الفصل 20: محادثة مع شغلة
الشياطين ومصاصو الدماء والشغلات.
كانت تلك أكثر ثلاثة أجناس شيوعا في اللعبة.
أتذكر قتالهم جميعا وحتى إجراء بضع محادثات مع عدد منهم.
إحدى تلك المحادثات كانت مع شغلة.
شغلة من الرتبة الثانية والعشرين، في الواقع.
مريلين.
"أهلاً بك يا عزيزي. أمون إيفرنيس، أليس كذلك؟ اسمي مريلين، تفضل بالجلوس من فضلك."
شعر أحمر.
عيون زرقاء بريئة.
لقد كانت هي حقاً.
لكنني كنت أعلم أنه في هذا اليوم بالذات، لم تكن تمثل.
في الواقع، طوال السنة الأولى بأكملها، كانت مسالمة.
ومع ذلك، لم يجعلني ذلك أثق بها أكثر.
بينما جلست مقابلها، هدأت وأومأت لها برأسي.
"تبدو متعباً بعض الشيء. أكان الاختبار صعباً إلى هذا الحد؟" ضحكت بخفة. "لا تخف يا عزيزي. كان امتحانك التحريري ملحوظاً. إنها المرة الأولى التي أرى فيها نتيجة كاملة خمسمائة من خمسمائة. يكفي هذا القدر رغم ذلك، يمكنك الاسترخاء هنا بينما أطرح عليك بعض الأسئلة."
بعد صمت قصير، تحدثت مرة أخرى.
"لماذا تريد أن تصبح طالباً عسكرياً وتنضم إلى أكاديمية المستقبل؟"
كان سؤالاً أساسياً، لذا أعطيتها إجابة أساسية.
"أريد أن أبح تصبح أقوى."
وأن أبلغ النهاية، بالطبع.
ابتسمت مريلين ولوحت بإصبعها نحوي.
"لا مزيد من الإجابات المملة، حسناً؟ إذا كنت أريد تقييم نواياك، فأنا بحاجة حقاً لمعرفة ما يدفعك."
قبل أن أتمكن من الرد، انتقلت إلى سؤال آخر.
"ما هي خططك المستقبلية؟ بعد التخرج أعني."
بعد التخرج...
على عكس ما سألتني، فسرت الأمر بشكل مختلف قليلاً.
ماذا كنت سأفعل بعد أن أبلغ النهاية؟
هل سأحاول العودة إلى عالمي القديم؟
هل سأستقر؟
...هل كان بإمكاني الاستقر أصلاً؟
ظلّت تلك الأفكار تدور في عقدي بينما كنت أحاول تحقيق اختراق.
لكن في النهاية، خرجت خاوي اليدين.
في كل مرة على حدة.
"هل أكتب أنك لا تعرف؟" قالت.
"نعم"، رددت على الفور.
منحتني ابتسامة خافتة وواصلت طرح الأسئلة.
لقد كانت مملة للغاية، وتهتم غالباً بحالتي النفسية والعمل الجماعي.
لقد كان مجرد امتحان نفسي، ولكن مع شغلة تقوم بإجراء الفحص.
أمر مشبوه بعض الشيء.
ولكن بدا وكأننا نقترب من النهاية، طرحت سؤالاً لم أكن أتذكره من اللعبة.
"ما هي أفكارك حول الشياطين؟"
"...عذراً؟"
"دعني أُعيد صياغة السؤال." شبكت مريلين إحدى ساقيها فوق الأخرى وانحنت إلى الأمام قليلاً.
"إذا، وهذا مجرد افتراض. إذا أتى يوم تندلع فيه معركة بين البشر والأجناس الشيطانية، فأي جانب ستدعم؟"
عند سماع ذلك، اتسعت عيناي لبرهة.
تلك المعركة ستحدث.
كنت أعلم بالطبع. لقد لعبت اللعبة.
لكن تلك المعركة لم تكن حتى أسوأ ما حدث في اللعبة.
في الواقع، كانت تلك المعركة بمثابة مقدمة.
بحلول نهاية العام الدراسي الأول، عندما تغلب الشخصية الرئيسية على زوجين من الطلاب الكبار خلال بطولة، ستندلع تلك المعركة ذاتها.
هجوم لا يهدأ من قبل الشياطين ضد البشر، والذي، إذا كنت أتذكر جيداً، أباد ما يقرب من أربعين بالمئة من تعداد البشر.
هذه المرة، كنت سأحرص على ألا يحدث ذلك.
فبعد كل شيء، ما فائدة معرفتي إذا لم أستطيع استخدامها لخلق النهاية المثالية؟
مضحكاً في سريرتي، نظرت إليها مباشرة في عينيها.
"هذا سؤال غبي، وأنا أعلم سبب طرحك له. أتمنى ألا يُظهر مدربو الأكاديمية تحيزاً تجاه الطلاب لمجرد ماضيهم. أليس ذلك غير مهني بعض الشيء؟"
وعندما رأيت حاجبيها يرتجفان، نهضت فجأة من مقعدي.
"إذا انتهى الأمر، فدلني على الاختبار التالي. لدي شيء أهتم به بعد أن أصبحت طالباً عسكرياً."
حدقت فيّ فحسب لبضع لحظات.
كان ذلك عندما رأيت المزيد من الدماء تتجمع في قلبها، مما يعني على الأرجح أنها قد قامت بتفعيل موهبتها.
أو... قدرتها العرقية الخاصة.
بدأت على الفور في حبس أنفاسي.
كان لدى الشغلات هذه القدرة العرقية الغريبة التي تطلق الفيرومونات.
كانت تمتلك بعض الخصائص المفصلة حقاً، ولكن باختصار، كانت تجعل الناس يثارون جنسياً بشدة.
ولكن طالما لم أستنشق تلك الفيرومونات، لم يكن لدي ما يدعو للقلق.
مدت إصبعها، مستعرضة خاتمها البعدي.
في تلك اللحظة بالضبط، سقطت عملة معدنية فضية من فئة واحدة على الطاولة وتدحرجت مستقرة بجانب قدمي.
"كن حذراً في الاختبار القادم. نادراً ما تراعي الوحوش نقاط الضعف."
ابتسمت لها وانحنت إلى الأسفل.
وعندما التقطت العملة الفضية ووضعتها في جيدي، فتحت الباب خلفي وألقيت نظرة أخيرة على مريلين.
"بما أنك كنت فضولية للغاية، فسأجيب على سؤالك..."
"سأقف إلى جانب البشر. لم تتسبب الشياطين إلا في الضرر، وكانت مسؤولة أيضاً عن وفاة والديّ. لن أسامحهم."
كان تعبير وجهها كما كان من قبل، مما يعني أنها لم تعترف حتى بكلماتي.
أعني، لماذا تفعل ذلك؟
لقد كانت شغلة قوية من العرق الشيطاني.
عرق يمكنه سحق البشر ليس فقط في القوة بل وفي الأعداد أيضاً.
حتى في أنجح مساراتي، لم أستطيع قتل جميع الشياطين. وبدلاً من ذلك، كان علي ختمهم بعيداً.
لذا لم تكن ثقتها مجرد استعراض.
ولكن في اللحظة التي استدرت فيها، مستعداً للمغادرة، جعلتني كلماتها أتوقف مرة أخرى.
"الشياطين قتلت والديك، أه؟ يا لها من مزحة."
أدرت رأسي بسرعة نحوها، لكن التعبير الذي كانت تبدو عليه قبل لحظة لم يكن له أثر.
وبدلاً من ذلك، كانت جالسة في مقعدها بابتسامة مهنية.
"يمكنك المغادرة الآن، أيها الطالب المستقبلي. أتمنى لك حظاً موفقاً في اجتياز جميع اختباراتنا."
"..."
لقد جعلت الأمر يبدو وكأن شيطاناً لم يكن مسؤولاً عن وفاة والدي أمون.
لكنني قرأت التاريخ الأسطوري. بل إنني رأيت النهاية السرية التي فصلت حياة أمون قبل الأكاديمية.
استحوذ شيطان عليه وقتل والديه.
هل كانت محاولة للقول إنه بما أن الشيطان استحوذ على جسد أمون وقتل والديه بيديه، فهذا خطؤه بطريقة ما؟
أمر سخيف.
خرجت من الغرفة بخطوات ثقيلة وأغلقت الباب بقوة خلفي.
أثارت كلماتها غضبي أكثر مما كنت أتوقع.
ومع ذلك، لم أستطع إلا أن أتذكر ما قالت.
كنت أعلم أنه لا ينبغي لي الوثوق بشيطان، ولكن بالنظر إلى ماضي أمون، سيكون من الخطأ ألا أتحرى الأمر.
لكنني كنت سأفعل ذلك فقط بعد علاج حالات الإغماء المستمرة لدي.
مع أن الشغلة الغبية نسيت أن تخبرني إلى أين يجب أن أذهب.
طريقة سيئة حقاً للانتقام.
على أي حال، بما أنني كنت أعرف هذه الأاكاديمية برمتها كظهر يدي، فقد تنقلت في الممرات ووصلت في النهاية إلى ممر مظلم.
كانت هناك أبواب فولاذية سميكة على اليسار واليمين.
بدا الأمر مشؤوماً للوهلة الأولى، لكن هذه كانت تسمى غرفة البوابات.
قام سحرة الفضاء بإعدادها، وربطوها بأماكن بعيدة مليئة بالوحوش وبالطبع الشياطين.
كان هذا الاختبار التالي بسيطاً للغاية.
في فرق مكونة من أربعة أشخاص، سقاتل الطلاب الوحوش، وسيقوم المدربون بتقييم أرتهم.
لقد كان تمريناً مرتباً، وكان سهلاً حقاً—
في مؤخرتي.
كانت الشخصية الرئيسية على وشك أن تتعرض لضربة قوية من شيطان وتنجو بحياتها بالكوف، تاركة بقية مجموعتها لتموت.
واجه أمون وإيزابيل نفس الوضع، وكانا الاثنان الوحيدين اللذين خرجا أحياء من مجموعتهما أيضاً.
ولكن بما أنني كنت هنا، فس تكون النتيجة مختلفة.