سُحب فير للأمام ، حيث انهارت ركبتاه لفترة وجيزة ولكن أجبره ريموند على النزول بينما بدا الصخر تحته أبرد من أي شيء يتذكره.
*كلانغ*
تردد صدى الارتطام عندما ضربت ركبتاه المنصة بينما تجمعت مليارات الأصوات معاً في مطلب واحد.
"أعدموه!"
"أعدموه!"
"أعدموه!"
انهال الهتاف عليه من كل اتجاه ، ليس كصوت فحسب بل كضغط وككراهية وكتوقع ، كما لو أن الكون نفسه قد قرر أن هذه هي اللحظة التي يريد فيها منه أن يختفي.
رفع فير رأسه ببطء. ليس بشكل متحدي او بشكل خائف بل لأنه رفض أن ينحني أكثر مما فعل بالفعل ، فهذا القدر من الكرامة هو كل ما كان ينوي الاحتفاظ به.
وبينما تحولت نظراته يساراً ، التقت عيناه بالشخصيات البعيدة الجالسة على العروش المرتفعة المبنية على منصة الإعدام ، حيث كان كايليث السيادي الأبدي ينظر إليه بهدوء منفصل وعيناه ثابتة وغير قابلة للقراءة كما لو كان يراقب تصحيحاً بسيطاً في تدفق التاريخ بدلاً من رجل على وشك الموت.
وبجانبه ، جلس هيلموث بشكل ثقيل ولا يتحرك وذراعاه الضخمة مستندة على فأسه كما لو كان ينتظر معركة لم تبدأ بعد ، ولم تبقى نظراته نحو فير إلا لفترة وجيزة ، حيث كان غير مهتم ، كما لو أن التنين الذي أمامه كان غير ذي صلة بالفعل.
كان موريس متكئاً بكسل في مقعده وذقنه مستند على راحة يده وعيناه تلمع بالمكر بينما يبتسم نحو فير كطفل يراقب حشرة تزحف نحو النهاية الحتمية.
بالنسبة لهم ، كان تافهاً.
متغيراً تم حله بالفعل.
خاتمة كُتبت بالفعل.
ومع ذلك ، بينما كان الثلاثة ينظرون إليه بعدم اهتمام بسيط ، عندما حول نظراته إلى الجانب الآخر ، إلى اليمين حيث يجلس حكام العشائر ، لاحظ شيئاً مختلفاً.
على عكس حكام الحكومة العالمية الذين بدوا غير مهتمين بالإعدام ككل ، كان حكام العشائر الخمسة ينظرون إليه كرمز يستحق الموت.
تواجد الحماس والتعطش للدماء في أعينهم ، كما لو أنهم يريدون رؤية حياته تنتهي وهو أمر مثير للسخرية.
لم ينظروا إليه كعدو او كتهديد بل نظروا إليه كمجرد رمز ضروري يجب إزالته حتى تستمر المسرحية وهو ما بدا مهيناً له بشكل عام.
*دوي دوي دوي*
ترددت خطوات ثقيلة عبر المنصة بينما ظهر الجلاد من البوابة الخلفية ، مرتدياً ثياباً سوداء قاتمة تمتص الضوء بدلاً من أن تعكسه ، والقماش فضفاض وبلا شكل ، ليخفي كل شيء تحته كما لو أن الرجل قد تخلى بالفعل عن هويته.
غطت قلنسوة وجهه بالكامل وفي يديه استقر منجل ضخم ونُقشت على شفرته المنحنية رونيات قامعة ورموز إعدام بينما كان السلاح يطن بخفوت وهو يمتص المانا المحيطة ، متلهفاً بطريقته الصامتة الخاصة.
كانت كل خطوة متعمدة وموزونة ونهائية.
اندلع الحشد أكثر وتصاعد حماسهم إلى شيء محموم مع اقتراب الجلاد ، حيث تكاثف الجو حتى أصبح التنفس ثقيلاً.
"أعدموه!"
"أعدموه!"
"أعدموه!"
وصل الهتاف إلى الذروة ، حيث اتحدت مليارات الأرواح في لحظة واحدة من الكراهية المشتركة ، بينما كبّرت الشاشات عبر الكون الصورة ، ملتقطة التنين الجاثي والنصل الذي يلوح في الأفق ، والحكام الذين يراقبون من الأعلى.
ظل فير ساكناً مع أنفاس بطيئة وكتوف مسترخية كما لو أنه قبل بالفعل بما هو قادم.
ومع ذلك ، فوق المنصة ، تحرك شيء دقيق.
تلاشت ابتسامة موريس قليلاً وانحرفت عيناه للأعلى ، ماسحاً السماء الفارغة بينما اندلعت غريزته تحت التسلية ، حيث رفض شيء ما أن يصطف بالطريقة التي يجب أن يكون عليها.
اشتدت قبضة هيلموث حول مقبض فأسه بينما كانت نظراته تتبع ذلك ، حيث توسعت فتحات أنفه بخفوت وحواسه تتوتر نحو وجود لم يستطع تحديده بعد.
لم يتغير تعبير كايليث ولكن ارتفعت عيناه أيضاً حيث تحول تركيزه الهادئ إلى شيء أبرد وأكثر يقظة بينما تعدلت الهندسة تحت المنصة بشكل غير محسوس تقريباً.
كانوا يبحثون.
ليس فير بل عن شخص آخر.
شخص متأخر ، شخص ينبغي أن يظهر بالفعل.
لم يلاحظ الحشد أياً من ذلك.
رفع الجلاد المنجل ببطء بينما اشتعلت الرونيات على طول الحافة واشتدت مع اقتراب اللحظة الأخيرة.
أغمض فير عينيه لفترة وجيزة. ليس في دعاء بل في تذكر بينما كان الهتاف يدوي حوله والكون ينحني للأمام ، مقتنعاً بأنه على وشك أن يشهد نهاية أسطورة.
ومع ذلك ، عندما رفع الجلاد المنجل إلى أعلى نقطة ، مستعداً لإنزاله وإنهاء المشهد في حركة واحدة ، قطعت دفعة مقيدة من الهالة منصة الإعدام بدقة مرعبة ، صامتة ومسيطر عليها ، كما لو أن شخصاً ما قد مرر شفرة برفق عبر حلق الواقع نفسه.
تصلب الجلاد ، ليس بعنف بل ارتخت قبضته وانزلق المنجل من أصابعه وارتطم المعدن بالحجر بصوت حاد بينما تجمد جسده في مكانه ، حيث تلاشت الحياة خلف عينيه بدون مقاومة.
مرت لحظة ثم انزلق رأسه عن كتفيه.
انهار الجسد للأمام في كومة بلا عظام والدماء تنتشر ببطء عبر المنصة ، لتتجمع عند ركبتي فير ، بينما غرقت ساحة الإعدام في صمت مطلق.
توقف الهتاف في منتصفه بينما ظلت الأفواه مفتوحة بصدمة عبر الحفرة.
وعبر الكون ، اقترب تريليونات المشاهدين من شاشاتهم والارتباك ينتشر أسرع من الخوف بينما امتلأت القنوات بأسئلة متداخلة وعدم التصديق والتكهنات المحمومة.
"ماذا حدث للتو؟"
"هل كان ذلك جزءاً من الطقوس؟"
"هل الجلاد عميلاً للطائفة؟"
"كيف يمكن أن يحدث هذا في وجود ثمانية حكام؟ ما الذي يحدث بحق الجحيم هنا؟"
لم يجب أحد.
فوق المنصة ، ترددت ضحكات موريس ، منخفضة ومبتهجة ، بينما اتسعت ابتسامته ولمعت عيناه بوضوح.
"أه" تمتم بسعادة وأصابعه تنقر معاً بينما غمرته السعادة.
"هذا التوقيت مثالي للغاية"
نهض هيلموث على قدميه.
*طقطقة*
تشقق الصخر تحته واستقام جسده الضخم بينما ترنح الجنود في الحلقات الداخلية ، حيث سقط بعضهم على ركبة واحدة تحت الضغط المفاجئ.
أمال رأسه للخلف وهو يحدق في السماء ثم التفت شفتاه في ابتسامة وحشية بينما بدأ الهواء يتشوه.
لم تنقشع أي سُحب ولم تفتح أي بوابات. بدلاً من ذلك ، انحنت السماء نفسها للداخل عند نقطة واحدة ، وتزايد الضغط بينما فرض شيء هائل وجوده على نسيج الواقع ، حيث اصدر الكوكب أنيناً خافتاً تحت شدةالضغط.
طقطق هيلموث رقبته ببطء بينما رفع ذراعاً ضخمة وهو يشير للأعلى.
"لديك بعض الجرأة لكي تظهر على كوكبي وانت وحيد يا سيد الطائفة سورون" تردد صوت حاد عبر ساحة المعركة وعبر كل قناة بث نشطة بينما كان الترقب يلتف بإحكام في صدره.
الترجمة: Hunter