(أكاديمية رودوفا العسكرية ، يوم اختيار فريق الحلبة)
كان يوم الاختيار في رودوفا مزيجًا غريبًا من الأمل وكسر القلوب ، حيث تجمع الطلاب الذين تدربوا لأشهر في ساحة رودوفا الكبرى مع حلم واحد في عقولهم ، وهو الوصول إلى "حلبة النجوم"!
كانت "حلبة النجوم" بمثابة فرصة للوقوف تحت الأضواء ، ليراهم المليارات من أفراد المجرة ، والقتال على أكبر منصة ، وأن يتم إعلان ونشر اسم المرء في قاعات التجنيد عبر النجوم.
لذلك ، كان جميع الطلاب الذين التحقوا برودوفا تقريبًا يتنافسون لمحاولة الوصول إلى هذه البطولة ، حيث كانت بطولة لا مثيل لها حقًا.
بالنسبة لـ 125 طالب الذين التحقوا برودوفا هذا العام ، كان اليوم هو اليوم الذي سيتحقق فيه حلمهم في الوصول إلى الحلبة أو يتلاشى بهدوء في التراب.
كانت رودوفا تعمل بموجب نظام جدارة صارم ، حيث ستسود الموهبة العليا وتعتبر قوتهم كالعملة الوحيدة.
في رودوفا ، حتى الأعضاء الحاليين للحلبة ، على الرغم من تمثيلهم للأكاديمية خلال كل معركة ما قبل الموسم ، إلا أنه يمكن أن يفقدوا مواقعهم في الفريق ، إذا هُزموا في المعركة.
وفرت رودوفا هذه الفرصة الأخيرة للجميع ، حيث يمكن لأي شخص يمتلك القوة الوصول إلى الفريق.
لا يهم إذا كنت طالبًا في السنة الأولى.
لا يهم إذا كنت طالبًا في السنة الثانية لم يتم اختياره للمعسكر الصيفي أو الفريق حتى الآن.
إذا استطعت المطالبة بمكانك اليوم… فسيمكنك الذهاب إلى البطولة.
—————————
كانت قاعة المشاهدة خارج الساحة تعج بالطاقة المضطربة.
وقف عشرات المتدربين كتفًا إلى كتف ومعداتهم مشدودة بإحكام ، حيث كانت جميع العيون مثبتة على الشاشات بينما تستمر الأسماء في الظهور.
"لقد سمعت أن 93 شخص قد سجل لمواجهة أضعف مقاتل في الفريق الحالي" تمتم أحدهم.
"تم مضاعفة هذا العدد مقارنة بالعام الماضي….. لذلك أشفق عليهم جميعًا ، لأنهم سيواجهون بعضهم البعض قبل أن يواجهوا إنزو"
جمع طالب في السنة الأولى قبضتيه "من فضلك لا تضعني ضد طالب في السنة الثانية…"
"طالب في السنة الثانية؟ يا أخي ، إذا انتهى بي المطاف ضد ليو ، فسوف أرمي المنشفة بالفعل"
تم تخفيف التوتر قليلا ، ولكنه تلاشى بسرعة.
حتى بدون دخول الساحة ، كان ليو سكايشارد وسو يانغ قد ضمنوا الدخول بالفعل.
لقد اخترق كلاهما الى مستوى السيد العظيم – وهو أمر غير مسموع بالنسبة لطلاب السنة الأولى – بينما كانت الشائعات عن معاركهم التدريبية مع المدربين بمثابة الأساطير التي يتم تناقلها في الممرات.
"لم يُصنف سو يانغ بعد ولكن يُقال عنه أنه أقوى من معظم طلاب جينوفا"
"ليو مرعب أكثر ، لم اتمكن من رؤيته وهو يتنافس مع البروفيسور باول في احدى المرات. لا أعتقد أنه يستخدم نفس المقاييس مثلنا بعد الآن"
فجأة ، توقفت المحادثات.
*نقرة*
*نقرة*
*نقرة*
دخل الرائد هين حاملًا لوح ملاحظات في يده مع وجهه الشبيه بالسلاح المشحون.
لم يتحدث على الفور بل نظر فقط إلى الغرفة وكأنه ينتظر أن تتوقف الثرثرة.
"استمعوا جيدًا" قال أخيرًا وهو يحرك معصمه ، بينما ظهرت عشر صور ، كل منها كان يمثل أحد أعضاء فريق الحلبة الحاليين.
التصنيف. السنة. الاحصائيات القتالية.
"لقد اخترتم جميعًا خصومكم لهذا اليوم. وقبل أن تتذمروا أو تتشاجروا ، دعوني أخبركم أن اختياراتكم قد تم تأكيدها الآن. لن تكون هناك إعادة سحب ، ولن يتم قبول أي طلبات—" قال هين ، بينما انتشرت همسات عصبية قليلة في الغرفة.
"إذا كنت المتحدي الوحيد ، فتهانينا ، ستواجه عضو الفريق مباشرة. فز عليه او عليها ، وسيكون المكان لك"
"لكن إذا تحدى عدة طلاب نفس عضو الفريق… فستتقاتلون أولاً بأسلوب الإقصاء ، وسيتمتع الشخص الأخير المتبقي بحق مواجهة عضو الفريق"
توقف وهو يمسح الغرفة بعيونه.
"لذلك ، أولئك الذين اختاروا بالعمد أسهل خصم للإطاحة به ، افهموا أنه قد يكون هناك العديد من الذين يشاركون نفس تفكيركم وأنتم الآن عالقون في معركة إقصاء طويلة قبل أن تتمكنوا حتى من تحدي عضو الفريق ، بينما أولئك الذين تحدوا خصمًا أعلى من فئتهم… فتهانينا ، سيكون لديكم الآن موعد مع الشيطان—" قال هين ، بينما تذمر صوت من الخلف على الفور "اللعنة ، كان يجب أن أختار شخصًا اقوى… كنت أعلم أن إنزو سيتعرض لهجوم جماعي…"
هدر متدرب آخر "من فضلك… فقط دعني أتجنب ليو أو يانغ. أي شخص آخر ، سأتدبر الأمر…"
لم تكن هناك رهانات آمنة ، حيث كان الذهاب للأضعف يعني حمام دم جماعي بينما الذهاب للأقوى يعني هزيمة محتملة ولكن خطوات أقل للوصول.
والآن ، تم تحديد الخيارات النهائية بالفعل.
—————————
في ممر منفصل ، كان أعضاء فريق الحلبة العشرة الحاليون ينتظرون.
مرتدين بدلاتهم وصامتين.
كانت دروعهم تلمع تحت أضواء القبة ، ولكن لم يكن هناك فخر في وقفتهم بل مجرد توتر.
لأن بالنسبة لهم ، لم يكن هذا مجدا.
بل نجاة.
قتال سيء واحد او قرعة سيئة واحدة ، وسينتهي كل شيء.
سيتم محو عام من التضحية والتدريب والمخططات والممارسة.
'هراء' فكر أحدهم وهو يشد فكه خلف قناعه ' لقد قاتلت في خمس معارك تحضيرية وقمت بالتدريبات وتغيبت عن الفصول للتحضير لهذه البطولة…'
'ولكن الآن سيأتي إحدى المبتدئين ليطردني من الفريق لأنه شهد طفرة نمو محظوظة؟'
لقد كرهوا النظام ولكنهم لم يتمكنوا من رفضه.
لم تهتم رودوفا بمن كنت بالأمس بل اهتمت فقط بمن تكون في هذا اليوم.
وعلى الرغم من أنهم كرهوا الاعتراف بذلك ، الا أن معظم أعضاء الفريق كانوا يدعون الآن ألا يكونوا ضد ليو أو سو يانغ.
—————————
(قبة رودوفا القتالية ، منطقة الإحماء الداخلية)
بعيدًا عن الحشد ، في زاوية خاصة للإحماء ، أطلق ليو زفيرًا بطيئًا وهو يلف رقبته.
بجانبه ، جلس مو شين بتأمل وقد وضع كلا السيفين على حضنه مع عيون مغلقة.
بينما وقف سو يانغ مستندًا على الحائط ، يدور كتفه وشفتاه مضغوطة في خط رفيع.
لم يتحدثوا.
لم يكونوا بحاجة إلى ذلك.
لم يكلف ليو نفسه عناء فحص الشاشة ، حيث كان يعرف بالفعل من كان يستهدفه.
'حان الوقت لأستعيد كرامتي'
هدرت القوة بداخله – أكثر إحكامًا وأكثف مما كانت عليه على الإطلاق.
'سأواجهه لكمة بلكمة اليوم… لا حيل او تقنيات ، فقط قوة خام'
تكونت ابتسامة خفيفة على شفتيه بينما لمعت عيناه.
لأول مرة منذ شهور ، كان يتطلع إلى قتال.
—————————
سو يانغ ، في هذه الأثناء ، لم يكن يفكر في الحلبة أو الفريق أو حتى البطولة.
كان يفكر فيها.
مينيرفا.
الخصم الوحيد الذي هزمه علانية وبوحشية.
اليوم لم يكن لإثبات نفسه للأكاديمية بل لإثبات شيء لنفسه.
أخبره الجميع ألا يفعل ذلك وأن مواجهة مينيرفا لهو أمر غبي.
إذا واجه أي شخص آخر ، فإنه سيفوز بسهولة.
لكن يانغ لم يكن يبحث عن فوز سهل.
بل كان يبحث عن الخلاص.
حتى لو كانت أفعاله قد تعرض أقوى تشكيلة لـ "فريق رودوفا" للخطر – حتى لو كان ذلك يعني أن ثلاثة من مستوى السيد العظيم فقط قد يتمكنون من الوصول بدلاً من أربعة – لم يهتم.
لم يكن هذا عن الأكاديمية.
لم يكن هذا عن الاستراتيجية.
بل كان أمرا شخصيا.
سواء فاز أو خسر ، لم يكن لدى سو يانغ أي نية لمغادرة تلك الساحة بدون الإجابة التي كان يبحث عنها.
الترجمة: Hunter