(في هذه الأثناء ، منظور أماندا وكاليب ، داخل قصر سكايشارد ، العالم الذي لم يمسه الزمن)
بعد الحادثة التي وقعت في إكستال ، اتخذ سلوك أماندا تحولاً حاداً ، حيث أصبحت شديدة الولاء لليو ومتفهمة للغاية لكل ما يفعله من أجل العائلة ، حيث أجبرها الدمار الوشيك أخيراً على إدراك حجم الثقل الكبير الذي يحمله ليو على كاهله كل يوم.
داخل المقر السكني الهادئ في العالم الذي لم يمسه الزمن ، جلس كاليب على مقعد خشبي بينما كانت أماندا تضع بحذر طبقة من المرهم فوق الكدمات المتشكلة على ساعديه وكتفيه.
"آه… ما زال يؤلمني" تأوه كاليب وهو يحرك ذراعيه قائلاً بصوت يحمل الإحباط المتعب لشخص قضى الصباح بأكمله في التدريب تحت إشراف معلم لا يرحم.
نظرت أماندا للحظة نحو ابنها قبل أن تواصل وضع المرهم بحذر ، حيث كانت حركاتها لطيفة ولكن حازمة وهي تنهي لف شريط من القماش حول أحد معصميه.
"إصابات التدريب أمر طبيعي. لقد تحمل والدك ما هو أسوأ بكثير عندما كان يتدرب تحت إشراف المعلم بن"
خفض كاليب رأسه قليلاً وهو يتمتم ، "لكن تدريب والدي قاسي للغاية… إنه لا يدعني أتوقف أبداً حتى عندما أكون متعباً"
توقفت ايدي أماندا فجأة.
للحظة ، ساد الهدوء التام في الغرفة ثم نظرت نحو ابنها.
كاليب
كان صوتها هادئاً ، ولكن النبرة أصبحت حادة بشكل ملحوظ.
"لن تشتكي أبداً من والدك أمامي مرة أخرى"
تجمد الصبي على الفور.
تابعت أماندا بثبات ، "أنت ابني وأنا أحبك ، لكن افهم هذا جيداً: لا يوجد أي شيء أكثر أهمية في حياتي من والدك ، ولن أتسامح مع سماع كلمة واحدة تُقال ضده ، لذا لا تكرر هذا الخطأ أبداً"
خفض كاليب عينيه نحو الأرض.
"لولا والدك ، لما كنت حياً" تابعت أماندا بأسلوب أهدأ.
استأنفت وضع المرهم رغم أن الجدية في صوتها لم تتلاشى قط بينما ظل الصبي صامتاً.
"وإذا فشلت في أن تصبح قوياً بما يكفي لدعمه يوماً ما ، فلن أغفر لك أبداً"
ارتفع رأس كاليب قليلاً في دهشة.
اعترفت أماندا بصوت منخفض ، "أنا لست قوية بما يكفي للوقوف بجانبه في كل معركة ولكن يجب عليك أنت ومايرون أن تصبحوا محاربين لتخفيف عبئه"
أصبح صوتها أكثر هدوءاً.
"في الوقت الحالي ، والدك هو جيش بمفرده ، حيث يحمل ثقل عشرات المليارات من الأرواح على كاهله"
ربطت الضمادة الأخيرة حول ذراع كاليب قبل أن تضع يدها برفق على كتفه.
"ولكن بعد خمسين أو ستين عام من الآن ، أُريدك أنت ومايرون أن تصبحوا الركائز التي تدعمه. حتى يتمكن يوماً ما… من الحصول على بعض الوقت في حياته"
حدق كاليب في الأرض بينما استقرت كلماتها ببطء داخل عقله.
لعدة ثواني طويلة ، لم يقل شيئاً.
ثم لانت تعبيرات أماندا وهي تمد يدها لتبعد خصلة من الشعر عن جبهته.
"لا تقلق ، أعلم أنك قادر على فعل ذلك" قالت برفق.
عاد صوتها الدافئ.
"أعلم أن التدريب يبدو صعباً في الوقت الحالي ، ولكنك ابني انا وليو…" ابتسمت بشكل خافت.
"لدي إيمان بسلالتنا"
نظر إليها كاليب أخيراً.
"قد تشعر بأنك ضعيف اليوم ، ولكنك يوماً ما ستصبح بقوة والدك"
لمعت عيناها بفخر صامت.
"ربما حتى أقوى"
أومأ الصبي برأسه ببطء وهو يستوعب كلماتها ، حيث استُبدلت الشكاوى السابقة بعزيمة صامتة لتتشكل في أعماق قلبه الصغير.
لم تكن أماندا تعلم أن هذه المحادثة ستثبت أنها مغيرّة لمجرى حياة كاليب ، حيث أدرك الصبي الصغير في صمت أن الشكوى من التدريب أمر غير مقبول ، وأن التحدث بسوء عن والده هو شيء لا ينبغي أن يخرج من شفتيه مجدداً.
والأهم من ذلك ، ومن الطريقة التي تحدثت بها أماندا عن ليو والعبء الذي يحمله من أجل الطائفة وعائلتهم ، فهم كاليب الآن شيئاً لا يدركه الكثير من الناس إلا في مرحلة متأخرة من الحياة.
لقد فهم أخيراً ما كان متوقعاً منه.
ولأول مرة منذ أن بدأ ليو تدريبه ، لم تعد التمارين المرهقة والتكرار اللانهائي تبدو كعقاب لا معنى له بل أصبح لها هدف ومستقبل.
وعلى الرغم من أن أماندا نفسها لم تدرك ذلك ، إلا أنه في تلك اللحظة ، اتخذ كاليب بصمت قراراً من شأنه أن يشكل مسار حياته بأكملها.
سيصبح قوياً ، ليس لمجرد أن يكون قوياً بما يكفي للبقاء على قيد الحياة بل قوياً بما يكفي للوقوف بجانب والده.
قوياً بما يكفي ليحمل يوماً ما جزءاً من العبء الذي أُجبر ليو على تحمله بمفرده لفترة طويلة.
لقد قرر أن يكون سنداً لوالده ، فقط لأن ذلك سيجعل أمه فخورة به.
تمتم كاليب بهدوء وهو يخفض رأسه قليلاً ويضم قبضتيه الصغيرة ، "فهمت…"
بدأت عزيمة صامتة تترسخ في أعماق قلبه مع استقرار ثقل كلمات والدته بثبات داخل عقله الصغير.
رغم أنه لم يفهم بشكل كامل حجم ما قيل له ، إلا أنه كان يعلم شيئاً واحداً بيقين: من اليوم فصاعداً ، سيبذل جهداً أكبر بكثير.
وبعد سنوات ، عندما يسأل الآخرون كاليب سكايشارد عن المصدر الذي جاء منه انضباطه الحديدي ، سيتوقعون قصص عن التدريب القاسي بواسطة ليو أو قصصاً عن المعارك الأسطورية التي سيخوضها يوماً ما.
ولكن الحقيقة ستكون أبسط بكثير.
لقد بدأ الأمر من هنا ، داخل الجدران الهادئة للعالم الذي لم يمسه الزمن.
محادثة واحدة بين أم وابنها.
اللحظة التي توقف فيها طفل متعب عن التفكير كصبي… وبدأ التفكير كابن ليو سكايشارد.
أحد وارثي سلالة القاتل الأزلي.
الترجمة: Hunter