(في هذه الأثناء ، كوكب جرانودا ، منظور موريس)
*كابوم*
تردّد صوت الرعد بلا توقف عبر سماء جرانودا المظلمة بينما أضاءت ومضات البرق العنيفة سحب العاصفة الممتدة بلا نهاية فوقه ، في حين وقف موريس وحيدًا فوق صخرة منفردة تطل على البحر الهائج في الأسفل.
كانت الرياح من حوله تلتوي بطريقة غير طبيعية وشعره الطويل يرتفع نحو السماء متحديًا الجاذبية بينما استقر بين يديه تقرير بدا أنه استحوذ على اهتمامه بالكامل.
"أوه…؟" تمتم موريس بهدوء ، حيث ضاقت عيونه السوداء بتسلية واضحة وهو يعيد قراءة محتويات التقرير مرة أخرى.
"إذن مات بطريرك عشيرة يو أثناء المعركة ضد الطائفة ، وبعد ذلك بقليل ، ذهب يو كيرو شخصياً إلى كوكب ساتورو للانتقام له" قال موريس بينما ارتفعت زوايا شفتيه ببطء إلى الأعلى.
"والآن اختفى يو كيرو نفسه أيضًا…" تابع موريس ، وقد انخفض صوته إلى نبرة يملؤها الفضول ، بينما أضاءت صاعقة أخرى الابتسامة السادية التي بدأت ترتسم على وجهه.
*كابوم*
"دخل شيوخ عشيرة يو قصره لمناقشة ترشيح القائد التالي ولكن لم يتمكن أحد من التواصل معه منذ عدة أيام بينما تشير آخر التقارير المعروفة إلى أنه كان يطارد نصف حاكم غامض يُدعى الجنرال سبارو إلى البعد الرابع…" قرأ بصوت عال ، حيث اتسعت ابتسامته أكثر.
"ومنذ ذلك الحين ، لم يظهر يو كيرو ولا الجنرال سبارو مجددًا بينما تواصل الطائفة توسعها بشكل طبيعي وكأن شيئًا غير مألوف لم يحدث على الإطلاق…" أنهى حديثه قبل أن يخفض التقرير ببطء.
ساد الصمت للحظات ، ثم—
"هاهاهاهاها…!"
انفجر موريس في ضحكة هستيرية ، حيث تردّد صوته بعنف بينما هدرت السماء فوق جرانودا وكأنها تشاركه تسليته.
"أوه ، كنت أعلم ذلك…!" تمتم موريس بين ضحكاته وبريق من الحماس يلمع في عينيه وهو ينظر نحو الأفق البعيد.
"كنت أعلم أن استثماري فيك سيؤتي ثماره في النهاية يا ليو سكايشارد… ولكنني لم أتوقع أبدًا أن تصلني الأرباح بهذه السرعة…" تابع موريس بينما تعمقت الابتسامة على وجهه إلى شيء يقترب من الهوس.
ورغم أن التقرير لم يربط ليو مباشرة بموقع الحادثة ، إلا أن موريس كان شبه متأكد بالفعل من أن اختفاء يو كيرو له علاقة به.
كان التوقيت ملائمًا أكثر من اللازم ، والظروف غريبة أكثر من اللازم ، وتصرفات الطائفة بعد ذلك منضبطة أكثر من اللازم بحيث لا يمكن اعتبار كل ما حدث مجرد مصادفة.
"همممم…" همهم موريس بتفكير وهو يطرق بطرف التقرير بخفة على راحة يده بينما بدأت نظريات لا حصر لها تتشكل في عقله.
"لكن كيف فعلتها؟" تمتم ، حيث تسلل الفضول الحقيقي إلى نبرته للمرة الأولى.
"هل ساعدك مولثيراك؟ هل قرر التنين العجوز أخيرًا التدخل مباشرة ومنحك سلاح الأصل؟" تساءل موريس بصوت عالي بينما كانت صواعق البرق تتراقص من حوله.
"أم أن سورون ترك وراءه اسلحة أكثر مما أحضر معه إلى الحفرة…" تابع موريس وابتسامته ترتعش قليلًا.
"ما هي ورقتك الرابحة بالضبط يا ليو سكايشارد؟" سأل موريس بهدوء ، حيث أظلمت نظراته بينما تعمقت أفكاره أكثر.
"أم ربما…" أضاف بعد لحظة ، حيث انخفض صوته أكثر.
"ربما يو كيرو ضائع حقاً في مكان ما داخل البعد الرابع…"
ومع ذلك ، حتى وهو ينطق بهذا الاحتمال ، كان واضحًا أن موريس نفسه لا يصدقه.
لا.
كانت غرائزه تشير بقوة نحو ليو وموريس كان يثق بغرائزه أكثر من أي شيء آخر تقريبًا في الوجود.
"حسناً…" تمتم موريس وهو يحول نظراته ببطء نحو العاصفة اللامتناهية فوق جرانودا.
"الآن يبدأ الجزء الممتع" ارتسمت ابتسامة شريرة على وجهه مجددًا.
"لأن النسور ، عاجلًا أم آجلًا ، ستدرك أن يو كيرو لن يعود…" قال موريس بينما رقصت المتعة داخل عينيه.
"وبمجرد أن يستقر هذا الإدراك ، ستنهار عشيرة يو في فوضى أسوأ بكثير مما فعلت عشيرة سو من قبل…"
اشتد صوت الرعد فوق صوته بعنف.
"على الأقل كانت عشيرة سو تملك سو تانغ لحماية أساسها…" تابع موريس بنبرة تعاطف ساخرة.
"ولكن عشيرة يو؟" قال بضحكة هادئة.
"لم يعد لديها أي شيء يحافظ على تماسكها"
أضاء البرق وجهه من جديد.
"لقد فقد تحالف العشائر العظيمة ركيزة أخرى…" همس موريس وكأنه يتحدث عن أمر مقدس.
"والآن سنرى طبيعتهم الحقيقية"
"هاها…!" عادت ضحكته من جديد ، ولكن بنبرة أكثر هدوءًا هذه المرة.
"سوف يلتهمون بقايا عشيرة يو مثل النسور الجائعة التي تتصارع على جثة…" ضاقت عيون موريس بتفكير بعد قول ذلك ، حيث استمر تفصيل أخير داخل التقرير في إزعاجه قليلاً.
"ما يهمني أكثر هو أن الطائفة لم تتحرك للسيطرة على أراضي عشيرة يو على الرغم من هذه الفرصة"
كان لهذا التفصيل أهمية كبيرة ، لانه إذا كانت الطائفة تريد حقاً الاستفادة فوراً ، لكان من المفترض أن تبتلع كواكب عشيرة يو واحدًا تلو الآخر بينما هي في أضعف حالاتها.
ولكنهم لم يفعلوا.
بدلاً من ذلك ، واصلوا توسعهم ضد أراضي لا علاقة لها بعشيرة يو ، وهو ما جعل موريس متشككا اكثر ، إذ بدا الأمر وكأنهم يتعمدون ألّا يبدوا متورطين.
وكأنهم لو كانوا أول من بدأ بالهجوم على عشيرة يو ، فسوف يشك الآخرون في أنهم يملكون تأكيدًا بشأن موت يو كيرو. وهذا وحده أخبر موريس بالكثير عن الطريقة التي يتعامل بها ليو مع هذا الوضع.
"هاه…" ضحك موريس بخفة ، حيث ظهر الإعجاب في عينيه.
"إذن هذه هي خطتك…"
"أنت لا تريد أن يدرك الكون أن يو كيرو قد مات بعد ، لأنه في اللحظة التي يؤكدون فيها سقوط حاكم ، ستتوقف الحرب عن كونها مجرد صراع سياسي…"
"وستتحول إلى صراع من أجل البقاء"
اتسعت ابتسامته مرة أخرى.
"أحسنت اللعب يا ليو سكايشارد…"
"أحسنت اللعب"
ظل موريس واقفًا لعدة ثواني ، يستمع إلى هدير العاصفة.
ثم ببطء ، أصبح تعبيره أكثر جدية.
"ولكن لسوء حظك…" تمتم بهدوء.
"أنت لا تفهم حجم ما أطلقت عنانه الآن"
اشتدت الرياح حول جرانودا بعنف.
"لأنه اعتبارًا من هذه اللحظة ، لم يعد هناك مجال للتراجع" تلألأت عيناه بحدة تحت ضوء البرق.
"توازن القوى في الكون على وشك أن يميل في اتجاه أو آخر بسرعة مرعبة ، وسواء أردت ذلك أم لا ، الحرب قادمة الآن إليك"
الترجمة: Hunter