كانت الدقائق الخمس عشرة التالية واحدة من أصعب اللحظات في حياة ليو ؛ فبينما كان الحمل الوجودي الزائد يجعل من الصعب للغاية عليه التركيز على الاختراق ، تمكن بقوة إرادته من تجاوز الوقت الصعب دون ارتكاب أي خطأ آخر.
تحول الزمن إلى طحن بطيء للألم ، حيث كان المد يحتدم وينحسر في موجات قاسية بينما كانت مساراته تتسع بمقدار شعرة مع كل نبضة قلب.
ركب ليو العاصفة بدون أن يرمش ، تاركاً إياها تضربه بينما أبقى عقله مقيداً بنقطة تركيز واحدة حتى بدأت العاصفة في التلاشي أخيراً.
بعد 25 دقيقة من تناوله للجرعة لأول مرة ، بدأ الضغط الذي حاول تمزيقه إرباً بالانحسار ، وحل محله حرارة ثابتة.
ما تبقى كان مجرد بقايا وليس مدا ، حيث وجد نفسه قادراً على إخراجها بدون الكثير من الجهد.
[خطوة التلاشي]
تحرك عبر الغرفة كنصل يقطع الضباب ، محرراً المانا الفائضة إلى الأرضية المبطنة بالرموز ، بينما استقر تنفسه ورؤيته.
تصاعد فيض نهائي من جوهره ، باحثاً عن مخرج ، وبالتالي قابل الفيض بيدين هادئة وعقل ساكن ، محررا إياه للخارج كما لو كان ينحت الضوء ثم انكسرت العاصفة.
تلاشت قوة الجرعة بالكامل التي اتمت هدفها بينما انزلقت الخيوط الأخيرة من المانا الزائدة من مسامه كضباب خافت ، تاركة جسده مضيئاً بوهج خفيف بشكل غريب.
تلاشى التوتر الذي كان يسيطر عليه طوال هذا الوقت دفعة واحدة ، بينما سقط على ركبة واحدة ثم على الاثنتين ، حيث سيطر عليه الإرهاق.
"هاه… هاه…" ضحك بشكل لاهث ومنهك بينما كان العرق يسقط من وجهه ، وصدره يعلو ويهبط مع ألم النجاة.
"لقد نجحت. أنا الآن محارب من مستوى السمو" بدت الكلمات غير واقعية ومثالية في الوقت ذاته ، حيث ارتسمت ابتسامة على شفتيه رغم الرعشة في أطرافه.
أغمض عينيه وغاص في أعماق ذاته ، ليس للنوم بل لفحص جسده الجديد.
في البداية ، بدا الأمر وكأنه يقف على شاطئ جديد ، حيث ملوحة الهواء مألوفة ، ولكن المد غير مألوف ، حيث تغيرت حدود جسده بطرق هادئة وعميقة.
لم تعد مسارات المانا لديه ترسم خريطة منفصلة عن أعصابه وأوعيته ؛ حيث اندمجت معاً ونُسجت بفضل الاختراق.
أصبحت أوامر الدماغ وتيار المانا والدورة الدموية تتحدث لغة واحدة مشتركة.
'هذا الشعور مذهل….' فكر وهو يغوص في تلك اللغة.
همس بفكره بينما انتشر الأمر للخارج عبر الأعصاب وقنوات المانا في نفس اللحظة مما سمح له بالسيطرة على أشياء لم يستطع التحكم بها من قبل.
طوال حياته ، إذا كان هناك جزء من جسده لم يستطع التحكم به بإرادته ، فهو قلبه وجهازه الدوري ، حيث لا يمكن لأي بشري طبيعي التحكم في نبضات قلبه كما يشاء ولكن بعد هذا الاختراق ، أصبح بإمكانه تحقيق هذا الإنجاز المستحيل.
الآن ، ومع تشابك أنظمته الحيوية الثلاثة ، يمكنه توجيه الدم إلى حيث يريد ، ويمكنه أيضاً التحكم في ضغطه ونبضه. وهذا يعني أنه إذا أراد ، يمكنه الآن توجيه الدم إلى مجموعات عضلية مهمة في خضم المعركة لزيادة القوة أو بعيداً عن مناطق معينة إذا تعرض لجرح أو إصابة خطيرة.
'هذه القدرة الجديدة ستكون مفيدة بالتأكيد…' فكر ليو وهو يتأمل في نفسه أكثر ، ليجد المزيد من التغييرات في جسده.
"عضلاتي… تحسنت جودتها بشكل هائل…" تأمل ليو وهو يتفحص كثافة عضلاته التي بدت أكثر سماكة وقوة من أي وقت مضى.
لم يكن ذلك كل شيء ؛ فلأول مرة في حياته ، أدرك أنه يستطيع إطلاق العنان لـ 100% من قدرة عضلاته الكامنة بإرادته وهو أمر لم يكن مفعلاً سابقاً إلا بواسطة دماغه في حالات "الهروب أو القتال" تحت تأثير الأدرينالين.
سابقاً أثناء التدريب ، كان بإمكانه إطلاق حوالي 70-80% فقط من ذروة قوته المطلقة ، ولكنه لم يعد مقيداً بذلك ، حيث مع اندماج مساراته الثلاثية ، أصبح لديه الآن تحكم كامل في جميع الوظائف العصبية.
"لا يمكنني فقط إطلاق الإمكانات الكاملة لعضلاتي بل يمكنني أيضاً تشغيلها بدقة لم أعهدها من قبل… براعتي اليدوية ارتفعت إلى عنان السماء—" أدرك ليو ذلك وهو يشعر بتحكم غير مسبوق في كل خيط عضلي في جسده.
أصبح بإمكانه الآن قبض العضلات بدقة متناهية! ربع انقباض هنا ، وثلاثة أرباع انقباض هناك ، مع انزلاق الأوتار كالحرير فوق بكرات مدهونة ، بينما يواكب الجهاز العصبي ذلك ، مترجماً النية إلى تنفيذ دقيق.
أصبحت الأصابع التي كانت دائماً فتاكة أدوات الآن ، حيث كان بإمكانه الشعور باللحظة الدقيقة التي يريد فيها مفصل إصبعه الإفراط في الضغط ، وبالتالي سيكون بإمكانه كبحه بسهولة ، كما لو أن جسده كلب صيد مخلص لم يعد بحاجة إلى مقود.
"هذا الشعور… إنه شيء آخر" قال ليو وهو يثني كلتا يديه ببطء ، باسطاً أصابعه حتى أصدرت مفاصله صوتاً خافتاً ثم أغلقها مجدداً حتى تمددت الأوتار كخطوط مشدودة تحت الجلد.
نهض واقفاً بحركة واحدة سلسة ، بدون تمايل أو توقف ، ومد يده إلى خنجره ، ليستقر المقبض في كفه كصديق قديم يلتقي به في هيئته الجديدة ، قبل أن يرفع النصل إلى أنفه ويطلق ضربة هادئة وغير متعجلة.
*شروووم*
نُحت خط أنيق في الأرضية المعززة ، ضيق وعميق ، حيث تناغمت المانا مع العضلات لحظة التلامس.
لم يضرب بقوة ولكن الدمار الذي أحدثته الضربة كانت شبيهة بقمة قوته كـ سيد عظيم ، وهو ما فاق توقعاته بكثير.
"تباً!" تمتم ، مدركاً أن قوته الجديدة ليست مزحة.
بارتقائه في المستوى ، تحسن كل شيء فيه ؛ سرعته الطبيعية ، قوته ، ردود أفعاله ، وكذلك مهاراته.
أصبحت كل مهارة أقوى الآن بنسبة 30-70% ، مع نمو بعض مهاراته الكامنة بقوة أكبر.
"رائع" تمتم ليو ، حيث شعر جسده بالخفة والقوة في آن واحد. ومع ذلك ، من بين كل التحسينات ، كان هناك تغيير واحد يعلو فوق البقية ، وهي المهارة الكامنة [التجديد السريع] ، التي تحسنت بهامش ضخم.
فبعد اختراقه ، لم يعد [التجديد السريع] مجرد همس بل مهارة سلالة قيمة قادرة أخيراً على إظهار قيمتها الحقيقية.
"قدرتي على التحمل… أشعر أنها لا نهائية الآن–" قيّم ليو ، حيث لم يشعر في حياته من قبل بهذه الطاقة ، لدرجة أنه أدرك أنه قد لا يحتاج إلى النوم أو الأكل لأشهر متتالية.
ظلت مهارة التجديد السريع تملأ جسده بمخزون طاقة لا نهائية بينما كانت تصلح التمزقات الدقيقة داخل جسده بمعدل غير مسبوق.
'سيحسّن هذا من احتمالات هروبي من مطاردة لا ترحم وخوض حرب لا تنتهي' فكر ليو بابتسامة وهو يمد عنقه.
"ما الجديد أيضاً؟" تساءل ليو ، محاولاً البحث عن المزيد من التحسينات ولكن قبل أن يتمكن من ذلك ، فتح المسعفون فجأة باب غرفة الاختراق وهرعوا إلى الداخل.
"لورد ظل التنين… هل انت بخير؟" سألوا بينما أجاب ليو بابتسامة بسيطة ، "لم أكن في حال أفضل مما أنا عليه الآن"
الترجمة: Hunter