(كوكب وامير ، منشأة الاعتقال تحت الأرض ، منظور فير)
ضغط الظلام على عقل فير ككائن حي ، ثقيل ومخنق ، ليبتلع كل إحساسه بالوقت حتى تلاشت الساعات والأيام في فراغ متصل لا يمكن تمييزه.
كان الدليل الوحيد على أنه لا يزال على قيد الحياة هو الألم الخافت في صدره والوخز الإيقاعي لإبر المهدئات كلما عاد الحراس ليتأكدوا من بقائه هادئاً.
حاول ذات مرة عد الفترات الفاصلة ولكن حتى ذلك ذاب في العدم.
لم يكن هناك شمس ولا قمر ولا خطوات مارة ليحدد الساعات—فقط صمت وصوت تنفسه القصير وخرير الماء الخافت الذي يسيل على الجدار الحجري خلفه.
'كم مضى من الوقت؟' تساءل بضعف ، حيث لم تكد الفكرة تتشكل حتى بدأت تتفتت تحت ثقل الإرهاق.
'ساعات؟ أيام؟ أسابيع؟ كل شيء يبدو متطابقاً…'
شعر بأن أطرافه بعيدة ورأسه ثقيل ، كما لو أن وعيه يطفو في مكان ما فوق جسده. في كل مرة كان يحاول فيها التحرك ، كانت السلاسل تشد معصميه وكاحليه بمقاومة لا تلين ، مما جعل مفاصله تحترق.
ثم ، كما بدأت حواسه تنجرف مجدداً ، انكسر الصمت.
اهتز الباب الحديدي وانفتح ، غامراً الزنزانة بضوء أزرق شاحب اخترق الظلام كالنصل.
ضيق فير عينيه ، متراجعاً غريزياً بينما دخل جنديان من مستوى السمو ودروعهم تلمع بضعف تحت وهج فوانيس المانا.
كان أحدهم يحمل زوجاً من الحقن المليئة بسائل غير شفاف بينما كان الآخر يحمل صينية معدنية صغيرة مبطنة بأدوات جراحية.
"بجدية؟" قال الأطول بنبرة ساخرة وهو يراقب فير باشمئزاز مبالغ فيه ، "إنهم يريدون منا أن نجرد هذا الرجل من ملابسه ونكتب جبان على صدره؟ ما الفائدة من ذلك؟"
"لا أعلم. لماذا تعذب نفسك بفهم الأوامر بينما يمكننا تنفيذها فحسب؟ تفكير أقل وعمل اكثر" ضحك الأقصر ، الذي يحمل ندبة تشق خده ، بصوت خافت.
تسارع نبض فير وهو يراقب اقترابهم ، بينما كان تنفسه قصيرا وغرائزه تصرخ فيه ليتحرك رغم أن جسده رفض الطاعة.
"انتظر…" تمتم بصوت غليظ من قلة الاستخدام والكلمات تخرج من حنجرته كأوراق الشجر الجافة ، "أنتم… تريدون تجريدي من ملابسي؟ ولكن لماذا؟" سأل ، بينما التفت الجندي الأطول ، إلموث ، نحوه بابتسامة.
"لماذا؟" كرر وهو يجثو على ركبتيه ، ساحباً خنجراً من حزامه قبل أن يضغط برأسه البارد برفق ضد جبين فير.
"أغلق فمك يا حثالة الطائفة الشريرة" قال بصوت يحمل قسوة لشخص قال مثل هذه الكلمات مرات كثيرة من قبل ، "كن ممتناً لأننا نتركك حياً. طرح الأسئلة سيجعلني فقط… أقل لطفاً"
أجاب ، ثم ببطء متعمد ، مرر النصل للأسفل.
*تمزيق*
بدا القطع الأول دقيقا في هذا الصمت.
ثم جاء آخر ، وآخر.
اتسعت ابتسامة إلموث وهو يواصل ، ممزقا أجزاء صغيرة من القماش عن جسد فير ، بينما كانت كل حركة تتناوب بين القماش والجلد.
أحياناً كان يلامس اللحم بما يكفي لسحب الدم وأحياناً سيتوقف بالقرب من الجروح ، ساحباً الحافة بخفة عبرها لمراقبة الارتعاش الذي يسري في جسد سجينه.
"أيها الوغد عديم الكرامة—" تمتم فير وهو يصر على أسنانه وفكه يرتجف بمزيج من الغضب وعدم التصديق بينما كان الألم ينبض في جانبه ، "هل تشعر أيها المختل بمتعة في تجريد رجل آخر من ملابسه؟" سأل بغضب وصوته يرتجف ولكن نبرته كانت حادة بما يكفي لقطع الهواء.
ضحك إلموث ، واقفاً بانتصاب بينما استقر الخنجر بكسل ضد فخذه.
"نعم" قال بدون تردد ، "هذا يشعرني بالرضا. أنت لا تملك أدنى فكرة عما يعنيه أن تكون أنت ، ما يسمى بالتنين ، رمز كل شر ، محبوساً هنا أمامنا. هذه هي القصة التي سأرويها لأطفالي وأحفادي ، قصة كيف قمت أنا ، إلموث ، بإذلال مخلص الطائفة الشريرة الثمين"
نطق الكلمات بكبرياء دنيء لدرجة أنه كاد يجعل فير يشعر بالغثيان.
في هذه الأثناء ، قام الجندي الآخر ، جمال ، بفتح الحقنة ودحرجها بين أصابعه ، دارساً السائل بداخلها كما لو كان معجب بعمل فني.
"أنت تتحدث كثيراً" تمتم جمال وهو يقترب ، "دعنا نجعله ينام. لا يزال علينا أن نجعله يبدو لائقاً قبل عرض الغد"
اتسعت عيون فير ونبضه يتسارع بينما بقيت كلمة عرض معلقة بشكل مشؤوم في عقله.
"ماذا تقصد بالعرض؟…" سأل بصوت مبحوح وهو يكافح ضد قيوده ، "ما الذي تخططون لفعله بي؟"
لكن جمال ابتسم بضعف فقط ، ضاغطاً على كتف فير وهو يغرز الحقنة في جانب عنقه.
"نم أيها الشرير القذر" همس بنبرة راضية ، "نم جيداً. فعندما تستيقظ ، ستجد نفسك حراً من هذه السلاسل… ولكنك ملقى في شيء أكثر إذلالاً بكثير"
توقف تنفس فير بينما انتشر المخدر في مجرى دمه كنار تتحول إلى جليد.
تشتتت أفكاره وتشوهت رؤيته وبدأت الخطوط العريضة الباهتة للجنود تتلاشى إلى خطوط ملونة.
حاول تكوين كلمات ولكن لسانه لم يعد يطيعه.
شعر بجسده بلا وزن ، ينجرف ويغوص ويذوب في الظلام مجدداً.
وقبل أن ينزلق آخر جزء من وعيه ، سمع صوت جمال للمرة الأخيرة ، يتردد بضعف:
"هاهاها ، لا أستطيع أن أصدق أن هذا هو تنين الطائفة المخيف. عندما انتصر على كوكب نيمو ، بدأت الشائعات تنتشر بأنه لا يقهر ولكن انظر إليه الآن… غير ضار ومطيع. قريباً ، سيرى الكون بأسره كيف يبدو جسد هذا الشرير الغير ضار" قال جمال بينما استمرت الضحكات التي تلت ذلك حتى تلاشى كل شيء من حوله إلى لا شيء.
'أتمنى أن أموت بدلاً من المعاناة في الإذلال… ماذا سيفعل هؤلاء الأشخاص بي؟' تساءل قبل أن يغط في النوم بينما انزلقت آخر قطعة قماش تغطي جلده عن جسده.
الترجمة: Hunter