(في هذه الأثناء ، داخل العالم الذي لم يمسه الزمن ، غرفة ليو ، منظور ليو)
درس الأطباء إصابة ليو للحظة قصيرة ، قبل أن يتشاوروا بسرعة فيما بينهم حول مسار العمل التالي ، إذ كانت الأولوية القصوى هي إعادة وصل إصبع ليو المقطوع بأسرع وقت ممكن.
"يجب أن نعيد وصل الاصبع فورًا" قال أحد الأطباء الشباب مع مشدود بالإلحاح وهو يمد يده نحو الإصبع المقطوع بدقة مرتعشة.
"كلما تأخرنا ، كلما قلت فرص إعادة الاندماج بنجاح" أضاف آخر ، مجهزا بالفعل خيوط الخياطة وأختام تثبيت وأيديه تتحرك أسرع من أفكاره.
تقدم طبيب كبير في السن ونظراته حادة وهو يتفحص الجرح والإصبع معًا ، متحدثًا بنبرة منخفضة قد حملت ثقلًا أكبر بكثير.
"تفحصوا الحالة الداخلية أولاً" قال بهدوء ، حيث مد يده ليوقفهم قبل أن يبدأوا عملية الخياطة قبل أوانها.
عمّ الصمت الغرفة للحظة قصيرة ثم أطاعوا.
شق أحدُهم بحذر قاعدة الإصبع المقطوع ، كاشفا عن النسيج الداخلي.
كانوا يتوقعون مقاومة ، بنية جيدة ، حياة.
ولكن للأسف ، لم يجدوا شيئًا ، حيث انفصل اللحم بسهولة بالغة بينما لم تستجب الأعصاب.
ورغم أن النسيج احتفظ بشكله ، إلا أنه بشكل صادم لم يحمل أي حيوية بداخله ، وكأنما تم محقه من الداخل بينما تُرك الخارج سليماً.
"مستحيل" تمتم الطبيب بصوت خافت ، حيث تصلبت يداه وهو يحدق فيما بين يديه.
انحنى آخر أقرب.
فحص نهايات الأعصاب ، محاولًا تحفيزها من خلال الفحص المدعوم بالمانا ، حيث مر توهج خافت عبر البنية بحثًا عن أي إشارة عصبيّة باقية.
ولكن لسوء الحظ ، لم يُبدي أي استجابة.
"لقد مات" قال ببطء وصوته في حالة من عدم التصديق.
"لقد مات الإصبع بالكامل"
انتشرت تموجات من القلق بين المجموعة.
"هذا غير ممكن" جادل طبيب أصغر فوراً ، متقدمًا للأمام وهو يرفض تقبل الاستنتاج بهذه السرعة.
"لا يوجد تحلل مرئي ، البنية سليمة وما زال بإمكاننا محاولة إعادة الدمج باستخدام النسيج التجديدي—"
"سيفشل" قاطع الطبيب الكبير بحزم ونبرته تقطع التوتر المتصاعد بدون تردد.
اقترب أكثر.
"هذا ليس ضررا عاديا" تابع وهو يشير إلى الطبقات الداخلية المكشوفة بينما تعابير وجهه تزداد شدة مع كل ثانية.
"تم تحييد كل خلية. لم يتبقى أي استجابة تجديديّة يمكن التعلق بها"
تبع كلماته صمت مطبق.
ولكن ، لم يكن الجميع مقتنعين.
"يمكننا محاولة إعادة البناء الكاملة" أصر طبيب آخر مع صوت أكثر ثباتًا ولكنه ليس أقل تصميمًا ، حيث بدأ في إعداد تسلسل أكثر تعقيدًا.
"إذا أعدنا بناء المسارات يدويًا وحفزناها بسحر الشفاء ، فقد نتمكن من فرض التنشيط—"
"وإذا فشلنا؟" سأل الطبيب الكبير مع نظرات حادة.
تردد الطبيب الشاب.
"هذا جسد اللورد" تابع الطبيب الكبير ، حيث ضغط ثقل المسؤولية في كل كلمة نطق بها.
"نحن لا نجري تجارب عليه عندما يكون الخطر مجهولاً"
تدخل شخص آخر.
"لكن هذا إصبعُه" جادل مع تعابير حازمة وهو ينظر نحو ليو بإيجاز قبل إعادة نظراته إلى الجرح.
"لا يمكننا إعلان الاصبع ميتا بدون استنفاد كل خيار ممكن. ماذا لو كانت هناك طريقة لم نفكر فيها بعد؟" جادل بينما انقسمت الغرفة حول ما يجب فعله بعد ذلك.
أومأ البعض وهم موافقين ، حيث كانت رغبتهم في إنقاذ الإصبع قوية ولكن ظل الأطباء الأكثر خبرة حذرين مع تعابير متضاربة وهم يوازنون الواجب مقابل الأمل ، إذ فهموا عواقب اتخاذ القرار الخاطئ هنا.
"لا…. نحن نضيع وقتاً ثميناً هنا فقط…" قال الطبيب الكبير في النهاية وأصابعه تحوم فوق الجرح نفسه ، ليبدأ في تفقد اللحم المكشوف الذي لا يزال متصلاً بيد ليو.
ضاقت عيونه.
"هناك" قال بهدوء بينما تبع الآخرون نظراته.
تغير طفيف في اللون ، خفي ، يكاد يكون غير مرئي ما لم يكن المرء يعلم بالتحديد ما يبحث عنه ، وكأن شيئاً داخل الجرح بدا حاملاً لوجود لا ينتمي إليه.
"إنه ينتشر"
"هذا ليس سمًا عاديًا" تصلبت نبرته ، حيث تشكل قراره الآن بوضوح مطلق.
"مهما يكن السم ، فقد بدأ بالفعل في التغلغل في النسيج المحيط"
تراجع طبيب شاب خطوة للوراء.
"إذن ليس لدينا وقت" قال وثقته السابقة بدأت تتصدع مع كشف الوضع لنفسه بشكل كامل.
"نعم ، ليس لدينا وقت كافي ، لذلك بدلاً من إنقاذ إصبع ، سنركز أولاً على إنقاذ ما هو سليم بالفعل داخل اللورد…." صرح الكبير بينما عّض الجميع على شفاههم بعصبية.
"سنقطع كل ما لامس السم وسنقوم بكي الجرح فوراً" أعلن الكبير ، ليتصلب العديد من الأطباء عند هذه العبارة.
"لكن…. هذا يعني إزالة المزيد من لحمه" قال أحدهم بهدوء ، حيث بدأت حقيقة القرار تتسلل إليهم.
"نعم" رد الكبير.
"وسيكون هذا مؤلمًا"
تحولت نظراته نحو ليو.
"لكنه أفضل من تعريض حياة اللورد للخطر" انحنى بدون تردد ثم ضغط بفمه ضد الجرح ليستخرج الدم في سحب قوي قبل أن يبصقه جانباً في تتابع سريع.
*امتصاص*
*بصق*
*امتصاص*
*بصق*
أصبحت كل دورة أثقل من سابقتها مع تكاثف الطعم المعدني عبر لسانه ، حاملاً معه ثقلاً غريباً وخانقاً قد جعل صدره ينقبض مع كل نفس.
شعر بأن الدم كان خاطئاً.
تمسك الدم بالجرح بعناد وكأنما يحمل إرادة خاصة به بينما واصل الطبيب بغض النظر ، دافعاً به إلى الخارج مراراً وتكراراً رغم الدوار المتزايد الذي يخيم على عقله.
بدأ بصره يتشوش ولكن لم يتوقف حتى تأكد من تقليل التلوث السطحي قدر ما استطاع جسده استخراجه بدون الانهيار تحت الضغط.
وحينها فقط تراجع.
ترنح قليلاً ، مسنداً نفسه ضد حافة الطاولة بينما تحرك أحد المساعدين إلى الأمام لدعمه وتنفسه غير منتظم.
"مطهر" أمر بصوت خشن ولكنه آمر ، مجبراً تركيزه على العودة إلى المهمة القائمة.
وُضِعَت زجاجة في قبضته على الفور.
بدون تأخير ، فتح غطائها وسكب محتوياتها مباشرة فوق جرح ليو ، لينتشر السائل عبر اللحم المكشوف ، متفاعلا فوراً مع فحيح خافت قد ملأ الغرفة.
انتشرت رائحة حادة ولاذعة بينما عمل المحلول على تطهير أي بقايا تبقت على السطح ، حارقاً الشوائب بكفاءة لا ترحم في حين راقب الأطباء عن كثب أي ردة فعل غير طبيعية.
"اقطعوا أعمق" قال بعد ذلك، ونبرته أكثر ثباتًا الآن رغم الإرهاق الذي يشد على حواسه.
"أزيلوا كل ما تم لمسه"
لم يكن هناك تردد هذه المرة.
تقدم أحد الجراحين إلى الأمام ونصله جاهز بالفعل ، متمركزا بحذر فوق يد ليو قبل القيام بالشق الحاسم الأول.
*قطع*
انفصل اللحم بحدة ، حيث أُزيل قسم صغير من يد ليو.
عمل الجراح بتحكم دقيق ، ضامناً أخذ المناطق المتضررة فقط مع الحفاظ على أكبر قدر ممكن من النسيج القابل للحياة.
تبعه آخر فوراً بعد ذلك ثم آخر.
كل قطع متعمد وموزون.
عمل الفريق بتنسيق صامت وتزامنت حركاتهم عبر سنوات من التدريب بينما كان تركيزهم مطلقاً وهم يزيلون أي شيء يلمح حتى إلى التلوث.
ظل ليو صامتاً طوال الوقت.
فكه مقبوض بإحكام وتنفسه مسيطر عليه عبر قوة الارادة بينما تدفقت موجات الألم خلاله.
تذبذب بصره بشكل شديد بينما هدد الظلام بالزحف من الأطراف ، ولكن تماسك وسط الألم ، رافضاً فقدان الوعي في منتصف ذلك.
"كَيّ الجرح" قال الطبيب الكبير.
تم جلب جهاز الكي ، وبدون تأخير ، ضغط به ضد الجرح المفتوح.
*اسسسس—*
ملأ صوت حرق اللحم الغرفة بينما أُغلِق النسيج المكشوف.
انتشرت الرائحة بعد ذلك بشكل ثقيل ولاذع ولكن لم يرمش أحد.
وبمجرد احتواء النزيف ، بدأت المرحلة التالية.
تم وضع خيوط دقيقة عبر اللحم المتبقي ، مغلقين الجرح بينما أيديهم ثابتة رغم شدة ما فعلوه للتو.
ثم جاءت الخطوة الأخيرة وهو سحر الشفاء.
لفّ توهج ناعم يد ليو ، منتشراً عبر اللحم المخيط بينما عملت الطاقة على تثبيت الضرر ، مسرعة عملية التعافي الطبيعي مع تعزيز ما تبقى.
نبض الضوء برفق ثم تلاشى ، حيث تبع ذلك الصمت.
اكتمل الإجراء ، حيث أُزيل أسوأ تلوث بينما أُوقِف الانتشار في الوقت الحالي.
*شهيق وزفير*
استقر تنفس ليو قليلاً ، حيث خف الألم النابض إلى شيء أكثر قابلية للإدارة وتلاشت حدته مع عودة الوضوح ببطء إلى عقله.
لقد استطاع استشعار الفرق.
اختفى ذلك الإحساس الخانق الذي كان يتركز عند موضع الجرح ، وحلّ محله انزعاج باقي ، ولكنه لم يعد يهدد بابتلاعه بالكامل.
لكن الخطر لم يختفي بل بقي منه شيء ، شيءٌ عالق في أعماقه.
تسللت شظايا من معدن الأصل بالفعل إلى مجرى دمه ، متجاوزةً أي نصل أو تعويذة يمكنها الوصول إليها ، لتواصل دورانها بصمت داخل جسده بدون أن يعترضها شيء.
عرف الأطباء وليو ذلك ، وحتى الظل رقم واحد كان قادرًا على إدراكه.
لقد أنقذوا حياته ومنحوه وقتًا إضافيًا ولكنهم لم يزيلوا التهديد بالكامل.
"سامحنا ايها اللورد…" قال الطبيب الكبير بهدوء وهو يخفض نظراته قليلاً بينما استقر ثقل النتيجة عليه.
"لم نتمكن من إعادة الإصبع"
نظر ليو إلى يده ثم عاد إلى الطبيب ، قبل أن يومئ برأسه ببطء وتفهّم ، حيث بقيت ملامحه هادئة رغم كل ما حدث ، متقبلًا النتيجة بدون أي اعتراض.
لقد فعلوا ما بوسعهم ، أما ما تبقى ، فسيكون عليه التعامل معه لوحده.
الترجمة: Hunter