(الحديقة الأبدية ، في اليوم التالي ، منظور فير)
في اليوم التالي ، عندما وصل التوهج داخل الحديقة الأبدية إلى اللون الذهبي الناعم الذي يشبه أواخر الصباح ، ظهر ريموند أمام فير مرة أخرى ، بشكل مفاجئ بما يكفي ليهز حواس التنين الشاب مثل وميض برق عبر هواء هادئ.
"تباً ، لقد أخفتني" تمتم فير وهو جالس على رقعة العشب التي كان يستريح عليها.
التقت عيونه السوداء بعيون ريموند ، الذي كان يقف على بعد بضع أقدام فقط ، وتعبيرات وجهه غير قابلة للقراءة وهالته ساكنة.
"أنت تشعر بوجودي دائماً قبل أن أعلن عن نفسي ، كيف تفعل ذلك؟ فاني من مستواك يجب أن يكون عاجزاً عن ذلك…" سأل ريموند بينما هز فير كتفيه رداً على ذلك ، متظاهراً بعدم الاكتراث ، "غريزة التنين. تصبح أكثر حدة عندما يتم حبسك في قفص مصنوع من الذهب"
ارتجفت شفاه ريموند بابتسامة نصفية ، رغم أن عينيه لم تلين.
"فهمت" أجاب بهدوء وصوته يحمل ذلك التماسك المصقول لشخص يحاول جاهداً أن يبدو مسترخياً ولكن تحت ذلك المظهر الخارجي الهادئ ، كان هناك تصلب في وقفته وتوتر عصبي لم يستطع إخفاءه تماماً.
"إذن" قال ريموند وهو يعقد ذراعيه وينظر إلى فير بنبرة ماكرة ، "هل اتخذت قرارك بشأن تعليمي تلك التقنيات؟"
درس فير الرجل للحظة.
كان التمثيل جيداً ، ولكن هناك شيء غير صحيح في الأمر.
فضحته عيونه ، حيث تحركت قليلاً ، مثل رجل لم يعتد على التسول من أجل المعرفة.
وهذا التوتر هو ما جعل فير أكثر ثقة بأن ريموند ربما كان خائفاً من القيام بذلك من وراء ظهر والده ، تماماً كما كان هو.
"نعم ، لقد حسمت أمري. ولكن قبل أن أبدأ في تعليمك ، هل يمكنك أن تضمن لي أن والدك لن يكتشف الأمر؟" سأل فير بينما أشرقت عيون ريموند عند سماع الرد وتعبيرات وجهه تشرق بوضوح عندما أدرك أن فير مستعد للتعاون.
"نعم ، لا تقلق بشأن ذلك. كما قلت ، والدي لا يستطيع التجسس على المجال الصغير الذي أتحكم فيه. طالما أنك تدربني داخل فقاعتي الصغيرة ، فلن يكتشف أي شيء" أكد ريموند بينما أومأ فير أخيراً.
"حسناً ، سأعلمك تقنية واحدة اليوم والأبسط بينها ، تسمى [تحول الشكل]"
انحنت شفاه ريموند للأعلى على الفور ، وابتسامة خافتة ومنتصرة شقت وجهه.
"جيد ، أنت تتخذ الخيار الصحيح يا فير. التعاون دائماً أحكم من العناد"
أطلق فير ضحكة قصيرة رغم أن تعبيرات وجهه ظلت محايدة.
"دعنا ننتهي من الأمر فحسب"
ومع ذلك ، قبل أن يبدأ ، أظلم تعبير ريموند قليلاً.
نبضت هالته ، حيث لامس تموج متحكم فيه من الضغط صدر فير مثل تهديد صامت.
"يجب أن أوضح شيئاً واحداً قبل أن نبدأ ، أنا سيد في الهالة ، إذا كذبت عليّ أو حاولت تضليلي… فسأعرف. ولن تنتهي الأمور بشكل جيد بالنسبة لك" هدد بينما تباينت الابتسامة الخافتة على وجهه بحدة مع ثقل كلماته.
ابتلع فير لعابه بصعوبة وشعر بحلقه يضيق بينما أصبح الهواء من حوله أكثر ثقلاً.
"مفهوم" أومأ بصمت.
خف ضغط ريموند على الفور تقريباً بعد ذلك ، واستُبدل مرة أخرى بذلك التماسك الهادئ والأنيق.
"جيد" قال ببساطة ، مشيراً لـ فير بالبدء.
وهكذا بدأ الدرس.
في البداية ، أخذ فير الأمر ببطء ، شارحاً مفهوم [تحول الشكل] وكيف يعتمد على التلاعب بالمانا لتشويه شكل المرء الجسدي مع استخدام الماء المخزن في الجسم لتغيير مظهر عضلاته. عرض أمثلة بسيطة ، محولاً يده إلى يد عضلية بارزة قبل إعادتها إلى طبيعتها.
راقب ريموند عن كثب وعيناه الحادة ترى كل حركة وكل تقلب في المانا ، حيث استوعب كل شيء بسرعة مذهلة.
في غضون دقائق ، قلد التحول ، حيث تشكلت يده بدقة مذهلة.
"ليس سيئاً" اعترف فير ، محاولاً ألا يبدو منبهراً للغاية ، "لكن هذا هو الأساس فقط. الحفاظ على التحول أثناء تغيير أجزاء أخرى من الجسم هو الجزء الصعب"
أومأ ريموند بينما تركيزه لم يختل.
أغمض عينيه لفترة وجيزة ، آخذاً نفساً عميقاً قبل أن يهتز شكله مرة أخرى.
واحداً تلو الآخر ، تعلم بسرعة كيفية تغيير كل جزء من أجزاء الجسم ، بما في ذلك العظام والجلد ، حتى وصل إلى جزء تغيير ملامح الوجه ، الذي استغرق منه بضع دقائق فقط لفهمه.
بعد 25 دقيقة ، كان الجزء الوحيد الذي لم يتعلم تغييره بعد هو لون الشعر والذي أتقن كل شيء آخر بخلافه.
"همم" تمتم فير وهو يراقبه ، "أنت تدفع المانا بشكل خطي جداً. دعها تتدفق عبر الجسم بأكمله دفعة واحدة بدلاً من القيام بجزء واحد في كل مرة"
أرشده فير بينما عبس ريموند وهو يعدّل تقنيته ، وفي غضون ثواني ، تحول شعره الأسود إلى لون ذهبي باهت.
رمش فير بعينيه ، مذهولا للغاية.
نصف ساعة.
هذا ما استغرقه ريموند لاتقانها.
استغرقت منه هو وليو عدة أيام لإتقانها بينما استوعبها ريموند في أقل من يوم.
بطبيعة الحال ، تعلمها في مستوى نصف حاكم ، حيث كان تحكمه في المانا وسماته الجسدية متفوقة بكثير على ليو وفير ، لكن مع ذلك ، كان فهمه مثيراً للإعجاب.
"حسناً" قال ريموند وهو يفتح عينيه برضا هادئ ، "لقد انتهينا من واحدة. ماذا عن التقنية التالية؟" طالب بينما رفع فير حواجبه ، كابحاً تنهيدة.
"لا ، لا. لقد التزمت بهذه الصفقة والآن اتى دورك"
"دوري؟" ترددت ابتسامة ريموند قليلاً.
"نعم" قال فير مع نبرة حادة الآن ، "لقد وعدتني بشيء في المقابل. أخبرني بسر كيف أن أصبح نصف حاكم ، وربما ، سنستمر في هذا التدريب غداً ، بمجرد أن تعدني بشيء ذي قيمة متساوية"
للحظة وجيزة ، امتد الصمت بينهم.
بقيت نظرات ريموند معلقة على وجه فير وعيناه تحللان وكأنه يقرر ما إذا كان يستحق الحقيقة.
ثم ، استسلم أخيرا.
"أفترض أنك تستحق المعرفة ، حسناً إذن… سأخبرك"
تغيرت تعابير وجهه وأصبحت جادة بينما أصبح الهواء من حوله أكثر كثافة مرة أخرى.
الترجمة: Hunter