(تجمع الطائفة ، منظور جندي مجهول)
لم يبدو للصفوف نهاية فمهما مد الجندي عنقه وطال نظره خلف أكتاف وظهور الرجال الذين أمامه ، لم يرى سوى أجساد ورايات ودروع وعباءات والمزيد من الأجساد ، تمتد عبر السهول في صفوف كثيفة قد ابتلعت الأفق بالكامل.
بشر في كل مكان.
"لا بد أننا… بالمليارات هنا" تمتم بصوت بالكاد يُسمع تحت الهمس المنخفض للحشد بينما تسلل إليه الإدراك ببطء بأن هذا ليس تجمعاً لتدريب روتيني بل هو حشد عسكري شامل مخصص لحرب حقيقية.
كان الهواء نفسه ثقيلاً ، ليس بالحرارة أو الضغط بل بالترقب.
وقف الجنود كتفاً بكتف في اضطراب منضبط ؛ البعض يقبض على سلاحه بقوة زائدة والبعض الآخر يحدقون للأمام مباشرة كما لو كانوا خائفين من النظر إلى أي مكان آخر بينما كانت همسات قلقة تنتشر عبر الحشد مثل شقوق صغيرة تنتشر فوق الجليد.
"كل الاقسام هنا… لم يتبقى احد"
"كل القادة والرقباء والملازمين والجنرالات وقادة الفيالق هنا أيضاً"
تحدث جنديان بهدوء وهم يحدقان حولهم في الشاشات الضخمة التي نُصبت على فترات منتظمة. كانت كل شاشة تعرض منطقة بعيدة نُحتت مع منصة فارغة في وسطها ، حيث وقفت أربع شخصيات رئيسية من الطائفة.
القادة من مستوى العاهل.
حتى من هذه المسافة ، وحتى عبر طبقات العرض والحجم الكثيف ، كان حضورهم واضحا للغاية ؛ وقفتهم جامدة وتعابيرهم غير قابلة للقراءة وهالاتهم مكبوتة ولكن يستحيل إخفاؤها بالكامل ، إذ وقفوا بظهور مستقيمة كما لو كانوا بانتظار شخص مهم.
ابتلع جندي ما لعابه.
"هل هذا صحيح؟" همس شخص بجانبه ، شاب لم يكمل تدريبه العسكري الأساسي إلا مؤخراً.
"هل حقاً سيكون اللورد ظل التنين هنا اليوم؟" سأل بينما التفتت بضع رؤوس مع ابتسامات هادئة.
"أعتقد ذلك" نظر جندي مخضرم إليه ثم أومأ برأسه ببطء.
"اليوم هو يوم الحشد. مع قوة بهذا الحجم… ووجود أربعة من القادة الخمسة بالفعل… نعم ، أعتقد أن الحشد أصبح كبيراً بما يكفي ليظهر اللورد ظل التنين بنفسه"
لم تكد الكلمات تغادر فمه حتى حدث ذلك.
تغير الهواء ، ليس بعنف ولا انفجار بل هيمنة ، حيث جاء ضغط عبر السهول في موجة صامتة واحدة ، كما لو أن السماء نفسها قد أخذت نفساً وقررت إخراجه دفعة واحدة. وفي تلك اللحظة ، صمتت كل محادثة وتصلب كل جندي وصرخت كل غريزة بكلمة واحدة: انظر للأعلى.
مالت آلاف الرؤوس للأعلى في وقت واحد بينما انشقت السُحب بدون صوت. ومن السماء ، هبط شكل ببطء وردائه يرفرف بهدوء رغم غياب الرياح وعيناه السوداء موجهة للأسفل بلا مشاعر أو تردد ، كما لو أنه لم يأتي لمخاطبة جيش بل ليتفقد شيئاً يخصه بالفعل.
لورد أعلى.
ومضت الشاشات ثم تثبتت عليه فوراً ، مكبّرة صورته عبر السهول ، حيث كان وجهه بارد ومثالي ، بينما تعالت الشهقات وأصبح الصمت مطلقاً.
نزل على المنصة بدون مراسم.
بدون موجة صادمة او إعلان بل فقط حضور.
التفت القادة الأربعة بانضباط: القائد ميكي جيمس ، القائد أندرسون سيلفا ، القائد دارنيل نونا ، القائد دوبرافيل نونا.
وقفوا خلفه في تشكيل مثالي بينما التفت ليو قليلاً ، معترفاً بهم بإيماءة ، قبل أن يواجه الأمام مجدداً وينحني ليتحدث في الميكروفون.
"محاربو الطائفة الشجعان" قال بهدوء مع نبرة ثابتة وليست صاخبة ، ولكن وصلت إلى كل زاوية من أرجاء التجمع الهائل.
"كان هناك وقت حيث طلبت فيه منكم جميعاً التخلي عن كبريائكم وشرفكم وكواكبكم الأم ، لتتبعوني إلى العالم الذي لم يمسه الزمن القاحل"
توقف وهو يمرر نظره ببطء عبر الجنود في الأسفل ، وعيناه لا تتحرك على عجل بل باعتراف متعمد.
"في ذلك الوقت ، كنا ضعفاء جداً بحيث لا يمكننا البقاء في الكون الواسع" تابع ليو بصوت ليس اعتذارياً ولا متحدياً.
"كنا مشتتين ومطاردين وصغار"
ترددت تمتمة منخفضة عبر الصفوف.
"أعلم أنه لم يكن قراراً سهلاً بالنسبة لكم أو لآبائكم ، وأنا أتحمل المسؤولية الكاملة عن الإذلال الذي عانه الكثير منكم في فعل ذلك" قال وتعبيره يلين بما يكفي ليُلاحظ.
سكنت التمتمات.
"ومع ذلك ، لا تزالون تدعمونني" واصل ليو ونبرته تزداد حزماً.
"لقد تحملتم بالفعل. ومعاً ، جعلنا الجحيم القاحل صالحاً للعيش مرة أخرى" رفع عينيه قليلاً ، ملاقياً الأفق البعيد.
"معاً ، لم نكتفي بالبقاء في ذلك العالم المستحيل بل ازدهرنا"
بدا أن الهواء قد ضاق.
"لكن ذلك الوقت قد انتهى" أعلن ليو ونبرته تعلو للمرة الأولى.
"لقد انتهى عصر الاختباء وحان وقت الانتقام" استقام تماماً الآن وحضوره يتوسع للخارج كمد لا يمكن لأحد مقاومته.
"لقد حان وقت عودة الطائفة أخيراً!"
لنصف ثانية ، أصبحت السهول صامتة ثم انفجر العالم.
انطلق هدير من حناجر الملايين في وقت واحد ، موجة مدوية من الصوت قد هزت الأرض تحت أقدامهم ، والرايات ترفرف بعنف بينما ارتفعت القبضات نحو السماء ورُفعت الأسلحة عالياً والجنود يصرخون حتى اصبحت أصواتهم مبحوحة ، حيث ذاب الانضباط في حماس مثالي.
"لقد تحملنا ، سنعود!"
"لقد تحملنا ، سنعود!"
"الطائفة تتذكر!"
بدأت الهتافات بشكل غير متساوي ، مجزأة وجامحة ، قبل أن تنتفخ لتصبح شيئاً موحداً ، حيث أصبحت السهول محيطاً حياً من الصوت والتفاني.
امتص ليو الطاقة التي تطفو في الهواء ، تاركاً الحشد يصرخ بحماس ، بينما أخذ استراحة من خطابه وترك الجنود يفرغون مشاعرهم لبعض الوقت ، قبل أن يرفع يده مشيراً للهدوء.
الترجمة: Hunter