تسامي؟ الفصل 71 — 71. التجنيد.

إن وجدتم أخطاء، فأخبروني، شكرًا. لا أحب الأخطاء.

***دولة جزيرة الضباب*** ***أسكاثون***

يتراجع أسطولنا وأنا أتمتم غاضبًا بينما أراقب الجزيرة وهي تتلاشى في المحيط. اندلاع البركان حدث في توقيت مناسب جدًا. مناسب أكثر من اللازم! على الأقل تمكن كل من نجا من القتال تقريبًا من الفرار. لكن هذا فقط لأنني قررت الهرب أبكر قليلًا مما كان ضروريًا.

لا تزال هناك أربع عشرة سفينة معادية تطاردنا، لكنها لا تشكل تهديدًا لأننا نحلق عاليًا ونسبقها سرعة. الاستراتيجية الجديدة باستخدام حاملة للطائرات الهجومية كانت نجاحًا كاملًا من وجهة نظري. فالطائرات أسرع من أن تصيبها المقذوفات السحرية بطيئة الحركة، ودروعها كافية للصد عن التعاويذ الضعيفة. لم نفقد سوى أربع عشرة طائرة.

"سألقنهم درسًا حين أجدهم!"

أضرب درابزين سفينتي القيادية من الغضب.

"إذًا أنت تظن أن أحدهم كان له يد في هذا."

سيليستيال تراقب أيضًا الجزيرة والأسطول القادم من دولة الضباب الذي يتبعنا.

"يا للهول! قوة غامضة للتجديد الذاتي؟ سحر هجومي جديد؟ قوة سحرية لا تُصدق؟ صاعقة من لا شيء في سماء صافية زرقاء بلا سحابة واحدة؟ جزيرة بأكملها تشتعل في اللحظة التي نقاتل فيها عليها؟"

أشير إلى سحابة الرماد المتصاعدة خلفنا.

"لقد بالغوا هذه المرة، أيًا كانوا."

تومئ سيليستيال: "لكن يبدو أن أحدهم على الأقل في صفنا."

أهز رأسي: "لا توجد طريقة لمعرفة إن كان هذا أمرًا جيدًا أم سيئًا! ربما يتبادلون الأدوار من وقت لآخر."

"علينا التفكير في ضيفنا الآن. كل تكهناتنا هباء ما لم نحصل على مزيد من المعلومات."

تلتفت سيليستيال وأتبعها.

"هذا يعني فقط أننا لسنا أقوياء بما يكفي. بعد!"

أضع يدي على البلورة في درع صدري.

"ولدي بالفعل فكرة حول كيفية تحقيق ذلك."

"أنا أتطلع لذلك."

تدخل سيليستيال السفينة ونتبع الممر الرئيسي إلى أماكن المعيشة.

تقودنا صرخات امرأة مباشرة إلى وجهتنا، ونجد دين أمام باب غرفة خاصة. الصرخات لا تبدو مذعورة، بل تحمل نبرة تذمر. وهي تنبعث من خلف الباب.

أسأل دين الذي لا يبدو سعيدًا على الإطلاق: "هل من مشاكل؟"

"إنها غاضبة. لا أفهم كيف يتزوج أحد بمثل هذه المرأة. احتجنا إلى أربعة رجال فقط لإخراجها من المنزل."

يفتح الباب، فأجد امرأة شقراء تصرخ في وجه الحراس الموجودين داخل الغرفة.

تصرخ: "أطالب بإطلاق سراحنا فورًا!"

فينغلف مستلقٍ على سرير ولا يبدو سعيدًا البتة. صبي صغير يجلس بجانبه، لا يتجاوز عمره الأربع سنوات.

أشير للحراس بمغادرة الغرفة. يخرجون ويغلقون الباب خلفهم.

ثم ألتفت إلى فينغلف وزوجته وأبتسم: "كيف حالكما؟"

"كيف حالي؟ أنا مقعد. أجبرني المجلس على التقاعد. ثم وُضعت أنا وعائلتي تحت حراسة عدة سفن حربية! وبعد بضعة أيام يقتل شخص ما الحراس ويختطفني!"

يقبض على غطائه بقوة.

تومئ سيليستيال: "أرى ذلك، تبدو أساليبنا فظة قليلًا، لكن أوقات الحرب تتطلب العنف من حين لآخر."

تهتف زوجة فينغلف: "حرب!؟"

يهتف فينغلف: "لا نعلم بأي حرب، بخلاف تلك مع إمبراطورية فينيكس."

أهز كتفي: "لكن دولتكم هاجمت..."

"دولتي!"

"...بلدها."

أشير إلى سيليستيال التي صححت لي.

"إذًا نحن تقنيًا في حالة حرب مع بعضنا، وأنتم أسرى حرب من الآن فصاعدًا."

"لماذا تهاجم دولة الضباب الفخورة نورفولك؟ آآه... أفهم. لا بد أنهم الشيوخ. لكنهم وحدهم لا يجب أن يكونوا قادرين على حشد الجيش. هل تعاون الملك معهم؟"

يرتسم الاشمئزاز على وجه فينغلف.

أشرح: "أظن أن قادة الجيش الحاليين موالون للشيوخ. على الأقل هذا ما أخبرني به جنرال السماء الجديد قبل أن يموت. أتساءل إن كان جنرال السماء التالي أفضل قليلًا."

"هاااه. كيف تجاوزتم دمى المجلس حتى؟"

ينظر فينغلف مني إلى سيليستيال.

أرفع حاجبي: "دمى؟"

يلقي عليّ قنبلة: "ثلاثة رجال بأقنعة؟ سحر عالي المستوى ولا يكادون يقهرون؟ هومونكولي؟ يمكن لساحر جيد السيطرة على أحدهم لاستخدامه كوكيل؟"

أهتف: "ماذا!؟ تلك الأشياء كانت مجرد دمى؟ كم واحدة يمكنكم صنعها؟ لقد سببت لنا الكثير من المتاعب حتى انفجرت الجزيرة!"

يهتف فينغلف وزوجته معًا: "انفجرت الجزيرة؟"

"منزلي!"

تبتسم سيليستيال: "هذا يفسر كيف تمكنوا من التعافي بهذه السرعة والنجاة من ضربات قاتلة. لغز أقل."

أتمتم: "لكن هذا يعني أيضًا أن علينا قتالهم مجددًا! أمر مزعج."

تشرح زوجة فينغلف: "تُعطى الدمى للمجلس، حتى يتمكنوا من الإشراف على الدولة دون الحاجة لمغادرة العاصمة. أظن أن لكل عضو في المجلس ثلاثًا منها على الأقل في أنحاء دولة الضباب. لكن لا ينبغي أن يكونوا مقاتلين أقوياء. اختير المجلس بسبب قراراتهم الحكيمة وليس بناءً على قوتهم القتالية."

تضيق سيليستيال عينيها: "يا للغرابة، ألم تخبرنا للتو بمعلومات عسكرية قيمة؟"

يقوم فينغلف بحركة استخفاف: "من المعروف أن المجلس يمتلك تلك الدمى وكيف تبدو. وإلا كيف سيكونون قادرين على إعطاء الأوامر عبر وكلائهم؟"

"حسناً، لدينا متسع من الوقت للحديث عن كل شيء. أريد أن أعرف الآن، هل تود الانضمام إلينا؟"

سألتُه.

"هاه؟ ولِمَ أفعل؟ لن أخون بلادي أبداً."

بدت الصدمة على وجه فينجولف.

رفعتُ يدي اليمنى وبدأتُ أعدّ: "حاولت بلادك التخلص منك لتمنح منصبك لغيرك. وهي الآن تشنّ حرباً على نورفولك، فقط لأننا صنعنا بعض الأدوات الجيدة ونتاجر بها. إن انضممت إلينا، تستطيع سيليستيال مداواتك. وسيكون بوسعك قيادة أسطولك الخاص من السفن السماوية."

أشرتُ من النافذة، حيث كانت إحدى السفن الأخرى ظاهرة.

"وأخيراً، سأمنحك منزلاً لائقاً تعيش فيه، بدلاً من زنزانتك."

"لماذا تفعل هذا؟"

سأل فينجولف، ولم يشكك حتى في قدرتي على الوفاء بوعودي.

ابتسمت سيليستيال: "لأن لدينا ثأراً مع أولئك الذين حاولوا قتلك."

"لا تبدو فكرة سيئة."

شاركنا الفتى الجالس بجانب فينجولف الحديث فجأة.

شهقت سيليستيال: "لا تقل لي!"

تنهد فينجولف: "اسمحا لي بالتقديم. هذا فيرجس، ابني. وتلك لاهاندرا، زوجتي. لا عجب أنكما مصدومان قليلاً، فنحن أبناء أمة الضباب نتقدم في العمر ببطء. رغم مظهره هذا، فيرجس في الثانية عشرة من عمره. ومع ذلك، هو عبقري وأنا فخور به للغاية."

تنفسنا أنا وسيليستيال الصعداء. فوجود خالد آخر كان سيكون أمراً غريباً أكثر من اللازم.

"إذن سيجد من يتحدث معه في ديارنا. فأطفالنا يسبقون أعمارهم قليلاً."

ابتسمت سيليستيال لفيرجس، الذي ارتسمت على وجهه علامات الريبة.

***نورفولك، وادي سارن*** ***آران***

كنا نجلس على أرضية غرفة المعيشة. كانت سيرا تقرأ كتاباً بينما يرمقها فيرجس باهتمام. كنت أتدرب على تحريك الأشياء عن بُعد وفقاً لتعليمات سيرا. وبما أن أمي تنحدر من سلالة سحرية قديمة وقوية، فمن المفترض أن أمتلك القدرة ذاتها. لذا عقدت العزم على بذل قصارى جهدي لصقل هذه القوة.

لم تتح لي الفرصة كثيراً حتى الآن. ففي معظم حياتي السابقة كنت أقرب إلى المحارب. أحاول الآن استغلال كل إمكاناتي. لا أريد أن أبدو بمظهر سيئ أمام خطيبتي المستقبلية. ربما أنجح في أن أصبح سيافاً سحرياً!

رغم صعوبة التركيز في التمرين بينما يحدق فتى آخر في سيرا.

"مهلاً أنت! كفّ عن التحديق في فتاتي!"

اتسعت عينا فيرجس والتفت نحوي.

"لم أكن أحدق بها! كنت مهتماً بالكتاب فقط. نحن أصغر من أن نفكر في مثل هذه الأمور! هل أنت همجي؟ تتحدث وكأنها ملكك."

"كاذب! أعرف كيف تبدو النظرات المريبة! لذا توقف. لي كل الحق في الاعتراض، فهي خطيبتي!"

خذ هذه!

"وااه؟ كانت أمي محقة، سكان البر الرئيسي حفنة من الهمج حقاً. زيجات مدبرة؟ يا للهمجية!"

بدأ فيرجس يحدث نفسه.

"إذن أنت تعترف! وإلا لما بدوت مضطرباً هكذا!"

لقد كشفتُ ألاعيب هذا الرفيق.

"وماذا لو كنت! هل تريد قتالي؟ هاه! أنت لا تستطيع المشي بعد."

ابتسم فيرجس بانتصار.

"كيا! طالما رغبت في أن أكون أميرة ويتقاتل الرجال من أجلي. هذه حياة جديدة مثيرة حقاً! هيا! سأشجع كلاكما! لا، انتظر لحظة! سأحضر كاميرا أبي! سأحتفظ بذكرى لمرتي الأولى!"

نهضت وركضت خارج الغرفة.

"فقدت اهتمامي بها بطريقة ما... يا لها من شخصية... خذها... هي لك. لا أستطيع تخيل ما تراه في شخصية تثار حماستها بسبب قتال."

بدا فيرجس محبطاً ونظر إلى الكتاب الذي تُرك خلفها.

شممتُ بتهكم وأومأت: "إذن لا داعي للقتال. أيها الأخرق ذو الأذنين المدببتين. إن كنت لا ترى جمالها الحقيقي، فلا حاجة لمزيد من النقاش."

هذا صحيح. هل ألقيت نظرة على أمها؟ إنها في طريقها لتصبح امرأة من الطراز الأول. ومن يهتم بشخصيتها؟ كل شيء على ما يرام طالما لا تحاول قتلك.

ابقَ في هذا القصر لفترة! حينها ستفهم آلامها! هي فقط يساء فهمها. لا أحد ينشأ في مكان كهذا دون ندوب!

رفع فيرجس رأسه: "بماذا نعتني؟"

أوه... هل أذناه نقطة ضعفه؟

"تستطيع سيليستيال تقصيرهما. هي بارعة..."

لم أكمل حديثي إذ انقض فيرجس عليّ، فاستخدمت تحريك الأشياء عن بُعد لصدّه.

*نقرة* *نقرة*

"أجل! إلى اليسار! بقوة أكبر! مزيد من الحركة! نياهاهاها."

.