(في هذه الأثناء ، الحديقة الأبدية ، منظور ليو)
في اللحظة التي تلقّى فيها ليو نداء الاستغاثة من كاليب ، أطلق زفيرا عميقا قبل أن يرفع نظره نحو السماء فوقه.
وعلى الرغم من أنه أمضى سنوات يستعد لهذه اللحظة تحديدًا ، إلا أنه عندما حانت أخيرًا ، لم يستطع منع نفسه من الشعور بالتوتر.
"إذًا… لقد بدأت" تمتم ليو وهو ينهض من مكانه ثم خلع رداءه الرسمي سريعًا وارتدى ملابس القتال قبل أن يثبت خناجر الأصل حول خصره ويمرر يده على شعره إلى الخلف حتى لا تسقط أي خصلة شاردة أمام جبينه.
"مهما حدث ، لا يمكنني السماح لأيّ منهم بالهرب اليوم" ذكّر ليو نفسه قبل أن يفتح بوابة إلى البعد الرابع ثم خطا بثقة إلى داخلها ، متجهًا نحو كوكب يامونا أولًا لجلب سبارو ودامبي. وفي الوقت ذاته ، انتشرت إشارات الطوارئ في جميع أنحاء أراضي الطائفة حتى وصلت إلى كل قائد بارز في الوقت نفسه ، إذ أتت سنوات الاستعداد بثمارها فور تفعيل بروتوكولات الطوارئ.
في هذه المعركة ، كان ليو قد قرر مسبقًا بالضبط من سيرافقه ، حيث اختار أقوى المقاتلين المتاحين فقط. وما إن وصل الأمر حتى استعد ليوناردو ومايرون وفير ودامبي وأندرسون سيلفا وميكي جيمس وبقية نخبة الطائفة للانطلاق.
وفي غضون 15 دقيقة فقط من إرسال نداء كاليب للاستغاثة ، بدأت أقوى مجموعة تستطيع الطائفة حشدها بالتحرك نحو كوكب العنقاء.
*فششششش!*
انفتحت بوابة هائلة إلى البعد الرابع فوق سماء كوكب العنقاء المشتعلة بينما رفع كل حاكم ونصف حاكم وجندي موجود أنظاره غريزيًا نحو السماء.
خرج ليو أولًا وعيناه الرمادية تنظر بلا خوف إلى الحكام المجتمعين أسفل منه ، كحاكم ينظر إلى الحشرات بينما بدأ بقية أفراد الطائفة بالخروج من خلفه.
لعدة لحظات ، لم يتحدث أحد.
اكتفى ليو بمراقبة العالم المدمر تحته بصمت ، إذ استطاع من موقعه المرتفع فوق الغلاف الجوي أن يشعر بالموت المنتشر في أرجاء الكوكب ، وكأنه جرح حُفر مباشرة في نسيج الواقع نفسه.
لقد دُمّرت قارات بأكملها بلا رحمة واختفت المنشآت العسكرية تمامًا ورحل مليارات المدنيين الذين كانوا يعتبرون كوكب العنقاء موطنًا لهم عن الوجود.
ومع أن الغضب بدأ يتصاعد ببطء داخل صدر ليو عندما استشعر حجم المجزرة ، إلا أنه قمع مشاعره بالقوة قبل أن تؤثر على حكمه.
"سيأتي وقت للغضب لاحقًا. أولًا ، عليّ إنقاذ ابني' ذكّر ليو نفسه قبل أن يطلق زفيرًا متحكمًا فيه وينظر نحو مركز ساحة المعركة ، حيث كان كاليب مقيدًا وسط خمسة حكام ونصفي حاكم.
مو شين.
لو هان.
دو تراسك.
مولثيراك.
موريس.
كلارنس.
تيرينس.
كانوا جميعًا حاضرين ، حيث بدا أن موريس قد أخرج كل أوراقه لضمان أن يكون جانبه هو المنتصر في هذه الحرب في نهاية المطاف ولكن حتى ذلك لم يكن أكثر ما يقلق ليو.
أسفل أقدام كاليب ، وامتدادًا عبر مساحات هائلة من سطح الكوكب المحطم ، كان هناك تشكيل قرمزي ضخم يتوهج بشدة مرعبة.
كان التشكيل مختلفا تمامًا عن تشكيل تشاكرافيوه.
بنية مختلفة ودورة طاقة مختلفة وحتى القوانين المنسوجة بدت غريبة.
ومع أنه لم يتعرف على التشكيل ، الا أن ليو أدرك شيئًا واحدًا فورًا.
لم يكن هذا التشكيل شيئًا قد رُسم على عجل بل كان شيئًا استغرق إعداده سنوات.
كان ذلك غريبًا ، خصوصًا أن الطائفة لم تستولي على كوكب العنقاء إلا قبل أقل من أربعة أشهر.
تدفقت كميات هائلة من المانا عبر كل خط محفور بينما جرت آثار جوهر الحاكم داخل التشكيل كالدم عبر العروق ، وومض التشكيل بأكمله بقوة هائلة لدرجة جعلت حتى ليو يشعر بالحذر غريزيًا.
"موريس ، إذًا فقد فقدت عقلك أخيرًا وهاجمت ابني. أعتقد أنك لست ذكيًا كما يظن الكون فعلًا" تمتم ليو وهو يهبط ببطء نحو ساحة المعركة في الاسفل.
وبجانبه ، بدا مايرون وكأنه على وشك الانفجار ، حيث ظلت عيونه مثبتة على موريس بينما تسربت نية قتل هائلة من جسده بلا سيطرة ، ولولا أن ليو مد ذراعه أمام صدره لإيقافه ، لكان قد اندفع بالفعل مباشرة نحو العدو.
"ستحصل على فرصتك يا مايرون ولكن الاندفاع إلى المعركة بدون تفكير حماقة" تمتم ليو بهدوء ، مجبرًا مايرون على البقاء في مكانه بينما واصل الهبوط ببطء.
وفي الوقت نفسه ، اندلعت مواجهة أخرى بهدوء خلفه ، إذ التقت نظرات دامبي مباشرة بنظرات مولثيراك بينما حدّق ملك التنانين فيه بدون أدنى تردد.
لعدة لحظات طويلة ، لم يصرف أيٌّ من الوحشين نظره عن الآخر. وعلى الرغم من الفارق الهائل في العمر والخبرة بينهم ، الا ان دامبي رفض التراجع ولو قيد أنملة.
كان العداء بينهم غريزيًا وقديمًا وبدائيًا وكأن الكون نفسه قرر منذ زمن بعيد أن التنانين وضفادع المستنقع لم يُخلقوا ليعيشوا بسلام.
"لم أكن أعلم أن ضفدع مستنقع مقزز قد تمكن من الارتقاء إلى مستوى الملك (نصف حاكم)" تمتم مولثيراك وهو يتفحص دامبي بعناية ، حيث ضاقت عيناه الذهبية ببطء.
"بغض النظر عن كيفية انتهاء هذه المعركة اليوم ، يمكنني أن أعدك بشيء واحد ، أنت لن تغادر ساحة المعركة هذه حيًا" أعلن مولثيراك بينما أصبح الهواء المحيط أثقل على الفور تحت ضغط هالته.
أما دامبي ، فلم يتأثر مطلقًا بل عقد ذراعيه أمام صدره وحدق مباشرة في عيون ملك التنانين.
"يا بني ، لا تبالغ في تقدير نفسك" أجاب دامبي وصوته العميق يتردد عبر ساحة المعركة.
"إذا كان هناك من لن يغادر ساحة المعركة هذه حيًا اليوم ، فهو أنت بلا أدنى شك" تابع دامبي وهو ينفخ صدره بفخر.
"أنت تقف حاليًا في حضرة اللورد دامبي ، الخادم الوفي لسيد الطائفة ليو سكايشارد ، الحاكم الشرعي والوحيد لهذا الكون" أعلن دامبي بينما خفض العديد من رجال الطائفة رؤوسهم فورًا وضغط ليوناردو على أنفه بوضوح من شدة الإحراج الذي شعر به نيابةً عنه.
"سأكون ملعونًا إن كنت ، بصفتي حيوانه الأليف ، غير قادر حتى على التعامل مع سحلية ضخمة واحدة" اختتم دامبي كلامه بينما انتشرت ابتسامة عريضة على وجه مولثيراك فورًا.
ولدهشة الجميع تقريبًا ، بدا ملك التنانين مسرورًا بالفعل من رد دامبي ، لأنه إن كان هناك شيء واحد يحترمه مولثيراك طوال حياته الطويلة ، فهو الشجاعة.
قاتل محاربين معقدين مثل كايليث وقاتل مخططين مثل زانروك وقاتل متلاعبين يفضلون الاختباء خلف الخطط والمفاوضات ولكن الضفدع الضخم الواقف أمامه كان من الواضح أنه ينوي حسم الأمور بالقوة وحدها.
"هاهاهاهاها!" ضحك مولثيراك ، حيث ظهر حماس حقيقي في عينيه.
"جيد" تمتم مولثيراك بينما أدار كتفيه وتقدم خطوة إلى الأمام.
"ربما لن تكون هذه المعركة مملة تمامًا بعد كل شيء" اختتم مولثيراك كلامه وهو يطلق نية القتل الخاصة به ، ليرد دامبي بالمثل ، وفي اللحظة ذاتها بدأت درجة الحرارة على سطح كوكب العنقاء بالارتفاع بسرعة هائلة بسبب تصادم السلالتين العريقتين القديمتين.
الترجمة: Hunter