(قلعة سورون ، منظور ليو)
فكر ليو في درس سورون للحظة طويلة قبل أن يومئ في النهاية ، حيث ضم قبضتيه معاً وانحنى بعمق أمامه.
"شكراً لك على الدرس" قال ليو وهو يستقيم ببطء.
أومأ سورون وتعابير وجهه هادئة وثابتة ، كما لو أن الحوار بأكمله لم يكن أكثر من حديث عابر ، قبل أن يستدير قليلاً ، ناوياً بوضوح إنهاء اليوم عند هذا الحد.
"سيد الطائفة" نادى ليو بينما توقف سورون.
تردد ليو لنصف لحظة ثم حك مؤخرة عنقه بخفة وهي حركة محرجة بدت بشرية بشكل غريب في حضرة حاكم.
"على الرغم من أنني أقدر الدرس الا انني ما زلت أرغب في تبادل الضربات معك مرة واحدة فقط" قال ليو وهو يختار كلماته بعناية.
التفت سورون نحوه بينما ارتفع أحد حاجبيه بخفة.
" فرصة واحدة فقط ، ليست للفوز او لإثبات أي شيء بل أريد فقط أن أعرف مدى اتساع الفجوة بيننا حقاً"
للحظة ، درسه سورون في صمت ، ثم خرجت ضحكة منخفضة من شفتيه ، دافئة وحقيقية.
"لما لا" قال سورون بسهولة والبهجة تومض في عينيه وهو يستدير بالكامل لمواجهة ليو مجدداً بينما استقر الخنجر الخشبي مرة أخرى بشكل صحيح في قبضته.
"هل تريد مني أن أتساهل معك؟ أم تريد أن ترى قوتي الحقيقية…" سأل سورون بهدوء.
أجاب ليو بدون تردد ، "قوتك الحقيقية. لا يمكنني فهم الفجوة بيننا إلا إذا لم تكبح نفسك. رغم أنني أعلم أنه إذا أطلقت قوتك القصوى من البداية ، ربما لن أتمكن حتى من التحرك…. لذلك اسمح لي على الأقل بالقيام بالحركة الأولى"
نظر إليه سورون للحظة وجيزة ثم أومأ مرة واحدة.
"حسناً" قال ببساطة وهو يشير لـ ليو بالاستعداد.
أخذ ليو نفساً عميقاً وبطيئاً قبل أن يتراجع ، ثم صفى عقله وهو يعيد كلمات سورون السابقة ، حيث كان الدرس لا يزال يتردد بصوت عالي في أفكاره.
'الإبداع!' فكر ليو وهو يثبت وضعيته والخناجر تتدلى بحرية بجانبيه بينما بدأت هالته في الانتشار ، لم تعد مضغوطة دفاعياً بل ممتدة بشكل رقيق عبر الحلبة بينما تدفقت المانا عبر المسارات بنمط متعمد وغير مألوف.
'يجب أن أستخدم تلك الحركة' فكر ليو وعيناه مثبتة على هيئة سورون الثابتة بينما اشتدت قبضته بشكل غير محسوس حول خناجره.
لم يتحرك الحاكم ، لم يتأهب ، لم يتفاعل بل وقف ببساطة بشكل مسترخي ومنفتح ، وافيا لوعده وكأن ما كان ليو على وشك محاولته لا يستحق حتى الاعتراف به.
وضعية جسده مرنة ووزنه موزع بالتساوي والخنجر الخشبي يستقر بكسل في يده وكأن القتال قد انتهى بالفعل.
'لم يتخذ حتى وضعية للقتال ، ولكن لا أرى أي ثغرة….' فكر ليو ، حيث أزعجه هدوء سورون أكثر من أي عداء مرئي.
كان هناك شيء خاطئ في الأمر ، وكأن العالم نفسه ينتظر إشارة قد فاتته بالفعل.
أخذ ليو نفساً وبدأ في تدوير المانا بشكل أكثر عدوانية ، ثم انتشرت هالته للخارج استجابة لذلك بينما انقبضت عضلاته.
تحرك نصف خطوة فقط بما يكفي لبدء تقليص المسافة.
ثم – اختفى سورون.
ليس في ومضة أو في انفجار سرعة بل اختفى ببساطة ، حيث أصبحت المساحة التي أمامه فارغة.
ظلت عيناه متمسكة بظله لجزء من الثانية أطول مما يسمح به الواقع ، وكأن إدراكه نفسه قد تُرك في الخلف.
'أين–' تساءل ليو والارتباك يومض في عقله بينما صرخت غرائزه بعد فوات الأوان.
شيء ما لمس معدته.
في البداية ، لم يسجل ليو الأمر كألم ، حيث وصل الإحساس مكبوتاً وكثيفاً ، مثل ضغط ثقيل يتم تطبيقه دفعة واحدة ، ضاغطاً العضلات والأنفاس معاً ، وكأن وزناً غير مرئي قد ضغط على قلبه.
ثم غاص الضغط إلى عمق أكبر.
تشنج حجابه الحاجز وخرجت أنفاسه في شكل متصدع بلا صوت ، انحرفت رؤيته وطويت للداخل ومالت الحلبة بحدة بينما انتشر الإحساس في موجات بطيئة لا ترحم.
تبع الألم ذلك بعد لحظة.
ليس حاداً او انفجارياً بل مستهلكاً ، حيث ازدهر من نقطة التلامس وهو يزحف فوق أضلاعه وأسفل عموده الفقري ، مغرقاً أطرافه بالضعف بينما أدرك بوهن أن قدميه لم تعد تلمس الأرض.
"آغغ–"
ارتفع جسده ودار العالم حوله بينما لحقت القوة أخيراً بوعيه ، حيث تلاشى توازنه بالكامل.
رفضت عضلاته الاستجابة بينما بدأت أفكاره تتفتت تحت وطأة القوة المطلقة.
'ماذا حدث للتو…' فكر ليو بضعف بينما تلاشى السؤال قبل أن يتشكل بالكامل.
'لماذا لم تكن هناك خيوط نية خلف هجومه؟ لماذا لم أرى أي ثغرات أو مسار للهجوم؟'
تساءل ليو بينما تلاشت هالته ، التي نشرها عبر الحلبة استعداداً لهجومه ، في اللحظة نفسها ، ليس بتمزيقها أو سحقها بل بطردها بالكامل ، مثل ضباب أمام رياح عاصفة.
شعر بالهالة وهي تتراجع.
'لا أزال بعيداً للغاية حتى لفهم كيف تبدو الذروة….' فكر ليو بينما تسلل الظلام الى حواف رؤيته وتلاشى وعيه.
*ارتطام*
هبط جسده بقوة على الأرض الحجرية وتدحرجت عيناه بالفعل إلى الخلف بينما وقف سورون فوقه بابتسامة لطيفة على وجهه.
"إذن هذا ما كان يراه أبي كل يوم عندما كنت أتحداه في مستوى العاهل…." تمتم سورون بينما غمرته ذكريات قديمة.
ذكريات من الوقت الذي كان فيه مجرد عاهل ضعيف ، بينما والده هو حاكم.
انحنى وأغلق جفون ليو قبل أن يستدير للمغادرة.
الترجمة: Hunter