(على متن المركبة الرئيسية لأسطول عشيرة سو ، منظور سو يانغ)
بمجرد انتشار خبر موت كايليث في جميع أنحاء تيار قوس قزح ، أدركت عشيرة سو فورًا قيمة الفرصة التي سنحت أمامها ، فأرسلت سو يانغ شخصيًا إلى الحديقة الأبدية للحصول على أكبر قدر ممكن من زهور ضوء القمر لصالح العشيرة.
لكن لسوء حظهم ، وعلى عكس الطائفة ، لم تكن عشيرة سو تمتلك القدرة على التنقل عبر الأبعاد.
وبسبب هذا القيد ، استغرق سفرهم نحو يوم ونصف تقريبًا حتى وصلوا أخيرًا إلى المنطقة القريبة من الحديقة الأبدية.
ولكن بحلول ذلك الوقت ، كانوا قد تأخروا بالفعل.
*فزززت*
في اللحظة نفسها تقريبًا ، بدأت الأجهزة الإلكترونية تومض بعنف داخل جميع مركبات عشيرة سو الموجودة ضمن الأسطول بينما انطلقت صفارات الإنذار للحظات وفقدت عدة لوحات تحكم طاقتها مؤقتًا.
"ما هذا بحق الجحيم؟" تمتم أحد الطيارين بقلق بينما أسرع بتثبيت أنظمة التحكم في مركبة القيادة.
وفي الوقت نفسه ، ضيّق سو يانغ عينيه داخل غرفة القيادة.
فعلى عكس الطاقم المذعور من حوله ، أدرك فورًا ما حدث.
كان هذا تحذيرًا متعمدًا.
شخص قوي بما يكفي لسحق الأسطول بأكمله بسهولة ، تعمّد إطلاق قدر ضئيل من هالته فقط لإيقافهم بدون التسبب في أي خسائر مباشرة.
وحقيقة أن ذلك الشخص اختار توجيه تحذير بدلًا من إبادتهم على الفور لا تعني سوى شيء واحد.
الشخص الذي ينتظرهم في الأمام يعرف عشيرة سو ، ولذلك أبدى بعض ضبط النفس.
"توقفوا فورًا" أمر سو يانغ بهدوء ، حيث أصبحت ملامحه جادة.
"لتتوقف جميع المركبات عن الحركة حالًا"
امتثل الضباط المحيطون به بدون تردد.
"سيدي؟" سأل أحد القادة بتوتر.
"هل نحن نتعرض لهجوم؟"
"لا" هز سو يانغ رأسه ببطء.
"لو كان هذا هجومًا حقيقيًا ، لكنا جميعًا موتى بالفعل" اجاب سو يانغ بهدوء.
ساد صمت ثقيل في الغرفة بعد سماع كلماته.
"كبّروا صورة الحديقة الأبدية" أمر سو يانغ بينما سارع عدد من المشغلين إلى توجيه أنظمة الرؤية في مركبة القيادة نحو الأرض العائمة البعيدة.
بدأت الصورة تتضح تدريجيًا ، وفي النهاية ، ظهر شخص واحد يقف بالقرب من الجرف المطل على المحيط.
وما إن تعرّف سو يانغ على الرجل حتى اتسعت عيناه قليلًا.
"ليو…" تمتم بهدوء.
وعلى متن المركبة ، توتر العديد من الضباط فورًا عند سماع هذا الاسم.
فبعد أحداث كوكب ساتورو ، لم تعد هناك قوة واحدة في تيار قوس قزح تجرؤ على الاستهانة بـ ليو سكايشارد ، خصوصًا بعدما قتل كايليث بنفسه.
"هذا ليس عدوًا يمكننا مواجهته" أعلن سو يانغ بحزم وهو يعقد ذراعيه بينما ظل يحدق في الشاشة المعروضة أمامه.
"التحذير الذي أطلقه سابقًا كان بمثابة رحمة" عبس أحد الشيوخ.
"إذًا ماذا سنفعل الآن أيها السيد الشاب؟"
ظل سو يانغ صامتًا للحظات قبل أن يطلق تنهيدة في النهاية.
"جهزوا كبسولة هبوط واحدة" أمر بهدوء.
"سأذهب للتحدث مع صديقي شخصيًا"
نظر إليه العديد من الضباط بقلق عند سماع هذا الاقتراح.
"أيها السيد الشاب ، مع كامل الاحترام ، هذا أمر خطير" حذره أحد المستشارين بحذر.
"لم يعد ليو سكايشارد مجرد قائد طائفة الصعود بل أصبح الآن محاربا قادرا على قتل الحكام"
ضحك سو يانغ بخفة عند سماع ذلك.
"بالنسبة لكم… نعم" قال بابتسامة.
"ولكن بالنسبة لي ، لا يزال صديقي"
وبعد دقائق قليلة ، انفصلت كبسولة صغيرة عن مركبة القيادة التابعة لعشيرة سو قبل أن تبدأ بالهبوط ببطء نحو الحديقة الأبدية.
في داخل الكبسولة ، أخذ سو يانغ يراقب الكوكب العائم وهو يزداد حجمًا أكثر فأكثر عبر الشاشة الأمامية الشفافة.
وبصراحة ، حتى من هذه المسافة ، بدت الحديقة الأبدية مذهلة.
أشجار ذهبية تتلألأ تحت ضوء الشمس وأنهار فضية تعكس السماء بجمال بينما بدت السلاسل الجبلية مغطاة بنباتات متوهجة لا مثيل لها في تيار قوس قزح.
"تبًا…" تمتم سو يانغ بإعجاب.
"لا عجب أن كايليث لم يكن يريد مغادرة هذا المكان أبدًا"
وبعد فترة ، هبطت الكبسولة بالقرب من المنحدرات الخارجية للحديقة الأبدية.
*هسسس*
انفتح الباب ببطء ثم خرج سو يانغ منها ، قبل أن يشعر فورًا بطاقة المانا الدافئة والكثيفة وهي تلامس جلده برفق.
"حسنًا…" تمتم سو يانغ وهو ينظر حوله بإعجاب واضح.
"هذا المكان جنوني"
ثم أخيرًا ، وقعت عيناه على ليو الواقف بالقرب منه.
لعدة لحظات ، اكتفى سو يانغ بالنظر إليه بصمت.
وعلى الرغم من أن مظهر ليو الخارجي لا يزال كما هو تقريبًا ، إلا أن شيئًا فيه كان مختلفًا تمامًا الآن ، وكأن العبء المستقر فوق كتفيه قد غيّره جذريًا ، ولكن سو يانغ ابتسم في النهاية وسار نحوه بثقة.
"يا رجل!" رحب به بشكل عفوي وهو يمد إحدى يديه إلى الأمام بينما حدق ليو في اليد الممدودة للحظات قبل أن يصافحه في النهاية.
ولكن على عكس دفء سو يانغ ، كانت مصافحة ليو مقيدة ومحسوبة بشكل ملحوظ ، وكأنه يحيّي شخصية سياسية مهمة بدلًا من صديق قديم.
"إذن الشائعات صحيحة ، ها؟" تمتم سو يانغ وهو يهز رأسه ببطء.
"لقد قتلت فعلًا السيادي الأبدي. بصراحة يا رجل ، لو أخبرني أحد بهذا في أيام الأكاديمية ، لظننته قد فقد عقله تمامًا"
ضحك ليو بخفة عند سماع ذلك.
"حسنًا ، كانت هناك أمور كثيرة غير مكتملة بين الطائفة وكايليث" أجاب ليو بهدوء بينما انتقلت عيناه للحظات نحو المحيط البعيد.
أومأ سو يانغ ببطء عند سماع الإجابة.
ثم ، بعد أن ألقى نظرة أخرى حول الحديقة الأبدية ، انتقل أخيرًا إلى السبب الحقيقي وراء زيارته.
"حسنًا…" بدأ الحديث وهو يحك خده بإحراج.
"أتيت في الأصل إلى هنا لأستولي على مجموعة من زهور ضوء القمر قبل أن تصل قوة أخرى إلى هذا المكان أولًا ولكن بما أنك سبقت الجميع بالفعل ، فما رأيك أن تساعد صديقًا قديمًا قليلًا؟"
تنهد ليو بعمق عند سماع كلماته بينما شعر سو يانغ فورًا بأن الأجواء من حولهم قد تغيرت.
"استمع إليّ جيدًا يا صديقي القديم" بدأ ليو بهدوء ، حيث أصبحت نبرته أكثر حزمًا وسلطة بشكل ملحوظ.
"صداقتنا حقيقية ولا شك في ذلك إطلاقًا ، ولو احتجت مساعدتي يومًا فعلًا ، فسأعبر نصف الكون لأقف إلى جانبك في المعركة بدون تردد ولكن عندما يتعلق الأمر بالمسائل التي تخص الطائفة وعشيرة سو ، فأنا سيد الطائفة وأنت السيد الشاب لعشيرة سو. لا يمكن خلط الأمور الرسمية بالعلاقات الشخصية"
اختفى الدفء من صوت ليو تمامًا أثناء حديثه بينما تجمد تعبير سو يانغ.
وفي الوقت نفسه ، أشار ليو ببطء نحو الجرف البعيد القريب منهم.
"إذا كنت تريد دليل على مقدار ما ضحّت به الطائفة من أجل الاستيلاء على هذا المكان ، فانظر إلى هناك" قال ليو بهدوء بينما استدار سو يانغ قليلًا ، ليلاحظ قبر سورون مستقرًا بهدوء بالقرب من الجرف المطل على المحيط.
"ليس هو وحده" تابع ليو.
"بل ضحى أجيال من مواطني الطائفة بحياتهم حتى نتمكن أخيرًا من الوقوف في المكان الذي نقف فيه الآن. لم تكن الحديقة الأبدية مجرد أرض عشوائية بالنسبة لنا بل كانت إحدى الرموز التي سُلبت من الطائفة خلال الخيانة العظمى. لذلك لا ، لا توجد زهرة واحدة من زهور ضوء القمر هنا يمكنني أن أمنحك إياها بالمجان"
عبس سو يانغ عند سماع ذلك.
"حتى لعشيرة سو؟ حتى لي أنا ، صديقك القديم؟" سأل بجدية بينما أومأ ليو فورًا.
"حتى لعشيرة سو ، ونعم ، حتى لك أنت" أجاب ليو بهدوء.
"ولكنني لست كايليث ولست ضعيف الثقة بنفسي إلى درجة احتكار القوة لمجرد خوفي من المنافسة. إذا كانت عشيرة سو تريد زهرة ضوء القمر ، فسأكون سعيدًا ببيعها لكم بالسعر المناسب. فقط أرسلوا إلى الطائفة عرضًا رسميًا. يمكننا التفاوض على الموارد أو التعاون العسكري أو الاتفاقيات التجارية أو الشراكات الاستراتيجية أو تبادل الأراضي أو أي شيء آخر ترغب عشيرتكم في تقديمه ، ولكن افهم شيئًا واحدًا جيدًا يا سو يانغ ، من هذا اليوم فصاعدًا ، لن تكون هناك سوى جهة واحدة تتحكم في إمدادات زهور ضوء القمر في جميع أنحاء الكون وتلك الجهة ستكون طائفة الصعود"
ساد صمت ثقيل بعد هذه الكلمات. ولعدة لحظات طويلة ، ظل سو يانغ يحدق في ليو بصمت ، لأن الوقوف أمامه الآن لم يعد يشبه الوقوف أمام منافسه القديم في الأكاديمية ولم يعد يبدو أيضًا وكأنه يتحدث مع القاتل البارد الذي عرفه قبل بضع سنوات بل شعر حقًا وكأنه يتحدث إلى حاكم إمبراطورية صاعدة. وبطريقة ما ، كان هذا الإدراك أكثر إثارة للقلق مما توقع.
الترجمة: Hunter