(غرفة الخزينة ، كوكب الناب المزدوج)
*ووييييييي*
أصبحت أجهزة الإنذار تصم الآذان الآن.
ومضت الأضواء الحمراء مثل أوردة دموية تنبض عبر الجدران ، غامرة الخزينة التي كانت ناصعة في السابق بتوهج جحيمي.
شعروا وكأن الحرارة ارتفعت عشر درجات وطعم الهواء في الداخل أصبح مثل الكهرباء الساكنة.
خفق قلب الضابط جايدن بقوة ضد ضلوعه وهو يعطي إشارة يد أخرى.
تحرك عملاء الطائفة بكفاءة مرعبة وأحذيتهم تدهس الأرضية المصقولة وهم يلتقطون آخر الكنوز الطافية في المجالات الراكدة.
لقد استعدوا عقليا لهذه العملية طوال الأيام العشرة الماضية. وفي أول 60 ثانية بعد بدء رنين الإنذار ، بدا وكأن الفريق سينفذ عملية سرقة دون أي وفيات أو عواقب.
لكن بعد ذلك جاءت الألواح الزجاجية حول المخطوطة.
مسح جايدن العرق عن جبينه وهو يلتفت نحو المنصة.
تم تحطيم ثلاث طبقات من الحماية المعززة بالفعل.
ساعدهم السم والقوة الغاشمة وحتى بضع تعاويذ في ذلك.
لكن الطبقة الرابعة؟ لم تتزحزح على الإطلاق.
مهما ضربوها أو رشوها بالسم أو حاولوا تهشيمها ، فإن الطبقة الرابعة لم تنكسر.
"ابتعد ، دعني أضربها بكل قوتي" ، صرخ أحد الجنود وهو يوجه سلاحه للأمام مستخدماً مهارة [الطعن القاتل].
ولكن رغم أن نقطة التلامس أطلقت شرارات عنيفة ، إلا أن الزجاج لم يتشقق حتى ، وكل ما فعله هو إرسال ارتجاج عبر معصم جندي الطائفة.
"إذا لم تتمكن من طعنها ، فربما يجدر بك قطعها" هدر جندي آخر وهو يضرب بسيفه الطويل ولكن لا يزال الزجاج يرفض الانكسار.
"لن تصمد للأبد" تمتم جايدن ، رغم أنه لم يكن متأكداً مما إذا كان يصدق ذلك حقاً.
مرت الثواني وكأنها ساعات.
بدأ الهواء داخل الخزينة يقل مع بدء أنظمة الدفاع الآلية في تفريغ الضغط جزئياً من الخزينة.
ثم ، سُمع الصوت الذي كانوا يخشونه جميعاً.
خطوات.
وليست من النوع المتعثر ، بل كانت خطوات ذات وزن وانضباط وغضب خلفها.
"اذهبوا! اذهبوا! اذهبوا!"هدر جايدن وهو يلوح بيده بجنون بينما ركض من تبقى من الفرقة نحو البوابة البعدية التي لا تزال نشطة واختفوا واحداً تلو الآخر داخل البوابة ودروعهم ومعداتهم تومض في الضوء الأحمر المتقطع.
"كفى!" التفت جايدن نفسه نحو المخطوطة.
توقف عن محاولة كسر الزجاج الواقي وركز بدلاً من ذلك على القاعدة التي تدعم الشيء اللعين بأكمله. إذا لم يستطع الحصول على المخطوطة مباشرة ، فسيأخذ المنصة اللعينة بأكملها معه.
*رنين*
قطع نصله عبر الفولاذ الموجود تحت المنصة.
لم يكن القطع جيدا ، حيث تطايرت الشرارات في كل مكان.
ضربة تلو الأخرى.
ولكن بحلول الوقت الذي انتهى فيه من قطع نصف القاعدة ، انفتح باب الخزينة أخيراً وبدأ الحراس في التدفق للداخل.
*اشتباك*
تردد صوت احتكاك المعادن وتعاويذ الهجوم ، حيث حاول الجنديان المتبقيان اللذان يحرسان مدخل الخزينة بذل قصارى جهدهم لكسب الوقت لقائدهم للهروب.
"هيا! هيا! هيا!" قال جايدن لنفسه وهو يقطع المنصة بضربة أخيرة بكامل قوته ، قبل أن يرفعها فوق كتفه بدفعة جسدية كاملة "هااااااااه–"
توترت عظامه وصرخت عضلاته ولكن الأدرينالين حمله.
ركض باقصى سرعته ولكن كل خطوة بدت وكأنها ميل ، حيث أبطأه الوزن.
كان يرى البوابة الآن.
بضع خطوات أخرى وسيعيد المخطوطة إلى موطنه.
لكن فجأة… تحرك ظل رجل يركض على أطرافه الأربعة.
رجل وحشي ، لم يكن موجوداً داخل الخزينة حتى قبل ثانية.
بالكاد وجد جايدن وقتاً للرد.
وفي لمح البصر ، شعر بألم جليدي ينفجر في صدره.
تشنج جسده وانهارت ركبتيه.
اتسعت عيناه وهو ينظر الى وجه دوبرافيل نونا ، سيد نقابة الأفاعي السوداء ، الذي بدا غاضباً لرؤية جرذان تمكنت من التسلل إلى خزينته.
"أنت أيها الجرذ…. أنت؟ هل تظن أنك تستطيع السرقة مني؟" تمتم دوبرافيل بغضب وهو يحاول تمزيق جسد جايدن إلى نصفين.
تدفقت الدماء من فم جايدن وهو يحاول قول شيء ما ولكن لم يخرج أي شيء.
انزلقت المنصة من قبضته وسقطت بارتطام ثقيل خلفه وتدحرجت مرة واحدة قبل أن تتوقف أمام البوابة مباشرة.
لم تكن هناك فرصة يمكنه من خلالها القتال ضد عاهل مثل دوبرافيل مع وجود ثقب في صدره ، ولذلك لم يحاول حتى.
ولكن بالنظر إلى أن البوابة البعدية لا تزال نشطة وبما أن دوبرافيل قد يصل إلى فريقه إذا بقيت مفتوحة ، أخذ جايدن نفساً أخيراً ووجه أصابعه نحو إطار البوابة.
جمع المانا في أطراف أصابعه ثم أرسل [نصل رياح] حاد من أصابعه ، ليشق الهواء قبل أن يرتطم بالإطار الخارجي للبوابة.
*زيزززز*
تصدع الإطار بعنف وفقدت دائرة التوصيل المتضررة طاقتها ، وبالتالي انهار الاتصال واختفت البوابة.
*تمزيق*
مزق دوبرافيل جايدن إلى نصفين مثل حيوان ، وكأنه مصنوع من الصلصال وليس من العظام والعضلات ، وتناثرت دماؤه في كل مكان.
لم تكن الفكرة الأخيرة التي مرت في عقل جايدن المتلاشي هي الفشل أو الندم ، بل كانت الراحة الهادئة.
'على الأقل هرب الآخرون—' فكر وهو يموت بابتسامة صغيرة.
تخطى دوبرافيل جسده والتقط المنصة الساقطة ثم أعلن قائلا ، "ما هو لي! لن يأخذه أي شخص!" وبحلول ذلك الوقت تمكن حراس أمن "الأفاعي السوداء" الآخرون من القضاء على العضوين الآخرين أيضاً.
في النهاية ، انتهت مهمة سرقة المخطوطة بالفشل.
——————
في الوقت نفسه ، على الجانب الآخر من البوابة ، انتظر بقية فريق جايدن عودتهم بأنفاس محبوسة ، حتى انهارت البوابة.
لفترة من الوقت ، لم يتحدث أحد ، حيث لم يصدق أحد أنه حتى بعد كل شيء ، لا يزالون قد فشلوا.
ومع ذلك ، في النهاية ، ومهما أرادوا إنكار ذلك ، فإن حقيقة الأمر هي أنهم فشلوا رغم أن التنين فتح لهم طريقاً واضحاً لاستعادة المخطوطة.
رغم أيام التخطيط وسفينة البريد المتنكرة والبوابة البعدية التي صنعها السيد أرغو والاختراق المثالي… إلا أنهم فشلوا.
"تباً! كنا قريبين جداً! كيف يمكننا أن نفشل في هذه المهمة اللعينة؟" تحدث أصغرهم في الفريق أخيراً وهو يرفع يديه في إحباط.
ورغم أن الجميع في الفريق شاركوه نفس الشعور ، إلا أنه لم يملك اي شخص الإجابة على كيفية فشلهم ، حيث كان كل واحد منهم يسأل نفس الشيء اللعين الآن.
الترجمة: Hunter