(منظور تشارلز)
عندما رأى ليو وهو مغلف باللون الأخضر ، اتسعت ابتسامة تشارلز بشدة. لم تكن ابتسامة سخرية ولا ضحكة مريض نفسي قد حطم دمية بين يديه بل ابتسامة رجل قد نجح للتو في تنفيذ أخطر مقامرة في مسيرته المهنية — وخرج منها منتصراً.
"هذا ما كنت أنتظره ايها الشاب. ذلك الوميض. تلك الشرارة اللعينة. أنت تمتلك تلك الروح القتالية الشرسة حقاً ، تباً أنت تمتلكها بالفعل—" فكر تشارلز والفخر يتصاعد في صدره وهو يطلق زفيرًا طويلاً من الراحة.
لم يكن الضوء الزمردي مجرد هالة بل كان تصريحاً ؛ صرخة إرادة من شاب شبه ميت لم يكن لجسده أي مبرر للنجاة من ذلك الضرب المبرح ، ولكن قلبه رفض الصمت والموت. وهذا جعل كل تلك القسوة التي مارسها تشارلز تستحق العناء.
"عمل جيد ايها الشاب. أظن أنك لست مستعداً للموت حقاً—" قال تشارلز بصوت مسموع ، محافظاً على نبرة متزنة وهادئة.
مد يده إلى خاتم التخزين الخاص به ثم أخرج زجاجة كريستالية صغيرة ، والسائل بداخلها يتوهج بلون ذهبي باهت وينبض بتعويذات شفائية قوية بما يكفي لإعادة العظام المكسورة إلى مكانها بلمح البصر وتطهير النزيف الداخلي في أقل من دقيقة.
وبدون كلمة أخرى ، جثا بجانب جسد ليو المحطم وفتح الزجاجة ، ساكبا إياها بلطف نحو شفتي الشاب المشقوقة. فجأة ، اشتعلت عيون ليو ، التي كانت بالكاد مفتوحة قبل لحظة.
أخذ ليو الجرعة واحتفظ بها في فمه ثم بصقها مباشرة في وجه تشارلز.
"ما الذي تعتقد أنك تفعله بضربي هكذا ، هاه؟ تباً لك ولشفائك…" تحدث ليو بصوت ممزق ولكنه نابض بالحياة.
تجمد تشارلز لثانية ، والجرعة تقطر على خده ، بينما رمش ببطء ثم ضحك بصوت مرتفع قد تردد صداه مثل الرعد فوق حقل هادئ.
"أيها الوغد الصغير ، لا تزال تمتلك تلك الصلابة ، هاه؟" تمتم وهو يمسح وجهه بكم قميصه مع ابتسامة ساخرة.
حاول ليو التحرك ولكن جعله ذلك يتأوه من الالم.
"بالتأكيد أمتلكها. في المرة القادمة التي أرى فيها قبضتك قادمة سأقضمها" تمتم وهو يسعل بشدة.
"يمكنك المحاولة"
"اشرب أيها الشقي. سوف تعيش سواء أعجبك ذلك أم لا" بدون كلمة أخرى ، أمسك تشارلز بفك ليو بثبات وأعاد الزجاجة الى شفتيه ، متجاهلاً مقاومته الضعيفة.
تذمر ليو ، محاولاً البصق بضعف مرة أخرى ، ولكن هذه المرة ابتلع الجرعة وهو يحدق بغضب ، بينما بدأ السائل الذهبي يتدفق في جسده ، مرمماً ببطء ما قضى تشارلز الدقائق العشرين الماضية في تحطيمه.
بمجرد انزلاق الجرعة في حلقه ، شعر ليو بمفعولها.
تقوس جسده بالكامل كردة فعل مع انفجار حرارة حارقة من جوهره ، حيث اندفعت للخارج كجحيم ذهبي يحاول خياطة اللحم الذي لم ينتهِ من التمزق بعد.
عادةً ما تكون جرعات الشفاء ، حتى عالية الجودة منها ، زرقاء اللون ، لذا فإن الجرعة الذهبية التي قدمها تشارلز كانت فريدة بلا شك وبتركيبة مختلفة عن الجرعات التقليدية المتوفرة في السوق.
وفي غضون ثوانٍ من تناولها ، بدأ كل عظم محطم وعضلة ممزقة ورباط مقطوع في جسد ليو ينبض وكأن قوة خفية تعيد لصقها قسراً ، غير مبالية بمدى الألم الذي يسببه ذلك.
صر ليو على أسنانه وانطبق فكه بقوة قد أرسلت صاعقة أخرى من الألم عبر خده.
"اغغغ— تباً… ما هذا… هل من المفترض أن يساعدني هذا حقاً؟" لعن ليو قائلاً ، بينما اكتفى تشارلز بالمراقبة مع تعابير لا يمكن قراءتها ، منتظراً أن تؤدي الجرعة مفعولها.
"إذا لم يكن مؤلماً ، فهو لا يشفي شيئاً يستحق الاحتفاظ به" رد تشارلز ، ولكن ليو بالكاد استطاع السماع ، حيث كان جسده ينتفض بشكل لا إرادي.
أُعيد التحام عظم فخذه الأيمن بصوت طقطقة مقززة ، تبعها نبض مكتوم لأضلاعه المحطمة وهي تعود لمكانها بقوة.
تلاشى الخدر في ذراعه ليحل محله الم شديد ، حيث صرخ كل عصب في كتفه وكأنه أُشعلت فيه النار للتو.
لكن من خلال هذا العذاب ، حدث شيء آخر.
تردد نبض هادئ تحت كل تلك الفوضى يهمس بالحياة في خضم جسده الممزق.
أصبحت دقات قلبه الآن تدق بقوة في صدره. ورئتيه بدأت تتطهران ببطء من السوائل والدماء المتجمعة ، حيث أصبح كل نفس أعمق وافضل.
بحلول الوقت الذي خفت فيه آثار الجرعة ، لم تعد رؤية ليو مشوشة ، حيث استطاع أخيراً رؤية الرجل الجاثم بجانبه بوضوح.
كان تشارلز ، بذراعيه المتقاطعة وحاجبه المرفوع وذلك الهدوء المزعج المرتسم على وجهه ، ينظر إليه وكأن كل ما حدث للتو لم يكن أكثر من تمرين إحماء.
لم يستطع ليو منع نفسه من الانفجار غاضبا وهو ينظر إلى تعابيره.
"يوماً ما ، سأرد لك هذا ، أقسم بذلك—" قال ليو بينما ضحك تشارلز بصوت عالٍ ، "ترد لي ماذا؟ ترد مساعدتي على رؤية اللون الأخضر؟ أم مقابل الجرعة الفائقة التي تبلغ 7 ملايين نقطة جدارة والتي استخدمتها لشفائك للتو؟"
حينها فقط أدرك ليو النية الحقيقية خلف ذلك الضرب المبرح.
'إذاً فعل ذلك ليريني اللون الأخضر…' فكر ليو فبينما كان حتى الآن مستهلكاً بغضبه ورغبته في النجاة لدرجة تمنعه من التفكير بالسبب ، الآن وقد بدأ جسده يُشفى ، تذكر أخيراً رؤية اللون الأخضر ، مما يعني أنه نجح في اجتياز المرحلة الأولى من المخطوطة.
"يا للهول ، لقد نسيت أمر ذلك…" تمتم ليو قائلاً ، حيث أخرج المخطط من خاتم التخزين الخاص به وفتحه بالقوة ليحدق في النص الذهبي الجديد الذي بدأ يُكتب.
"هاهاها! انظروا إلى هذا البسيط ، إنه يتحقق من مكاسبه بمجرد استطاعته…. حسناً ، لقد كنت مثلك تماماً عندما كنت في عمرك" ضحك تشارلز من الجانب وهو يترك ليو ليقرأ ما ذُكر في المخطوطة.
الترجمة: Hunter