(كوكب غير مأهول ، منظور سو تانغ)
امتدت الثواني لتصبح ساعات بالنسبة لـ سو تانغ ، حيث انحصر عالمه في الألم والدماء والرمح الذي في يديه.
كان كل عرق من عروقه يحترق كالنار المنصهرة ، بينما كانت كل أوتاره تصرخ وكأنها على وشك التمزق ، ولكن أجبر جسده على الطاعة.
مسارات طاقته ، التي كانت أضيق بكثير من أن تتحمل سيل الطاقة المتدفق عبرها ، تشققت وتصدعت تحت الضغط ، ولكنه لم يتوقف.
"تحمّل… تحمّل!" هدر مع حلق ملتهب والدماء تتطاير مع كل كلمة.
*بووووم!*
انفجرت الصحراء من حوله بينما مزقت ضربة أخرى من رمحه الأفق ، محطمة السماء بأقواس ذهبية تساقطت كحكم سماوي.
انهارت الجبال في الأفق وتدفقت أنهار الحمم البركانية للخارج واهتز الغلاف الجوي نفسه وكأنه يرغب في هجر هذا الكوكب المدمر.
انثنت ساقاه مرة ، ثم مرتين ، ولكن كان يثبت نفسه في كل مرة ، ضارباً برمحه في الأرض ليرتكز جسده المنهار.
تكسرت أسنانه من شدة الضغط واختلطت شظاياها بالدماء التي كانت تنسكب من فمه.
تضاءلت رؤيته وسبح بصره في بحر من الدماء القرمزية ، ولكنه مع ذلك واصل التلويح.
'لن أنكسر… أنا سو تانغ! أنا ابن سو رين! لن أنكسر!'
كان سيل طاقة الحاكم بداخله يهدر ، متخبطاً للهروب ، ولكن ببطء ، أجبرته إرادته على اتخاذ شكل.
بدأ الطوفان البري في الانحناء ، كل ضربة تشق قناة جديدة ، وكل هدير يدفع الانهيار بعيداً للحظة واحدة ، حتى جاءت اللحظة الحاسمة.
*تشقق!*
مسارات طاقته ، التي كانت متصدعة وتنزف ، اتسعت فجأة ، حيث أحرقها جوهر الحاكم وفتحها لتصبح قنوات واسعة بما يكفي لتحمل الثقل.
وهكذا—
*بوووووووم!*
انفجرت الطاقة للخارج مرة أخيرة ثم انهارت للداخل ، مستقرة في جوهره ، حيث تبلورت الفوضى العنيفة إلى نظام نقي ومرعب.
تلا ذلك صمت ، لم يقطعه سوى فحيح بحيرات الحمم البركانية وأنين كوكب يحتضر.
سقط سو تانغ على ركبتيه وهو يلهث مع رمح مغروز في الأرض ليمنعه من الانهيار.
كان صدره يعلو ويهبط بينما كان رأسه متدلي للأسفل ، حتى رفعه أخيراً ، ليرى انعكاساً مرعباً يحدق به من خلال الحجر المنصهر.
لقد اختفى شعره ، محترقاً بفعل حرارة الارتقاء ، وتسلخ جلده في شكل متفحم ، تاركاً ألياف العضلات تتلوى وهي تحيك نفسها مجدداً. حتى عظامه ظهرت في بعض الأماكن ، متلألئة بالبياض مقابل الفوضى القرمزية للحم المكشوف ، بينما بدا وجهه فارغا مع عيون وشفاه ممزقة. لو رأى شخص غريب بطريرك عشيرة سو الان ، سيتراجع في رعب ، ظناً منه أنه غول سُحب من مقبرة أو جثة تحركها الكراهية وحدها.
ولكن تحت ذلك المظهر البشع ، بدأ جسد سو تانغ في التجدد بسرعة خارقة.
الآن بعد أن أصبح نصف حاكم ، كان قادراً على توجيه وإنتاج جوهر الحاكم داخل جسده الخاص ، حيث استطاع لأول مرة في حياته إدراك البعد الرابع.
لم يستطع لمسه بعد ولم يستطع تغيير تدفق الزمن ، حيث كان مثل المولود الجديد الذي يمتلك ساقين وذراعين لكنه لا يعرف كيف يمشي.
كان لا يزال لديه الكثير ليتعلمه والكثير ليتقدم فيه.
لكن كل ذلك سيكون لوقت آخر.
في الوقت الحالي ، الشيء الوحيد الذي يهم هو أنه تحمل ونجح عكس كل التوقعات وأنه رغم الاحتمالية العالية للموت ، لقد نجا.
"أتمنى لو كنت حياً لترى هذا اليوم يا أبي….. أتمنى لو كنت فخوراً بي لأنني أصبحت نصف حاكم…." تأمل سو تانغ وهو يستعيد مظهره المعتاد ، شاعرا بالقوة أكثر من أي وقت مضى.
لقد ارتقى بنجاح ، ونتيجة لذلك ، اكتسبت عشيرة سو نصف حاكم جديد.
——————
(في هذه الأثناء ، في مكان آخر داخل عشيرة سو)
خلافاً لما كان يأمله سو تانغ ، لم يكن الجميع داخل عشيرة سو مستعدين للتخلي عن كواكبهم التي دافعوا عنها بشراسة من أجل الدفاع عن سو برايم. فبعد أن أصدر مرسوم التخلي عن أراضيهم ، كان هناك البعض الذين تخلوا سراً عن عشيرة سو.
بدأ العديد من أعضاء الفروع ، المرتبطين بروابط خاصة مع العشائر الخمسة العظيمة من خلال الزواجات أو القرابة أو غيرها من العلاقات الشخصية ، في عقد صفقات سرية. عرضوا التخلي عن اسم سو والانضمام الى عشيرة أخرى ، طالما سُمح لهم بالاحتفاظ بالسيطرة على عوالمهم الأصلية.
كانت خيانة ولدت ليس من الحقد بل من الحسابات.
بالنسبة لهم ، لم تعد عشيرة سو سلالة فخورة بل سفينة غارقة ، لذا ، مثل الجرذان التي تستشعر تحطم السفينة ، قفزوا إلى المياه ، يائسين للتشبث بأي شيء قد يبقيهم أحياء. وهكذا ، بينما كان سو تانغ يخاطر بحياته ليدفع نفسه ليصبح أقوى ، سعى العديد من أقرانه في العشيرة فقط لتأمين بقائهم ، مقايضين الولاء بالراحة ، والسلالات بالسهولة ، واسم سو بالأمان.
يا له من امر مثير للسخرية.
في اللحظة التي كان فيها بطريركهم يشق طريقه عبر النار والموت ليمنحهم مستقبلاً ، كان بعض أقاربه يبيعون ذلك المستقبل بالفعل ، غافلين عن التضحية التي تُبذل نيابة عنهم.
والأسوأ من ذلك ، أنهم حاولوا حشد الآخرين بجانبهم ، لغسل أدمغتهم لخيانه العشيرة أيضاً ، حيث بدأت الهمسات تنتشر في الظلام ، صفقات صغيرة ، وعود سرية —كل واحدة منها كانت مسماراً يُدق في نعش عشيرة سو.
وعلى الرغم من أن سو تانغ لم يكن يعلم شيئاً عن ذلك بعد ، إلا أن بذور الخيانة قد زُرعت بالفعل.
بذور ستنبت قريباً بما يكفي ، في اللحظة التي لا تستطيع فيها عشيرة سو تحمل النزيف من الداخل.
الترجمة: Hunter