(في هذه الأثناء ، داخل الثقب الأسود ، منظور سورون)
كان الضغط لا ينتهي ، حيث ضغط عليه من كل اتجاه ، وكأنه محيط غير مرئي من الجاذبية يمكنه سحق كواكب بأكملها إلى غبار ولكن جلس سورون في قلب كل ذلك ، بدون حراك ، وجسده محاط بمجال خافت من الهالة الواقية التي تحني الفضاء نفسه بما يكفي لتسمح له بالوجود.
من حوله ، كانت الهاوية تصرخ.
الهواء ، إن كان يمكن تسميته كذلك ، كان يتموج كالزجاج المصهور.
تمزقت شظايا الضوء نفسها قبل أن تصل إليه ، لتبتلعها الهاوية السوداء التي التهمت حتى مفهوم اللون.
ومن خلال كل ذلك ، كان سورون يتنفس ، ببطء وثبات ، حيث كان كل زفير له يبعث بفتات من جوهر المعدن المكثف إلى العاصفة.
طفا معدن الأصل أمامه وهو نصف منصهر ونصف صلب ، مادة قادرة على إعادة كتابة التاريخ نفسه.
كان المعدن ينبض بخفوت ، متناغماً مع إيقاع نبضات قلبه ، كما لو أنه هو الآخر يكافح من أجل البقاء وسط جنون الجاذبية الذي أحاط بهم.
"95 بالمائة" تمتم سورون بصوت لم يكن أكثر من فكرة داخل الصمت المنهار ، "بقي القليل فقط"
استشعر وصول عملية الصقل إلى الحد الأقصى ، حيث تفككت الطبقات الأخيرة من الروابط المعدنية في الفراغ مع استسلام معدن الأصل لإرادته.
كانت كل ثانية من التقدم تُدفع بألم لا يمكن وصفه.
صرخت دوائر المانا الخاصة به بشكل محتج وعظامه تتأوه كالفولاذ المطروق ووعيه يرتجف بين الوجود والهلاك. ومع ذلك ، لم يتزعزع تركيزه أبداً.
لم يأتي إلى هنا ليموت بل جاء ليصقل ما خشي الحكام الآخرون حتى لمسه.
أسبوعان… ذلك هو الوقت الذي حسبه قبل أن تصل عملية الصقل إلى اكتمالها المطلق ، وبعد ذلك يمكنه العودة أخيراً.
أسبوعان قبل أن يتمكن مجدداً من وضع قدمه في الكون ليرى ما حل بالطائفة في ظل غيابه ، وكيف كان حالها بعد وفاة تشارلز.
*تنهيدة*
تنهد مرة أخرى ، حيث كانت انفاسه تتموج بأبواغ سوداء متعفنة قد كشفت عن الحالة الحقيقية لجسده.
الحفاظ على قوته الكاملة لمثل هذه الفترة الطويلة قد أخذ ضريبة ثقيلة من جسده ، حيث انتقلت العدوى من جروح معدن الأصل الآن إلى رئتيه.
أصبح يواجه صعوبة في التنفس الآن ، وكلما زفر بحدة شديدة ، ستخرج أبواغ سوداء متعفنة من فمه ، مما أظهر له مدى سرعة تآكله من الداخل إلى الخارج.
"بقي القليل فقط… أحتاج فقط للعيش لفترة أطول قليلاً" همس لنفسه بينما تلاشت الكلمات في الفراغ الساحق من حوله كقسم بدلاً من كونها توسلاً.
لقد تخلى منذ فترة طويلة عن فكرة البقاء لقرن آخر في اللحظة التي دخل فيها الثقب الأسود ، لأنه كان يعرف تكلفة صقل معدن الأصل أكثر من أي شخص آخر.
بدفعه لجسده إلى ما وراء حدود العقل ، كان قد أحرق السنوات التي ربما كانت متبقية له ، مقايضاً إياها بقوة لن تدوم إلا لمرة واحدة أخيرة—كافية لمعركة واحدة أخيرة.
بعد ذلك ، فإن السرطان الذي بدأ بالفعل في استهلاك أعضائه سينهي ما لم يستطع الثقب الأسود إنهائه ، هذا لو لم ينهي نصل خصمه حياته أولاً.
ومع ذلك ، في مواجهة ذلك اليقين ، لم يشعر سورون بأي خوف بل شعر بالبهجة فقط.
قريباً جداً ، سيغادر هذا المكان.
وقريباً جداً ، سيقف مجدداً في ساحة المعركة ضد الرجال الذين خانوا والده.
وعندما يحين ذلك اليوم ، سيكون لديه نصل قادر على قتلهم في يديه وأمل في الحصول على العدالة أخيراً.
__________
(داخل العالم الذي لم يمسه الزمن ، مدينة سكايشارد ، منظور جالب الفوضى)
كان الهواء داخل المكتب صامتا بالكامل ، باستثناء الطنين الخافت لـ قلب المانا المضمن داخل الجدران ، والذي ينقي الغلاف الجوي بهدوء حتى من أدنى أثر للمانا الملوثة.
بقيت رائحة البخور في الهواء ، حادة ونظيفة ، مما يخفي التوتر الذي اثقل كاهل الغرفة كالرصاص.
جلس جالب الفوضى خلف مكتبه وأصابعه متشابكة وعيناه المتعبة مثبتة على العواهل الخمسة الراكعين أمامه.
كانوا أقوى الكائنات في الطائفة ، قادة يمكنهم حرق مدن وقطع جبال بإيماءة واحدة ولكن وقفوا هنا ورؤوسهم منحنية ، خائفين جداً حتى من مواجهة عيون مجرد بشري.
لم تكن السنوات العشرين الماضية رحيمة بـ جالب الفوضى.
أصبحت الخطوط على وجهه أعمق الآن والبريق الخافت للشباب الذي كان يرقص في عينيه قد تحول إلى تعب صبور لرجل قد رأى الكثير.
كان شعره ، الذي لا يزال طويلاً وحريرياً ، مليئا الآن بخصلات فضية خافتة ، مما قضى بالكامل على أي سحر صبياني متبقي لديه ، حيث بدا الآن كرجل نبيل ومميز ذو نظافة شخصية عالية ، بدلاً من الشخص المتفاخر الذي كان عليه في الماضي.
وقف أمامه سو بي ، دارنيل نونا ، دوبرافيل نونا ، ميكي جيمس ، أندرسون سيلفا ، حيث تولت العواهل الخمسة قيادة فرق الطائفة الصاعدة.
ولكن ، بدا اليوم أن قوتهم القتالية كانت لا تعني الكثير في مواجهة المهمة التي أمامهم.
"اللورد جالب الفوضى" بدأ دارنيل بنعومة ، بينما استُبدلت نبرته الواثقة المعتادة بشيء يشبه التوسل ، "من فضلك ، يجب أن تكون أنت. بصرف النظر عن عائلته ، فاللورد ينتبه فقط لكبح هالته من اجلك. أخشى ألا يفعل الشيء نفسه بالنسبة لنا"
أومأ الآخرون بدون كلام ، كل منهم يتجنب نظرات الآخر ، بينما أطلق جالب الفوضى تنهيدة بطيئة قبل أن يفرك جبينه وهو يميل إلى الوراء في كرسيه.
ومض الضوء الخافت من جهاز العرض على مكتبه على وجهه ، حيث كان لا يزال يعرض الصورة المتكررة لإذلال إيغون فير في العالم الخارجي.
شاهد التسجيل مرة واحدة فقط ، ولكن ذلك كان أكثر من كافي.
الغضب الذي زحف على عموده الفقري آنذاك كان لا يزال عالقاً كالسم في صدره.
والآن أرادوه أن يريها لـ ليو.
كان بإمكانه بالفعل تخيل الصمت الذي سيتبع ذلك.
الهدوء الذي يسبق العاصفة.
الرعشة في الهواء عندما تتحرر هالة ليو أخيراً. وبالتالي ، لم يلمهم لعدم رغبتهم في التواجد أثناء تلك الكارثة.
"حسناً" قال أخيراً بصوت هادئ ولكن ثقيل ، "سأفعل ذلك بنفسي"
لم يتحرك أي من العواهل.
لم يجرؤ أحد حتى على شكره بل انحنوا ببساطة إلى الأسفل ، بينما ارتسمت الراحة والشعور بالذنب على وجوههم.
نهض جالب الفوضى من كرسيه واتجه نحو الباب.
كانت هناك عاصفة قادمة.
لقد تجرأ الفصيل الصالح على استفزاز طائفة غاضبة بالفعل ومن المؤكد أن رداً سيتبع ذلك.
الترجمة: Hunter