(بعد يومين ، كوكب جوكستا)
بالمقارنة مع التنين المتوج حديثاً إيغون ، الذي يعيش الآن تحت طوفان من الواجبات والالتزامات الدبلوماسية ، قضى ليو أيامه بعد المعركة التاريخية في هدوء نسبي.
أمضى بضعة أيام مع عائلته قبل العودة إلى كوكب جوكستا ، حيث استقبله تشارلز بمصافحة قوية وابتسامة ساخرة مألوفة.
"أحسنت صنعاً أيها الشاب. لم تخذلني" قال العاهل العجوز ، بينما انفجرت عاصفة من التصفيق في قاعدة جوكستا العسكرية.
*صفير*
*هتافات*
*تصفيق*
رحب الجميع بعودة ليو كبطل حرب عائد من ساحة المعركة.
في السر ، كان الكثيرون في القاعدة يأملون أن يرتفع ليو ليصبح التنين القادم ، ولذلك شعروا بخيبة أمل عندما اختار طواعية التخلي عن اللقب. ومع ذلك ، بمجرد أن أخذ تشارلز الوقت الكافي ليشرح المسؤوليات الهائلة التي تأتي مع حمل عباءة التنين ، وكيف أن ليو ربما شعر بصدق ، في أعماقه ، أنه لم يكن مستعداً بعد لتحمل مثل هذا العبء ، بدأ التحول يحدث في نفوسهم.
الردود الأولية ، التي ربما مالت نحو الأحكام الصامتة أو الارتباك ، أفسحت المجال تدريجياً لنظرة أكثر تعاطفاً وتفهماً.
ومع الوقت ، تحول ما كان يمكن أن يكون انتقاداً إلى تفهم هادئ… ولدى البعض ، تحول إلى إعجاب.
"لقد اخترقت الحاجز. في المرة القادمة التي نقاتل فيها ، سأكون قادراً على الصمود أمامك" قال ليو وهو يبتسم.
كان يعني ما يقوله ؛ فبعد فتح "النية" ، شعر ليو وكأنه عثر أخيراً على شفرة الغش. الوضوح الذي اختبره أثناء قتاله ضد إيغون لم يكن أقل من وحي وإلهام. فلأول مرة ، كان بإمكانه رؤية الأمر ؛ رؤية اتجاه نية القتل لدى الخصم وأين يريدون الضرب ومتى أوشكوا على الهجوم ، حيث شعر وكأنه يرى المستقبل.
ومع ذلك ، اكتفى تشارلز بالضحك — ضحكة ملأت اعماقه وهو يضرب ركبته ، ليتردد صداها عبر الساحة.
"هاهاهاهاها! اوه ، يا بني…" مسح دمعة صغيرة من عيونه.
"لمجرد أنك فتحت مرحلة النية ، لا يعني أنك أتقنتها. تبا ، هذا لا يعني حتى أنك تفهم ما هي"
رمش ليو ببطء مع الارتباك "ماذا تعني؟ احتمالات مواجهتك في القتال يجب أن تكون أفضل الآن عما كانت عليه قبل أن أفتح النية ، أليس كذلك؟" سأل ليو ، بينما أخرج تشارلز سيجارة وأشعلها بنقرة من إبهامه.
"حقا؟ لم تتحسن احتمالاتك على الإطلاق" قال تشارلز بينما عقد ليو حاجبيه مستنكراً.
"هذا غير منطقي. لقد قاتلتُ إيغون ورأيتُ خيط النية قبل كل هجوم من هجماته وبهذه الطريقة تمكنت من صده. إذا كان بإمكاني فعل الشيء نفسه معك ، فلا بد أنني أصبحت مقاتلاً أفضل ، أليس كذلك؟" سأل ليو ، ليومئ تشارلز بالموافقة.
"كم خيطاً رأيت؟" سأل تشارلز بينما تردد ليو قليلاً قبل أن يجيب.
" خيط واحد فقط" قال ليو ، وعند سماع هذه الإجابة ، ابتسم تشارلز بسخرية مرة أخرى.
كانت رؤية خيط واحد من النية هي الحد الأقصى لقدرة ليو الحالية. وسواء كان في حالة هجوم أو دفاع ، لم يكن هناك سوى خيط قرمزي واحد دائماً.
إذا صوّب نحو كوع خصمه لأنه رأى نقطة ضعف هناك ، فإن الخيط سيمتد من جسده وسيشير إلى هناك وعلى العكس من ذلك ، إذا صوّب فير نحو عنقه ، فإن الخيط سيتوهج من نصل فير إلى حنجرته. كان الأمر بسيطاً ومباشراً ؛ خط توجيهي من النقطة (أ) إلى النقطة (ب).
"هذه هي مشكلتك. أنت لا تزال ترى النية كخط مستقيم ؛ خيط واحد ، هجوم واحد ، نقطة ضعف واحدة" قال تشارلز.
ثم ، بدون سابق إنذار ، أطلق تشارلز نية القتل ، بينما انقطع نفس ليو.
فجأة ، انفجرت المئات بل الآلاف من الخيوط الحمراء من جسد تشارلز ، مثل مجسات الموت التي تقيد كل بوصة من ليو.
صدره ، حنجرته ، ركبتاه ، إبطاه ، أضلاعه… حتى باطن قدميه كانت مقيدة بتلك الخيوط.
كان هذا هو الحال في الوقت الذي لم يكن فيه تشارلز يحمل سلاحاً حتى.
"ماذا—؟" تراجع ليو بشكل غريزي إلى الوراء.
لم يكن هذا مجرد استعراض للقوة بل كان تأكيداً على مدى التفوق الساحق لتشارلز.
كان جسده بالكامل عبارة عن نقطة ضعف أمام تشارلز ، كل بوصة منه.
وبسبب الذعر ، استل ليو خنجراً وحاول فحص تشارلز بحثاً عن نقاط ضعف ، ظناً منه أنه سيكون هناك بعض الثغرات في دفاع العاهل يمكنه استغلالها الآن بعد أن فتح النية… ومع ذلك ، لم يظهر اي شيء ولا حتى خيط واحد.
وقف تشارلز مسترخياً والسيجارة بين أصابعه وهو لم يتخذ وضعية قتالية حتى… ومع ذلك لم يتمكن ليو من العثور ولو على ثغرة واحدة ليضرب من خلالها.
"لماذا لا تملك أي نقاط ضعف؟ لماذا لا يمكنني إيذائك؟" سأل ليو.
"لأنك لا تزال تسترق النظر من ثقب الباب فحسب ايها الشاب" نفث تشارلز الدخان ببطء وانثنت شفتاه في استمتاع.
ترك الكلمات تستقر في عقل ليو ، ثم تابع ، "النية لا تتعلق برؤية خيط واحد. الإتقان الحقيقي يعني رؤية كل الاحتمالات… وإخفاء احتمالاتك الخاصة. أنت لا تزال في مستوى المبتدئ ، تستجيب لنية واحدة في كل مرة. ولكن كلما تعمقت أكثر ، ستدرك — المقاتلون الحقيقيون لا يقاتلون بخيط واحد بل يقاتلون بالملايين"
خفض ليو نصله وهو يستعيد رشده.
أوهام القوة التي كانت تطفو بداخله منذ معركته مع إيغون بدت الآن طفولية… بل مثيرة للسخرية.
لم يكن قوياً ولم يكن حتى قريباً من ذلك ، حيث كان لا يزال مجرد ضفدع في قاع البئر. والآن… فهم أخيراً كم هو عميق وممتد ذلك المحيط الذي يعلوه.
"هاهاهاهاهاها—" ضحك تشارلز بخفوت وهو يشير إلى وجه ليو.
"هل تظن أن ما تراه الآن مرعب؟" سأل تشارلز بصوت صار صارماً وبائساً على غير العادة ، بينما تضيقت عيونه ، على الأرجح بسبب تذكره لـ ذكرى مدفونة عميقاً. ذكرى لم تكن تتعلق بالعنف فحسب بل برؤية حضور طاغي وساحق لدرجة أن مجرد تذكرها بدا وكأنه يثقل الهواء من حولهم.
"إذا كان هذا العرض الهزيل للقوة كافياً لإخافتك يا بني ، فأنت لست مستعداً للوقوف أمام سورون" توقف للحظة ، تاركاً الصمت يمتد.
"لأنه عندما يطلق سورون نية القتل الخاصة به ، فلست أنت وحدك من سيُحاصر فيها بل البُعد الثالث بأكمله. كل بوصة من المساحة ، كل جزيء من الهواء ، كل ذرة واحدة في المدى ستصبح مقيدة بإرادته في شبكة حمراء شديدة الكثافة ، والتي ستجعل من مفهوم الهروب أمراً يثير الضحك"
"ليس جسدك فحسب ، بل نسيج المكان المحيط بك بأكمله سيصبح متشابكاً ومطرزاً بحضوره. من الاعلى والاسفل والجانب والأمام والخلف… لا يهم. لا يوجد اتجاه يمكنك التحرك فيه لا ينتمي إليه بالفعل. الأمر أشبه بأنه في اللحظة التي يقرر فيها أنك هدفه… ستكون قد مت بالفعل ، ولكنك لن تدرك ذلك بعد" رفع عينيه والتقى بنظرات ليو بدون أن يرمش.
ومع استقرار كلمات تشارلز ، شعر ليو بقشعريرة لا إرادية تتحرك عبر عموده الفقري وتزحف عبر كل عصب.
عدم الارتياح الذي شعر به سابقاً عندما أطلق تشارلز نية القتل ، بدا الآن ضئيلاً وباهتاً مقارنة بالرعب الخام الذي بدأ يترسخ في داخله ؛ برغم كل تدريباته وكل ما تحمله للوصول إلى هذه النقطة ، أدرك كم لا يزال بعيداً عن ملامسة عالم القوة الحقيقية.
إذا كان الوقوف أمام تشارلز قد جعله يشعر بالعجز ، فإن الوقوف أمام سورون… شخص يمكنه إغراق بُعد كامل في إرادة قاتلة ، كان مفهوماً لا يزال يفوق استيعابه وخياله.
ولكن رغم ذلك ، قدمت له كلمات تشارلز لمحة بسيطة عن الحقيقة الصادمة لمقياس القوة في الكون ؛ وتلك الحقيقة هي أنه عندما يتحرك حاكم… سيصبح البُعد الثالث بأكمله جزءاً من ساحة المعركة.
وكل شيء بداخله ، سواء كان حياً أم لا ، سيصبح جزءاً من القتل المستهدف.
الترجمة: Hunter