(ساحة المأدبة المفاجئة ، منظور ليو)
خرج ليو من بين الأشجار الخافتة التي تصطف على الطريق الذي يربط قصره المعزول بالوادي بينما أحذيته تدهس الحجارة بنعومة وهو يتبع الوهج الخافت لكرات المانا التي كانت تنجرف نحو المكان مثل يراعات مرشدة.
داعب نسيم عليل وجهه ، حاملا معه همسات بعيدة وضحكات خافتة وروائح دافئة من النبيذ والتوابل المشوية والطنين الواضح لآلات المانا وهي تعزف لحناً احتفالياً.
لم يستغرق الأمر منه سوى لحظة واحدة ليدرك المكان الذي يسير نحوه: صفوف من الخيام والزينة وأضواء فوانيس تطفو في الهواء مثل أقمار فضية وعشرات من الوجوه المألوفة التي تنتظره.
توقفت خطواته لنصف ثانية ، حيث ظهرت المفاجأة بوضوح على وجهه قبل أن تدفنها الغريزة تحت ابتسامة هادئة لا يمكن قراءتها.
تحول تعبير وجهه إلى شيء دافئ وحنون ومصطنع ، قناع لطيف لم يرتده منذ سنوات.
"مأدبة مفاجئة…؟" همس ، تاركاً الصدمة تتلاشى في الليل بينما استأنف سيره بخطوات بطيئة وثابتة.
عندما دخل أكبر خيمة مع اتباع السجاد الأحمر ، سادت المحادثات بالداخل صمتاً للحظة وجيزة قبل أن تنفجر بالهتافات.
"تهانينا أيها اللورد!"
"أهلاً بعودتك يا عمي!"
"مليون انتصار متتالي! يا له من أمر رائع"
أجاب ليو على الأصوات بابتسامة بدت حقيقية بما يكفي لخداع معظم الموجودين في الغرفة ، ولكن جالب الفوضى ، الذي كان يقف بالقرب من طاولة الحلويات ، تصلب فوراً ، مستشعرًا النبرة الزائفة.
وصلت أماندا إليه أولاً وعيناها تتلألا بالدفء وهي تتقدم للأمام ، وبدون تردد ، انحنى وقبلها برفق على جبينها ثم مرر يده لفترة وجيزة على خدها وكأنه يطمئن نفسه أنها حقيقية.
ابتسمت أماندا ، حيث تلاشى الإرهاق الذي حملته لسنوات عند رؤيته.
"تبدين مذهلة يا عزيزتي"
أثنى عليها قبل أن يلتفت نحو لوك ، الذي اقترب منه بحماس مثل الأخ الأكبر الذي انتظر طويلاً جداً لهذه اللحظة.
"آي ، انظر إليك! مليون انتصار؟ هذا ليس بالأمر الهين على الإطلاق"
قال لوك وهو يضحك بخفة بينما مد يده ووضعها على كتف ليو ، قبل أن يضغط عليه بقوة.
لسوء حظه ، لم تغرق أصابعه في عضلات ليو.
لم تتحرك حتى ، حيث شعر وكأنه يضغط على حجر قاسي.
"ما الذي…؟" تمتم لوك بمرح مع عيون متسعة ، "اشعر وكأنك تمثال بشري. لا يوجد شيء لأضغطه هنا"
ضحك ليو بخفة ، واضعاً يده على كتف لوك بلطف يتناقض بشدة مع قسوة بنيته الجسدية.
"لقد مر وقت طويل يا أخي ، آمل أنك كنت بخير"
ابتسم لوك عند سماع الدفء المألوف وراء كلمات ليو.
خلفهم ، هتف الآخرون وهم يرفعون كؤوسهم بشكل احتفالي ، بينما انزلقت عيون ليو لفترة وجيزة نحو جالب الفوضى ، حيث رأى الشيخ السابع يراقبه بابتسامة مشرقة أكثر من اللازم ، كانت مليئة بالأمل وقلقة قليلاً.
ضاقت نظرة ليو قليلاً.
اعطاه نظرة جانبية حذرة ، بما يكفي للتحذير ، بينما استقام جالب الفوضى فوراً ، حيث أصبحت ابتسامته مهذبة بشكل مؤلم.
وهكذا ، بدأت المأدبة.
واحداً تلو الآخر ، اقترب منه الضيوف وقدموا له هدية صغيرة ، مع وجوه دافئة بالإعجاب وهم يعتذرون عن عدم قدرتهم على إحضار شيء أفضل بسبب ضيق الوقت الذي تم إعطائهم لهذا التجمع.
"أعتذر أيها اللورد ، كان هذا كل ما يمكنني تحضيره…"
"لم يكن لدينا الكثير من الوقت ، لذا من فضلك سامحنا…"
"أتمنى لو أحضرت شيئاً أكثر روعة…"
ومع ذلك ، قبل ليو كل عرض بنفس النبرة الهادئة ، ولم تفارق ابتسامته المهذبة وجهه ولو لمرة واحدة ، وكأن فعل تلقي الامتنان من هؤلاء الأشخاص كان يدفئه أكثر من أي هدية قد يحملونها في أيديهم.
قطعة كريستال منحوتة ، زجاجة صغيرة من ويسكي ، تعويذة مطوية للحظ السعيد ، رسالة مكتوبة بخط اليد من جندي شاب قد أنقذ ليو والده ذات مرة.
رموز صغيرة ، عروض متواضعة ، كل منها تم تقديمه بانحناءة متوترة.
شكرهم ليو جميعاً بصبر ، مقدماً كلمات لطيفة في المقابل ، حيث استمع إلى كل شخص وهو يعبر عن تمنياته الطيبة قبل أن يسأل عن عائلاتهم وصحتهم وتدريبهم ، مستجيباً بلطف قائد أراد طمأنتهم بأن ظل التنين الذي يقف أمامهم كان لا يزال إنساناً.
بالنسبة لأي شخص يراقب ، بدا مسترخياً ومبتهجاً مع وضعية منفتحة وهادئة وهو يتبادل أطراف الحديث مع مرؤوسيه وعائلته على حد سواء.
ومع ذلك ، تحت كل هذا ، وراء التعبير الممتع والهادئ ، كانت أفكاره تتلاطم مثل عاصفة لا يستطيع تبديدها.
مستقبله وجدوله الزمني ومهمته المستحيلة وسلامة عائلته وصعوده الوشيك أو هلاكه.
كان كل خوف يتشبث بعقله مثل ظل يرفض التبدد ولكنه دفن كل ذلك بالكامل ، حيث لم يقدم لمن حوله سوى أفضل نسخة من نفسه يمكنه إظهارها.
"ما الأمر أيها اللورد الأب؟ لماذا أنت متوتر جداً؟ اللورد الأب الذي أعرفه كان سيشرب برميلاً من النبيذ الآن لو كان سعيداً حقاً. لكن حقيقة أنك شربت كأساً أو كأسين فقط تخبرني أن هذا الاحتفال ليس شيئاً تشغل بالك به" قال دامبي بهدوء ، فمن بين كل الضيوف المجتمعين هنا ، كان الوحيد الذي لاحظ المخاوف التي تغيم على عقل ليو.
"إنه ليس شيئاً مهماً يا دامبي. سأخبرك عنه غداً فهمومي في الوقت الحالي لا تنتهي والوقت الوحيد الذي سأتمكن فيه من الاحتفال حقاً هو عندما نستعيد كل ما فقدناه مرة واحدة ولكن حتى ذلك الحين ، لنحاول أن نكون سعداء فحتى لحظات كهذه تستحق العيش"
أجاب ليو بينما أومأ دامبي بشكل متفهم ، قبل أن يستبدل برميل الكحول الخاص به بماء صافي.
بالنسبة له ، إذا كان اللورد الأب لن يحتفل ، فلن يحتفل هو أيضاً.
الترجمة: Hunter