(في هذه الأثناء ، منظور ليوناردو)
كان ليوناردو بالكاد قادرًا على التحكم في عضلاته وهو يركض عبر ساحة المعركة المدمرة ، إذ أخذ الخوف المتدفق في جسده يتغلب تدريجيًا على الانضباط الذي قاده كمحارب طوال حياته.
بدا الخنجر الذي أعطاه له موريس ثقيلًا على نحو غير مألوف داخل يده ، حيث كانت كل خطوة تبدو خاطئة بينما كل غريزة بداخله كانت تصرخ مطالبةً إياه بالتوقف لأن ما كان على وشك فعله إما أن يصبح أكبر خطأ ارتكبه في حياته أو القرار الذي سينقذه من مستقبل مليء بالألم المتواصل والموت الحتمي.
'سامحني على هذا يا عمي…' فكر ليوناردو بينما واصل الركض.
كما شرح له موريس قبل عدة أشهر على كوكب جرانودا ، فإن الفخ الحقيقي لن يبدأ إلا بعد أن يحصل ليو على الحذاء.
___________
(كوكب جرانودا ، قبل عدة أشهر)
"إذن ، كيف تخطط بالضبط لقتل عمي؟ إنه ليس غبيًا بما يكفي ليقع في فخ غبي كهذا كما تعلم…" سأل ليوناردو بينما بدأت ابتسامة بطيئة ومقززة بالانتشار على وجه موريس.
"يمكنني بالفعل أن أتخيل بالضبط كيف سيحدث الأمر" أجاب موريس وهو يبدأ بالسير ذهابًا وإيابًا فوق الحجارة المبتلة.
"أولًا ، سأستدرج سكايشارد إلى تشكيل مصمم خصيصًا لاستنزاف جوهر الحاكم منه في اللحظة التي يطأ فيها فوقه" شرح موريس بينما كانت مياه الأمطار تنساب على صدره العاري.
"وبمجرد أن يُحتجز بداخله ، ستتراجع قدرته على الحركة بشكل كبير بينما ستصبح قدرته على التنقل عبر البعد الرابع واستخدام [خطوة الثواني] مقيدة بالكامل" تابع موريس وهو يرسم دوائر على الأرض المبتلة بطرف إصبع قدمه بلا اكتراث.
"حتى في ظل هذه الظروف ، ما زلت أتوقع منه أن يخوض قتالًا مذهلًا…" اعترف موريس ، حيث ومض احترام حقيقي للحظات في عينيه.
"لقد رأيت ذلك الشاب يتحرك ، وأعرف بالفعل أنه أكثر رعبًا حتى من سورون أو القاتل الأزلي ، لذلك لن أرتكب خطأ الاستهانة به" تابع موريس بينما اتسعت ابتسامته أكثر.
"ولكنه سيخسر ، لأن الفخ الحقيقي لن يكون في التشكيل بل في شيء آخر تمامًا ، حتى لو حُشر سكايشارد في موقف ميؤوس منه ، فأنا أراه قادرًا على إسقاط واحد منا على الأقل…" قال موريس وهو يلوح بيده بلا اكتراث.
"لا أعرف إن كان سيكون لو هان أو دو تراسك أو كلارنس أو تيرينس أو مولثيراك" هز كتفيه.
"وبصراحة ، لا يهمني ذلك على الإطلاق ، ما يهم هو أنه عندما يموت أحدنا ، فإن أول شيء سيفعله سكايشارد بعد ذلك هو محاولة الاستيلاء على الحذاء الذي سنرتديه جميعًا ، وبحلول ذلك الوقت سأكون قد جعلته يعتقد أن الحذاء هو مفتاح التحرر من قيود التشكيل ، وبالتالي سيكون ذلك الخيار المنطقي الوحيد أمامه" تمتم موريس مع ابتسامة مستمتعة.
"سيستولي عليه" أنهى المخادع حديثه وكأن النتيجة محسومة مسبقًا.
"وبمجرد أن يرتديه ، سيشعر باختفاء القيود ، حيث ستتدفق طاقته بصورة طبيعية وسيستقر جوهر الحاكم الخاص به وسيستعيد ثقته بنفسه" شرح موريس وهو يرفع إصبعًا واحدًا في الهواء ببطء.
"وهذه هي اللحظة بالضبط التي سيبدأ فيها الفخ الحقيقي" أنهى كلامه مع انفجار الرعد في السماء.
ساد الصمت بينهم لعدة لحظات ثم مد موريس يده داخل ردائه وأخرج خنجرًا أسود.
بدا السلاح عاديًا تمامًا ولكن ليوناردو شعر بانقباض غير مريح في صدره فور أن وقعت عيناه عليه.
"هذا الخنجر مطلي بأكثر سمّ تآكل قد صنعته في حياتي" كشف موريس وهو يناوله السلاح بحذر.
"لا يستطيع قتل حاكم ولا يستطيع التسبب في عجز دائم لحاكم ولكنه يستطيع التدخل في عملية التجدد ، وبالنسبة إلى نصف حاكم مثل سكايشارد ، يمكن أن يكون قاتلًا" شرح موريس بينما أخذ ليوناردو الخنجر بحذر.
"حتى شخص مثل سكايشارد ، الذي يمتلك أساليب العلاج السرية الخاصة بالطائفة ، سيجد أن هذا السم يبطئ عملية شفائه بنحو عشرة أضعاف لفترة قصيرة" تابع موريس بينما عقد يديه خلف ظهره.
"لذلك ، ما عليك فعله هو…" قال موريس وهو يستأنف سيره فوق الحجارة المبتلة بالمطر.
"عندما ترى سكايشارد يرتدي ذلك الحذاء ، ابدأ بالاقتراب منه من الخلف والخنجر في يدك"
"عليك أن تكبح نية القتل بداخلك لأنه إذا كنت عدائيًا بشكل واضح منذ البداية ، فسوف يشعر سكايشارد بالخيانة القادمة"
"لذلك ، عليك أن تفكر في أي شيء باستثناء سكايشارد" شرح موريس.
"ولكونك ابن أخيه ولأنه يثق بك ثقة كاملة ، فلن يشك أبدًا في نيتك الحقيقية من اقترابك منه"
شعر ليوناردو بضربات قلبه وهي تتسارع تدريجيًا.
"واصل تقليص المسافة حتى تصبح على بُعد 20 متر" تابع موريس بينما أخذ صوته يزداد برودة تدريجيًا.
"وعند تلك اللحظة بالضبط ، سأفعّل الوظيفة الثانوية للتشكيل" شرح موريس بينما لمع بريق خطير في عينيه.
"الحذاء ليس سوى طُعم" تمتم موريس بينما انتشرت ابتسامة عريضة على وجهه.
"الغرض منه هو إقناع سكايشارد بأنه حل اللغز بينما الوظيفة الحقيقية للتشكيل مختلفة تمامًا" أنهى موريس كلامه بينما شعر ليوناردو بانقباض في معدته.
"في اللحظة التي أفعّل فيها الوظيفة الثانوية ، سيُحتجز كل شخص يقف على أرض ساحة المعركة ويرتدي الحذاء الخاص" كشف موريس وهو يرفع كلتا يديه إلى جانبيه ببطء.
"سكايشارد ، حكام التحالف ، مولثيراك…"
"الجميع ، باستثنائك أنت وأنا" قال موريس وهو يشير مباشرة إلى ليوناردو.
"وعندها ستستغل تلك الفرصة لتقطع ساقي سكايشارد الاثنتين بضربة واحدة" أنهى كلامه بينما ارتجف جسد ليوناردو.
"أقطع ساقي عمي؟" سأل بصوت مضطرب بينما أومأ موريس بهدوء.
"نعم ، ستهاجمه من الأسفل ، وبينما يحاول استيعاب ما حدث للتو ، سأهاجم من الأعلى وأفصل رأسه عن جسده" قال موريس وكأنه يصف أمرًا عاديًا للغاية.
"معًا ، سنقتل سيد الطائفة" قال موريس بينما ظل ليوناردو صامتًا تمامًا لعدة لحظات.
ثم أخرج موريس غرضًا أخيرًا.
عقد روح.
توقف العقد مباشرة أمام ليوناردو.
"وقّع" قال موريس ، حيث اختفت من تعابير وجهه كل آثار التسلية.
"أريد ضمانًا بأنك لن تحاول خداعي" تابع موريس وهو يحدق مباشرة في عيون ليوناردو.
"ينتهي العقد في اللحظة التي تقطع فيها ساقي سكايشارد" شرح موريس بينما أضاء البرق السماء خلفه.
"إن نجحت ، فستغادر حرًا" تابع بهدوء.
"أما إن فشلت…" تمتم موريس بينما بدأت ابتسامة خطيرة بالانتشار على وجهه.
"فسيقتلك العقد فورًا بسبب انتهاك الشروط" أنهى كلامه بينما عاد الصمت ليسود بينهم.
حدق ليوناردو في العقد ثم في الخنجر ثم نظر إلى بقايا ذراعه المفقودة المشوهة.
وأخيرًا ، مع يد مرتجفة وقلب ممتلئ بالشك ، مد يده إلى الأمام ثم وقّع العقد.
الترجمة: Hunter