الفصل 12: عمل صالح واحد في الشهر [2 / 2]
بينما كنت أتبع الأزقة التي ركض إليها الطفل، لم أستطع منع نفسي من الشعور بريبة وشعور مزعج بأن هناك من يراقبني.
لم تكتشف رؤية الدم الخاصة بي أي شخص، فهل كنت أتخيل الأمر فحسب؟
آه...
لا يهم.
لقد رأيت أيدي بضعة حمقى يتوهجون باللون الأحمر يختبئون خلف جدار.
ومع ذلك، وصلت إلى نهاية الزقاق المغلقت بأسلوب سريع إلى حد ما. كان الطفل يجلس بجوار حاوية قمامة ويأكل تفاحة.
وفي اللحظة التي كنت على وشك أن أنادي فيها على الطفل، سمعت وقع خطوات عديدة خلفي.
التفت على الفور، وكما ظننت، كان كمينا مدبرا.
"أهلا بك هناك."
لوح رجل أصلع بنصله بكل ثقة. وكان إلى جواره تسعة أفراد آخرين يرتدون رداءات سميكة.
كانوا جميعا يحملون أسلحة، ولو أنني جئت إلى هنا قبل قتال مصاصي الدماء، لربما شعرت بالتهديد حقا.
لكن هيئاتهم والطريقة التي يتحركون بها أخبرتني بكل ما أحتاج معرفته عنهم.
"تعلم، إذا كنت ستنسق إرسال الأطفال للقيام بأعمالك القذرة، فمن الأفضل أن تطعمهم جيدا."
سخر الرجل الصلع من ملاحظتي.
"لا تقلق بشأن هذا الصعلوك الصغير. ما رأيك أن تفتح خزائنك تلك؟ قد تجلب قبعتك العالية سعرا جيدا أيضا. وعلى صعيد آخر، وجهك وسيم للغاية. ستجلب بالتأكيد مبلغا محترما في السوق السوداء."
قلبت عيني.
بصراحة، كنت لأجاريهم هنا.
أردت حقا القيام بذلك مرة واحدة على الأقل، ولكن بما أنني كنت تحت مهلة زمنية قدرها ثلاثة أشهر وأمامي رحلة كاملة، فقد قررت قمع رغبتي الطفولية والمضي قدما.
وقبل أن يتمكنوا من التحدث ببعض الترهات غير المفهومة، لوحت بيدي.
في البداية، لم يحدث شيء.
ولكن بعد ذلك، وفي وقت واحد، ألقى قطاع الطرق أسلحتهم، والتوت معاصمهم بزوايا غريبة.
"آااااااه!"
تعالت صرخاتهم، ورغم أن ذلك جعلني أشعر بعدم الارتياح، فقد كنت أعلم أن حثالة مثل هؤلاء الناس يستحقون أسوأ من ذلك.
لكن... لم أكن مستعدا لقتل شخص ما بعد. على الأقل، ليس بعد.
ومع ذلك، لم أترك قطاع الطرق هؤلاء بهذا القدر فحسب.
كسرت أرجلهم بل وحطمت بضعة أضلاع.
اشتدت صرخاتهم، لكنني تجاهلتهم والتفت مجددا نحو الطفل.
ورؤية الحالة الخائفة التي كان عليها الطفل، تنهدت ودخلت خاتمي البعدي. بحثت في أرجائه عن بعض الملابس، وبعد أن وجدت شيئا مناسبا، أخرجته وأعطيته للطفل.
"تفضل. ارتد هذا."
كما مددت يدي بقطعة ذهبية واحدة.
"اترك هؤلاء الرفاق هنا واستخدم هذا لشراء الطعام."
جفل الطفل عند رؤية القطعة الذهبية، وبعد أن ارتدى الملابس التي أعطيتها له، وضع القطعة الذهبية في جيبه.
"شكرا لك يا سيدي..."
وبهذه الكلمات، خطى الطفل على أطراف أصابعه فوق أجساد قطاع الطرق وركض خارج الزقاق، متجها مباشرة نحو نزل قريب.
أما بالنسبة لي، فقد اعتبرت ذلك عملي الصالح الشهري الذي أنجزته.
"تعلمون، ربما ينبغي عليكم تغيير مهنتكم،" قلت ذلك بنبرة تقريرية.
حدق في الرجل الصلع الذي يبدو أنه قائدهم بنظرة حقد. أظهر لي أسنانه الصفراء وابتسم ابتسامة ساخرة.
"ستندم لأنك لم تقتلنا اليوم..."
رفعت حاجبي عند سماع تعليقه لكنني تجاهلته في الوقت الحالي.
تساءلت عما إذا كان هناك المزيد من قطاع الطرق مثل هؤلاء العشرة في المدينة، لكن بصراحة... كانوا مثيرين للشفقة للغاية ليكونوا جزءا من مجموعة ما.
تخميني هو أنهم كانوا يرهبون الناس فحسب دون وجود داعم قوي لهم.
على أي حال، لم أكن حقا في مزاج لروايات الانتقام التقليدية، لذلك قررت التأكد من أن هؤلاء الناس لن يؤذوا أحدا مرة أخرى.
مشيت نحو مخرج الزقاق، ومن خلال توجيه كل ذرة طاقة لدي، جعلت هؤلاء العشرة من قطاع الطرق يطفون في الهواء خلفي.
كنت متفاجئا بحق من المقدار الذي ارتفع به حدي الأقصى بعد الرحلة إلى هنا، إلى درجة أن شيئا كهذا كان ليكون مستحيلا بالأمس.
وبينما كان قطاع الطرق هؤلاء يتضورون يتلوون في الهواء، أحضرتهم إلى وسط المدينة.
مر بعض الوقت منذ أن وصلت إلى هنا، والان ارتفعت الشمس قليلا. وبسبب ذلك، تجمع عدد أكبر بكثير من الناس حول المركز لبيع بضائعهم.
لكن عندما أبصروني أنا وقطاع الطرق العشرة، تجمد الناس في أماكنهم.
كان كل الانتباه منصبا علينا، وكان ذلك بالضبط ما أهدف إليه.
في وسط المدينة تماما، كانت هناك نافورة كبيرة.
جعلت قطاع الطرق يطفون فوقها مباشرة، وبعد التأكد من أن جميع الأعين لا تزال معلقة بنا، تنحنحت، ثم تحدثت.
"هؤلاء القوم هنا هددوا بقتلكم جميعا. هل تصدقون ذلك؟ لقد كانوا متمسكين برأيهم لدرجة أنني كدت أذرف دمعة على إخلاصهم."
بالطبع، لم يصدق شخص واحد كلمة واحدة خرجت من فمي، لكن ذلك أثار المزيد من الانتباه فحسب.
تابعت ترهاتي، كاذبا ومختلقا القصة بأكثر طريقة درامية ممكنة، وبمجرد أن بدا وكأن نصف المدينة قد تجمع، قررت البدء في الفصل الأخير.
وكان ذلك من خلال التصفي بيدي بأسلوب درامي وجعل ملابس جميع قطاع الطرق تختفي. لم تنكشف وجوههم فحسب، بل وأيضا وشمهم، و... خب، كما تعلمون.
وبينما كانوا يعلقون في الهواء في موقف محرج، ابتسمت بوجه الرجل الصلع من قطاع الطرق، ثم أطلقت تحريكي الذهني أخيرا، مما أدى إلى سقوط جميع العشرة في النافورة.
للحظة، حل الصمت.
لكن بعد ذلك سمعت همسات وحتى أقاويل.
"أليس هذا توماس وعصابته؟"
"ههه! أخيرًا نال ما يستحقه، أليس كذلك؟"
"صحيح... لقد دمر متجر الزهور الخاص بي الشهر الماضي. أنا سعيد لأن شخصًا ما وضعه في حده أخيرًا!"
يبدو أن هؤلاء العشرة كانوا مشهورين للغاية في المدينة.
على الرغم من أن معظم الناس عرفوهم كمهرجين، لذا لم يكن الأمر مثيرا للإعجاب إلى هذه الدرجة.
كلما فكرت في الأمر أكثر، أدركت أن إحراجهم علنا قد لا يكون كافيا.
بعد أن يتعافوا... قد يعودون حقا للقيام بأعمالهم كالمعتاد.
وزنت المزايا والعيوب، ورغم كرهي للأمر... شعرت أنه يتعين علي اتخاذ الخطوة الأولى هنا.
لم أكن مستعدا، لكنني لم أكن أفعل ذلك بشكل مباشر تماما.
واضعا يدي المرتجفتين في جيبي، أخذت أنفاسا عميقة بضعة مرات، مهدئا ترددي.
وعندما أصبحت هادئا تماما، وجهت تحريكي الذهني ليلتف حول عنق الرجل الصلع.
استدرت وأغلقت عيني. ثم، بدفعة طاقة واحدة، شددت القبضة.
طق
أرسل ذلك الصوت قشعريرة في عمودي الفقري.
لكن...
لم أقتله.
لقد كسرت عموده الفقري فحسب.
إن المخاطرة بحياة طفل لمجرد أنني لم أستطع معاقبة مجرم كانت مجرد غباء.
على الجانب الآخر، لن يكون قادرا على إيذاء أي شخص بعد الآن.
هذا القدر، أنا متأكد منه.
وقبل أن يستوعب أهل المدينة ما حدث، فتحت طريقي بسرعة عبر الحشد متجها نحو الإسطبل.
لم يبد الأمر وكأنه لعبة على الإطلاق، لأنني كان علي مواجهة العواقب حقا.
لكنني كنت أعلم أنني عاجلا أم اجلا، سيتوجب علي القتل حقا.
إنه...
من المرجح جدا عندما أصل إلى جبال التنين القديم، أن يترتب علي قتل باحث عن الآثار أو اثنين.
لكنني سأتجاوز تلك العقبة عندما أصل إليها.
أخذت بضع طرق جانبية، مثل الحصول على بعض القهوة، وحتى وجبة خفيفة.
عاملني الناس كنبيل بسبب معطفي وقبعتي العالية.
لا أستطيع القول إنني كرهت ذلك، لكن الأمر بدا غريبا. ربما كانوا لطيفين للغاية لأنهم لم يعرفوا من هو أمون إيفرنيس؟
كان ذلك هو الحال بالتأكيد، ولكن حتى مع ذلك، وبعد جولات لا تحصى، وصلت أخيرا إلى الإسطبل.
كانت هناك خيارات متعددة لعربات الخيل، لكنها كانت باهظة الثمن بحق.
العربة الأكثر فخامة وسرعة يمكنها إيصالي إلى جبال التنين القديم في غضون 8 أيام.
...كانت تكلفتها 80 قطعة ذهبية.
لكنني كنت أعلم أنه كلما وصلت إلى هناك أسرع، قل عدد المشاكل التي سيتوجب علي التعامل معها.
بعد كل شيء، لم يكن تسلق الجبال خلال فصل الشتاء أمرا مثاليا. وكانت ستثلج في ظرف أسبوعين تماما.
لذلك، تحملت الخسارة واشتريت العربة الأكثر غلاء.
استغرق الأمر ساعة واحدة فقط لإحضار العربة.
وكان السائق، هذه المرة، من الفئة العالية أيضا. لقد كان فارسا، وبالحكم من درعه وسيفه، كان أMethod أقوى مني على الأرجح.
بعد أن أومأ لي، عرفت أن الوقت قد حان للانطلاق.
"سأكون في رعايتك،" قلتها ودخلت إلى داخل العربة.
كانت المقاعد أكثر راحة من السابقة.
لقد حدث الكثير في اليوم الماضي، والان سأنطلق أخيرا في رحلة نحو جبال التنين القديم.
وبالطبع، كان أمامي 8 أيام كاملة لممارسة تحريكي الذهني.