الفصل التالي
الفصل الخامس: تقشير الجلد
ربما كان السبب هو المذبحة الوحشية التي وقعت الليلة الماضية، فرائحة الدم النفاذة أخافت الحيوانات البرية المحيطة. بعد رحيل قطيع الكلاب الصفراء البرية، لم يجرؤ أي حيوان بري آخر على إزعاجه.
حظي لو يوان بنوم هانئ طوال الليل.
عندما استيقظ، كان قد استعاد عافيته تماماً، وشعر بالانتعاش والحيوية.
أخذ بعض الماء من البئر للاستحمام، ثم أشعل النار وبدأ في طهي وجبة الإفطار.
لم يكن لدى لو يوان، الذي كان يعيش في الجبال، خيارات كثيرة. فباستثناء نصف وعاء من الأرز وكمية قليلة من الخضراوات البرية، لم يكن لديه شيء آخر.
أوه، انتظر، لا يزال لديه سبع قطع من اللحم المدخن المتبقية التي يبلغ وزنها الإجمالي حوالي عشرة أرطال، ليس سيئاً للغاية في الواقع.
نصف وعاء من الأرز، وشريحة أو شريحتين من اللحم المدخن، وحفنة من الخضراوات البرية شكلت عصيدة اليوم.
"همم، تناول الأرز واللحم معاً ليس بالأمر السيئ."
وبينما كان لو يوان ينظر إلى الأرز واللحم المغليين في القدر، مازح نفسه بمرارة قبل أن يتجه نحو مدخل الكهف.
لن يكون العصيدة جاهزاً قبل ساعة أخرى على الأقل. يمكنه استغلال هذا الوقت للتعامل مع الجثث خارج الكهف.
لكن ما إن همّ بالانطلاق حتى توقف، واتجه نحو الجدار الحجري المجاور، والتقط قوس الصيد والسكين القصير اللذين استخدمهما الليلة الماضية. وبعد أن جهّز نفسه، انطلق إلى الخارج.
"لا بد أن تبقى جثث الكلاب الصفراء البرية الثلاث هناك بعد مرور ليلة."
سار لو يوان نحو الباب، ناظراً إلى الخارج من خلال الفتحات الموجودة في الباب الخشبي. ولما رأى ثلاث جثث هامدة، أومأ برأسه إيماءة خفيفة.
يبدو أنه لم تأتِ أي مخلوقات أخرى بعد أن ذهب إلى النوم الليلة الماضية.
لكنه لم يتهاون أبداً في حذره.
على الرغم من عدم زيارة أي مخلوقات للمدخل، فمن يدري ما هي المخاطر الكامنة خارج الكهف؟
كانت الكلاب الصفراء البرية مخلوقات ماكرة وقاسية تتمتع بحس قوي للانتقام.𝒻𝘳ℯℯ𝑤ℯ𝒷𝘯ℴ𝓋ℯ𝘭.𝑐ℴ𝑚
الحيوانات التي أساءت إليهم إما أن تقتلها المجموعة على الفور، أو يتم تذكرها للانتقام في المستقبل، ومطاردتها بلا هوادة حتى يتم تحقيق الانتقام.
قتل لو يوان ثلاثة من رفاقهم الليلة الماضية. وجد صعوبة في تصديق أن الكلاب الصفراء البرية قد تخلت عن الانتقام بهذه السهولة.
"همم، دعنا نرى ما إذا كان هناك كمين ينتظرني."
بعد أن راقب الجثث لبعض الوقت، التقط لو يوان حجراً وألقى به باتجاه الجزء الخارجي من الباب الخشبي.
انفجار!
سقط الحجر على الأرضية الحجرية، محدثاً صوتاً واضحاً ورناناً.
تردد صدى الضوضاء في النفق، ووصل إلى مسافات بعيدة.
"إذا كان هناك أي كلاب صفراء برية تنتظر في الخارج، فيجب أن تكون قادرة على سماع هذا الصوت."
راقب لو يوان الحجر وهو يتدحرج بجانبه، ثم توقف عندما فقد زخمه. بعد انتظار طويل، ضيّق عينيه متسائلاً: "هل يعقل ألا يكون هناك كمين ينتظرنا خارج الكهف؟ هل رحل أولئك الكلاب الصفراء البرية حقاً؟"
خطرت هذه الفكرة بباله.
لكن من باب الاحتياط، التقط لو يوان بضعة أحجار أخرى وألقى بها إلى الخارج من خلال نفس الفجوة في الباب.
بذل المزيد من القوة في رمياته هذه المرة، مما تسبب في سقوط الحجارة على مسافة أبعد وإصدارها أصواتاً أعلى.
ومع ذلك، وحتى بعد عدة محاولات، لم يصدر أي صوت من خارج الباب.
عند هذه النقطة، تمكن لو يوان أخيرًا من التأكد من عدم وجود كمين ينتظره في الخارج.
"يبدو أن مذبحة الليلة الماضية قد أخافت تلك الوحوش الشرسة حقاً. لم تعد تجرؤ على التسكع حول كهفي."
وبينما كان يستذكر مشاهد الليلة الماضية، شعر بوخزة خفيفة في قلبه.
كان هناك شعور بالإثارة عند القتل، والخوف من مواجهة الخطر، والحيرة تجاه مشاعره الخاصة.
في الماضي، لم يكن لو يوان يجرؤ على قتل دجاجة أو دوس دودة.
لكن في الليلة الماضية، قتل كلباً برياً أصفر اللون دون تردد، ثم أطلق النار على اثنين آخرين وقتلهما دون أن يرف له جفن.
لقد قام بتلك الأفعال بشكل عرضي دون أدنى تأثر في حالته الذهنية، كما لو كان يأكل ويشرب فحسب.
"هل كشفت عن شخصيتي العنيفة المتأصلة، أم أن غريزة الجسد الأصلي أثرت على وعيي الذاتي، أم كان الأمر مزيجًا من الاثنين؟"
لم يكن لو يوان متأكداً من الإجابة على هذا السؤال.
صرير--
وبجهد كبير، أزال الألواح الخشبية والعمود، وحرر مزلاج الباب، وربط الباب مرة أخرى النفق الآمن بالعالم الخارجي.
بعد وصوله إلى جثث الكلاب الصفراء البرية وفحصها، تأكد لو يوان من أن هذه الحيوانات قد ماتت بالفعل.
وبعد تفكير، أمسك بإحدى جثث الكلب الأصفر البري وبدأ بسحبها نحو مدخل الكهف.
كان موقع مسكن لو يوان عند سفح جرف، محاطًا بمساحة شاسعة من الغابة الكثيفة المليئة بأنواع مختلفة من النباتات والزهور البرية، وكثير منها أطول من الرجل. لقد كان مكانًا بريًا حقًا.
وفي مكان أبعد، كان هناك جدول يمتد من الجبل إلى أسفل.
كان ماء الجدول صافياً وعذباً، يغذي عدداً لا يحصى من المخلوقات في الجبال.
وبصوت مكتوم، ألقى بالجثة الأخيرة بجانب الجدول.
"ثقلٌ شديد."
وبينما كان لو يوان ينظر إلى الجثث المتناثرة عند قدميه، مسح عرقه، وأخذ نفساً عميقاً، ثم أخرج خنجراً من خصره وطعن به الجثة ليبدأ في سلخها.
من بين مختلف الحيوانات، لا يحظى جلد الكلب الأصفر البري بسعر مرتفع بسبب لونه ورائحته.
ومع ذلك، فإن جلد ثلاثة كلاب صفراء برية كان لا يزال بإمكانه أن يكسبه تيل أو اثنين من الفضة إذا تم بيعه في السوق، وهو أمر جيد للغاية.
لا تستهين ببضعة تيل فضية.
بحسب ما يتذكره المالك الأصلي من زياراته للسوق، كان سعر رطل لحم الخنزير حوالي 20 سنتًا، ورطل الأرز 3 سنتات. أما وفقًا لأسعار الفضة الحالية، فإن التيل الواحد من الفضة يساوي 900 سنت، ويكفي لشراء 300 رطل من الأرز.
تكفي 300 رطل من الأرز لإطعام شخص بالغ لمدة عام إذا كنت حريصًا.
بالطبع، بالنسبة لصياد يسافر عبر الجبال ويقاتل الوحوش البرية بشكل روتيني، فإن 300 رطل من الأرز لن تكفي.
كان الجسم الأصلي يحتاج يومياً إلى 1.5 رطل من الأرز وبعض اللحم للحفاظ على قوته ومحاربة الوحوش البرية في الجبال.
وبالتالي، كان كسب ما يعادل نصف سنة من مصروف الأرز دخلاً كبيراً جداً.
بعد انتقاله إلى هذه الحياة الجديدة كصياد، يجب على لو يوان الآن التخطيط لمستقبله المعيشي على المدى الطويل.
إن هويته الحالية كشخص بلا جنسية لا تساعد على التطور في المستقبل.
إن تغيير هذا الوضع - سواء من خلال أن يصبح مواطناً مسجلاً أو من خلال السعي وراء مشاريع أخرى - سيتطلب المال.
بل والأسوأ من ذلك، أن فكرة موت خالد جوعاً أمر لا يُتصور. لذا، فإن جني المال ذو أهمية بالغة.
"أحتاج إلى كسب المال."
فكّر لو يوان في نفسه بينما كان الخنجر الحاد في يده يمزق جلد الكلب الأصفر البري. اشتعلت الذكريات الموروثة، فنزع الجلد عن الجثة بسهولة.
بفضل خبرته الموروثة، لم يمثل سلخ الكلاب أي تحدٍ على الرغم من أنه لم يسبق له القيام بهذا النشاط قبل عبوره الحدود.
لم يمضِ سوى نصف ساعة حتى تم تكديس ثلاث جلود كاملة لكلب أصفر بري بشكل أنيق على جانب واحد.
الفصل السابق