الفصل 1: الانتقال إلى لعبة مميتة؟
[تهانينا! لقد حققت إنجازا بنسبة 100 بالمئة!]
[لقد أتقنت كل تحدٍ، وكشفت كل سر، وأكملت كل مسار بشكل مثالي، ووصلت إلى نهاية الرحلة.]
[شكرا لك على لعب جميع المسارات تؤدي إلى الموت!]
وأنا أستغرق في تأمل هاتفي، ألت برأسي في حيرة.
لقد استهلكت هذه اللعبة عشراً من سنين عمري، وكل ما نلته بعد إتمامها هو عبارة بسيطة "شكرا لك على لعبها"؟
"يا له من هراء..."
قذفت بهاتفي إلى الجانب الآخر من سريري ونهضت فجأة. ومضيت نحو الحمام وأنا أطلق الشتائم على المطورين دون توقف.
لقد أطلقوا هذه اللعبة قبل عشر سنوات، وكنت أحد أوائل من خاضوا غمارها. بيد أنه خلال بضعة أشهر فقط، فقدت اللعبة قاعدتها الجماهيرية بأسرها.
لماذا؟ ببساطة، لأنها كانت بالغة الصعوبة.
كانت هناك خمسة مسارات رئيسية، والتي تتفرع بدورها إلى مئات المسارات الأخرى بناء على الاختيارات التي يتخذها اللاعب.
وإذا لم يكن الاختيار دقيقاً وم مثالياً، فسيفشل اللاعب ويُجبر على إعادة ساعات من المحتوى مجرد الوصول إلى نفس المنطقة مرة أخرى.
باختصار، كانت لعبة سخيفة وسيئة التطوير، وما حافظ على استمراري فيها إلا أنني ثري وأشعر بالملوم.
وعندما خرجت من الحمام وأسنانين، كنت مستعداً لطلب بعض الطعام وربما قليل من البيرة.
ولكن، حين ألقت نظرة عابرة على سريري، أدركت أن الشراشف قد اشتعلت فيها النيران، وأن هاتفي قد تحول إلى جمرة مشتعلة.
"تباً!"
ركضت فورا نحو سريري، وبعد أن أمسكت بالشراشف ومعها الهاتف، قذفت بها جميعاً من النافذة لتسقط في المسبح.
وللحظة واحدة، أطلقت نفساً عميقاً من الارتياح، لكن وجهي كسى عما قريب غضب عارم.
لم تقتصر خسائري على السنوات العشر التي أكلتها اللعبة من عمري، بل كلفتني أيضاً خمسة آلاف دولار.
وبينما كانت الجمرات تخبو على سريري، كنت على وشك العودة إلى النوم غير آبه بشيء في هذا العالم. غير أنني لمحت فجافة شيئاً يلمع على مكتبي، بالقرب من جهاز الحاسوب مباشرة.
لقد كان هاتفي... الذي كنت قد رميته للتو خارجا. ورغم ذلك عاد، ولم يعد مشتعلاً بالنيران.
اقتربت منه بحذر، وحين رأيت مصدر ذلك الضوء، اعتلت وجهي نظرة حائرة.
[جميع المسارات تؤدي إلى الموت!]
[جارٍ التهيئة...]
[59 بالمئة]
[69 بالمئة]
[74 بالمئة]
كان العد يرتفع بسرعة فائقة. ومع ذلك، لم تكن لدي أدنى فكرة عما كان يحمله هذا التحميل.
"لقد أنهيت اللعبة بالفعل، فماذا يريدون أيضاً؟ ربما جائزة تقديرية...؟ مستحيل."
ورغم حيرتي، جلست واستدرت على كرسيي وأنا أنتظر تحميل اللعبة.
لكن ما إن بلغ المؤشر 99 بالمئة، حتى توقف فجأة وعرض رسالة أخرى، أو بالأحرى، سؤالا.
[جميع المسارات تؤدي إلى الموت]
[99 بالمئة]
[من هي الشخصية التي تعتقد أنها لم تستحق المصير الذي آلت إليه؟]
"هاه... استطلاع رأي..."
كان بإمكاني كتابة أي شيء وفقط.
لكن لسبب ما، تذكرت بمجرد سماع كلمة مصير وكل هذه الترهات المزخرفة شخصية واحدة بعينها.
أمون إيفرنيس.
الشرير الأخير في اللعبة.
حين كان صغيراً، سيطر شيطان على جسده وقتل عائلته بأكملها. وصل الكهنة في نهاية المطاف وطهروه، وطهروا الشيطان الذي كان بداخله.
لكن الأوان كان قد فات بعد فوات الأوان. لقد ماتت عائلته، وصار كل من سمع بالحادثة ينظر إليه نظرة سلبية ملؤها الاحتقار.
وفي غضون أسبوع، وجد نفسه وحيداً تماماً. بطبيعة الحال، كان طفلاً طيب القلب، لكن حين كان كل شخص يقابله ينعته بنسل الشياطين والقاتل... نعم. لقد غدا في النهاية تماماً كما وصفوه.
وفي النهاية، كان هو المسؤول عن فشل كل مسار من مسارات نهاية اللعبة، بينما كان في الواقع مجرد شخص يساء فهمه.
هززت رأسي استياءً، وكتبت اسمه.
[...]
[أمون إيفرنيس]
[دينغ!]
[هل أنت متأكد؟]
[نعم/لا]
دون أدنى تردد، ضغطت على "نعم"، فتحولت شاشة هاتفي إلى سواد دامس.
حاولت تشغيل هاتفي، لكنه لم يستجب بتاتاً.
وشعرت وكأن هذه كانت صفعة الوداع الأخيرة من المطورين، فقذفت بهاتفي عبر النافذة.
"لن ألمس لعبة هاتف رديئة بعد اليوم. لقد آن الأوان لأبحث عن زوجة أيضاً. ربما فتاة آسيوية مثيرة؟ لاتينية؟ امم... يجب علي شراء هاتف جديد."
لكن بدا أن ذلك لن يكون ممكناً مرة أخرى.
هبت نسيم عليل من النافذة.
وحين التفت نحوه، اتسعت عينائي ذهولاً.
فقد كان هاتفي، الذي رميته للتو، يطفو في الهواء.
وكانت اللعبة التي أنهيت لعبها لتوّي معروضة على الشاشة الرئيسية.
ولكن قبل أن أتمكن حتى من استيعاب ما يجري، شعرت بوهن مفاجئ يجتاح جسدي.
حاولت النهوض، لكنني تهاويت أرضاً بدلا من ذلك.
وأصبح تنفسي مضطرباً، وشعرت بنعاس شديد.
واجتاح ألم نابض صدري، وفقط عندما أخذت أنفاسي الأخيرة، غارقة رؤيتي في الظلام.
لم أعد أشعر بشيء.
لقد كان شعوراً... يبعث على الهدوء بشكل غريب.
لكنه ذكرني بشيء ما.
لقد مرت أسبوعان تقريبا منذ أن تناولت دواء قلبي لآخر مرة... مما يعني أنني غالباً مت للتو بنوبة قلبية.
لم يتبق لي أي أفراد عائلة.
ولا أصدقاء ولا حبيبة أيضاً.
"على الأقل ليس هناك من سأحزنه بموتي. ورغم ذلك... أكره أنني مت بعد لعب تلك اللعبة البغيضة. لما لم أتمكن من الموت بطريقة أكثر فخامة؟ ربما أثناء القفز من مروحية أو الموت في كارثة زومبي؟"
كان ذلك سيكون أكثر إمتاعاً بكثير...
وفجأة، سرت دفقة من الألم في جسدي مرة أخرى.
مع ذلك... ألم أكن قد مت للتو؟
بدأت أشعر ببطء وكأن وعيي يُسحب نحو شيء ما.
أشبه ما يكون بتلك الحالة التي ترى فيها نوراً في نهاية النفق، ربما؟
لقد كان الأمر كذلك حقاً، سرعان ما استعدت الإحساس بجسدي.
وعادت مشاعري معه، رغم أنها بدت باهتة قليلاً مقارنة بالسابق.
وأخيراً، مع زوال الألم، فتحت عينائي بضعف وأنا أشعر بالماء.
لكنه لم يكن محيطاً.
بل كان بركة ماء آسنة.
والأهم من ذلك كله...
لم يكن الانعكاس المعكوس لي.
لم يكن لدي شعر أسود.
ولا عينائي بيضاويتين أيضاً.
لكن الوجه الذي كنت أراه كان مألوفاً أكثر من اللازم.
كيف لي ألا أتذكره؟
لقد كان يعود للشخصية التي استغرقت مساراتها شهوراً طوالاً لإكمالها.
أمون إيفرنيس.
وحين استقرّت تلك الفكرة في ذهني ورفعت رأسي بضعف، ثم اصطدمت بالبركة مخلفة دماءً.
ومع اختلاط الدماء بالماء الآسن، سري قشعريرة في عمري... لا، في عمود أمون الفقري.
لكن حين ألقت نظرة حول، اتضح لي أمر واحد جلي.
لم أعد في جسدي بعد الآن. بل صرت في جسد أمون إيفرنيس.
ومن الواضح تماماً، حين ظهرت شاشة زرقاء مضيئة أمامه، أدركت أن تلك لم تكن نهاية المفاجآت.
•—أمون إيفرنيس—•
المستوى 7 [الدرجة العالية 0]
▷الإحصائيات
[القوة 2]
[التحمل 1]
[السرعة 6]
[الإدراك 10]
[الحيوية 15]
▷الموهبة الفطرية
★التحريك الذهني [مبتدئ] (المستوى 1)
▷القدرات العامة
☆العدو (المستوى 5)
☆تحمل الألم (المستوى 9)
☆الإسعافات الأولية (المستوى 12)
•——•
[دينغ!]
[لقد تم نقلك إلى داخل لعبة جميع المسارات تؤدي إلى الموت!]
[الخط الزمني الحالي...]
[3 أشهر قبل امتحان القبول للأكاديمية.]
[الهدف الحالي: اجتياز امتحان القبول، وأن تكون ضمن أفضل 100 ممتحن]
[المكافأة: +25 نقطة إحصائيات حرة]
[مكافأة إضافية إذا كنت ضمن أفضل 10 ممتحنين: نواة ؟؟؟]
"..."
"ما اللعنة التي تحدث بحق الجحيم؟"
وقبل أن أتمكن حتى من التقاط أنفاسي لبرهة، دوت وقع خطوات من خلفي.