بمجرد تحديد شروط استسلامه ، مدّ دوبرافيل يده إلى جيب معطفه الداخلي ثم أخرج مخطوطة مختومة بعناية مع حواف تتوهج بضوء فضي خافت.
بَسَطَ المخطوطة برفق على الطاولة ، حيث استجابت المانا في الهواء على الفور ، مشكّلة همهمة ناعمة.
"أعددت هذه الأداة منذ زمن طويل ، تحسباً لأي ظرف أحتاج فيه لربط نفسي بشخص ما دون أي مجال للخيانة" أوضح دوبرافيل بصوت خافت وهو يمرر أصابعه بمسحة من الندم ، حيث كان واضحاً من تصرفاته أن هذه كانت خطة طوارئ لإنقاذ حياته وضعها قبل سنوات ؛ نوع من الملاذ الأخير إذا لم يتبقى له مخرج آخر.
*شوا*
بعد ذلك ، من خاتم التخزين المكاني الخاص به ، استدعى ريشة كتابة تشكلت من عمود فقري لوحش عنقاء ، ثم وضعها بجانب زجاجة صغيرة تحتوي على حبر شفاف.
"في حال لم تكن تعلم ، دعني أشرح لك كيف تعمل تقنية ربط الروح هذه. في اللحظة التي نقوم فيها أنا وأنت بوضع دمائنا على الحبر ، ستبدأ العناصر الثلاثة لعقد الروح بالعمل معاً ، وسيتم كتابة عقد الروح تلقائياً. ستُصاغ الكلمات في عقد الروح وفقاً لاتفاقنا الشفهي ، مما لن يترك أي مجال لاستغلال الثغرات من خلال صياغة ذكية للكلمات" شرح دوبرافيل قائلًا ، ثم عض إبهامه ، حيث كان أول من قطّر دمه في بقعة الحبر ، التي تغير لونها على الفور من الشفاف إلى الأحمر.
تبعه ليو بعد ذلك ، وفعل الشيء نفسه.
*شوا*
*خربشة*
بدأت تقنية ربط الروح في التفاعل ، ناسجة رموزاً خافتة في الهواء. مال ليو للأمام ، ليقرأ الشروط وهي تظهر واحداً تلو الآخر ، كل سطر محفور بواسطة العقد نفسه استجابة لاتفاقهم الشفهي.
—————
اتفاقية ربط الروح
ليو سكايشارد (السيد) ، دوبرافيل نونا (العبد)
أمره مباشرة بقتل نفسه.
أمره بإيذاء ابنه أو قتله.
إجباره على تمديد مدة هذا العقد لأكثر من 20 عام.
إجباره على أداء واجبات وضيعة تليق بخادم منزلي.
—————
عندما حُفر الشرط الأخير نفسه في المخطوطة ، تحول التوهج الفضي إلى اللون القرمزي.
"الآن إذا ضغطت بإبهامك الدموي على ورقة العقد ، فسيتم تنشيط العقد" قال دوبرافيل وهو يضغط بإصبعه على الورقة.
اصدرت المخطوطة صوتا عند ملامستها لاصبعه ، متقبلة الدم بينما اشتعلت الرموز ببريق أشد.
لم يتردد ليو ، حيث فعل الشيء نفسه وترك دمه يسقط على الجانب الآخر ، مباشرة فوق اسمه.
في اللحظة التي لمست فيها إصبعه المخطوطة ، تنشطت الطقوس.
انبثقت سلاسل حمراء من طاقة الروح من العقد ، والتفت حول معصمهم قبل أن تغوص في الداخل ، رابطة أرواحهم معاً بخيط غير مرئي قد نبض مرة واحدة… ثم اختفى.
اتسعت عيون ليو قليلاً ، حيث كان بإمكانه الشعور بالقيد. ليس جسدياً او عاطفياً بل شيء غير ملموس.
إذا فكر دوبرافيل في الخيانة فقط ، فإن ذلك الخيط سيشتد ويحترق ويجره إلى الهلاك.
وبالمثل ، إذا خرق هو أيضاً أي شرط من الاتفاقية ، فسيحدث الشيء نفسه لروحه.
"لقد انتهى الأمر" قال ليو بصوت هادئ وبارد.
"أجل. من هذه اللحظة فصاعداً ، أنا خادمك" أحنى دوبرافيل رأسه ، ليس خضوعاً بل اعترافاً بالأمر.
وعلى الرغم من أن أحداً منهم لم يبتسم ، إلا أن كلاهما أدرك أن شيئاً غير قابل للعكس قد حدث للتو.
—————
(وفي هذه الأثناء ، عند الشيخ الثاني عشر)
*تحطم*
ضرب الشيخ الثاني عشر بقبضته على المكتب الخشبي ، مما تسبب في ومض العديد من الألواح الرقمية ، حيث رمش القادة الاثني عشر من الشرطة في صمت.
"أريد العثور على دوبرافيل نونا في غضون الأربع والعشرين ساعة القادمة! لا يهمني كم قطاعاً يجب عليكم تمشيطه أو كم طائرة مسيرة تحتاجون لإطلاقها أو كم جداراً تحتاجون لهدمه… يجب أن تجدوه!" صرخ بصوت يقطع الغرفة كشفرة مسننة.
"لقد فرضنا بالفعل قيوداً على السفر بين الكواكب وداخل الكوكب ايها الشيخ. لن يكون بإمكان دوبرافيل مغادرة فورثاس—" تقدم أحد القادة المبتدئين بتردد.
"إذن أين يختبئ بحق الجحيم؟ هل تعتقدون أنه تلاشى ببساطة في الهواء؟" قاطعه الشيخ بحدة وهو ينهض.
استدار وسار نحو النافذة الممتدة والمطلة على العاصمة الصاخبة لفورثاس ، حيث بدأت لافتات ضخمة تحمل شعار الطائفة تظهر عبر كل مبنى سكني.
كانت الموجة الوطنية في تصاعد بين الجماهير بعد هجوم الأمس ، وكذلك كانت سمعته ؛ فهو الآن الرجل الذي وقف شامخاً خلال اللحظات الحرجة للطائفة وواجه بشجاعة القاتل دوبرافيل. حالياً ، كانت قصة شجاعته تنتشر كالنار ، ولأول مرة في حياته ، كان بإمكانه الشعور بالزخم الذي يرتفع خلف اسمه… ليس في فورثاس وحده بل عبر جميع أراضي الطائفة.
إذا لعب أوراقه بشكل صحيح ، فيمكنه تأمين نصف الأصوات خلال الدورة الانتخابية القادمة. يمكن أن تكون هذه اللحظة نقطة التحول ، المنعطف الحاسم في مسيرته السياسية ، ولكن هذا لن يحدث إلا إذا قدم رأس دوبرافيل.
"إذا لم نلقي القبض عليه قبل أن تتغير الدورة الإخبارية ، فإن كل ما كسبناه سيتلاشى. الشعب بسيط… إنهم يبجلون ويهتفون اليوم ، ولكن سينسون في الغد. أنا بحاجة إلى إعدام علني وليس إلى قصة تافهة"
"أرسلوا المتعقبين النخبة. صرحوا لصائدي الجوائز والمخبرين المحليين وحتى الجيش ، لا يهمني من يجده أولاً. فقط تأكدوا من أنهم يعرفون ما هو على المحك. الشخص الذي يأتيني بموقع دوبرافيل سيحصل على ترقية كاملة وخمسة ملايين نقطة جدارة شخصياً مني كمكافأة" التفت الشيخ ثم قال مع نظرة حادة وخانقة.
ساد الصمت.
"خمسة ملايين؟" كرر أحد الضباط الكبار.
"أريد أن يُعثر عليه ، حياً ام ميتاً. ولكن يفضل حياً ؛ فالكاميرات تعمل بشكل أفضل عندما يكون الشرير لا يزال يتنفس" هدر الشيخ.
لم ينتظر رداً ، حيث تحولت أوامره بالفعل إلى عاصفة.
اندفع الضباط خارج الغرفة بالأوامر والرسائل وأوامر النشر.
عاد الشيخ الثاني عشر إلى مكتبه ، يراقب بثاً لنفسه يُعاد عرضه على قناة فورثاس الأولى.
صوته وصورته… صالح ، لا يتزعزع ، محبوب.
لكن كل هذا لن يعني شيئاً بدون فصل ختامي.
كان بحاجة إلى قتل دوبرافيل ؛ وكان مستعداً لحرق العالم السفلي بأكمله إلى رماد للحصول عليه.
الترجمة: Hunter