*نقرة*
نزع دوبرافيل غطاء زجاجة تجديد القوة وشرب محتوياتها في دفعة واحدة ، شاعراً بالتدفق المألوف للقوة وهو يبدأ في الزحف عبر أوردته.
وفي الأسفل ، ظل المغفلون المكلفون بحراسة التنين الجديد غافلين تماماً عن موقعه ، حيث تنقلت أعينهم من سطح مبنى إلى آخر ومن زقاق إلى زقاق ، ماسحين ساحة السوق بأكملها بأهمية وانضباط ، ولكن بدون أن تلتصق نظراتهم تماماً بالبقعة الدقيقة التي يقبع ينتظر فيها.
"يجب أن ننقل التنين والشيخ إلى مكان آمن. تحركوا ، تحركوا ، تحركوا… نحن هدف سهل وساكن هنا. نحن بحاجة إلى الانتقال إلى منطقة يمكننا الدفاع عنها" صرخ أحد حراس الأمن على متن العربة بنبرة حادة ، بينما أقام الآخرون تشكيلاتهم بغريزة متدربة ، مشكلين جداراً حياً من العضلات والدروع حول التنين والشيخ.
ومع ذلك ، ولسوء حظهم ، كان هذا هو بالضبط ما خطط له دوبرافيل.
*قطع*
*قطع*
طار خنجران مسمومان آخران من بين أصابعه وهو يتحرك بسرعة إلى نقطة مراقبة جديدة باستخدام تقنية تنقل ذو سرعة عالية.
*ارتطام*
*ارتطام*
"تباً! يبدو أن هناك أكثر من شخص واحد—" نادى حارس الطليعة ، مسيئا قراءة مسار الخناجر ومفترضا أن قتلة متعددين يشنون ضربات متزامنة من اتجاهات مختلفة.
*فوضى*
في هذه الأثناء ، اندلع الذعر بين العامة كالنار.
من حول العربة ، تدهور الحشد إلى ارتباك وصراخ ، عاجزين عن استيعاب ما كان يتكشف حقاً.
كانت المفرقعات النارية لا تزال تنفجر في تدفقات متفرقة ، مشعلة أجزاءً من شارع السوق ، بينما في الوقت نفسه ، بدا التنين نفسه وكأنه تحت حصار بواسطة أعداء غير مرئيين.
"من يجرؤ على مهاجمة التنين؟ أيها الجبان! أرنا نفسك!" صرخ رجل مسن على جانب الطريق بتحدٍ وهو يقف شامخاً حتى في خضم الخوف.
*سبلاش*
بعد لحظة ، اخترق خنجر جبهته وانهار جسده كدمية قُطعت خيوطها ، حيث أسكته دوبرافيل دون تفكير ثانٍ ، لمجرد أنه قادر على ذلك.
"توقفوا عن الاحتشاد حولي… لا أستطيع رؤية أي شيء بينما تغلقون مجال رؤيتي. أنا أقدر قلقكم ولكن إذا جاء نصل مسموم عبر فجوة صغيرة في تشكيلكم ، فسأنتهي. أفضّل أن تسمحوا لي بالقتال بنفسي ؛ فأنا أكثر من قادر على ذلك—" انتقد فير بنبرة حادة ومستاءة من خلف عباءة الهدوء التي كان يرتديها عادة.
ومع ذلك ، ترددت احتجاجاته على آذان صماء.
"غطوا التنين! احموه بأي ثمن!" هدر حارس الطليعة مرة أخرى ، بصوت أعلى هذه المرة ، متجاهلاً كلمات فير ، بينما أحكم هو وبقية رجال الشيخ الثاني عشر محيطهم الأمني من حوله.
تداخلت الدروع ومسحت الأعين جميع الاتجاهات حتى وصلوا أخيراً إلى حافة العربة ، مستعدين للقفز.
"اللورد التنين ، الشيخ الثاني عشر ، يرجى الاستعداد للقفز عند أمري. الآن!" وجه الحارس تعليماته قائلاً مع صوت ثابت ، وهو يرفع إحدى قبضتيه في الهواء ، ثم يخفضها بحركة حادة واحدة.
قفزت المجموعة بأكملها بدقة متزامنة من العربة إلى الشارع المرصوف بالحصى في الأسفل. ومع ذلك ، ولسوء حظهم ، كانت تلك القفزة هي اللحظة الدقيقة التي كان دوبرافيل ينتظرها ؛ ففي الثانية التي رآهم يقفزون فيها ، انطلق هو الآخر.
*قطع*
*قطع*
*قطع*
*قطع*
*ارتطام*
سقط أربعة حراس في منتصف قفزتهم واصطدمت أجسادهم بالأرض مثل لحم أُلقي من خطاف جزار ، مما لم يترك سوى اثنين: حارس الطليعة وحارس آخر ، ليمثلوا خط الدفاع الأخير بين دوبرافيل وفير.
*خطوة*
*خطوة*
في هذه اللحظة ، كشف دوبرافيل عن نفسه أخيراً ، حيث اختار الهبوط من سطح المبنى بشكل غير متسرع.
*هبوط*
هبط دوبرافيل أمام الحشد مثل شبح وُلِد من كابوس ، حيث كان يرتدي العباءة المميزة لطائفة الأفاعي السوداء ، والتي كانت ترفرف بخفة تحت الرياح.
لمع في يده نصل قصير منحني ، يمتلك حد اسود منقوع بدماء أعداء لا يُحصون.
كان دوبرافيل يرمق فير بنظرات مفترس جائع.
"إنه… العاهل دوبرافيل! قائد طائفة الأفاعي السوداء!" صرخ حارس الطليعة بصوت متصدع.
اجتاحت قشعريرة مرعبة عبر شارع السوق ، حيث سمع الجميع داخل الطائفة عن دوبرافيل وعن ما فعله. كان هذا هو الرجل الذي قتل التنين السابق ، نوا ، بدون عواقب.
كان هذا هو الرجل الذي كرهته الطائفة كأحد أسوأ أعدائها.
*شينغ*
*شينغ*
*قطع*
*مراوغة*
*قطع*
تحرك دوبرافيل كالظل وقتل الحارسين الأخيرين في وابل وحشي من الخناجر ، ممهداً الطريق نحو فير بكفاءة قاسية وهو ينتقل آنياً بين نقاط مكانية قصيرة المدى ، وجسده يتلاشى ويعاود الظهور في سُحب من الضباب الأسود التي تضلل وتُربك العين.
'ما هي هذه التقنية اللعينة؟ إنه أمامي مباشرة ولكن لا يمكنني معرفة أين سيظهر بعد ذلك…' فكر فير وفكه مشدود بإحكام وهو يقبض على سيفه بقوة أكبر وعضلاته تتمدد تحت الرداء الضيق مما جعل القماش يتمزق.
*صد*
*انزلاقة*
اشتبكت أسلحتهم.
ولدهشة فير ، رغم السرعة القاتلة لهجوم دوبرافيل ، إلا أنه تمكن بطريقة ما من صد الموجة الأولى من الضربات بدون عائق.
بدا الأمر كما لو أنه بسبب تأثيرات [المعالجة المتوازية] ، انقسم الحمل الحسي لعقله عبر قنوات متعددة ، مما سمح له بقراءة هجمات دوبرافيل بسرعة كافية للرد والدفاع ، حيث تمكن بطريقة ما من الصمود في وجهه في الوقت الحالي.
"لن تؤذي فير! أيها الجبان! الآن بعد أن دخلت الى منطقة الطائفة ، ستدفع حياتك ثمناً لذلك!" قال الشيخ الثاني عشر وهو يلقي بنفسه في المعركة ، مطلقاً ضربتين قويتين من مهارة [قواطع الرياح] ، التي أجبرت دوبرافيل على التراجع إلى الخلف.
شعر الشيخ الثاني عشر بغضبه المكبوت وهو يتشقق أخيراً عند رؤية وجه دوبرافيل ، حيث اندفعت موجة من الغضب المدفون إلى السطح.
هو الآخر كان لديه تاريخ مع دوبرافيل ، حيث كان هناك في اليوم الذي قُتل فيه نوا ، مُجبراً إياه على الهرب بينما بقي صديقه المقرب خلفه ، مختاراً الموت لضمان هروبهم.
كان نوار ضعيفاً وعاجزاً عن حماية نوا ، ولكن منذ ذلك الحادث ، كان يصلي من أجل اليوم الذي ستتاح له فيه الفرصة لمواجهة دوبرافيل مرة أخرى ؛ ففي رأسه ، كان قد لعب هذا السيناريو مئات المرات ، حيث كان لديه خطة لمواجهة العاهل.
الترجمة: Hunter