانت الغرفة الخاصة مغلفة بغيوم ثقيلة من الكآبة. وقد بردت الأطباق منذ فترة طويلة دون أن يلمس أي شخص أعواد الطعام.
بعد صمت طويل، قال رجل متوسط العمر أخيرا: "ماذا علينا أن نفعل الآن؟ لقد أفرغت ممتلكات عائلتي واكتنزت كل هذه الحبوب. إذا رفض جيش النمر الأبيض شراءها، فسوف أفقد كل شيء."
وسماعا لهذا، رد رجل آخر: "يا رفاق، لقد وصل سعر الحبوب إلى خمسة عشر文 للرطل الواحد الآن. أعتقد أن علينا فتح متاجرنا وبيع مخزوننا ببطء."
وبعد أن أنهى الرجل كلامه، قال شاب: "إذا بعنا الحبوب، فسوف يجبرنا الجنرال بالتأكيد على التبرع. أليس هناك من هو مستعد للتبرع؟ دعه يتبرع أولا."
"عندما يمتلك الجيش ما يكفي من الحبوب، يمكننا إطلاق مخزوننا في السوق. بهذه الطريقة، لن نتمكن من تجنب التبرع بحبوبنا فحسب، بل سنتمكن أيضا من كسب المال."
نظر الجميع إلى الشاب وفكروا في اقتراحه.
ورغم أنه لم يكن أحد يعرف هوية الشاب، إلا أن الجميع كانوا قد بحثوا في أمره ولكنهم لم يجدوا شيئا. وكان هذا وحده كافيا لإثبات أن خلفية هذا الشاب ليست بسيطة.
وبالإضافة إلى رمزة عائلة جين، استطاع معظمهم التكهن بأنه لا بد أن يكون شخصا من العاصمة. ففي النهاية، كان جين هو لقب العائلة الأم للإمبراطورة الأرملة الحالية.
بعد صمت طويل، تبادل التجار النظرات قبل أن يوافقوا على اقتراح الشاب.
في هذه اللحظة، لم يكن لديهم خيار آخر سوى اتباع قيادته. وبينما كانوا يستمتعون بمشروباتهم ووجبتهم، كانت شيويه يا إر تقابل مدراء المتاجر في منزل الجنرال.
وبينما كان المدراء ينتظرون، كانت شيويه يا إر تفحص دفتر الحسابات.
بعد ساعتين، أغلقت آخر دفتر حسابات وقالت: "خلال الأيام القليلة القادمة، أرسلوا كل القماش الموجود لدينا في المتجر والورشة وأرسلوه إلى منزل الجنرال."
في اللحظة التي قالت فيها هذه الكلمات، ذهل المدراء الذين يديرون متاجر الملابس والورش التابعة لها.
قال أحد المدراء: "سيدتي، في الأشهر الماضية، كانت الحركة التجارية بطيئة، وقد تراكم لدينا بالفعل الكثير من المخزون. ولكن إذا أرسلنا كل شيء إلى هنا، فلن تتبقى أي بضائع للبيع في المتاجر، ولن يتسبب ذلك في عجز كبير فحسب، بل سيسيء أيضا إلى سمعتنا."
رفعت شيويه يا إر يدها وقالت: "لا تقلقوا، لدي خطتي الخاصة."
ثم التفتت إلى امرأة متوسطة العمر وقالت: "العمة فو، في غضون أيام قليلة، قد نستلم كمية كبيرة من الحبوب. ساعديني في تجهيز المستودع وإبلاغ العمال. بعد أن نحصل على الحبوب، سنفتح متجر الحبوب ونبيعها بنصف سعر السوق."
وبمجرد أن قالت هذا، صدم الجميع.
ذكّرتها العمة فو قائلة: "سيدتي، لقد وصل سعر الحبوب إلى خمسة عشر文 للرطل هذا الصباح. إذا بعنا بنصف السعر، فقد نغضب الكثير من الناس."
عندما سمعت شيويه يا إر هذا، ابتسمت بسخرية وقالت ببرود: "أنا زوجة جنرال من المرتبة الأولى. حتى لو أغضبتهم، أريد أن أرى ما الذي يمكنهم فعله بي."
تبادل المدراء النظرات عندما لاحظوا حزم سيدتهم الشديد.
مع الارتفاع الكبيرة في سعر الحبوب الآن، كان عامة الشعب هم الأكثر معاناة. بينما استمر الأثرياء في امتصاص دماء عامة الشعب وتجميع الثروة.
ورغم عدم وجود أدلة لديهم، إلا أنهم كانوا يعلمون أنه بدون دعم شخصية نافذة، لم يكن أولئك التجار ليجرؤوا على رفع سعر الحبوب. والآن بعد أن خططت زوجة الجنرال لخفض سعر الحبوب، فإنها ستغضب بالتأكيد من يقف خلف الكواليس.
ولاحظت شيويه يا إر قلقهم، فابتسمت وقالت: "اطمئنوا جميعا. نحن نقف في نفس الجانب مع الجماهير. حتى لو أراد شخص ما إثارة المشاكل لنا، فعليه أن يفكر أولا فيما إذا كان يستطيع تحمل غضب الشعب."
بعد أن سمعوا هذا، استرخت تعابير المدراء قليلا. ورؤية لهذا، ابتسمت شيويه يا إر وقالت: "جميعا، بعد هذه الفترة المزدحمة، سيحصل الجميع على مكافأة إضافية. آمل أن يستمر الجميع في العمل بجد."
وفهما للإشارة، وقف المدراء وانحنوا لها وردوا بصوت واحد: "لن نخيب ظن السيدة."
لمحت شيويه يا إر خادمتها الشخصية، وسرعان ما أومأت تشون هوا للمدراء ليتبعوها وقالت: "لقد أعدت السيدة هدية للجميع. تفضلوا باللحاق بي."
كانت عادة شيويه يا إر أن تقدم لهم بعض الوجبات الخفيفة في كل مرة ينهون فيها اجتماعاتهم. لذا، بعد تقديم الشكر لها، استأذنوا وغادروا.