إن وجدتم أخطاء، فرجاءً أخبروني، شكراً. لا أحب الأخطاء.
############################################################### ***نورفولك، وادي سارن*** "كوكوخورهرهر!"
لا أملك سوى الضحك بطريقة قبيحة وأنا أقف في المطبخ لأعدَّ بعض الطعام. مضى أكثر من شهر منذ أن أنقذنا أساثون. هكذا يرى سيّدي الموقف على الأقل. سيتلقى صدمة مزعجة عندما أُريَه حيلتي الجديدة. فرضَ عليَّ طوق العبيد الأحمق أن أجد سبيلاً للالتفاف عليه. أُعجن الآن ملعقةً فضيّة بين أصابعي كأنّها صلصال. يبدو المعدن ليناً للغاية! نجحتُ أخيرًا في تشغيل نظام السحر الداخلي دون تفعيل الخارجي.
لم يرتجف طوق العبيد حتى. سينال أساثون مفاجأة مزعجة. كل ما عليَّ فعله الآن هو إيجاد طريقة للتخلص من هذا الشيء! حُذّرنا من نزعها لأنّ ذلك سيقتلنا. من الواضح أنّه لا يمكن إزالتها إلّا بموافقة السيّد. للأسف، أدركتُ أن تفعيل نظام السحر الخارجي صار أشد صعوبة مع كل ساعة تدريب على استخدام النظام الداخلي وحده. هل سأفقد القدرة على تفعيله تماماً؟ من يكترث. هذه القوة الجديدة رائعة!
لم أكن بارعةً في التعاويذ السحرية قط. ما كنتُ لأرتاد الأكاديمية لولا التدريب الشاق لوالديّ. لكن هذا... يبدو كأنّه أتى إليَّ بطبيعة الحال! هل أنا عبقريّة حقّاً في التلاعب بنظام السحر الداخلي دون أن أدرك ذلك؟ عبر تدوير المانا مباشرةً عبر جسدي دون تبديدها في المحيط، نلتُ تعزيزاً بدنياً لا يصدق! وبتشكيل طبقة رقيقة من المانا مباشرة على جلدي، صار لديّ حماية منيعة للغاية.
حاولتُ طعن يدي بسكين لكن النّصل انكسر ببساطة! ربما سأنتظر اللحظة المناسبة لمضاعفة الصدمة على أساثون! وحينها سأفعل به هذا وذاك!
"كوكوكوكو..."
"الأخت الكبرى تبدو مخيفة..."
ألتفتُ فأرى لياندرا فيوليتا تطلان من زاوية مدخل المطبخ. بعد ثوانٍ، أستعيد السيطرة على تعابير وجهي.
"جيد أنكما هنا. الطعام سيجهز قريباً. أين أساثون؟"
"اختبأ في قبوة مجدداً، خلف ذلك الباب الحديدي الكبير."
تكشر فيوليتا عن وجهها وتتذمر. يبدو جليّاً أنّها غير راضية عن اختبائه هناك. إنّها ترغب في قضاء وقت أطول مع شقيقها الذي تعبده بطريقة غريبة. أتنهد. أظنّه أمراً طبيعياً. من منظور لياندرا وويوليتا، نحن عائلة سعيدة ومنسجمة في هذه المرحلة. لم يسبق لأي منهما أن اختبرت العيش كعائلة على هذا النحو.
"إذن ابدءا بالأكل. سأذهب لإحضاره."
ألتقط مغرفة معدنية ثقيلة وأترك لياندرا وويوليتا خلفي في المطبخ متجهة نحو القبو. بعد فترة من استكشاف هذا القصر، صار تصميمه مألوفاً لديّ تماماً. حتى إنّني ترصّدتُ أساثون لفترة لا باس بها وتعلمتُ أخيراً حيلة فتح باب مختبره السري. إنه لا يعلم أنني ألقيتُ نظرة فاحصة عليه بالفعل. لو وشيتُ به ومنحتُ الأكاديمية بعض التلميحات لانتهى به المطاف خلف القضبان سريعاً. لكنني لا أريد أن تنتهي الأمور على هذا النحو.
في الشهر الماضي، تعرفتُ عليه قليلاً. إنه ساديّ ومنعزل. كلما أتيح له الوقت، اختبأ في قبوه. ربما ليعمل على آلة ترمي هذا العالم في خضم الفوضى. لسْتُ حمقاء. حتى أنا أدرك أن آلاته تهدف إلى تحويل إمارته إلى معقل صناعي. ثم هناك كوابيسه وشخصيته السيئة. لكنني أظنّ أنه لا يستطيع تجنب ذلك. إنه حالة خطيرة من اضطراب ما بعد الصدمة. لا أعرف عدد التقمصات السيئة التي خاضها حتى الآن، لكنني أجزم أنها لم تكن تجارب لطيفة.
حين أصل إلى الباب الحديدي للقبو، لا أضيع وقتاً وأشرع في طرقه بمغرفتي. يخلق هذا أصوات رنين عالية. إنها الطريقة المثلى لإخراج رجل الكهف من كهفه. بعد دقيقة من قعقعة الباب بوتيرة متسارعة، ينفتح ويُطل أساثون برأسه للخارج. أربعُ ذراعيّ أمام صدري.
"الطعام جاهز!"
يتنهد ويغلق الباب خلفه. يُقفل تلقائياً ويتبعني أساثون صامتاً إلى المطبخ حيث نتناول نحن الأربعة العشاء. وبينما نأكل، يباغتني خاطر.
"ألم تقل شيئاً عن كرة فيلمار؟! ألا يفترض أن تقام قريباً؟"
يهز أساثون رأسه.
"تأجلت لأن بعض نبلاء الدول الأخرى لم يكونوا متفرغين. ستُعقد بعد شهر من الآن."
"لماذا تؤجل بسبب ذلك؟"
لا تستوعب لياندرا هذا المنطق.
"يرغب اليرل في التحدث إلى جميع قوى القارة الرئيسية. وهو لا يأخذ تصرفات إمبراطورية فينيكس مأخذ الجسد الهين. بعد أن أبلغته بلقائي المحظوظ مع الجاسوس، جعل جيشه يشن حملة تطهير كاملة للعاصمة. وجدوا حفنة من الأشخاص بلا أوراق ثبوتية، وبعد استجوابهم، ثبت تحذيري."
يستمر أساثون في مضغ قطعة لحم. آخذة خطوة للوراء بدهشة طفيفة.
"كيف وجدوا هؤلاء الجواسيس بهذه السرعة!؟"
يهز أساثون كتفيه.
"أصحاب النفوذ يملكون طرقهم. أظنّهم ببساطة فتشوا كل من حدق إليهم لثانية أطول من اللازم وألقوا به في السجن لمزيد من التحقيقات. عبر فعل ذلك في العاصمة، كان لابد أن يجدوا جاسوساً أو اثنين لفينيكس إن كانت الوضعية جدية. حقيقة أنهم وجدوا أياً كان منهم تثبت أن فينيكس بدأت تشمر عن ساعديها."
نستمر في الأكل بصمت بينما أبقى جالسة في المطبخ أفكر في تبعات موقفي. حتى لو هربتُ من هنا الآن. إلى أين آخذ لياندرا؟ ميسلو في حالة حرب مع جامايان. لا يمكنني جرها إلى منطقة حرب بحثاً عن والدينا. على حد علمي قد يكونان موتى. وليس لدي مال ولا حلفاء. ثم هناك مشكلة الحدود. سيكون علينا عبورها بشكل غير قانوني. لست متأكدة إلى أي مدى سيمضي أساثون في تعقبنا لكنني أعتقد أن نورفولك ستصبح أرضاً خطرة أيضاً.
وليس الأمر كأنه أساء معاملة الأطفال بأي شكل... بغض النظر عن فقدان أعصابه معي بعد أن استفززته. حين أرفع نظري أدرك أن الليل قد حل بالفعل. عاصفة ثلجية هوجاء ترقص خارج النافذة. لقد فقدت إدراك الوقت تماماً بينما شرد ذهني. أتناول الصحون الفارغة بسرعة وأضعها داخل المنظف. هذا البيت يفسد إحساسي بالزمن بإضاءته الجيدة! عليَّ أن أعتاد على الأمر مجدداً. حتى الآن، أفضل إضاءة حصلت عليها كانت بتعويذات سحرية.
لكن لا يمكن إبقاؤها إلى الأبد وكان عليك دائماً إعادة إلقائها. بعد أن أنتهي، أعود ماشية نحو غرفتي. إنها في أسفل الدرج وعليَّ المرور بغرفة أساثون لأصل إلى السلم. لكن حين أريد تفعيل الأضواء في الممر تلويحاً بيدي لا تنطفئ... تعني لا تضيء. أمرّ لأجد مظلمة تمثالاً... لا، أجد شخصية مظلمة أمام غرفة أساثون.
"أساثون! هل تعبث بالأضواء؟ إنها لا..."
*فيف!* أرتجف غريزيّاً عندما تلوح الشخصية المظلمة بأحد ذراعيها حركة رمي ويمر شيء هامساً قرب رأسي بفارق بوصات معدودة. ثم تسل شفرة تلمع في الضوء الخافت وتندفع نحوي عداءً على جانب الجدار. أفعّل هالة القتال خاصتي. هكذا قررتُ تسمية قدرتي الجديدة. تلمع الشفرة باتجاهي لكن يبدو بطريقة ما كأنها تتحرك ببطء شديد! أهذا تأثير آخر لإحاطة نفسي بالمانا تماماً؟ هل صرت أسرع؟ لم أفعل ذلك قط بهذا الحجم.
بعناية فائقة أنزع الشفرة من يد القاتل. لكن فجأة يحيط بالقاتل نور محمر ويبدأ في التحرك أسرع مجدداً! خنجر صغير ينطلق إلى الأمام ويخدش صدري! تحميني هالتي وأشعر أنه لم يصيبني أذى. يهبط القاتل خلفي. هل استخدم هالة قتال أيضاً ليسرع؟ هالته الحمراء تشبه هالتي. لكنها فجة ومنفذة بشكل سيء. أشعر بتسرب ماناه إلى المحيط وتشتتها بلا فائدة. مجدداً يقفز القاتل للأمام وأتفادى شفرته بينما أنفذ ركلة عالية.
كعب جبيني... كعب قدمي يلتقي بجبهته وأشعر بشيء ينكسر. يُقذف القاتل كدمية ويدحرج طوال طول الممر إلى أن يصطدم بالجدار في نهايته البعيدة. قتلة! ذكريات سيئة تتصاعد في رأسي وألتفت صارخة.
"أساثون! لياندرا! فيولت!"
أركض ركلاً باب غرفة أساثون لأفتحه لكنني أجد الداخل فارغاً. ثم أهرول على السلالم قاطعة ثلاث درجات دفعة واحدة لأجد مجموعة أخرى من الأشخاص أمام غرفة فيوليتا! يحمل أحدهم ما يبدو كجسم صغير فاقد للوعي فوق كتفه. أقفز مباشرة وسط المجموعة المتاحة... المندهشة من الأربعة وأتوجه مباشرة للشخص الذي يحمل الجسد. ركلة دائرية تتعامل مع أحدهم وأخترق بصدره... أخترق بيدي صدر الخاطف! لم ينشر هالة كالتي سبقت ولذا ألتقط الجسد فاقد الوعي من على كتفه قافزة للوراء مجدداً لأكسب بعض المسافة.
ببطء أضع من تبين لي أنها فيوليتا فاقدة الوعي على الأرض وألتفت نحو القاتلين الآخرين. إنهما لا يزالان مصدومين ويحدقان بالجثتين الهامدتين حين يوقفني صوت في مكاني.
"لا تتحركي! وإلا فهي ميتة!"
ألتفت فأرى قاتلاً ثالثاً خرج من غرفة لياندرا. إنه يحتجزها رهينة بسكين على عنقها. تنظر إليَّ بعيون متوسلة وتعابير خائفة.
"لن أترككم تذهبون!"
أعبر عن رفضي لرحيلهم! إن غادروا ومعهم لياندرا سيقتلونها لا محالة! أمن أزين هم؟ من الواضح أنهم حاولوا اختطاف فيوليتا!
"ستخطين خطو..."
لكن القاتل يتقاطع... يتقاطع كلامه حين تبدأ الظلال حوله فجأة في التحرك بالضوء الخافت وتلتوي عيناه خوفاً.
"إنه هنا! ال.. الثاني..."
ينقض أحد الظلال ويقطع رأس القاتل الذي كان يحتجز لياندرا رهينة بمهارة. أقفز للأمام وأسحب الشفرة عن عنقها. يلتفت القاتلان الباقيان للهرب أسفل الممر لكن شخصية مظلمة بعيون حمراء متوهجة تسد طريقهما. ثم تبدأ الظلال في النمو! تتلوى الشخصية ذات العيون الحمراء المتوهجة بطريقة غير طبيعية تذكرني بفيلم رعب وتسقط على أربع لتزحف نحو القاتلين. يلتفتان مجدداً ويجريان نحوي ولياندرا الصامتة تماماً والمرتجفة بين ذراعي.
لكن الظلام يلحق بهما ويبتلعهما. ينقلب كل شيء أسود تماماً. لا أرى شيئاً ويمكن سماع صرخات القاتلين الباقيين فقط. ثم يعود كل شيء إلى طبيعته. أعود إلى الممر مع لياندرا المرتجفة بين ذراعي وفيوليتا فاقدة الوعي بجانبي. تعود الأضواء للعمل مجدداً وأرى أساثون مع دين واثنين من رجاله قادمين أسفل الممر. أساثون يعرج وينزف من خاصرته.
"ما الذي حدث؟"
ألتفت نحوه ودين. لكن الحارس الضخم يتقدم ويتجه نحو السلالم مع رجاله!
"سنفحص الطابق العلوي لنرى إن كان هناك المزيد منهم!"
يترك الحارس ملاحظة قصيرة ويتجه صعوداً. ينزلق أساثون على الجدار بتعابير متألمة ويهبت على رأس فيوليتا فاقدة الوعي.
"استخدمت تعويذة لجعلهم يرون ما يخشونه أكثر. من المضحك أنهم يخافون الظلام والظلال."
يبدأ في القهقهة. ثم أدرك الجروح في ساقه وفي خاصرته. هل نصبوا له كميناً بمجموعة أخرى؟ أزحف نحوه وأحاول إيقاف النزيف.
"ماذا تفعلين؟ عالجي نفسك!"
"شفراتهم مسحورة بسحر مضاد للشفاء. عليَّ الانتظار حتى يزول التأثير. لا تقلقي. الجروح ليست مميتة."
يبتسم لي بخبث. أمزق بنطاله إلى خرق لأوقف النزيف بها.
"هل استيقظتِ أخيرًا على سحري؟"
يسأل شيئاً غريباً ويبتسم لي بابتسامة خبيثة. أتوقف للحظة.
"عَمَّ تتحدث؟"
ثم أدرك أن عينيه مسموارتان على صدري.
"تعرفين... امرأة تعرض ملامحها الفاتنة عليَّ بينما تمزق ملابسي عن جسدي... لا توجد طرق كثيرة لتفسير..."
*صفعة!* ينزلق أساثون فاقد الوعي إلى الأرض بينما أغطّي صدري المكشوف بيد واحدة. لابد أن القاتل من القتال الأول قد مزق ملابسي بخنجره! واه! أستطيع العويل الآن! ذلك اللقيط نال الوجبة كاملة ولم ألاحظ حتى! غرغر! وتلك النظرة على وجهه! إنه حقاً يلاحق جسدي فحسب! لحظة واحدة! ألم تكن أطواق العبيد الخاصة بلياندرا وويوليتا معه؟ أنقب بسرعة في جيوبه وتتسلل ابتسامة شيطانية على وجهي وأنا أسحب أحد أطواق العبيد من ملابسه.
~حان وقت الانتقام!~ *نقرة*