(بعد يوم واحد ، الحديقة الأبدية ، منظور ليو)
في النهاية ، وبعد أن هدأت الفوضى المحيطة بموت كايليث ، غادر ليو كوكب ساتورو أخيرًا وتوجه بمفرده نحو الحديقة الأبدية ، إذ بقي أمر أخير عليه أن يتولاه بنفسه وهو الاستحواذ على ملكية الحديقة الأبدية ذاتها ، والأهم من ذلك ، زهور ضوء القمر التي تنمو بداخلها.
فعلى الرغم من أن الطائفة كانت تمتلك حاليًا ما يكفي من مياه جرانودا وتربة الحفرة لصناعة عدة جرعات إضافية لاختراق مستوى نصف حاكم ، إلا أن المكوّن الوحيد الذي كانت تفتقر إليه بشدة لا يزال هو زهرة ضوء القمر.
ولهذا السبب تحديدًا ، قرر ليو تأمين الحديقة الأبدية بشكل دائم قبل أن تحاول أي عشيرة ناجية اخذها لنفسها.
*فشششش*
انفتح نفق من البعد الرابع بصمت فوق سماء الحديقة الأبدية ثم خرج منه ليو بهدوء قبل أن يبدأ بالهبوط تدريجيًا نحو الأرض العائمة تحته.
وبمجرد أن لامست قدماه العشب الناعم ، أدرك ليو فورًا سبب اختيار كايليث لهذا المكان ليكون مقر إقامته لآلاف السنين.
كانت الحديقة الأبدية ساحرة الجمال ، حيث امتدت الأشجار الفضية بلا نهاية عبر أرجاء المكان بينما كانت الأوراق الذهبية تتساقط ببطء مع النسيم الدافئ وكأنها شظايا متوهجة من ضوء الشمس ، في حين جرت أنهار من المياه شديدة الصفاء بهدوء عبر حقول تعج بالزهور الغريبة والأعشاب الروحية التي لم يرى ليو مثيلًا لها من قبل.
حتى الهواء نفسه بدا حيًا وحتى الضوء المنبعث فوق الحديقة حمل دفئًا غير طبيعي جعل العالم بأسره يبدو وكأنه مملكة سماوية منفصلة عن الواقع المعتاد.
"هذا المكان…" تمتم ليو بهدوء وهو يتفحص محيطه ببطء.
"ربما يكون أقرب شيء إلى الجنة يمكن العثور عليه في هذا الكون"
الغريب أنه رغم كل ما فعله كايليث طوال حياته ، إلا أن ليو لم يستطع إنكار حقيقة أن الرجل كان يمتلك ذوقًا رفيعًا للغاية.
حتى ليو نفسه شعر بأن نبض قلبه كان يهدأ قليلًا أثناء وقوفه هنا ، إذ كان الجو المحيط بالحديقة الأبدية يبعث السكينة في العقل ويهدئ الروح بصورة طبيعية.
ولعدة لحظات طويلة ، اكتفى ليو بالسير بهدوء داخل الحديقة ، متأملًا المناظر المحيطة به.
حامت مخلوقات صغيرة متوهجة بسلام بين الأشجار ورفرفت وفراشات فضية فوق حقول الزهور المشبعة بالطاقة الروحية بينما كانت الأمواج تصطدم بالمنحدرات ، حاملة معها رائحة العشب والزهور المنعشة.
استمتع ليو بكل ذلك ، حتى قادته أفكاره في النهاية إلى أماندا.
وبينما كان واقفًا داخل الحديقة الأبدية ، استطاع تقريبًا أن يتخيلها وهي تعيش هنا بسلام إلى جانبه.
تخيل الصباح الهادئ وهم يقضونه معًا وهم يتجولون تحت الأشجار الذهبية بينما كاليب ومايرون يضحكون في مكان قريب.
ولأول مرة منذ وقت طويل جدًا ، سمح ليو لنفسه بتخيّل شيء يتجاوز الحرب ، شيء يتجاوز مجرد البقاء على قيد الحياة.
مستقبل حقيقي ، يشبه النهاية السعيدة قدر ما يمكنه الوصول إليها.
استمر ليو في السير خطوة تلو الأخرى نحو أعماق الحديقة ، مستمتعًا بهدوء بحجم كل ما حدث مؤخرًا.
بصراحة ، لو أخبره أحد قبل بضع سنوات فقط أنه سيقف يومًا ما هنا بصفته السيد الجديد للحديقة الأبدية ، فسيضحك في وجهه مباشرة.
ولكن بطريقة ما ، ها هو هنا ، سيد الطائفة الثالث ، الرجل الذي قتل السيادي الأبدي. والمالك الحالي لأقدس منطقة في تيار قوس قزح.
لا تزال الفكرة نفسها تبدو غير واقعية قليلًا ، ولكن في النهاية ، وصل ليو إلى المنحدرات المطلة على المحيط اللامتناهي ، حيث تواجد قبرين.
أحدهم يخص سورون والأخر يخص ريموند.
وبمجرد أن وقع بصره على اسم سيد الطائفة السابق ، شعر ليو بشعور غريب.
"لا تقلق أيها العجوز…" تمتم ليو بهدوء وهو يضع إحدى يديه على قبر سورون.
"مستقبل الطائفة في أيدي أمينة الآن" ظل صوته هادئًا ، إلا أن هذا الهدوء لم يمنعه من التوقف للحظات بعد ذلك ليستجمع نفسه عاطفيًا.
فمع أنه لم يكن رجلًا عاطفيًا بطبيعته ، إلا أن وقوفه الآن أمام قبر سورون بصفته سيد الطائفة بنفسه قد جعله يدرك أخيرًا مقدار ما ضحى به سورون من أجل الطائفة طوال حياته.
الخيانة والألم وقرون المعاناة.
عبء حمل الطائفة بأكملها بمفرده بينما كان الكون بأسره يطارده بلا توقف.
لم يفهم ليو ثقل هذا العبء حقًا إلا الآن ، بعدما أصبح مسؤولًا عن الطائفة بنفسه.
وبطريقة ما ، جعل هذا الإدراك احترامه لسورون يتزايد أكثر من أي وقت مضى.
"أعلم أنك على الأرجح لن ترغب في أن أترك أخاك بدون قبر أيضًا" تمتم بهدوء.
"كنت رجلًا محترمًا أكثر من اللازم لتفعل ذلك" ظهرت ابتسامة خافتة على وجه ليو للحظة وجيزة.
"لذلك سأحاول أن أحذو حذوك لمرة واحدة على الأقل" قال ليو قبل أن يجثو بجانب قبر سورون ثم يبدأ بالحفر في الأرض بجانبه ببطء ، مستخدمًا يديه العارية.
وبقوة نصف حاكم ، أخرج كميات من التراب بسرعة ، حتى صنع حفرة عميقة في الأرض ثم دفن فيها ببطء رأس كايليث المقطوع ، مانحًا السيادي الأبدي الدفن الذي يستحقه.
"ارقد بسلام أيها العجوز الماكر" تمتم ليو قبل أن يعيد ملء الحفرة ، دافنًا وجه الرجل الذي حكم الكون لآلاف السنين.
"إن كانت هناك حياة أخرى ، فأنا أتمنى حقًا أن تجد فيها السلام…" قالها ليو كدعاء ، والغريب أنه رغم كل ما فعله كايليث ، إلا أنه لم يعد يشعر بالكراهية تجاهه وهو ينظر إليه الآن بل لم يشعر سوى بالشفقة.
ففي النهاية ، رأى كيف مات كايليث وهو نادم على الطريق الذي اختاره.
وبصراحة ، كان ذلك أكثر حزنًا من الموت نفسه.
ولإكمال القبر ، أخذ ليو حجرًا من مكان قريب وبدأ ينحته ويقشّره ليصنع منه شاهد قبر مناسب ، ثم نقش عليه:
هنا يرقد كايليث ، الابن البكر للقاتل الأزلي ، السيادي الأبدي.
وفي النهاية ، منح الرجل الاحترام الذي يستحقه.
لكن بمجرد أن أنهى ليو مراسم احترامه ، ضاقت عيناه قليلًا فجأة ، حيث شعر من بعيد بعدة مركبات تقترب بسرعة من الحديقة الأبدية.
"من يجرؤ؟" تمتم ليو ، قبل أن يستدير وينظر نحو الفضاء السحيق ، حيث بدا أن أسطولًا كاملًا من سفن عشيرة سو يتجه نحو هذا المكان على بعد عدة آلاف من الكيلومترات.
الترجمة: Hunter