(ساحة حاكم السماء ، فيلا رودوفا لكبار الشخصيات ، صباح يوم الراحة)
أشرق ضوء الشمس الصباحي فوق أبراج ساحة حاكم السماء الشبيهة بزهرة اللوتس الكبرى ، بينما بدأت مجموعة من السيارات الطائرة السوداء بالوقوف خارج فيلا فريق رودوفا الخاصة.
تألقت كل مركبة بشعارات المجموعات الراعية الكبيرة — مجموعة سيادة الأفق ، مجموعة اذرع الزمرد ، مجموعة العنقاء القرمزية ، والمزيد.
تدفقت فرق من منسقي الأزياء وممثلي العلاقات العامة ومستشاري العلامات التجارية ومستشاري الإعلام.
كانت حركاتهم حادة واحترافية وقاسية للمقاتلين النائمين في الداخل ، حيث اقتحموا الفيلا بدون أي اعتبار لخصوصية الفريق.
————————
داخل الفيلا ، ساد الصمت.
حتى لم يعد كذلك.
*بانغ—*
انفتح باب غرفة ليو بدون سابق إنذار بينما اقتحمها وابل من منسقي الأزياء ومعالجين تابعين لـ سيادة الأفق.
كان ليو نائمًا في السرير عندما دخلوا ، ولكن استيقظ في جزء من الثانية ، حيث بدا وكأنه مستعد للحرب.
لحسن الحظ ، لم يكن الأعداء من نصبوا له كمينًا ، وبعد أن نظر إلى شعار سيادة الأفق على صدور الأشخاص الذين دخلوا غرفته ، نظر لأعلى مرة واحدة ثم أومأ.
"جيد انك استيقظت ، فهذا يسهل الأمور" قالت إحدى منسقات الأزياء وهي تفرقع أصابعها بينما تحرك اثنان آخران خلفها مع أدواتهم في أيديهم.
"خذ هذا أيها السيد سكايشارد" أضاف آخر وهو يناول ليو حبة صغيرة وزجاجة متوهجة.
"إنها جرعة سريعة لتنظيف البشرة. ستتعرق كثيرًا لمدة عشر دقائق تقريبًا ، لكنها ستنظف كل مسام في جسمك وستُترك ببشرة صافية متوهجة"
أخذهم ليو بدون كلمة ثم ابتلعهم بينما أغمض عينيه.
بعد دقيقة ، بدأت الآثار في الظهور.
بدأ العرق يتصبب من جسده كشلال ، حيث التصق قميصه بجسده ، بينما انفتحت كل المسامات وأشعت الحرارة من داخله.
مرت 10 دقائق ، بينما كانت الغرفة مليئة فقط بأصوات تنفسه البطيء والثابت والملاحظات الهادئة لمنسقات الأزياء وهم يراجعون جدوله.
وبمجرد انتهاء الدقائق العشر ، "استحم بالماء الدافئ فقط. خمس دقائق كحد أقصى" تردد صوت من المدخل وهو يناوله رداء حمام بينما أومأ ليو ودخل الحمام.
بحلول الوقت الذي خرج فيه ، كانت المنشفة ملفوفة حول خصره والبخار يتبعه.
اكتسبت بشرته لمعانًا نظيفًا ومصقولًا ، بينما كان شعره رطبًا وممشطًا قليلاً إلى الخلف.
لم يضيع منسقو الأزياء أي وقت.
بدأت إحداهم بتجفيف شعره بالمجفف الكهربائي بالشكل المعتمد لفعاليات اليوم. فركت أخرى مكياجا خفيفا على خط فكه ، مما أبرز حدة ملامحه ، بينما حملت الثالثة عدة خيارات من الملابس ، كل منها مصمم بدقة ليناسب بنية ليو الجسدية — داكنة ، أنيقة ، مناسبة للبث.
في هذه الأثناء ، تحرك مستشارو الإعلام ومعهم أجهزتهم اللوحية.
"قد يسألك الإعلام اليوم عن الوحشية التي تقاتل بها" بدأ أحدهم "يجب أن تظهر بمظهر متزن. ليس متعجرف. حاول قول شيئء مثل ، 'الرهانات عالية. وبالتالي لن أتراجع لأنني لا أستطيع تحمل ذلك' "
"سؤال آخر محتمل" أضاف المستشار الثاني "إنه يتعلق بوجودك في التشكيلة الأساسية كطالب في السنة الأولى وعلاقتك مع سو يانغ. هدفنا من هذا السؤال هو إبراز صورة متواضعة وأخوية لك. لذلك يوصى بأن ترد بشيء مثل ، 'أنا أحاول فقط مساعدة الفريق قدر استطاعتي ، وسو يانغ مثل الأخ بالنسبة لي' "
"إذا سألوا عن عودة أكاديمية بوتون" أضاف المستشار الأول "قل شيئًا مثل ، 'بدا الأمر صعبًا ولكنني كنت أثق بمهاراتي القتالية. لقد ركزت فقط على الخصم التالي ، واحدًا تلو الآخر. بقيت مركزًا حتى النهاية' "
قصفه المستشارون بالامثلة ، بينما لم يرد ليو.
أومأ ليو بصبر بعد كل ملاحظة تُقرأ له ، لأنه كان يعلم أنه لا فائدة من إخبار هؤلاء المهرجين بأنه لن يتبع نصهم ، لذا فقد تظاهر بالتعاون.
لم يحضر أي حدث إعلامي أو جماهيري قبل اليوم ، ولم يرَ أحدهم وهو يُعرض على التلفاز ، لذلك لم يكن لديه أي فكرة عما يمكن توقعه منه.
ومع ذلك ، إذا كان هناك شيء واحد مؤكد ، فهو أنه لن يتظاهر بأنه ليس كذلك ، لمجرد وجود كاميرا عليه.
مهما كان الحدث ، فإنه سيواجهه بالطريقة الوحيدة التي يعرفها وهي إظهار نفسه الحقيقية.
————————
قبل 20 دقيقة من الموعد المحدد لبدء الحدث ، بدا ليو وجميع المقاتلين الآخرين الذين ترعاهم المجموعات جاهزين ومستعدين للمحنة القادمة ، بينما شعر ليو بالدهشة من مدى جمال بعض هؤلاء الرجال.
مقارنة بملابسهم القتالية المعتادة ، تغيرت هالة أعضاء الفريق بشكل كبير عندما ارتدوا بدلات رسمية وإكسسوارات مخصصة ، حيث بدا يو شين وسو يانغ على وجه الخصوص وكأنهم عارضي أزياء.
"ما رأيك بي؟ سكايشارد؟ هل تعتقد أنني سألتقي بزوجتي المستقبلية في حدث اليوم؟" سأل سو يانغ ، بينما سخر ليو وبدأ يسعل.
"بهذا الجسد العضلي الخاص بك ، ستكون المعجبات الوحيدات اللواتي سيطاردونك من الأورك… لذا ما لم تخطط للزواج من أنثى أورك ، فلا ترفع آمالك كثيرًا" أجاب ليو بينما شخر سو يانغ بعدم تصديق.
"لا تنسى عرق الشياطين… أعتقد أن هؤلاء يحبون سو يانغ أيضًا!" أضافت مينيرفا من الخلف ، بينما استدار سو يانغ ورفع ذراعيه بشكل محتج.
"أنا مشهور بين الفتيات البشريات أيضًا… أنتم فقط تغارون مني—" قال سو يانغ بينما هز ليو رأسه بعدم تصديق.
كان هذا هو بالضبط نوع المزاح الذي لا معنى له والذي جعله يشعر بأن وقته يُستغل بشكل أفضل في التدريب أو القيام بالتدريبات القتالية ، ولكن كانت محتويات عقده مع سيادة الأفق واضحة.
كان حضور الفعاليات الإعلامية أمرا إلزاميا!
————————
سرعان ما وصل فريق رودوفا إلى مكان الحدث في حافلة خاصة أنيقة قد تم تزيين جوانبها بشارة الأكاديمية.
عندما فُتحت الأبواب ، كان أول ما رأوه هو المدير ألريك وهو واقف خارج الحواجز ، حيث كان ينتظر بطريقته المعتادة المتفاخرة.
بدا وكأنه وصل حديثًا هو نفسه ، حيث كان معطفه لا يزال مغلقًا وشعره الفضي لم يمسه الهواء.
"يو شين ، بني!" نادى المدير وهو يتقدم بذراعين مفتوحة ، بينما احتضن يو شين ، الذي كان أول من نزل من الحافلة ، المدير بحماس ، مع بعض المصورين الثانويين الذين التقطوا صورًا للاثنين وهم يحتضنون بعضهم أمام الكاميرات.
في هذه الأثناء ، بدأ بقية الفريق بالنزول خلفه ، كل منهم يعدل سترته أو ينفض الغبار بينما استمرت وميض الكاميرات بالاشتعال حولهم.
ثم —
"سكايشارد ، يا فتى—!" صرخ ألريك فجأة بدفء مبالغ فيه مع صوت يجذب نظرات فضولية من المراسلين والمعجبين على حد سواء.
توقف ليو للحظة بسيطة ، حيث شعر بعدم اليقين حول سبب استدعاء ألريك له بهذه الطاقة الدرامية ، قبل أن يقرر أخيرًا مجاراته.
"ايها المدير—" قال ليو بإيجاز قبل أن يتقدم ، بينما احتضنه ألريك على الفور نصف احتضان.
"ابتسم للكاميرات" همس ألريك بسرعة في أذن ليو ، مع نبرة منخفضة وعملية.
أطاع ليو ، وابتسم ابتسامة خافتة ومنضبطة بينما التقطت الكاميرات ذلك.
افترقوا بعد لحظة ، ثم أمسك ألريك بيد ليو في مصافحة قوية وضغط بقوة كافية للتأكيد قبل أن ينتقل لتحية الآخرين.
أومأ لمينيرفا ، وربت على كتف سو يانغ ، وصافح حتى إنزو لفترة وجيزة.
قبل أن يلف ذراعيه أخيرًا حول المعلمين ديفيد وهين ، ساحبا الرجلين قريبًا منه وإظهار ضحكة صادقة.
"هاهاها—"
ملأ الصوت الهواء ، بينما رمش ليو بارتباك.
للحظة ، كان من الصعب عليه تصديق ما كان يراه — المدير ألريك والبروفيسور ديفيد يقفان جنبًا إلى جنب ويضحكون كأصدقاء قدامى على الرغم من خلافاتهم المعروفة.
لكن على ما يبدو ، هذا ما فعله الاهتمام الإعلامي بالناس.
أي نزاعات كانت لديهم خلف الأبواب المغلقة لم تكن موجودة هنا.
أمام الكاميرات ، تم تقديم رودوفا كجبهة موحدة ، كعائلة كبيرة سعيدة واحدة ، ليراها بقية الكون.
الترجمة: Hunter