(كوكب جرانودا ، منظور ليو)
للحظة من الوقت ، واصل ليو وموريس التحديق في بعضهم البعض ، بدون أن يرغب أي منهم في التنازل حتى عن بوصة واحدة بينما كانت العاصفة تشتد من حولهم مع كل ثانية تمر ، حتى اختار الحاكم المتقلب أخيراً كسر هذا الصمت.
"إذن ، أنا متأكد من أنك قد تدربت على هذه اللعبة مليون مرة قبل المجيء إليّ ، لذا أخبرني— هل تعتقد حقاً أنك قادر على هزيمتي؟" سأل موريس بينما انتشرت ابتسامة خبيثة على وجهه ، تحمل كلاً من التسلية والتحدي ، وكأنه لا يطرح سؤالاً فحسب بل يدعو ليو للخطو معه إلى عالم الجنون.
ولكن ظل ليو غير مبالي وغير متأثر.
"نعم…." بدأ ليو بصوت ثابت ومستقر ، حيث لم يتحدث بأوهام رجل لم يعرف عن الفجوة بينه وبين حاكم بل بيقين هادئ لشخص يفهم حدوده الخاصة وحدود الوحش الواقف أمامه.
"نعم ، لقد تدربت على هذه اللعبة بشكل مكثف قبل المجيء إلى هنا. في الواقع ، سيكون إهانة لك ولسمعتك إذا لم أفعل ذلك" تابع ليو ونظراته ثابتة لا تتزعزع.
"لذا نعم ، رغم إدراكي التام أنني قد أخسر ، الا إنني أؤمن أيضًا بأن بوسعي الفوز" أجاب ليو بصراحة بينما طلق موريس ضحكات صاخبة ، مستمتعاً بالإجابة بوضوح.
"هاهاهاهاهاهاهاها! جيد! هذا هو الموقف الذي أريده تماماً في خصمي! هاهاهاهاها! أنت ممتع تقريباً مثل سورون" قال موروس بشكل سعيد وهو يصفق ويحني رأسه لأعلى ، تاركاً المطر ينهمر على وجهه وكأنه يتلذذ بكل قطرة منه.
*كابوم*
شق البرق السماء ، مقتطعاً العاصفة للحظة خاطفة ، بينما خفض موريس رأسه ببطء مجدداً ، حيث تغيرت تعابير وجهه وهو يثبت عيونه على ليو مرة أخرى ، مفسحا المجال لشيء أكثر برودة.
"حسناً إذن ، هل نبدأ؟" سأل موروس بينما تردد صوت الرعد مجدداً واشتدت العاصفة وكأنها تستجيب لإرادته بينما أعطى ليو إيماءة صغيرة وهو يخطو إلى الأمام.
مع حركة مضبوطة ، قدم الغولمين.
"سنلعب هذه اللعبة باستخدام هذه التصاميم الحجرية" قال ليو وهو يضعهم بحذر على سطح الصخرة ، تاركاً لـ موريس الاختيار بين الغولم الأرجواني والرمادي بدون تدخل.
"يتم التحكم في الغولم من خلال هذه البطاقات" تابع ليو وهو يلتقط إحداها للحظة قبل إعادتها مكانها ، "والتي عند قلبها والضغط بها على لوحة اللعب ، ستحث الغولم على تنفيذ الحركة المقابلة"
"سيتلقى كل منا عشر بطاقات متطابقة إلى جانب خمسة مضاعفات متطابقة" أوضح ليو ونبرته هادئة ، متأكداً من عدم وجود أي غموض في القواعد.
"ستنتهي اللعبة عندما يتعطل أي من الغولمين أو عندما يستسلم أحدنا ، سواء طواعية أو بسبب استنفاد جميع الحركات المتاحة" توقف ليو للحظة ، جاعلا الشرط النهائي يستقر في عقل موريس.
"وهذا يعني أيضاً ، إذا استنفدت جميع بطاقات المضاعفة المتاحة لديك بينما أحتفظ أنا بأحد مضاعفاتي ، من الناحية الفنية ، لدي بطاقة للعبها بينما أنت لا تملك. لذا ، في هذه الحالة ، ستخسر. لأنك ستكون الشخص المتبقي بدون أي حركات بينما سأمتلك بطاقة واحدة لا يمكن لعبها بمفردها"
اشتدت ابتسامة موريس قليلاً وهو يستمع وأصابعه تلمس ذقنه بخفة بينما مسحت عيناه البطاقات والمضاعفات المعروضة أمامه ، مفكرا بالفعل عبر احتمالات لا تحصى.
"مثير للاهتمام ، مثير للاهتمام للغاية…" تمتم بهدوء بينما واصلت العاصفة هديرها من حولهم.
للحظة من الوقت ، واصل موريس النظر بالغولمين ، وكأنه يزن شيئاً يتجاوز مظهرهم الخارجي ، قبل أن تتحرك يده بدون تردد ، مختاراً الغولم الرمادي بنقرة عادية من أصابعه ، وكأن الاختيار نفسه لا يحمل أي أهمية بالنسبة له على الإطلاق.
"اللون الرمادي يناسبني أكثر" علّق بخفة بينما التوت شفتيه.
لم يقل ليو شيئاً رداً على ذلك بل أومأ فقط مرة واحدة ومد يده إلى الأمام ، ملتقطاً الغولم الأرجواني ، قبل أن يكشف عن طاولة لوحة اللعبة.
*نقرة*
استقرت طاولة لوحة اللعب الخشبية في مكانها بنقرة ميكانيكية ، مخرجة مساحة محددة يمكن للمعركة أن تتكشف فيها.
*خلط الأوراق*
بدون إضاعة كلمة أخرى ، اتخذ ليو مقعده على أحد الطرفين ووقفته مستقيمة ومتماسكة بينما خفض موريس نفسه على الجانب المقابل ، ليقوم حضوره على الفور بتشويه الجو المحيط بالطاولة بينما واصل شعره الطويل الطفو لأعلى بشكل غير طبيعي ، غير متأثر بالرياح أو الجاذبية ، في حين ظلت عيناه مثبتة على ليو بتعبير يقترب بشكل خطير من الجنون.
"قبل أن نبدأ هذه اللعبة…" قال موريس ببطء وصوته أكثر هدوءاً الآن ولكنه أكثر خطورة بكثير وكأن كل كلمة تحمل ثقلاً يتجاوز صوتها ، "…يجب أن أذكرك بالشروط التي وافقت عليها يا سكايشارد"
اتسعت ابتسامته.
"إذا خسرت… ستكون ملزماً بتلبية طلب واحد مني"
تلا ذلك وقفة متعمدة ولكن خانقة.
"أي طلب ، أي شيء أختاره" نقرت أصابعه بخفة على الطاولة ، وكل نقرة تتردد أعلى مما ينبغي في الجو المشحون.
"ولن يكون لديك خيار سوى تلبية الطلب"
*كابوم*
*مطر*
هدرت العاصفة.
ولكن بطريقة ما ، بدا صوته أعلى.
"لذا مقابل كل بطاقة تقلبها ، تذكر أن خطأً واحداً هو كل ما يلزم لتصبح مديناً للمخادع موريس" تابع موريس وهو يميل إلى الأمام قليلاً الآن وعيناه تلمع ببهجة قاسية.
كانت هذه خدعة نفسية ، محاولة متعمدة لإرباك الاستقرار ، لزرع الشك قبل أن تبدأ اللعبة حتى.
أدرك ليو ذلك على الفور.
'كنت تعرف هذا بالفعل قبل المجيء إلى هنا….' ذكر ليو نفسه وهو يطلق تنهيدة عميقة ، محافظا على الهدوء.
لكن لسوء حظه ، لم ينتهي موريس بعد.
"عندما أقول أي شيء ، فأنا أعني حقاً أي شيء" تابع موريس ونبرته تتحول إلى نبرة حوارية تقريباً وكأنه يناقش شيئاً تافهاً.
التوت ابتسامته أكثر.
"يمكنني أن أطلب منك تدمير طائفتك الحبيبة"
هبطت الكلمات بهدوء ولكن أثرها كان خلاف ذلك.
"قد أفعل ذلك لمجرد رؤيتك تعاني بينما تقتل أولئك الذين أقسمت على حمايتهم" أضاف موريس بصوت مزعج وكأن الفكرة مسلية للغاية.
أمال رأسه قليلاً بشكل متفكر.
"وما الذي سيجلبه لي ذلك؟" تسربت ضحكة خافتة من شفتيه.
"لا شيء سوى المتعة والفرح" تغلغلت عيناه أعمق في عيون ليو.
"أنا لست رجلاً مقيداً بالمنطق يا سكايشارد. أنا لا أتصرف دائماً بدافع المكسب أو المنطق أو الضرورة"
انخفض صوته أكثر.
"أحياناً… أتصرف بناءً على نزوة عابرة"
ضرب البرق مجدداً.
"وهذا شيء أريدك أن تتذكره بينما نحن نلعب" أنهى موريس كلامه وهو يستند إلى الخلف قليلاً وابتسامته تستقر في شيء هادئ ولكنه مزعج للغاية.
لثانية واحدة ، تجمد كل شيء.
ثم—
*طقطقة*
حرك ليو رقبته من جانب إلى آخر ، ليقطع الصوت التوتر ، وهو يرفع نظراته ويواجه عيون موريس مباشرة ، بدون أن يظهر أي أثر للتردد ولا أي علامة على التذبذب تحت الضغط الذي وُضع عليه للتو.
"إذا انتهيت من الثرثرة… فهل نبدأ؟" قال ليو بصوت هادئ ولا يتزعزع حيث لم يدع الثرثرة الفارغة تؤثر عليه على الإطلاق.
الترجمة: Hunter