الفصل 21: التغير بين عشية وضحاها
قفز رجل ضخم البنية أمام الجنود المنتظمين وقال: "أيها الجميع، البرابرة يهاجمون البلدة القريبة من الحدود الجنوبية. هذه المرة، سنقتلهم جميعا حتى لا يجراؤوا على العودة أبدا!"
كان صوته مشبعا بالطاقة الداخلية وتردد صداه في المكان. وعند سماع كلماته، رفع الجنود رماحهم وهتفوا بصوت واحد: "اقتلوا! اقتلوا! اقتلوا!"
أومأ القائد لهم برأسه وقال: "انطلقوا!"
باتباع أمره، استدار الجنود وتركوا الثكنات بطريقة منظمة. تسببت ضربات أحذيةهم على الأرض في اهتزازها.
بينما كانوا يزحفون لقتال الأعداء، تلقى عامة الناس الذين يعيشون بالقرب من الحدود الأخبار. لقد كان الصيف، ومضت عدة أشهر دون سقوط مطر.
لذا، لم يكن غريبا أن يستمر البرابرة في مضايقة حدودهم بسبب الجفاف الشديد. إلى جانب نهب القرى الواقعة على طول الحدود، لم تكن لدى البرابرة أي طريقة أخرى للبقاء على قيد الحياة.
علاوة على ذلك، لم تكن هذه المرة الأولى ولا الأخيرة التي اندلعت فيها حرب صغيرة النطاق على الحدود. لذلك، عندما سمع عامة الناس عن الحرب، واصلوا روتينهم اليومي المعتاد رغم لعنهم لهم بسبب قسوتهم.
في غضون ذلك، استيقظت ياو تشي عندما شرفت الشمس من الأفق الشرقي.
عندما حاولت فتح عينيها، أصيبت بالذهول وهي تشعر طبقة من الطين اللزج تغطي ليس وجهها فحسب بل جسدها بأكمله أيضا. لحسن الحظ، لم تكن منخراها مغطيين. وإلا لكانت ماتت اختناقا في نومها.
بعد أن هدت، قشرت الطين الذي يغطي جفنيها. بعد لحظة، تمكنت أخيرا من فتح عينيها وفحص حالتها.
وهي تحدق في الطين اللزج الموجود على السرير البمبوي وجسدها، لم تستطع إلا أن تستسلم لقدرها وتتوجه إلى الفناء لتنظيف نفسها.
بما أنه كان فصل الصيف وكان القرويون مشغولين بحصاد محاصيلهم، فلم يراها أحد على الإطلاق. باستخدام الدلو الخشبي، استقت بعض الماء من البئر واستخدمت قطعة من القماش الخشن لتنظيف وجهها وذراعيها.
بينما كانت تدعك جسدها، أدركت ياو تشي أخيرا أن شيئا ما لم يكن طبيعيا. رفعت عينيها عدة مرات وقرصت بطنها. في اللحظة التي لمست فيها يدها بطنا ناعما ولكنه صلب، اتسعت عيناها صدمة.
عادت بسرعة إلى المنزل وخلعت ملابسها.
في اللحظة التي أزيلت فيها الملابس الواسعة، رأت بطنها المسطح وساقيها الطويلتين. ومدت يدها لتلمس ذقنها. وخلافا لما كان عليه الحال من قبل، لم تعد تجد ذقنها المزدوجة. وبلا من ذلك، شعرت بذقن نحيفة تحت طبقة سميكة من الطين اللزج.
بعد أن اكتشفت أنها لم تعد فتاة سمينة وتحولت إلى فتاة نحيفة بين عشية وضحاها، أخذت ياو تشي عدة أنفاس عميقة. وبفضل الرائحة الحادة والكريهة، استعادة رباطة جأشها سريعا.
بعد خمس دقائق، أخرجت أغراضها اللازمة للاستحمام من مستودع متجرها.
قبل أن تخرج، تذكرت فجأة أنها حصلت على نهر من الصندوق العمياء بالأمس. وبما أن لديها الآن نهرا في مزرعتها المكانية، فلم تعد بحاجة لاستخراج الماء من البئر للاستحمام.
باستخدام ماء النهر، ملأت الحوض البلاستيكي وأضافت ثلاث قطرات من الينابيع الروحية. وبعد ذلك، أخذت حماما طويلا ونظفت نفسها تماما.
وعندما انتهت، فتشت في الخزانة لكنها لم تجد أي ملابس مناسبة. وبلا خيار، فتحت متجر النظام واشترت طقمين من الملابس بتصميم مماثل لتلك التي ترتدي في هذا العصر. كلفها كل طقم خمسين نقطة.
وبالتفكير في الملابس الداخلية في هذا العصر، استطاعت ياو تشي أن تتخيل كيف ستكون حالة صديقاتها المفضلات سامنتا وراشيل في المستقبل. وفقط بمجرد التفكير في مدى ترهلهما، ارتعشت واشترت بحسم خمس مجموعات من الملابس الداخلية. كلف كل طقم خمس نقاط.
وبعد إنفاق بعض النقاط، غيرت ملابسها الجديدة أخيرا. وفي حين أنه كان من الأفضل غسل الملابس أولا قبل ارتدائها، إلا أنه لم يكن لديها حقا أي خيار آخر الآن. كانت الملابس التي تمتلكها أكبر بكثير من حجمها الحالي.
وكما في السابق، جففت شعرها حتى جف بنسبة سبعين بالمائة وربطته في كعكة عالية قبل استخدام منديل رأس لتغطية شعرها.
وعندما انتهت من ترتيب نفسها، خزنت كل شيء في مستودع متجرها، بما في ذلك الماء الموجود داخل الحوض البلاستيكي. نظرت ياو تشي إلى أيقونة الحوض البلاستيكي وتمتمت: "إذن، يمكنني أيضا تخزين المياه داخل الحوض."
وبهذا الاكتشاف الجديد، لم تعد تقلق بشأن كيفية التخلص من مياه الاستحمام الخاصة بها.
والآن بعد أن انتهت من تنظيف نفسها، حان الوقت لتنظيف سريرها. بالاقتراب أكثر، رأت أن الطين اللزج لم يلطخ غطاء السرير الرقيق وبطانيتها فحسب، بل تسرب أيضا إلى السرير البمبوي.
وبما أن الطين اللزج قد تغلغل في البامبو، كان من المستحيل تنظيف السرير تماما. فكرت لحظة وقررت تغيير السرير.
متذكرة جسد زوجها الطويل، فتحت متجر النظام واشترت سريرا خشبيا بحجم كوين مصنوع من خشب البلوط. وفي حين كانت جودة السرير جيدة، إلا أنه كان باهظ الثمن، حيث كلفها ألف نقطة.
وإلى جانب السرير، اشترت أيضا غطاءي سرير قطنيين، وبطانيتين قطنيتين، وناموسية معلقة بإطار. لقد كان الصيف، وكان البعوض في هذا العصر ساما. بلدغة واحدة، كانت ستنتهي بنتوء كبير!
أنفقت مئة وثمانين نقطة أخرى على هذه العناصر. وعندما انتهت من التسوق، بقي لديها مئة وثلاثة عشر ألف وثلاثمئة وتسعة وتسعون نقطة.
خزنت ياو تشي السرير البمبوي في مستودع متجرها قبل تنظيف الغرفة. وبعد أن توقفت الغرفة عن رائحتها الكريهة، أخرجت سرير البلوط ونصبت الناموسية.
ومع الفراش المزدوج، لم يكن السرير الخشبي صلبا وكان أكثر راحة بكثير مقارنة بالسرير البمبوي. هتفت وهي تمد أطرافها: "انتهيت أخيرا!"