بدأ ليو بتعبير ثابت لا يلين وهو يعرض خطته الحقيقية ، شارحاً كيف ينوي الفوز بالحرب القادمة وسحب فير من حافة الهلاك.
لفترة طويلة ، استمع سورون في صمت وتعبير وجهه يتغير من الذهول إلى الفضول ثم إلى الذهول مرة أخرى وهو يزن التداعيات ونقاط الفشل في مقترح ليو. فبينما كانت الخطة في حد ذاتها عبقرية بلا شك إذا اصطفت كل الظروف كما تصورها ليو ، إلا أنها كانت هشة بشكل مخيف في اللحظة التي يفشل فيها متغير واحد فقط.
"إنها محفوفة بالمخاطر للغاية" قال سورون أخيراً ، بصوت منخفض وثقيل.
"إذا فشلت أنت أو أنا ، فستكون هذه النهاية"
سرت رعشة خفيفة عبر كتوفه بينما سالت طبقة رقيقة من العرق على جبينه ؛ إذ بدأ إجهاد البقاء جالساً بوضعية مستقيمة لما يقارب من ساعة ينال منه أخيراً.
"بهذه الخطة… سنراهن بكل شيء على إنقاذ فير"
"إنها مخاطرة" اعترف ليو بدون تردد ، حيث تشدد فكه وهو يقابل نظرة سورون مباشرة.
"ولكن أخبرني بشكل واقعي ، أي خيار آخر نمتلكه؟" انحنى للأمام قليلاً وصوته يزداد حدة.
"أشعر بالإطراء لأنك تعتقد أنني أستطيع تولي الطائفة بمجرد رحيلك ولكن الحقيقة هي أنني لا أزال مجرد محارب في مستوى العاهل… وانا لست أنت"
"إذا قرر حكام الفصيل الصالح أنهم يريدون موتي ، فلن أكون مختلفاً عن طفل أعزل يقف أمام جلاد محترف"
"الحقيقة بسيطة. ليس لدينا طريق آخر ، إما أن نقوم بوقفتنا الأخيرة معك ، حاكمنا الوحيد ، بينما لا يزال حضورك يرعب الكون… أو لا نقوم بأي مواجهة على الإطلاق ، وبذلك ستتلاشى الطائفة بهدوء في التاريخ كمجموعة لا أكثر لتمرد فاشل"
صمت ليو حينها ، ولكن ثقل كلماته بقي عالقاً في الغرفة.
في أعماقه ، كان يعرف الإجابة بالفعل.
لم يكن أمام الطائفة خيار سوى المراهنة بكل شيء على هذه الحرب الواحدة. كانت الظروف أبعد ما تكون عن المثالية ، حيث كانت الاحتمالات ضدهم بلا رحمة. ومع ذلك ، إذا تمكنوا بطريقة ما من تحقيق هذا النصر المستحيل ، فسيتم منح الطائفة شيئاً لم تمتلكه من قبل وهو الاساس.
أساساً قوياً بما يكفي ليصمد لـ 500 عام قادمة ، مما يسمح لهم بالبقاء كقوة مهيمنة في الكون حتى بعد موت سورون.
زفر سورون بحدة وهو يستند بظهره على كرسيه بينما استمرت كلمات ليو في النبض عبر عقله ، مراراً وتكراراً ، حيث كان يقلب الخطة من زوايا متعددة.
لم يبحث عن التفاؤل بل عن النقطة التي من المرجح أن تنهار عندها الخطة.
"أكبر عيب أراه في خطتك هو أننا سنسير مباشرة إلى الكمين. انت شجاع لكي تفترض أننا نستطيع الخروج أحياء… ولكن إذا كان العدو قد أعد تشكيل تشاكرافيوه لاستقبالنا وهو ما أفترض بشدة أنهم سيفعلونه ، فلن يكون هناك مهرب بمجرد دخولنا إليه" قال سورون ببطء بصوت ثقيل باليقين وعيون حادة.
توقف للحظة ، تاركاً ثقل الكلمات يستقر.
"يمكننا الدخول ، نعم. ولكننا لا نستطيع الخروج ، هذه هي طبيعة الـ تشاكرافيوه. بمجرد وصولك إلى المركز ، فأنت هالك بالفعل"
خيم المعنى في الغرفة بثقل ، لأن ليو كان يعرف بالضبط ما الذي يشير إليه سورون ؛ نفس التشكيل الذي أودى يوماً بحياة والد سورون ، أعظم محارب على وجه الكون ، الرجل الذي هزت قوته العصور ومع ذلك ابتلعه ذلك التشكيل الذي لا يرحم.
أطلق ليو زفيراً عميقاً خاصاً به وهز كتفيه قليلاً ، بدون دفاع أو تجاهل ، معترفاً بالحقيقة في كلمات سورون بدون محاولة لتلطيفها.
كان يعرف ذلك منذ البداية.
لم يكن يفهم وحشية الـ تشاكرافيوه حقا او ما إذا كانت الطائفة قادرة بشكل واقعي على تنفيذ شيء بهذا الجنون ، ولكن كانت هذه أسئلة لا يمكن لأحد سوى سورون أن يزنها بشكل صحيح.
في النهاية ، لن يتم اتخاذ القرار بواسطة ليو وحده.
"إنه قرارك أيها العجوز" قال ليو بهدوء بصوت ثابت وهو يميل للخلف قليلاً.
"في النهاية ، أنت قائد الطائفة"
هز سورون رأسه مرة واحدة في ذهول قبل أن يطلق زفيراً متعباً آخر.
"لا يمكن كسر الـ تشاكرافيوه من الداخل بمجرد الدخول ولكن يمكن كسره من الخارج" قال سورون بصوت حازم.
اصبحت عيون ليو حادة.
"التشكيل متعدد الطبقات ، في المركز سيقف أقوى المحاربين الذين يمكن للعدو تقديمهم وهم الحكام. دعنا نفترض أنني سأتعامل معهم ، كلهم ، في وقت واحد" ارتجفت يده بخفوت وهي تنخفض مجدداً.
"ولكن هذه هي حدودي"
مال سورون للأمام الآن وهو ينظر نحو ليو.
"وهذا يعني أنك لن تملك سوى أن تشق طريقًا واحدًا عبر الجميع. المحاربين من مستوى السيد والسيد العظيم والسمو والعاهل وحتى نصف حاكم" انخفض صوته إلى همس تقريباً.
"طريق واحد فقط"
"ولكن إذا فشلت ، فسنموت جميعاً"
كان الصمت الذي أعقب ذلك مطلقاً.
اخيرا ، القى سورون بالقرار مجدداً في يدي ليو ، سائلاً إياه بلا كلمات عما إذا كان يفهم حقاً ثقل ما يقدمه.
لم يتردد ليو وهو يقابل نظرة سورون مباشرة ، حيث كان تعبيره هادئاً وواثقاً ولا يلين.
"إذا قمت أنت بجزئك من المهمة" قال ليو بهدوء وصوته يحمل عزيمة فولاذية لا تتزعزع ، "فأعدك بهذا أيها العجوز ، حتى لو تم تمزيقي لاجزاء أثناء محاولتي إنقاذك ، فسأجد طريقة لأمنحك ذلك الطريق" تحركت هالته بخفوت ، بشكل حاد وصارم.
"أقسم على ذلك" حافظ على النظرة بلا تردد.
الترجمة: Hunter