(محيط العالم الذي لم يمسه الزمن ، منظور ليوناردو)
تماماً مثل بقية الرجال على متن السفينة ، شعر ليوناردو بلمسة صغيرة من خيبة الأمل تعتصر قلبه عندما فشل في رؤية الجزيرة العائمة عند وصولهم إلى الإحداثيات المحددة. سراً ، كان يأمل في أن يكون هو من يكشف سر تلك الجزيرة الغامضة ، ليثبت جدارته كابن أخ يعتمد عليه عمه. ومع ذلك ، بدأت تلك الأحلام تتلاشى أمام عينيه الآن ، فبعد وصولهم إلى الموقع ، لم يرى شيئاً يستحق العناء.
'هل كانت مجرد قصة خرافية؟ ليست اكثر من خدعة؟' تساءل في نفسه وهو يحدق في الأفق بخيبة أمل ، مستعداً للعودة إلى مقصورته للنوم ، عندما ظهر فجأة وميض من ضوء ذهبي في زاوية رؤيته الجانبية. لم يكن الضوء ساطعاً ولا كبيراً ، بل مجرد ومضة ذهبية خافتة عند أقصى حافة رؤيته ، ظهرت لجزء من الثانية قبل أن تختفي مجدداً.
"ما هذا بحق الجحيم؟" تمتم وهو يفرك عينيه وينظر مرة أخرى ، ليجد فقط الامتداد الرمادي الواسع الذي كان يسخر منهم منذ الصباح.
"هاه؟" قال ليوناردو ولكن لم يكن يوجه كلامه لأحد بل كان يتحدث لنفسه ، "هل رأيت ضوءاً هناك؟"
سأل نفسه وهو يجبر عينيه على مسح الأشرعة والبحر في خطوط مدروسة ، ويعد نبضات قلبه كي لا تخدعه عيناه.
وبينما كان على وشك التخلي عن الفكرة ، ظهر اللون الذهبي مرة أخرى ؛ لم تكن مجرد شرارة بل أشبه بجمرة نُفخ فيها الهواء وانطفأت بسرعة.
'هل أنا أتخيل؟'
ترك الكلمات ترسخ شكوكه ، ثم رفض ذلك الشك وضم يديه حول فمه.
"ايها القائد! ايها القائد!"
نادى ، وفي غضون ثواني ، طرقت الأقدام السطح خلفه ، حيث هبط أندرسون وميكي بجانبه على الفور ، ووجوههم تعبر عن الحيرة.
"نعم ، أيها السيد الشاب" قال أندرسون وعيناه تمسح الماء بالفعل بحثاً عن أي خطر ، "ما الأمر؟"
"وجهوا الأسطول قليلاً إلى اليسار" أجاب ليوناردو ، مشيراً بيقين بسيط لشاب يقول الحقيقة ، "أعتقد أن هناك شيئاً ما"
أشار ، بينما ضيّق كلا الـ العواهل أعينهم في مهب الرياح وهم يقرؤون المسافات والكثافات ويمسحون كل تفصيل صغير في ذلك الاتجاه.
لسوء الحظ ، لم يكن هناك شيء واضح ، فقط نفس الهدوء المستفز الذي استقبلهم طوال اليوم.
ومع ذلك ، بما أن ليوناردو سكايشارد هو من أشار إلى هذه الظاهرة ، لم يستطيعوا تجاهله بالكامل.
"آه ، أعتقد أنني أرى شيئاً هناك أيضاً" تمتم ميكي رغم أنه لم يرى شيئاً على الإطلاق بينما رفع أندرسون حواجبه في حيرة وهو يداعب فكرة رفض أوامر لم يتلقاها ، قبل أن يقرر في النهاية عدم القيام بذلك.
"اتجهوا إلى اليسار ثلاث درجات وحافظوا على المسافات. سنبحر لمسافة 40 ميل أخر" قال وهو يخرج جهاز تواصل.
انتشر الأمر ، حيث تحركت السفن وانحرف الأسطول في مسح بطيء نحو اليسار.
استجابت السفينة الثقيلة أولاً ثم صححت السفن الصغيرة مسارها في أقواس منظمة حتى وجد التشكيل الالماسي زاويته الجديدة.
لم يتغير المحيط ولم ترسل السماء أي إشارة.
لكن الزمن بدأ في ممارسة خدعته الصغيرة المتمثلة في التمدد عند مراقبته ، فأصبحت الثلاثون دقيقة وقتاً كافياً ليشك الرجال في أنفسهم وفي بعضهم البعض.
"محاولة فاشلة أخرى؟"
"تباً ، سأصاب بالجنون بهذا المعدل—"
شتم أحدهم بهدوء بينما كان نفاد الصبر الجماعي ينمو.
ولكن ، عندما شعر الجنود بأنهم على وشك الجنون ، انبثقت جزيرة فجأة من خلف غطاء من السحب ، وهي تطفو فوق المحيط كسفينة مدمرة ضخمة.
لم تكن تبدو كجزيرة بل أشبه بقارة تنجرف في سكونها الخاص ، حيث ارتفعت المنحدرات عبر سحب رقيقة بينما تساقطت الشلالات وتلاشت في منتصف الهواء قبل أن تلتف عائدة للأعلى.
كان الجانب السفلي يتوهج بضوء الشمس ، الذي بدا أشبه بوهج نجم حقيقي.
"المسافة" قال أندرسون بدون رفع صوته بينما أجاب الكشاف ، " 100 كيلومتر تقريبا"
أطلق ميكي نفساً يمكن أن يكون ضحكة لو أن أحداً استحق الضحك بعد ، "حسناً ، أيها السيد الشاب ، يبدو أنك كنت محقاً في رؤية شيء ما في هذا الاتجاه—"
أثنى عليه ، بينما لم يجب ليوناردو على الفور.
بدلاً من ذلك ، وقف ساكناً جداً وأصابعه مشدودة بقوة على الحاجز ، حيث رأى اللون الثالث من الهالة يتكشف أمامه.
كانت الجزيرة بأكملها تبدو ذهبية في عينيه ، وهو ما يرمز إلى لون القدر.
لون رائع ومبهر لدرجة أنه كاد يفقد أنفاسه لثانية.
*هتافات*
*صفارات*
انفجر الرجال من حوله بهتافات صغيرة ، حيث لم يصدقوا أن هذه المطاردة الساخرة كانت في الواقع أكثر من مجرد خدعة. ولكن ، تماماً كما بدأوا في الهتافات ، بدأ قادتهم في إصدار الأوامر كالسوط ، فمع وجود هدف مرئي أمامهم ، طالبوا الجميع بالتركيز المطلق الآن وعدم ارتكاب أي أخطاء.
"حافظوا على السرعة ، لا اريد أعمال بطولية. فليتوسع الاستطلاع لمسافة ميل واحد وراقبوا الجو وكذلك الماء. لا نريدها أن تختفي أمامنا"
"مفهوم" جاء الرد بشكل مدوي.
انزلق الأسطول للأمام بهدوء نابع من الانضباط لا من الخوف.
على السطح الرئيسي ، أشار ميكي بإصبعين نحو جبينه في اتجاه ليوناردو بدون مراسم ، ثم عاد إلى موقعه ، بينما أبقى أندرسون نظراته على الكتلة العائمة وكأنه ينوي حفظ شكلها قبل أن تقرر التحرك مجدداً.
وقف تشاك عند الحاجز وحاول ألا يبتسم بالطريقة التي يبتسم بها رجل غفر له الكون بالصدفة بينما أبقى ليوناردو الجزيرة امام عيونه وسمح لنفسه بابتسامة أخيرة قبل أن يتذكر واجبه ، حيث أخرج جهاز تواصل ليجري اتصال مباشر مع عمه ، ليو.
الترجمة: Hunter