(داخل الكواكب التي تسيطر عليها الطائفة ، بعد 10 أيام من الانتصار بكوكب نيمو)
مرت 10 أيام منذ الانتصار في نيمو ، ولكن عبر الكواكب التي ترفع راية الطائفة ، كانت لا تزال هي القصة الوحيدة التي يرويها الشعب والحدث الوحيد الذي يستحق التكرار والانتصار الوحيد الذي اخترق ضباب الصراع اليومي.
في أسواق فورثاس المزدحمة ، كان التجار يميلون عبر أكشاكهم للحديث عنها وأصواتهم تفيض بالفخر والسعادة ، كما لو أنهم هم أنفسهم وقفوا في الخنادق بجانب جيش التنين. كان الأطفال يركضون بين الأكشاك صارخين "أنا التنين!" وقبضاتهم الصغيرة مرفوعة مقلدين إيغون فير ، الذي أصبح اسمه الآن هتافاً لا يقتصر على الجنود بل منسوجاً في أنفاس العامة.
على كوكب بيلاس ، كان عمال المناجم يعودون من آبارهم بظهور مؤلمة ووجوه ملطخة بالدخان والتراب ، ولكن حتى وهم يلقون بأدواتهم ، كانوا يتحدثون عن المعركة بنبرة حية كيف شق نصل فير فيالق الأعداء وكيف ثبت حضوره الخطوط وكيف قلب موازين المعركة.
لم يروها بالطبع ولكن تناقل الأخبار قد رسم الصورة بوضوح أكبر من أي تسجيل بلوري ، وبالنسبة لهم كان ذلك كافياً.
في حانات تيثيا ، ارتطمت الأكواب بالطاولات الخشبية بينما رفع الجنود أصواتهم وهم يغنون الترانيم باسم فير ، حيث فرحهم المخمور ينسكب في الشوارع بينما تجمعت الحشود لمجرد الاستماع ، ليذكروا أن فصيلهم صمد بشموخ ضد واحدة من العشائر الخمسة العظيمة. بالنسبة للعامة ، لم يكن ذلك مجرد انتصار بل كان دليلاً على أن الطائفة في صعود مرة أخرى وأن التنين قد عاد!
ورغم أن اسم إيغون فير كان الأكثر سطوعاً إلا أنه لم يكن الاسم الوحيد الذي يُهمس به.
انجرف اسم ثاني عبر الثرثرات ، أكثر هدوءاً ولكنه مستمر ، حيث جلب دور ليو الكثير من الثناء ، رغم قلة التقارير عنه في الوطن.
كان يُتحدث عن أعماله برهبة ، خاصة بين الجيل الأصغر الذين رأوا فيه رمزاً لما لا تزال الطائفة قادرة على إنتاجه ، وعداً بأن عصر الأبطال لم ينتهي بعد.
مرت 10 أيام ، ولكن لا يزال انتصار نيمو طازجاً ، حياً في كل محادثة ، وهذا أزعج بعض شيوخ الطائفة بشكل طبيعي.
"بدأ العامة يتأثرون بإنجازات التنانين أكثر من اللازم. بالمعدل الذي ينمو به نفوذهم ، قريباً لن يكونوا مسؤولين أمام مجلس الشيوخ بعد الآن…" اشتكى الشيخ الأول بينما كان يجلس أمامه الشخصان اللذان يثق بهم أكثر من أي شخص آخر. على اليمين ، جلس الشيخ الثالث وهو يضع ذراعيه على صدره ، مكتفياً بالإيماء والموافقة على كل ما قاله الشيخ الأول بينما جلس على اليسار جالب الفوضى ، الذي كان يتظاهر بأنه الشيخ الثاني عشر الذي تمت ترقيته مؤخراً إلى منصب الشيخ السابع.
"بعد انتهاء غزو نيمو ، يجب أن نغرقهم في التدريب لمدة تتراوح من ستة أشهر إلى سنة ، ونبقيهم بعيداً عن أعين الجمهور. نحن بحاجة إلى أن تبرد شهرتهم قليلاً قبل تكليفهم بمهمة جديدة" اقترح الشيخ الأول ، وفوراً ، شعر جالب الفوضى بجلده يزحف باشمئزاز.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يلتقي فيها بالشيخ الأول في جلسة خاصة ، وبالفعل ، بدأ يكرهه بشدة.
"نعم… نعم ، أنت محق تماماً ايها الشيخ الأول ، يجب أن نقص أجنحتهم بينما لا يزال بإمكاننا ذلك" وافق الشيخ الثالث بينما التفت الاثنان للنظر نحو جالب الفوضى.
"حسناً ، لن أنكر أن شهرتهم تتضخم بالفعل وان المخاطر كبيرة ، ولكن أعتقد أنكم تسيئون تقدير الفرصة التي أمامنا" بدأ جالب الفوضى بتعبير هادئ مع كلمات موزونة بعناية رغم أن ناراً من الكراهية التي بالكاد استطاع احتواءها كانت تشتعل تحت قناعه الهادئ وعيونه الثابتة.
"المشهد الحالي مضطرب. عشيرة سو تنهار يوماً بعد يوم وتُنتزع كواكبها من قبل الخائنين والعشائر العظيمة على حد سواء. ليس هذا هو الوقت المناسب لكبح جماح تنانيننا بل لإطلاق سراحهم ، حاملين راية الطائفة في غزو آخر. كل انتصار يبني زخماً وكل غزو يعزز موقعنا. دفنهم في التدريب الآن هو إهدار لموجة الحظ التي تجري خلف ظهورنا"
ترك كلماته معلقة في الهواء ، متحدياً الشيخ الأول ليرى المنطق.
ولكن ، للأسف….
"لا—" قاطعه الشيخ الأول قبل أن ينهي جالب الفوضى حديثه حتى ، حيث كان صوته حاداً بما يكفي لقطع الصمت ، "لن نقامر بغزو آخر. يجب على جيش التنين الانسحاب وهم في القمة. لقد انتصرنا في نيمو بالفعل ولكن مثل هذه الانتصارات خطيرة. إنها تضخم الغرور وتزرع التهور وتشجع الناس بطرق تضعف احترامهم للمجلس. ما نحتاجه الآن هو التوحيد وليس التوسع"
قال ذلك مع صوت يزداد بطئا وثقلا ، كما لو كان يرغب في حفر الكلمات في حجارة الغرفة التي يجلسون فيها حالياً.
"سيتم سحب التنانين للتدريب. سنبقيهم بعيداً عن أعين الجمهور وسنخنق نارهم قبل أن تنتشر أكثر. وعندما يسأل العامة لماذا أدوا بشكل جيد ولماذا شقوا طريقهم عبر عشيرة يو كما لو كانوا مولودين للحرب—سنتأكد من أن الإجابة واضحة"
التوت شفتاه بابتسامة لم تصل أبداً إلى عينيه.
"لن يكون ذلك بسبب شجاعتهم أو موهبتهم أو روحهم بل سيكون بسببنا. بسبب الشيوخ. سنخبر الجماهير أن انتصاراتهم تأتي فقط من المهارات السرية التي منحناها إياهم ، ومن التدريب العظيم الذي قدمناه لهم ، ومن المجلس الحكيم. ستغذي شهرتهم شهرتنا وسيتم توجيه مجدهم إلى المصدر الذي يقود الطائفة — مجلس الشيوخ"
"نعم ، نعم ، يجب ألا ينسى العامة أن التنانين ليست سوى أدوات قد تم شحذها بواسطة يد المجلس. بدوننا ، لن يكونوا شيئاً" أومأ الشيخ الثالث بتملق.
أثناء استماعه لهذا الرد ، ابتسم جالب الفوضى بضعف بينما كان يغلي في داخله ومعدته تتقلب من النِفاق السام الذي يقطر من أفواههم.
لو كان ذلك ممكناً ، لكان قد مزق هذين الشيخين ، لكن في الوقت الحالي لم يكن لديه الوسائل ولا القوة للقيام بذلك. ومع ذلك ، لقد وضع علامة عليهم كعدوين يجب القضاء عليهم ، وعلى الرغم من أنه لم يفعل شيئاً اليوم إلا أنه أقسم أن يبدأ في التخطيط لزوالهم من هذه اللحظة فصاعداً.
الترجمة: Hunter