الفصل الثاني عشر: الجينسنغ البري
على الرغم من أنها كانت مترددة، إلا أن ياو تشي قد وصلت إلى هذا الحد، لذا لم تكن راغبة في العودة خالية الوفاض. على الأقل، كان عليها التحقق من الوضع في الجبال. مع هذه الفكرة، صكت على أسنانها وواصلت السير نحو الجبل.
بعد المشي لساعة أخرى، رأت الأشجار أخيرًا. مقارنة بالوضع عند سفح الجبل، كان المشهد داخل الغابة يشبه عالماً آخر.
وهي تحدق في الغابة المظلمة، بلعت ياو تشي ريقها وأخذت تنفسا عميقا. بعد أن جمعت شجاعتها، قبضت على يديها أخيرا ودخلت الغابة.
لم تكن الأشجار مورقة وطويلة فحسب، بل إن الشجيرات والعشب كانا ينموان بغزارة أيضا. حجبت المظلة الكثيفة معظم ضوء الشمس، مما جعل درجة الحرارة داخل الغابة أقل بعدة درجات من الخارج.
وهي تمسك بالمنجل بقوة، أبطأت ياو تشي خطواتها ونظرت حولها بحذر. وبينما كانت تمشي، شعرت بالبرودة الرطبة تتغلغل في حذائها. كانت الأوراق الميتة رطبة ورائحة الأرض في الهواء قوية.
بعد نصف ساعة، رأت أخيرا رقعة من الفطر تنمو بالقرب من شجرة ميتة. ككاتبة، كانت قد كتبت العديد من القصص التي تطلب منها إجراء بحث حول مواضيع مختلفة.
لذا، وعلى الرغم من أنه لا يمكن اعتبارها خبيرة، إلا أنها كانت قادرة على التعرف على بعض أنواع الفطر القابل للأكل. ورؤية الفطر الأسود ينمو على الشجرة الميتة، أسرعت خطواتها ووضعت سلة الخيزران الخاصة بها.
ربما لأنه لم يقم أحد بالبحث عن الفطر، فقد نم بغزارة. كان حجم الفطر أكبر بثلاث مرات من ذلك الذي تناولته في حياتها السابقة.
دون إضاعة المزيد من الوقت، قامت ياو تشي بجمع الفطر بسرعة. ولضمان عدم انقراضه، لم تأخذ كل شيء وأبقت على الصغار لكي تتمكن من الحصول على المزيد في المستقبل.
عندما انتهت، كانت السلة شبه ممتلئة. وبعد مسح العرق عن جبينها، خزنت ياو تشي الفطر الأسود في مستودع المتجر.
بعد ذلك، التقطت سلة الخيزران وواصلت السير داخل الجبل. مشت لمدة عشرين دقيقة قبل أن تجد نباتا مألوفا.
تسارع نبض ياو تشي وهي تجلس القرفصاء بجانب النبات وتلقي نظرة فاحصة. كان للنبات زهور خضراء مائلة للبياض وخمس أوراق. كانت كل ورقة مركبة راحية مع ثلاث إلى خمس وريقات.
بالحكم على هذه السمات، لمعت فكرة في ذهنها. وبيدين ترتجفان، بدأت تحفر التربة حول النبات بالفأس الصغيرة. كانت تركز بشدة على الحفر لدرجة أن ظهرها غرق في العرق.
بعد نصف ساعة، رأت أخيرًا جذور النبات. في اللحظة التي رأت فيها الجذر الذي يشبه جسم الإنسان، ظهرت ابتسامة على وجهها. التقطت الجينسنغ البري، وأطلقت ياو تشي ضحكة وهتفت: "أنا على وشك أن أصبح غنية!"
ضحكت بشدة لدرجة أن ذقنها المزدوج وبطنها اهتزتا كثيرا.
بعد لحظة، هدأت أخيرا. ورؤية أن خمسة نباتات أخرى من الجينسنغ كانت تنمو بالقرب من هناك، خزنت الجينسنغ البري في مستودع المزاد وواصلت الحفر.
عندما انتهت من حفر كل الجينسنغ، كانت السماء قد بدأت بالفعل في الظلام. تذكرت ياو تشي كلمات زوجها الاسمي وحزمت أدواتها بسرعة. كانت تعرف حدودها ولم تجرؤ على البقاء في الجبل بعد غروب الشمس.
وعندما مرت بسفح الجبل، التقطت سلة من حطب الوقود. وبفضل ذاكرتها الجيدة، وجدت طريقها إلى المنزل دون أن تضيع.
ولم يمض وقت طويل بعد أن خزنت سلة الخيزران وحطب الوقود في سقيفة الحطب وغسلت يديها، حتى سمعت صوت شياو شو القادم من الفناء الأمامي.
"العمة ياو، هل أنت في المنزل؟"
كانت ياو تشي فضولية بشأن ما يريده الصبي وذهبت لإلقاء نظرة. ورؤية الصبي يمسك بوعاء، فتحت البوابة وسألت: "شياو شو، لماذا أنت هنا متأخرا جدا؟"
أجاب شياو شو وهو يمد الوعاء إليها: "العمة ياو، طلبت مني جدتي أن أرسل هذا إليك".
بالنظر إلى الكعك المطهو على البخار في الوعاء، صمتت ياو تشي لبعض الوقت. ربما كان الكعك مصنوعا من الحبوب الخشنة، حيث كان مائلا للصفار وجافا.
بالنسبة للأناس في هذا العصر، كانوا قد سئموا تناول الحبوب الخشنة. ولكن بالنسبة للأناس الذين يعيشون في العصر الحديث، كانوا يعرفون فوائد تناول الحبوب الخشنة. لذا قبلت ياو تشي الكعك المطهو على البخار وقالت: "انتظري هنا لحظة".
اعتقد شياو شو أنها تريد إعادة الوعاء وانتظر بصبر.
خزنت ياو تشي الكعك المطهو على البخار في وعاء من الخيزران ثم اشترت جرة من صلصة اللحم من المتجر مقابل سبعة عملات معدنية. كانت الجرة تحتوي على خمسمائة غرام من صلصة اللحم.
سكبت نصف الجرة في الوعاء وخزنت الباقي في مستودع المتجر. وعندما انتهت، ذهبت إلى الفناء الأمامي ورأت الصبي الصغير يحدق في النمل على الأرض.
نادت قائلة: "شياو شو".
عند سماع صوتها، قفز شياو شو واستدار.
وهي تعلم أن سمعتها في هذا المكان لم تكن جيدة، لم تداعب ياو تشي الصبي. مدت الوعاء إليه وقالت: "خذ هذا إلى الخلف واشكر جدتي نيابة عني".
في اللحظة التي شم فيها شياو شو رائحة اللحم من الوعاء، سال لعابه. على الرغم من أنه لم يكن يعلم لماذا أعطت هذه الشخصية عائلته وعاء من اللحم فجأة، إلا أنه قبله مع ذلك وقال: "حسنا. شكرا لك، العمة ياو".
بعد أن غادر، أغلقت ياو تشي البوابة قبل أن تذهب لغلي وعاء من الماء. كان الاستحمام مزعجا، لكن كان بإمكانها أخذ حمام بسيط.
باستخدام حوض ماء فارغ، خلطت الماء الساخن بعدة دلاء من ماء البئر وأخذت حماما بسيطا. ودون النقع في حوض الاستحمام الخشبي، استغرق الأمر منها خمسة عشر دقيقة فقط لتنظيف نفسها.
وعندما انتهت، كان القمر معلقا في السماء. وهي تحدق في السماء المليئة بالنجوم، أطلقت تنهيدة وتمتمت: "سماء جميلة جدا. أظن أنه ليس سيئا للغاية القدوم إلى هذا المكان. على الأقل يمكنني رؤية النجوم مجانا".